Bab 832

“Ever! Yuder!”

“Kami di sini!”

Tak lama kemudian, saudara-saudara Elder tiba.

“...Hah? Sudah selesai?”

“Belum, tapi mungkin sebentar lagi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌⁠

Yang menjawab bukan Yuder atau Ever, melainkan Suns dan Emon, yang bekerja agak jauh, mengisolasi mereka yang tumbang.

“Sempat terlihat Yuder agak kewalahan melawan orang-orang non-Pembangkit yang dicuci otak, tapi begitu Wakil Komandan Ever muncul, keadaan langsung berbalik. Setelah kita menjatuhkan sisanya di sana, yang tersisa hanya Sang Bijak.”

“Ah...”

“Syukurlah... Ever benar-benar berhasil.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌⁠

Ekspresi saudara-saudara Elder—yang biasanya penuh canda dan santai—baru benar-benar cerah setelah mendengar kata-kata itu.

“Komandan di mana?”

“Tadi dia di dekat sini... tapi begitu seseorang dari Negeri Selatan menempel padanya, musuh mulai menarik diri. Gakein dan Kurga juga menuju ke sana setelah Wakil Komandan Ever tiba.”

Suns melirik samar ke arah bangunan besar di belakang kuil. Hujan es yang makin tebal, berputar ditiup angin, membuat suasana hampir segelap malam meski masih siang, sehingga sulit melacak rekan-rekan yang terpencar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌⁠

Berkat kewaskitaannya, setidaknya dia bisa merasakan keberadaan orang di balik bangunan, tapi orang lain akan sulit melakukannya.

“Baiklah kalau begitu. Kami akan membantu Ever dan Yuder dulu!”

“Terima kasih infonya!”

“Ah—ya, iya.”

Sebelum Suns sempat menyelesaikan jawabannya, keduanya sudah menghilang di kejauhan. Tanah bergetar di bawah langkah mereka yang menggelegar.

Suns menatap kosong ke arah mereka pergi, lalu bergumam.

“...Semua baik-baik saja, tapi aku lupa bertanya kenapa mereka datang dengan penampilan seperti itu.”

Tubuh saudara-saudara Elder berubah jauh lebih besar, tidak seperti biasanya. Itu pertama kalinya Suns dan Emon melihat mereka dari dekat seperti itu, dan cukup membekas. Meski begitu, tak ada yang berkomentar keras—mungkin berkat pengaruh yang mereka dapat selama bekerja dengan Kavaleri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌⁠

“Ah, sudahlah. Mereka terlihat seperti memang dibuat untuk menghancurkan sesuatu. Mungkin itu cuma kekuatan lain mereka.”

Emon berbicara sambil mengikat salah satu orang yang dicuci otak yang dijatuhkan Ever.

“Aku pikir mereka punya kemampuan teleportasi jarak pendek... kalau mereka punya dua, hebat juga. Tapi tubuh mereka begitu besar, rasanya sulit menghindari serangan. Apa tidak apa-apa bertarung seperti itu?”

“Hei, Kapten Suns? Sekarang bukan waktunya mengkhawatirkan orang lain. Memang semakin banyak rekan datang, tapi kita tidak pernah tahu kapan sesuatu yang mencurigakan muncul lagi. Dan hujan es ini? Aku tidak suka rasanya. Mari tetap fokus dan kerjakan tugas kita.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌⁠

Suns mengatupkan bibir, tampak sedikit malu mendengar sebutan yang tidak biasa itu.

“Kau tidak perlu memberitahuku—aku bisa mengendalikannya. Tapi apa maksudmu hujan es ini tidak beres? Kau bilang ada Pembangkit yang membuat cuaca jadi begini?”

Bahkan Yuder Aile, yang bisa memanipulasi elemen alam, tidak akan mampu melakukan hal seperti ini. Saat Suns bertanya, Emon menengadah ke langit dan menjawab.

“Bukan, maksudku secara harfiah—rasanya memang aneh. Kau sudah hidup seumur hidupmu di Selatan. Pernahkah kau melihat cuaca seperti ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌⁠

“Maksudku, kita pernah mengalami hujan es, kan? Atau kegelapan ini yang mengganggumu?”

