Suns, menatap sosok-sosok yang tampak lebih seperti iblis daripada manusia, perlahan mengingat kembali sosok Yuder Aile—sesuatu yang telah ia lihat sendiri dengan mata kepalanya, namun masih sulit dipercaya.
Berdiri di sana, tertutup darah dari ujung kepala hingga kaki, Yuder tampak seperti sesuatu yang jauh melampaui pemahaman manusia. Bagaimana mungkin seseorang dalam kondisi seperti itu tidak ambruk, tidak menjerit, bahkan tidak membiarkan ekspresinya berubah, dan tetap bergerak?
Itu mengejutkan dan menakutkan. Namun pada saat yang sama, ada perasaan sesak yang sulit diungkapkan yang mereka rasakan bersama. Kanna-lah yang menamakannya dengan jelas.
Semua orang di sini merasa malu dan geram.
Ini adalah hak cipta intelektual dari
Ya. Benar. Suns dan Emon merasa malu. Mereka mengira telah bertarung dengan gigih—namun jika ditilik kembali, mereka sebagian besar bersembunyi di belakang Kavaleri, mengerjakan pekerjaan mudah.
Sejak membangkitkan diri, mereka tidak pernah sekali pun bertarung seperti Yuder Aile—tidak pernah sekali pun mendorong tubuh mereka hingga titik patah. Apakah mereka pernah sukarela mengambil peran berbahaya agar orang lain bisa mengambil peran yang lebih mudah? Apakah mereka pernah benar-benar percaya bahwa mereka yang berada di posisi lebih tinggi harus berdarah lebih banyak dan menanggung tanggung jawab yang lebih besar?
Tidak. Tidak sekali pun.
Fakta bahwa mereka harus melihat Yuder terpecah belah, dan Komandan berdiri di sisinya, untuk menyadari hal itu—itulah yang membuatnya begitu memalukan. Seragam mereka yang bersih, anggota tubuh yang tidak terluka, dan nyawa yang diselamatkan oleh pengorbanan orang lain adalah... sangat memalukan.
Siapa sebenarnya Yuder Aile? Dia adalah pemberi jalan yang telah menunjukkan mereka jalan ke depan ketika mereka hanya bertahan hidup, menyia-nyiakan setiap hari. Dia telah menyuruh mereka untuk tidak meremehkan kekuatan yang mereka miliki. Bahkan ketika dia membawa kabar kenaikan pangkat mereka, dia tidak bereaksi dengan iri atau curiga, melainkan seolah itu adalah hasil yang paling wajar di dunia.
Dan sekarang, bahkan dalam kondisi hancur seperti itu, dia telah mencurahkan segalanya untuk menghadapi celah dan para monster. Untuk sesaat, mereka hampir berkedip ketakutan melihatnya—namun sekarang, mereka kecewa pada diri sendiri karena bahkan berpikir untuk mundur.
Maka Suns dan Emon bertarung lebih keras dari sebelumnya. Dibandingkan dengan anggota Kavaleri lainnya, mereka masih tampak kurang seperti orang gila, dan mereka malu akan hal itu—namun seiring mereka terus maju, mereka merasakan ketakutan mereka meredup. Seolah-olah sesuatu yang terkubur dalam-dalam di dalam diri mereka akhirnya meledak. Mereka melepaskan segalanya dengan sekuat tenaga.
"Apa sih yang kalian lakukan?! Kalau saja satu dari kalian mundur, aku tidak akan membiarkannya!"
"Buka matamu! Kalian adalah anggota bangga Unit Kakheop Kekaisaran! Inilah tujuan kalian datang ke sini!"
Para anggota Unit Kakheop yang datang mendukung cabang bersama Kavaleri, awalnya terkejut dengan teriakan tak terduga dari Kapten dan Wakil Kapten mereka yang tidak mereka kenal. Namun segera, mereka mengertakkan gigi dan membalas dengan raungan.
"Uwaaaaah!"
Ketika unit mereka pertama kali terbentuk ✧ NоvеIight ✧ (Original source) dan hanya menjalani beberapa sesi pelatihan, sebagian besar tidak yakin seberapa jauh mereka harus mendorong kemampuan mereka. Dikelilingi oleh prajurit kekaisaran yang tidak membangkitkan diri, mereka terus ragu-ragu.
Namun hari ini berbeda. Melihat Kavaleri, mereka telah berubah. Mereka tidak lagi ragu untuk menggunakan kekuatan mereka saat itu paling penting.
...
"Haaah... Aku masih tidak percaya ini bukan mimpi."
"Jujur saja, aku juga tidak bisa, Jenderal."
Jenderal Gino menggelengkan kepala, pedang di tangan. Di sisinya, ajudan Meghna telah kehilangan ketenangan tajam biasanya dan berdiri setengah terkejut. Di depan mata mereka, sekelompok anggota Kavaleri dan prajurit Unit Kakheop dalam seragam Kekaisaran melepaskan kekuatan mereka tanpa ragu, melemparkan seluruh tubuh mereka ke dalam pertempuran.
Api dan air meledak. Kemampuan aneh dan memukau terbang di udara, hampir tak terlihat oleh mata, menargetkan musuh dengan presisi. Tubuh seseorang berubah menjadi batu di tengah pertempuran, yang lain menggunakan bagian tubuh mereka yang telah berubah sebagai pengganti pedang untuk membelah monster.
Cahaya meledak, dan bayangan hitam menelan monster bulat-bulat. Di tengah semuanya, panah—tanpa bentuk yang terlihat—menusuk tepat melalui titik vital. Angin mengumpulkan hujan es menjadi badai kecil, dan seseorang bersayap terbang di atasnya, menangkap monster dan melemparkannya ke dalam pusaran.
