Bab 829

Sang Bijak. Sang Bijaksana. Ajihen Toom.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Dalam momen singkat menyaksikan pertarungan Yuder Aile, pria yang pernah dipanggil dengan banyak nama itu mengingat, untuk pertama kalinya dalam kurun waktu yang lama, nama yang dulu ia sandang.

Dahulu, ia memiliki nama yang sederhana dan bersahaja—Karl Enfile. Pekerjaannya pun tidak istimewa: pejabat pemerintah tingkat rendah.

Posisi itu sering diisi oleh bangsawan jatuh yang tidak punya uang. Pekerjaannya sendiri tidak mengesankan, dan mengharuskannya sering berurusan dengan rakyat jelata, menjadikannya peran yang memalukan dan hina dalam segala hal.

Tapi bagi mereka yang tidak memiliki tanah warisan, tidak ada gelar yang tersisa—bahkan pangkat mereka telah dijual—atau uang atau kekuatan untuk menjadi ksatria, hanya menyisakan nama keluarga dan kejayaan lama untuk dikunyah, pekerjaan pejabat rendahan itu adalah satu-satunya benang harapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Jika kau meraih tali yang tepat, kau bisa dipromosikan. Setidaknya ke kelas empat. Itu cukup tinggi untuk hidup nyaman di rumah besar di Ibu Kota, tanpa iri pada orang lain.

Karl Enfile juga menjadi pejabat rendahan yang mengejar mimpi itu.

Ia tidak kekurangan ambisi egois, maupun kefasihan untuk membungkusnya dengan rapi. Ia memiliki bakat unik untuk membaca hati orang-orang malang dan membujuk mereka dengan kata-kata manis—hampir tidak ada yang bisa menandingi bakatnya dalam hal itu.

Tapi bahkan dengan bakat seperti itu, kesuksesan tetap sulit diraih. Karl Enfile pertama kali menyadari bahwa ia tidak akan pernah bisa mengalahkan "orang-orang asli" ketika ia bertemu Kanselir saat ini, Hebraina Leiplang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Hebraina masuk ke pemerintahan lebih lambat dari Karl. Tapi ia lahir dari wangsa bangsawan yang jauh lebih bergengsi dan populer di lingkaran sosial karena penampilannya yang anggun.

Bukan hal aneh bagi bangsawan wanita yang enggan menikah untuk menjadi pejabat. Tapi Hebraina bahkan sampai menikah juga.

Namun, ia merebut promosi yang telah lama diincar Karl hampir segera setelah ia datang. Bagi Karl, itu bagaikan disambar geledek.

Ia berusaha mati-matian untuk menghalangi kenaikannya. Ia menyerangnya tanpa henti, bahkan sampai menuntut debat terbuka tentang siapa yang lebih layak untuk posisi itu. Hasilnya bencana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Sampai saat itu, Karl menganggap Hebraina Leiplang tidak lebih dari seorang wanita yang beruntung dilahirkan di keluarga yang tepat, seseorang yang sama sekali tidak kompeten. Rumor mengatakan ia melamar jabatan untuk mereformasi tradisi korup di biro—ambisi yang naif sekali, pikirnya.

Bangsawan manja seperti dia tidak akan pernah bisa mengalahkan orang seperti dia.

Tapi ia salah.

Pada hari debat—kefasihannya luar biasa, seperti monster yang melampaui kemampuan manusia. Dan meskipun topiknya di luar lingkup resminya, ia tampaknya tahu segalanya tentang cara kerja biro. Pengetahuan ensiklopedisnya menghancurkan Karl dengan mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Karl Enfile, yang selalu membanggakan kemampuannya memanipulasi orang dan diam-diam merasa lebih unggul, tidak bisa membuat satu pun bantahan yang berarti. Ia hancur total.

Bahkan mereka yang sebelumnya tidak menyukai Hebraina sebelum debat tidak bisa menolak promosinya setelah menyaksikannya.

Karl jatuh dalam badai ejekan dan belas kasihan. Dan Hebraina, yang kini dipromosikan, meluncurkan audit menyeluruh atas semua pekerjaan Karl di masa lalu, lalu menurunkan pangkatnya ke semacam arsip terpencil di Perpustakaan Noda Biru.

Prospek pernikahan yang sedang ia negosiasikan menguap setelah kejadian itu. Dan saat Hebraina melanjutkan rentetan promosi yang belum pernah terjadi dan akhirnya naik menjadi Kanselir, orang-orang mulai menjauhi Karl Enfile seperti wabah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Dan sekarang—

Meskipun ia telah lama membuang nama Karl Enfile setelah mendapatkan kekuatan baru, saat ia melihat °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° Yuder Aile menyapu bersih semuanya, kenangan akan debat publik lama itu melintas di benak Sang Bijak.

Sampai sekarang, Sang Bijak percaya bahwa keunggulan Kavaleri melawan mereka terutama berasal dari pengkhianatan Naham. Bukan karena kekuatan mereka buruk, tapi dalam permainan yang dicurangi, kemampuan sejati tidak terlalu penting.

Jadi ia diam-diam menganggap enteng kekuatan Yuder Aile sebagai hal yang biasa saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Ia pernah mendengar desas-desus—bahwa Yuder adalah Pembangkit yang bisa menggunakan banyak atribut. Tapi Sang Bijak telah bertemu banyak Pembangkit seperti itu dan tahu bahwa kemampuan itu saja tidak selalu mengesankan.

Bahkan peristiwa penumpasan monster yang membuat Yuder mendapat gelar "Pahlawan Barat" tidak akan mungkin tanpa bantuan Pembangkit Bintang Nagran yang ditempatkan di Barat. Namun tidak ada yang tahu keberadaan mereka.

