Sejak pertama kali membangkitkan kekuatannya, Sang Bijak memandang semua manusia sebagai bahan mentah—sumber daya yang bisa dijadikan budak-budaknya.
Yuder Aile memang tak diragukan lagi kuat, tetapi dia tetap manusia. Itu berarti dia punya kelemahan. Dan jika Sang Bijak bisa menemukannya, meski hanya sesaat—bagaimana kalau dia bisa mencuci otak Yuder Aile?
Jika berhasil, kekuatan Yuder yang dahsyat akan menjadi alat sempurna untuk melarikan diri dari tempat ini.
Kalaupun bukan Yuder, anggota Kavaleri lainnya lebih mudah dijadikan sasaran. Siapa pun dari mereka bisa disandera asalkan dia berhasil menangkapnya. Tubuhnya memang akan menanggung akibatnya, tetapi itu masih mungkin dilakukan.
Biasanya, dia tak akan pernah melakukan sesuatu yang bisa merusak tubuhnya yang berharga.
Namun, keadaan telah memaksanya sampai sejauh ini. Dan sekarang, tak ada jalan lain.
“Benar. Daripada terus mengendalikan begitu banyak orang, cukup sekali saja...”
Sekali saja. Satu orang saja.
Kalau dia bisa membuat Yuder Aile lengah. Kalau dia bisa mendekat cukup jauh, cukup sekali, untuk memenuhi syarat mengaktifkan kekuatannya secara paksa...
Kesempatan itu datang tiba-tiba.
Seseorang berkelebat dalam pandangan Sang Bijak.
Sosok itu muncul di tempat yang tadinya kosong—dan yang mengejutkan Sang Bijak, sosok itu adalah seseorang yang sudah dikenalnya.
“...Tuan Naham!”
Hosanra.
Bagaimana pemuda Selatan yang setia itu, yang telah mengorbankan segalanya demi Naham, bisa muncul di sini sekarang?
Sang Bijak terpana. Naham tentu sama terkejutnya. Keributan di sisi itu membuat Yuder Aile melirik, walau hanya sekilas.
Sang Bijak memanfaatkan celah itu dan berteriak:
“Pergi! Tak perlu lindungi aku! Pergi, tangkap dia—!”
Dia terus berteriak sampai darah menyembur dari mulutnya. Mendengar seruannya, barisan pertahanan terakhir yang melindunginya—para pengawal yang tersisa—mulai bergerak.
Kebanyakan dari mereka adalah ksatria dan bangsawan non-Pembangkit, yang dijadikan tameng hidup sepanjang pertempuran dengan Naham. Kondisi mereka mengenaskan, tetapi perintah Sang Bijak tak bisa dibantah.
“Ugh... ughhh!”
Para non-Pembangkit itu mulai tertatih maju, menyerbu Yuder Aile satu per satu.
Sang Bijak mengira Yuder akan dengan mudah menyingkirkan mereka. Dia pun mulai merancang langkah berikutnya untuk kembali mengalihkan perhatian Yuder.
Namun, sesuatu yang tak diduga terjadi.
Yuder Aile, yang sebelumnya tak ragu menumbangkan para Pembangkit, untuk pertama kalinya berhenti sejenak—meski hanya sesaat.
Sikapnya jelas berubah.
Sang Bijak baru benar-benar yakin setelah melihat Yuder melumpuhkan seorang bangsawan non-Pembangkit dengan hati-hati dan cermat, jauh berbeda dari caranya menghadapi lawan-lawan sebelumnya.
“Begitu rupanya. Seberani dan sekuat apa pun dia, dia tetap rakyat jelata. Pembangkit dari kalangan rakyat jelata rupanya lebih sulit menghadapi bangsawan non-Pembangkit.”
Kenapa dia tak menyadarinya sejak tadi?
Senyum mengembang di balik janggut Sang Bijak yang kusut.
Kesimpulan itu hanya menguntungkan dirinya sendiri, karena dia menilai semua orang dengan sudut pandangnya sendiri. Namun, tidak sepenuhnya keliru. Sebab saat itu juga, di balik ekspresinya yang datar, Yuder Aile berpikir dengan kesal:
“Menyebalkan.”
Sang Bijak ternyata jauh kurang mengesankan daripada yang diduga, dan itu melegakan. Meski musuh yang tersisa adalah bangsawan non-Pembangkit, sehingga Yuder harus lebih berhati-hati daripada saat menghadapi para Pembangkit, itu sebenarnya bukan masalah.
Dia hanya perlu sedikit lebih banyak waktu. Pada akhirnya, hasilnya tak akan berubah.
Namun, dia tak menyangka variabel baru akan muncul setiba-tiba ini.
“Hosanra... bagaimana bajingan itu bisa sampai ke sini?”
Kalau Hosanra ada di sini, berarti dia telah melarikan diri.
Kanna dan yang lain pasti menjaga sumur bawah tanah. Jadi, apa yang terjadi?
Itu saja sudah meresahkan, tetapi yang lebih penting adalah reaksi pihak Naham setelah kemunculan Hosanra.