Apakah inilah yang terlihat seperti zaman sihir seribu tahun lalu—cerita sebelum tidur yang mereka dengar saat kecil? Bagaimana mungkin orang bisa menggunakan kekuatan luar biasa seperti itu dengan mudah? Itu tidak masuk akal, bahkan melihatnya langsung.
Bahkan bagi seseorang seperti dia, yang telah menjadi Master Pedang dengan Aura—itu masih menakjubkan.
Menonton tontonan surealis, hampir seperti mimpi itu, sang jenderal tua tertawa rendah.
"Ketika pertama kali melihat monster-monor itu, aku berpikir mungkin tubuh tua ini akhirnya menemui ajalnya di sini... namun melihat ini, aku malu pernah berpikir seperti itu."
Setelah menjalani hidupnya yang menghargai perlindungan Kekaisaran dan mempertahankan sikap moderat, ada hal-hal tertentu yang ia lihat dengan sangat jelas.
Para bangsawan, hari demi hari, hanya peduli pada kekayaan mereka sendiri. Tidak ada yang menyisakan pikiran untuk negara atau rakyatnya. Rakyat sendiri kelelahan, tertindas di bawah beban eksploitasi, entah mati perlahan atau bermimpi tentang pelarian.
Keluarga Kekaisaran, yang seharusnya memperbaiki semuanya, kekurangan kekuatan dan bergelut sia-sia. Beberapa yang tersisa yang benar hanya bertahan di tempat mereka, meratapi saat mereka layu.
Gino telah mulai berpikir—mungkin memang tidak ada harapan lagi untuk Kekaisaran. Untuk dunia. Ke mana pun dia pergi, semuanya sama. Membusuk. Mandek. Hal-hal baru mati sebelum mereka bisa tumbuh. Di dunia yang lemah dan runtuh ini, penyihir yang benar-benar tahu cara menggunakan kekuatan hampir menghilang. Berapa banyak pun yang berlatih dengan pedang, tidak ada Master baru yang muncul.
Mungkin semua orang telah menyadari bahwa tidak ada tempat lagi di dunia ini untuk perbaikan—dan beralih melindungi kehidupan mereka sendiri. Keputusasaan dan ketidakberdayaan yang terakumulasi membuat mereka ingin menarik diri dari segala sesuatu di luar diri mereka sendiri.
Namun alasan sang jenderal tua bertahan adalah rasa malu—pikiran membiarkan generasi berikutnya melihat dunia yang lebih rusak dari ini. Dia telah bertahan, berusaha mengajarkan apa pun yang bisa dia ajarkan dari posisinya. Dia telah menghabiskan seluruh hidupnya mengayunkan pedang. Itulah satu-satunya cara yang dia tahu.
Namun, dia tidak benar-benar percaya dunia akan membaik. Dia berpikir akan cukup jika hal-hal tidak menjadi lebih buruk.
Gino mencengkeram pedang tuanya. Terisi Aura untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, pedang itu bersinar biru terang.
Di dalam pikirannya, dia mengingat apa yang Kishiar tanyakan padanya sebelumnya.
"Jenderal. Anda tidak perlu mencoba memimpin Kavaleri. Biarkan mereka bergerak bebas. Dan untuk hari ini—saya ingin Anda menunjukkan kepada Kekaisaran seperti apa pedang terhebatnya. Apakah itu terlalu banyak diminta?"
Adipati muda itu, berdarah dan pucat, berpura-pura tenang saat mengucapkan kata-kata itu. Gino selalu mengingat masa muda pria tampan itu. Salah satu penyesalan paling menyakitkan—penuh potensi, namun diyakini ditakdirkan untuk hancur dan menghilang.
Dia selalu membawa rasa bersalah karena tidak membantu ketika Kishiar dipaksa keluar dari istana. Namun ketika dia kembali, mekar sepenuhnya, ke tempat di mana tidak ada yang melindunginya—betapa bahagianya melihatnya lagi.
Bagaimana mungkin dia menolak permintaan seperti itu?
Gino menarik napas dalam dan mengangkat pedangnya. Meghna mengikuti di sisinya, menggigit bibirnya.
"Jenderal... Harap berhati-hatilah."
"Tentu saja."
Awalnya, Meghna telah mencoba mencegah dia bertarung langsung.
Dia dan yang lain, termasuk Galexantr dan sisa Pasukan Tugas Khusus, belum tiba. Bukankah lebih baik menunggu?
Namun bagaimana mungkin mereka mengabaikan orang-orang yang bertarung sekarang, hanya untuk menunggu mereka yang belum muncul? Unit Kakheop dalam pertempuran itu juga adalah anak buahnya. Dia harus memimpin mereka.
Dia tersenyum pada wajah khawatir murid kesayangannya—seseorang yang telah lama hidup di bawah tekanan menjadi Master Pedang. Dia telah berkorban begitu banyak untuk tujuan itu.
Namun sang jenderal tahu bakat sejatinya bukan pada pedang—melainkan pada kepemimpinan. Mungkin hari ini, dia akhirnya bisa menunjukkan kepadanya bahwa bahkan seseorang yang lebih baik dengan taktik daripada bilah masih bisa bersinar.
"Aku akan kembali, Meghna. Aku serahkan bagian belakang kepadamu."
Sang jenderal tua berjalan—bukan berlari—pedangnya menyala dengan Aura. Momen kemudian, segerombolan monster menyerangnya.
Dan dengan satu tebasan tunggal, terkendali namun luar biasa kuat, dia menebas mereka semua.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!