Bab 831

Tidak seperti sebelumnya, Yuder kini bergerak lambat dan hati-hati, berusaha mendorong mundur atau menjatuhkan orang-orang yang dicuci otaknya tanpa melakukan kontak langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Namun, orang-orang yang dicuci otaknya terus bangkit dan mendatanginya dengan gigih.

Sang Bijak, yang mengendalikan mereka dengan sikap lebih berani dari sebelumnya.

Seolah menyampaikan peringatan di antara mereka, bayangan hitam pekat tiba-tiba menghujam ke tanah seperti batang besi—dan pada saat yang tepat itu, seseorang terbang masuk dan mendarat.

Membalut bayangan di tangannya seperti tali yang diikatkan pada pohon untuk menopang tubuhnya, orang yang datang terbang itu tidak lain adalah Ever Beck.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

"Ever?"

"Ya. Ini aku."

Saat Ever menegakkan kakinya dan berdiri, bayangan yang tertancap di tanah tercabut kembali dan mulai merayap seperti kepala ular, mengancam orang-orang yang dicuci otaknya.

Dalam kebingungan yang disebabkan kemunculannya yang tiba-tiba, para ksatria yang dicuci otaknya bergegas menghindari bayangan itu—dan di celah itu, Ever berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

"Baguslah aku tidak terlambat. Kami sudah melacak jejak Sang Bijak sampai ke sini, tapi Hosanra kabur dalam prosesnya."

"......"

"Kanna masih di luar, bala bantuan sedang dalam perjalanan. Aku sampai di sini lebih dulu berkat Hin dan Fin, dan seperti yang kau lihat, Gakein membantuku menerobos semua kekacauan ini."

Keterkejutan itu cepat memudar. Yuder menggelengkan kepala dan memberi isyarat dengan matanya ke arah belakang, tempat Naham dan Kishiar berada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

“Sisi ini aman. Pergi ke Komandan.”

"Maaf, tapi aku tidak bisa melakukan itu."

Jawaban Ever di luar dugaan.

"Saat aku tiba, Komandan memberi isyarat agar aku ke sini. Sang Bijak juga urusanku, ingat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

‘...Apa?’

Begitu dia selesai berbicara, waktu singkat yang dibeli oleh bayangan itu berakhir.

"Matilah...!"

"Matilah... matilah...!"

Para ksatria yang dicuci otaknya menerobos, menebas bayangan dengan pedang mereka. Mereka mulai mengayun dengan liar, dan Ever mengangkat kedua lengannya ke posisi siaga, mengarahkan jari-jarinya yang bercahaya ke arah mereka.

Yuder, yang sepenuhnya sadar betapa mematikannya teknik wanita itu, berteriak tepat sebelum aktif.

“Ever! Tunggu sebentar—”

Dia tidak punya waktu untuk memperingatkannya agar tidak menggunakan kekuatan berlebihan terhadap non-Pembangkit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

‘Tidak ada pilihan. Aku harus menghentikannya sendiri dulu—’

Tepat saat Yuder hendak memampatkan angin—

Ever menghilang dari pandangannya.

Bukan. Hanya tampak menghilang—dia bergerak dengan kecepatan yang begitu eksplosif dan pada sudut yang begitu tak terduga hingga hampir tak terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Dia menyelinap keluar dari pandangan semua orang dalam sekejap, mengitari bagian belakang para ksatria yang dicuci otaknya, dan dengan lembut mendorong punggung salah satu yang lengah.

Sentuhan yang sekaligus secepat kilat dan terasa begitu lambat.

Dan dalam gerakan yang sama, ★ ★ saat dia melompat menjauh lagi, para ksatria yang dia sentuh membeku sesaat, lalu tiba-tiba roboh dan berguling di tanah.

“......”

Yuder menduga mereka akan langsung bangkit seperti biasa, tapi mereka hanya bergerak lemah dan tidak bangkit lagi. Tidak ada luka yang terlihat—hanya penaklukan sempurna dan bersih serta hilangnya kesadaran.