Kemampuan Hosanra untuk berpindah tempat bukan ancaman besar dengan sendirinya. Namun, jika digabungkan dengan Naham, lain ceritanya. Yuder tak boleh membiarkan Naham lolos sekarang. Jika mereka berdua bekerja sama lalu kabur, akibatnya akan gawat. Dia harus segera menyusul ke sana.
Bukan karena dia tak percaya kepada Kishiar. Hanya saja, lebih baik menghadapi mereka berdua bersama-sama. Tetapi sebelum itu, dia harus membereskan Sang Bijak—dan sayangnya, urusan di hadapannya ini akan memakan waktu.
“Andai saja yang tersisa bukan sampah bangsawan non-Pembangkit semua...”
Sang Bijak mengira Yuder ragu hanya karena status mereka. Anggapan itu tak sepenuhnya salah, tetapi juga tak sepenuhnya benar.
Lebih tepatnya, Yuder sedang memperhitungkan dampak yang akan muncul setelah semua ini berakhir.
Di kehidupan sebelumnya, tindakan yang paling banyak mendatangkan musuh bagi Yudrain Aile adalah menghukum mati Diemon, Sang Bijak palsu. Yuder memang selalu punya musuh, tetapi insiden itu memicu gelombang penentangan dengan skala yang berbeda.
Mulai dari Kaisar, para bangsawan, kalangan elite masyarakat, bahkan di dalam Kavaleri yang pengaruhnya paling kuat—tak terhitung banyaknya orang yang berbalik melawannya karena peristiwa itu.
Kejadian tersebut mengajarkan Yuder satu hal tentang manusia—terutama bangsawan dan orang-orang yang bangga akan kemampuan mereka sendiri: mereka benci mengakui bahwa diri mereka telah tertipu.
Banyak dari mereka tahu secara logis bahwa tindakan Yuder benar. Namun, bukan berarti mereka mau mengakui bahwa sosok yang mereka kagumi ternyata penipu.
Keyakinan mereka terhadap Sang Bijak telah menjadi cerminan keyakinan mereka terhadap diri sendiri. Jadi, mereka memilih menyalahkan Yuder. Itu lebih mudah. Harga diri mereka tetap terjaga.
Setelah itu, kedudukan Kavaleri merosot tajam. Bahkan ketika Kavaleri menolong orang, banyak yang menghindari atau mencemooh mereka karena orang yang membunuh Sang Bijak adalah Komandan mereka.
Tentu saja, kekuatan Sang Bijak yang sebenarnya sekarang jauh lebih kecil daripada saat itu. Dan orang-orang yang menghalangi Yuder hanyalah bangsawan non-Pembangkit yang sementara waktu dicuci otaknya.
Dibandingkan para Pembangkit yang sudah dihadapinya, mengatasi mereka jauh lebih mudah daripada bernapas.
Jadi, kejadian ini tak akan terulang seperti di kehidupan sebelumnya. Namun, pelajaran yang dia petik saat itu tetap berlaku.
Setelah sadar dari pengaruh cuci otak, siapa yang akan mereka salahkan atas semua ini?
Sang Bijak? Atau Yuder Aile dan Kavaleri?
Dalam dunia yang rasional, mereka akan berterima kasih kepada Yuder karena telah menyelamatkan mereka. Namun, setelah terpapar kekuatan psikis, tak ada yang bisa dipastikan. Kemungkinan besar para bangsawan itu berpihak pada faksi pro-Herne dan pro-bangsawan—mereka yang menghadiri pemakaman putra kedua.
Kalau pikiran mereka pulih lalu mereka menjadikan luka sekecil apa pun sebagai alasan untuk menuntut ganti rugi, menerbitkan pernyataan protes, dan berunjuk rasa di depan Istana Kekaisaran, Yuder tak akan terkejut.
Itulah sebabnya situasi ini begitu merepotkan. Menghadapi musuh yang dicuci otaknya, tak mudah dijatuhkan dengan luka ringan, dan harus melakukannya di bawah tekanan waktu bukanlah sesuatu yang disukai Yuder Aile.
“Brengsek.”
Keinginannya untuk menghajar mereka semua hingga tuntas berbenturan dengan pertimbangan dingin bahwa itu hanya akan menguras tenaga berharga dan membuatnya kelelahan saat paling membutuhkannya—ketika menghadapi Naham.
“Lagipula... sekarang bukan aku lagi yang harus menanggung akibat dari tindakanku.”
Kalau keadaan berakhir buruk seperti di kehidupan sebelumnya, yang harus menanggung sebagian besar akibatnya bukan lagi Yuder.
Melainkan Komandan Kishiar la Orr.
Dan itu sangat berarti.
Semua dorongan lain lenyap begitu nama itu terlintas.
Tepat pada saat itu, ketika cahaya keemasan di mata Yuder mulai meredup—menyingkap seluruh kejengkelannya—
“Yuder! Merunduk!”
Mendengar namanya, Yuder secara refleks memiringkan kepala sedikit ke samping.
Sesuatu melintas di belakangnya, nyaris menyambar rambutnya, lalu melesat ke depan.
Sesudahnya, sebuah bayangan kabur—lebih cepat daripada benda yang melesat tadi—membelah udara ke arah yang sama.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!