“Sudah kubilang, ini bukan hujan es biasa. Tak peduli sedingin apa pun, musim dingin di Selatan biasanya cepat berubah jadi hujan. Tapi lihat—esnya tidak mencair. Malah makin berat dan keras.”

Emon mengulurkan tangan dan mengambil segumpal hujan es dari bahu Suns untuk ditunjukkan.

Benar seperti katanya, hujan es yang awalnya lembek dan basah seperti campuran hujan dan salju, kini mengeras—hampir seperti hujan batu es atau salju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌⁠

Suns, yang terlalu fokus pada kekacauan hingga tidak menyadari perubahan cuaca, tampak benar-benar terkejut.

“Sejak kapan berubah seperti ini?”

“Baru tadi malam, langit masih sebagian besar cerah. Aku tidak mengamati dengan saksama, tapi tidak ada awan yang seharusnya menumpahkan sebanyak ini. Fakta bahwa ini mulai begitu tiba-tiba sudah aneh. Fakta bahwa ini makin memburuk? Lebih aneh lagi.”

Emon menjatuhkan gumpalan hujan es itu ke tanah sambil mengerutkan dahi. Suns melihat ekspresi gelap sahabatnya dan, setelah hening sesaat, menjawab dengan lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌⁠

“...Ya. Kau benar. Tapi meskipun aneh, bukan berarti kita bisa menghentikan cuaca.”

“......”

“Aku mengerti. Cuaca ini mengganggu kekuatanmu, dan itu menyebalkan—tapi tenanglah. Fokus saja pada tugasmu.”

“Sial. Kau tahu saja.”

Emon bergumam pelan, lalu menengadah sekali lagi ke langit yang penuh awan.

“Enak benar kalau cuaca buruk ini segera cerah. Tidak bisa menyalakan api terkutuk pun dalam cuaca beginian...”

***

‘Sekarang hampir selesai.’

Yuder mengamati Sang Bijak yang meronta di belakang Ever, yang masih bertarung seperti kerasukan, dan menilai situasi dengan dingin.

Senjata Sang Bijak adalah manusia.

Tapi tanpa manusia yang tersisa untuk digunakan, seperti Pembangkit tipe mental lain, dia hanyalah manusia tak berdaya.

Teknik baru Ever menunjukkan hasil luar biasa melawan para pengikut Sang Bijak yang dicuci otak. Dan dengan Yuder sepenuhnya mengabdikan diri pada dukungan belakang, efeknya bahkan lebih menghancurkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌⁠

Bukan berarti Sang Bijak tidak melawan—dia berusaha mati-matian. Tapi mereka yang terkena teknik Ever tidak akan bergerak lagi, tak peduli seberapa keras dia mencoba mencuci otak mereka kembali.

Artinya: kemampuan mengerikan Sang Bijak untuk membuat bonekanya terus bangkit, bahkan dengan tubuh rusak, kini terpotong separuh.

Tentu, masih ada pengikut Pembangkit yang lebih kuat dengan stamina dan ketangguhan lebih dari non-Pembangkit—tapi dengan kedatangan saudara-saudara Elder, mereka pun tidak perlu dikhawatirkan lagi.

“Hyah!”

“Sial, kau lebih lengket dari lintah. Ever! Pukul yang ini untukku, cepat!”

Saudara-saudara Elder, dengan tubuh yang membesar, menangkis sebagian besar serangan seperti tidak ada apa-apa. Kehadiran mereka menarik perhatian, memberi Ever kesempatan bernapas yang sangat dibutuhkan setelah berkali-kali memakai teknik barunya.

Awalnya, Yuder bertanya-tanya apakah mereka akan kesal karena disuruh menahan serangan alih-alih menyerang—tapi di luar dugaan, mereka mengikuti perintahnya tanpa protes.

Mereka menyalahkan diri sendiri atas kaburnya Hosanra, tapi Yuder belum mengetahui itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌⁠

‘Kalau Ever bisa berkembang sejauh ini, kurasa mereka juga bisa.’

Dengan saudara-saudara Elder menahan serangan dan menarik perhatian, Yuder memberi dukungan stabil dari belakang, dan Ever kembali fokus untuk mendaratkan teknik barunya dengan tepat di setiap serangan—kombinasi itu sempurna.