Bahkan Sang Bijak, yang berdiri jauh, dan Yuder sendiri tidak langsung memahami apa yang baru saja terjadi di depan mata mereka.

“Apa yang baru saja kau katakan?”

Setelah dengan tenang memastikan targetnya pingsan, Ever menoleh dan bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

"Teknik itu. Apa itu?"

"Oh. Aku membuat yang baru."

"Kapan?"

"Saat aku melacak para bajingan itu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Ever menjawab dengan santai, mendorong tangannya ke arah lebih banyak orang yang dicuci otaknya yang menyerang sambil berbicara dalam gerakan yang sama.

"Terakhir kali, aku kalah telak seperti itu. Aku tidak bisa hanya duduk diam dan tidak melakukan apa-apa. Aku Wakil Komandan Kavaleri—bagaimana mungkin aku dikalahkan oleh lawan yang sama, dengan cara yang sama, lagi... ugh. Terima kasih."

Terjemahan ini adalah kekayaan intelektual dari

Ucapan terima kasih yang tiba-tiba itu ditujukan untuk Yuder, yang telah menangkis senjata yang terbang dari titik buta Ever.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Yuder diam-diam memperhatikan saat Ever, di sela setiap kalimat yang diucapkannya, menjatuhkan musuh seperti badai yang tenang.

Lalu, akhirnya, berkat clairvoyance yang meningkat bersinar lebih terang dari sebelumnya dalam cahaya keemasan, dia bisa melihat dengan tepat bagaimana teknik baru Ever bekerja.

Kemampuan asli Ever Beck melibatkan penguatan besar-besaran pada kulit dan otot tangannya, mengumpulkan energi halus di ujung jarinya untuk menyerang musuh. Ada masa ketika dia mengkhawatirkan keterbatasan kemampuan itu dan apakah dia harus menciptakan skill baru untuk mengatasinya—tapi berkat saran Yuder, dia tidak melakukannya.

Kemampuannya sudah kuat dalam pertempuran jarak dekat. Dan bukan hanya itu, dia telah melatihnya lebih jauh untuk mengembangkan kontrol halus dan presisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Itu saja sudah mengesankan—tapi skill baru yang dia ciptakan melangkah lebih jauh.

Ketika ujung jari Ever menyentuh tubuh seorang prajurit yang dicuci otaknya—

Kekuatan yang disesuaikan secara halus diserap oleh pakaian mereka, menyebarkan dampak tak terlihat ke seluruh tubuh mereka.

Melalui penglihatan clairvoyance-nya, Yuder melihat aliran kekuatannya—seperti riak yang terbentuk di permukaan kolam dari batu kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Riak itu lembut dan halus. Sekilas mungkin tampak tidak agresif. Tapi begitu kesadaran kembali, mereka melonjak seperti gelombang dan menghantam seluruh tubuh, menyerang saraf dan mengunci titik-titik tekanan.

Tanpa suara. Lembut dan lambat.

Tapi dengan presisi absolut—ribuan, puluhan ribu dampak mikro yang sepenuhnya menaklukkan musuh.

Teknik itu sekilas tidak tampak terlalu merusak, tapi itulah kuncinya—teknik itu sepenuhnya melumpuhkan musuh tanpa meninggalkan luka yang terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Itu adalah teknik yang begitu luar biasa sehingga Yuder tidak bisa membayangkan bagaimana dia bisa menciptakannya dalam waktu sesingkat itu. Dia bisa membayangkan Ever, mempertahankan kekuatan alaminya sambil mempertajam batasannya berulang kali hingga teknik ini muncul.

Mengapa dia menciptakan teknik seperti itu jelas dari apa yang dia katakan beberapa saat sebelumnya.

Ever pernah menghadapi Sang Bijak dan antek-anteknya yang dicuci otaknya di Ibu Kota. Jika itu adalah lokasi yang tenang tanpa penonton, dia mungkin berhasil. Tapi kekuatannya tidak halus.

