Bab 836

‘Sial... brengsek.’

Ilusi Naham membangkitkan ketakutan terdalam yang terkubur di hati seseorang. Namun, yang membuatnya sangat berbahaya adalah fakta bahwa ilusi itu tidak diciptakan oleh Naham sendiri, melainkan oleh pikiran targetnya.

Yuder pernah mengalami ilusi serupa di wilayah Timur. Sama seperti sekarang, Kishiar dari kehidupan sebelumnya muncul di dalamnya.

Perilaku dan kata-katanya mungkin sedikit berubah, tetapi metode ilusi itu dalam menyeret target dan memaksa mereka memberikan “jawaban” untuk menghancurkan mental mereka tetap sama. Jika Yuder lengah atau menanggapi kata-kata Kishiar palsu itu, pikirannya akan hancur dalam sekejap.

‘Tidak kusangka hal pertama yang kutemui setelah masuk adalah ilusi. Konyol sekali...’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​⁠

Namun, meski tahu itu ilusi, kemampuan itu tetap mengguncangnya dengan sangat hebat hingga hampir mustahil untuk dilawan. Lebih buruk lagi, semakin seseorang terguncang, semakin pikiran mereka terkikis, membuat jalan keluar semakin sulit ditemukan.

‘Aku mungkin sudah terkikis sampai tingkat tertentu.’

Saat melihat Kishiar yang tumbang tadi, pikirannya benar-benar kosong. Nalar-nya mati tanpa peringatan, dan dia bahkan tidak bisa menyusun pertanyaan yang biasanya dia ajukan. Dia begitu terpaku hingga tidak menyadari perbedaan pakaian Kishiar dengan segera.

Bahkan sekarang, meski yakin itu ilusi, perasaan mengerikan dari momen itu masih membekas dengan jelas, menguras energinya dan membuat kepalanya berdenyut. Dia terus menyuruh dirinya untuk mengabaikannya, tetapi dia tidak bisa memalingkan pandangan dari tangan putih yang gemetar tepat di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​⁠

‘Naham tampak hampir tidak sanggup bertahan... jadi bagaimana mungkin ilusi ini begitu kuat?’

Dalam beberapa hal, ilusi ini terasa lebih kuat daripada yang dia lihat di Timur. Dalam situasi ini, dia tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah Kishiar, Gakein, dan Kurga baik-baik saja.

Jika mereka juga terjebak dalam ilusi seperti ini sekarang...

‘Tidak.’

Yuder mengatupkan gigi dan mengepalkan tinjunya. Dia tidak boleh memberi makan ilusi ini dengan pikiran cemas lebih lanjut saat dia masih berusaha meloloskan diri. Semakin dia menanggapi, semakin kuat ilusi itu jadinya. Dia dengan paksa mengosongkan pikirannya dan mencoba memikirkan hal lain.

‘Cara tercepat untuk keluar adalah menyerang sang perapal, tapi dia tidak terlihat di mana pun. Kalau begitu, pilihan berikutnya adalah...’

Yuder menatap tangannya sendiri dalam diam.

Terakhir kali dia menghadapi ilusi Naham, dia merobek lengannya sendiri untuk meloloskan diri. Karena dia berada di luar saat itu, dia bisa menggunakan darahnya sebagai balasan, yang memutus jangkauan Naham dalam prosesnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​⁠

Namun kali ini, dia tidak bisa menggunakan metode itu. Setelah apa yang terjadi di Barat, dia tidak bisa lagi membiarkan dirinya melukai tubuhnya sendiri dengan cara seperti itu.

Itu akan mudah—tinggal merobeknya. Namun, Yuder menahan dorongan itu dan menurunkan tangannya.

‘Ada cara lain.’

Sebuah metode untuk menghancurkan ruang ini sendiri dengan kekuatan kasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​⁠

Namun, dia ragu untuk melepaskan pilar api di sini, karena apa yang menyelimuti ruang ini mungkin adalah kekuatan Gakein. Ada kemungkinan musuh mencoba menggunakan kekuatan Yuder untuk melawannya—untuk memanipulasi situasi saat ini dan melarikan diri bersama bayangan Gakein.

‘Tentu saja, metode yang paling moderat... adalah melakukannya seperti yang dilakukan Nathan Zuckerman.’

Nathan Zuckerman telah menghancurkan ilusi Naham di Barat melalui ketabahan mental yang murni. Sebagai manusia, dia memiliki ketakutan dan kenangan batinnya sendiri, tetapi dia telah membuktikan dengan tegas bahwa hal-hal itu tidak memiliki kekuatan atas siapa dirinya sekarang, itulah sebabnya dia lolos dengan begitu cepat—setidaknya begitu yang Yuder dengar.

Namun, mengetahui hal itu tidak membuatnya lebih mudah untuk dilakukan. Sejak awal, Nathan Zuckerman dan Yuder pada dasarnya berbeda. Jika Yuder mampu menangani Naham dengan cara itu, dia tidak perlu merobek lengannya dan membakar kekuatannya dengan pilar api di Timur dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​⁠

Metode-metode itu pada akhirnya memungkinkannya untuk melayangkan serangan serius pada Naham, tetapi sejujurnya, itu hanyalah cara untuk menghindari situasi di mana dia harus menolak dan menghancurkan Kishiar palsu itu.

“......”

Jika diingat kembali, dia selalu sangat lemah dalam hal-hal yang melibatkan Kishiar.