Sulit dipercaya ini pertama kalinya mereka bekerja sama seperti ini.

Dan akhirnya—

“Grrrh... ughhh...”

Terbawa angin Yuder tinggi ke udara, Ever memutar tubuhnya di tengah lompatan dan mendaratkan tekniknya tepat di leher non-Pembangkit terakhir yang tersisa.

Sosok itu gemetar seperti disambar petir, lalu perlahan roboh ke tanah yang tertutup hujan es.

“Tidak...! Bangun! Bangun! Aku perintahkan—bangkit!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌⁠

Sang Bijak menjerit—tapi tak ada yang bangkit lagi.

Saudara-saudara Elder dan Ever perlahan mendekati pria itu.

“Kau yang terakhir.”

“Kau tahu berapa lama kami menunggu momen ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌⁠

“Kita pernah bertemu sebelumnya, kan?”

Mereka bertiga—terutama Ever—sangat kelelahan. Tapi pikirannya, tidak seperti tubuhnya, tetap tajam dan terkunci oleh fokus serta adrenalin. Dia sama sekali tidak merasakan lelah.

Dia sudah menunggu hari ini begitu lama.

Untuk menghadapi Sang Bijak lagi. Untuk akhirnya memakai teknik yang dia rancang. Dia diam-diam bersandar pada saudara-saudara Elder dan orang lain hanya agar itu terwujud.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌⁠

Sudah banyak kali dia meragukan apakah teknik ini akan berhasil.

Tapi ketika saatnya tiba, usahanya tidak mengkhianatinya. Hasilnya lebih besar dari yang bisa dia bayangkan.

Dan itu berkat rekan-rekan satu timnya yang memberinya ruang untuk bertarung—terutama Yuder.

Kalau mau, Yuder bisa menyelesaikan semuanya sendirian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌⁠

Tapi dia tidak melakukannya. Dia mundur dan mendukung Ever sepenuhnya. Dan meski itu sangat selaras dengan kegunaan teknik barunya, bagi Ever terasa jauh lebih bermakna—pengakuan yang utuh dan tak terbantahkan.

Untuk pertama kalinya sejak menjadi Pembangkit, Ever mendorong dirinya hingga batas mutlak dan bertarung tanpa menahan diri. Tangan dan kakinya gemetar karena kelelahan, tapi pikirannya justru makin jernih dan tenang.

Seperti dia bertemu sesuatu yang baru dalam dirinya yang selama ini selalu ada—sesuatu yang tidak pernah dia sadari sampai sekarang.

Kegembiraan murni yang tak terbelenggu memenuhi tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌⁠

“...Minggir.”

Saat mereka makin dekat, Sang Bijak melangkah mundur sambil menggeleng. Penampilannya lebih buruk daripada Ever. Pincang seperti kakinya terkunci, dia terus mencari jalan keluar. Dia tampak hampir seperti saat di Ibu Kota—tapi juga sama sekali tidak.

“Kalau kalian maju lagi, aku tak punya pilihan selain memakai kekuatanku untuk membela diri. Tidak—aku akan memakainya! Aku akan memberi tahu dunia bahwa Kavaleri, bahwa Naham, menyerang pria ini dan orang-orang tak bersalah lebih dulu! Sebentar lagi penyelamatku akan datang—!”

“Siapa?”

Pertanyaan itu datang dari Yuder, yang tidak bergerak dari tempatnya.

“Siapa yang datang menyelamatkanmu?”

“...Tentu saja—!”

Suara Sang Bijak, yang bergetar bersama janggutnya, terputus tiba-tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌⁠

Para Pembangkit muda yang cukup setia untuk mengantarnya ke Ibu Kota—

Tiga pangkalan yang dia bina bertahun-tahun dan para anggota Pembangkit Bintang Nagran yang mengisinya—

Naham, yang meski tidak menyenangkan, selalu mengesankan dalam kemampuan—

Dan bahkan Diemon, yang bersumpah ingin membantu sampai akhir—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌⁠

Tak satu pun dari mereka ada di sini sekarang.

Baru sekarang dia menyadari: orang-orang yang selalu berada di sisinya selama bertahun-tahun—telah tiada.