Tidak peduli betapa jelas jahatnya musuh, jika pencuci otak muncul dengan boneka yang berpura-pura menjadi korban, dan dia menyerbu dengan kekuatan yang luar biasa, dialah yang menjadi pusat perhatian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Dia telah menarik perhatian mata bangsawan dan menanggung ucapan-ucapan menghina. Kegagalan dalam misi itu pasti meninggalkan bekas luka yang dalam dalam ingatannya.

Teknik barunya menyimpan hasil dari semua pemikiran matang dan persiapan yang telah dia lakukan—bagaimana cara melawan Sang Bijak dan para pengikutnya yang dicuci otaknya lagi, jika waktunya tiba.

Seseorang tidak selalu bisa bertarung di tempat yang nyaman. Terutama tidak melawan musuh yang menggunakan manusia sebagai senjata.

Maka setidaknya—dia akan menciptakan teknik yang tidak membantu musuh sedikit pun dan memberi manfaat terbesar bagi sekutunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Itu adalah satu-satunya tujuan obsesifnya. Dan jawaban yang dia capai ada di sini, sekarang.

‘...Begitu.’

Setelah dia memahami semuanya, Yuder menonaktifkan penglihatan clairvoyance-nya.

Dia mengira dia mengenal Ever Beck dengan baik. Bagaimanapun, kendalinya atas kekuatannya luar biasa bahkan di kehidupan masa lalunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Tapi sekarang, dia bertanya-tanya apakah dialah yang gagal melihat potensi penuhnya—terjebak dalam ingatan tentang siapa dia sebelumnya. Apa yang baru saja dia lakukan bukanlah sesuatu yang bisa digambarkan hanya sebagai "luar biasa."

Itu adalah ciptaan baru yang menghancurkan setiap ekspektasi. Kemajuan yang membutakan.

Bahkan Ever, Wakil Komandan Kavaleri yang selalu Yuder percayai dalam segala hal selama sepuluh tahun di kehidupan masa lalunya, tidak pernah melakukan hal seperti ini.

Dan teknik yang dia ciptakan di ujung jarinya—itu persis apa yang paling dibutuhkan Yuder saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

‘Bahwa aku hampir saja menyuruh Ever mundur... terasa konyol sekarang.’

Dia tahu bahwa Ever, lebih dari siapa pun, ingin menjatuhkan Sang Bijak—dan bahwa dia bersyukur atas kesempatan yang diberikan Kishiar untuk memperbaiki kesalahan masa lalunya.

Yuder menghembuskan napas panjang.

Hingga kedatangan Ever, pikirannya secara bertahap, tapi pasti, dikuasai oleh pikiran-pikiran cemas dan ingatan-ingatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Bahkan kepekaannya yang meningkat terhadap Kishiar, dan fokus mentalnya ke arah komandan—dia melepaskannya.

Yuder menoleh ke Ever dan berbicara.

“Jangan khawatir tentang apa pun di belakangmu. Terus saja maju. Aku akan mendukungmu.”

Yuder telah memutuskan—dia tidak lagi harus menjadi orang yang menangkap Sang Bijak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Ever telah mengejar Sang Bijak hingga sekarang. Karena dia telah sampai sejauh ini, sudah sewajarnya membiarkan dia menanganinya secara langsung. Yang perlu dia lakukan hanyalah memberikan dukungan dari belakang.

Setidaknya di sini, pada saat ini, tidak ada cara dia bisa menyelesaikan masalah dengan "tenang dan aman" lebih baik daripada Ever.

Dulu, dia tidak akan membiarkan orang lain mengambil peran utama. Tapi sekarang, itu tidak membuatnya cemas. Tidak membuatnya kesal.

Ever, yang melirik ke arahnya, mengangguk tipis seolah dia mengerti. Lalu, tenggelam kembali dalam fokus penuh, dia melompat ke action sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

“Ever! Yuder!”

“Kami di sini!”

Dan tidak lama setelah itu—saudara-saudara Elder tiba.