Itu adalah masa ketika dia sama sekali tidak membuka hatinya untuk Kishiar, ketika dia menolak untuk mengakui bahkan secuil emosi pun. Namun, kehadiran Kishiar la Orr tetap terkubur jauh di dalam hatinya, mengikatnya begitu erat hingga dia bahkan tidak bisa bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​⁠

‘Sialan.’

Itulah sebabnya dia bahkan tidak bisa menggunakan metode tercepat—merobek tangannya sendiri.

Jika bukan Kishiar, apakah ada hal lain yang bisa mengguncangnya sehebat ini?

Skenario palsu tentang Kishiar yang tumbang dan hancur—bagaimana mungkin sesuatu yang begitu konyol masih bisa memengaruhinya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​⁠

Tangan yang bahkan tidak bisa berbicara itu—mengapa tangan itu memiliki kekuatan begitu besar atas dirinya...?

Yuder menundukkan kepalanya, menekan dahi yang berdenyut dengan satu tangan.

Saat itulah dia melihatnya. Tali emas yang terpasang di dada seragam upacara.

Sebuah tali hiasan sederhana. Namun, saat dia melihatnya, suara yang dia dengar belum lama ini terngiang di telinganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​⁠

‘...Ketika sesuatu ada sebagai satu tali, awal dan akhir tampak berada di sisi yang berlawanan. Namun, ketika keduanya bertemu—’

Tali itu melingkar di antara kancing, diikat membentuk lingkaran.

‘—Ketika awal dan akhir saling berhadapan, kita tidak bisa lagi membedakannya. Mereka berputar bersama, tanpa henti, selamanya.’

Kebetulan atau bukan—mungkin Kishiar bahkan sengaja melakukannya—tali itu hampir memiliki warna yang sama persis dengan yang ditunjukkan Kishiar kepadanya hari itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​⁠

Hari itu, berbaring bersama di sofa di depan api kompor batu sihir yang berderak—ingatan itu kembali dengan sangat jelas.

Kehangatan punggungnya. Tangan yang dengan lembut menelusuri pinggangnya.

Suara rendah dan lembut di telinganya.

Kehangatan itu, dan rasa sedih tanpa nama yang menyentuh bagian terdalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​⁠

Yuder perlahan meraih ke atas dan menggenggam tali itu dengan jari-jarinya.

Saat dia menutup tangannya di sekeliling simpul melingkar itu, kekacauan di kepalanya mulai tenang, dan kekusutan tebal di dalamnya mulai mencair seperti kabut.

Kejutan melihat ilusi Kishiar yang tumbang di lantai.

Cara ilusi itu berbicara—setiap kata dirancang untuk mengusik perasaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​⁠

Kecemasan dan kemarahan yang dia rasakan terhadap dirinya sendiri karena hampir terpengaruh meskipun tahu itu tidak nyata.

Semuanya lenyap, hanya menyisakan satu hal.

Dia tidak bisa membedakan di mana awalnya atau akhirnya—tetapi selama mereka terhubung, mereka akan selalu ada di tempat yang sama.

Jadi, bahkan dalam kegelapan ini, di mana tidak ada yang bisa dilihat atau didengar—selama dia mengingat itu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​⁠

“......”

Yuder memejamkan matanya dalam-dalam, lalu membukanya kembali.

Tangan yang gemetar dalam sarung tangan putih, yang tampak seolah akan menggapainya kapan saja, lenyap seperti kebohongan—dan seseorang berdiri di sana.

Benang emas yang dia pikir telah menghilang saat memasuki selubung bayangan kini dengan lembut mengelilinginya, menari dengan lembut di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​⁠

Dalam penglihatan yang hanya bisa dilihat Yuder itu, Kishiar, yang mengenakan pakaian formal hitam, melangkah maju dan memeluknya. Yuder tidak berkata apa-apa, hanya perlahan mengangkat lengannya dan membalas pelukan itu.

Setelah beberapa napas yang stabil, kata-kata akhirnya lolos dari bibirnya.

“...Aku sudah membereskan sang Sage. Aku merasakan tekanan yang sangat besar di sini, seolah langit dan bumi terguncang, dan ketika aku melihatmu dan yang lainnya tidak ada, aku memaksakan diri masuk.”

“Begitu ya. Masuk akal. Hanya dinding bayangan yang tersisa, jadi aku pikir kau pasti khawatir.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​⁠

Suara Kishiar tenang dan tenang seperti biasanya. Suara yang sama dari ilusi itu—tetapi kata-katanya sama sekali berbeda. Saat itulah akhirnya terasa nyata.

“Aku khawatir, terutama saat melihat ruang ini berada di bawah kekuatan ilusi... tapi aku lega kau tampak baik-baik saja.”

“Ada sedikit masalah, tapi aku baik-baik saja. Aku merasakan seseorang menerobos masuk sebelum semuanya berakhir, jadi aku sedikit khawatir—tapi sepertinya kau berhasil melewatinya.”

Pria itu dengan ringan menyentuh bahu Yuder sebelum melepaskannya dari pelukan. Baru saat itulah Yuder menyadari bahwa Kishiar tidak sekadar memeluknya—dia sedang memeriksa kondisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​⁠

“Sepertinya kau juga tidak terluka. Bagus.”

Kishiar pasti sudah menebak Yuder telah menemui ilusi Naham—tetapi dia tidak menanyakannya. Seolah dia sudah mengerti: jika Yuder tidak terluka, maka dia pasti telah lolos dengan kekuatannya sendiri kali ini—tanpa melukai dirinya sendiri.

“Apa yang sebenarnya terjadi di sini?”

“Ceritanya panjang. Akan kujelaskan di jalan saat kita pergi menyusul yang lainnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​​​⁠