Semua kekayaan dan ketenaran hanya jatuh kepada Yuder Aile—dan kepada Kavaleri.

Bocah licik.

Terjemahan ini adalah kekayaan intelektual milik

Pembangkit berusia dua puluh tahun yang merenggut kesempatan sukses yang telah lama dinanti Sang Bijak sebelum ia sendiri bisa meraihnya.

Ia telah menjadi bangsawan—rakyat jelata pertama dalam beberapa dekade yang menerima gelar dari Kaisar. Ia menerima banyak penghargaan. Meskipun baroni yang ia peroleh adalah bangsawan peringkat terendah, itu tidak terlalu penting.

Begitu kau menjadi bangsawan, bahkan pencapaian kecil bisa membuka jalan ke posisi yang lebih tinggi. Siapa pun yang punya sedikit akal tahu itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

"Itulah yang kupikirkan..."

Tapi sekarang, menghadapinya secara langsung—tatapan mata bajingan itu sama sekali tidak seperti yang dibayangkan Sang Bijak.

Ia kejam, tapi tidak terbawa emosi. Itu membuatnya semakin menakutkan—kekuatannya yang luar biasa menghancurkan.

Itu bukan tatapan bocah yang mabuk kesuksesan awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Itu tidak memiliki kecerobohan khas pria muda yang memiliki kekuatan besar tapi kurang pengalaman.

Pembangkit Sang Bijak hancur hanya dengan beberapa gerakan Yuder Aile—bahkan tidak mampu melawan dengan benar.

Jika malaikat maut hitam mengambil wujud manusia, ia akan terlihat seperti dia.

Sikap tanpa belas kasihan itu... cara ia memandang Sang Bijak di tengah pertempuran, seolah menandai mangsa berikutnya... keahlian luar biasa yang tidak menyisakan ruang untuk melawan—semuanya membawa kembali kenangan akan debat dengan Hebraina Leiplang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Bahkan Sang Bijak, yang sangat mahir berpura-pura baik dan benar—sedemikian rupa sehingga bisa melakukannya dalam tidur—tidak bisa tetap tenang menghadapi kenangan yang pernah menjungkirbalikkan seluruh hidupnya.

Benteng-benteng yang dipersiapkan dengan hati-hati, semua Pembangkit yang dicuci otaknya secukupnya agar berguna—ia bahkan tidak tahu ke mana mereka pergi. Semuanya runtuh.

Dan Adipati Diarca, yang ia yakini akan menjadi tangga baru menuju kesuksesan, tidak banyak berubah bahkan setelah pencapaian besar menerobos Istana Matahari. Putranya, Kiolle da Diarca, yang tidak tahu apa-apa tentang kekuatan sejati, anehnya tampak membenci dan tidak mempercayai Sang Bijak.

Pada suatu waktu, Sang Bijak bahkan mempertimbangkan untuk mencuci otak Kiolle secara langsung karena rasa kesal semata, tapi bocah itu bahkan tidak repot-repot menyembunyikan kebenciannya, membuatnya hampir mustahil mendapatkan kepercayaannya dan mendapat kesempatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Sang Bijak memutuskan akan lebih mudah untuk mencuci otak Adipati Diarca saja lalu diam-diam membunuh Kiolle tanpa jejak.

Menangkap Pangeran Mahkota muda adalah keberuntungan, tapi bahkan dengan pikirannya yang ditingkatkan secara artifisial oleh cuci otak, kondisi mentalnya genting—seperti menara batu yang ditumpuk terlalu tinggi.

Kepribadian Pangeran Mahkota yang tak terduga dan egois membuatnya terlalu berbahaya untuk aliansi jangka panjang. Lagipula, kekuatan sebenarnya tidak ada padanya melainkan pada Adipati Diarca, yang membuat pangeran itu jauh kurang menarik sebagai bidak strategis.

Awalnya, rencananya adalah mendapatkan pijakan melalui Pangeran Mahkota, menyelesaikan misi yang diberikan Adipati Diarca, dan membawa Bintang Nagran ke Ibu Kota. Dengan kekuatan mereka, mereka bisa menghancurkan pengaruh Kavaleri, menekan pasukan Kaisar, dan bahkan rubah tua licik seperti Adipati akan mulai mempercayainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

"Maka aku bisa mencuci otaknya dengan mudah..."

Di mana semuanya mulai salah? Ia telah menimbang setiap variabel yang bisa menimbulkan ancaman dan melanjutkan dengan sangat hati-hati.

Dalam momen singkat menyaksikan Yuder mengamuk, Sang Bijak menggigit bibirnya, penuh kebencian dan penyesalan.

Kemampuan cuci otaknya sangat berguna—tapi memiliki keterbatasan. Ia bisa melewatinya, tapi memaksakan kemampuan itu menguras staminanya dan meninggalkan kerusakan mental dan fisik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Ia sudah menggunakannya berulang kali untuk menghentikan Naham, menguras kekuatannya. Ia tidak menunjukkannya, tapi tubuhnya sekarang setengah lumpuh. Efek samping dari tekanan psikis yang hebat membuatnya sulit berpikir jernih.

Hanya pikiran-pikiran pendek dan sederhana... emosi, keinginan, dan insting yang tajam kini perlahan mengambil alih.

Sang Bijak gemetar kesakitan. Ia ingin menyerah dan kabur—melarikan diri dari semua ini.

Tapi dalam kesederhanaan pikirannya, dalam kabut yang membuatnya melupakan kemarahannya terhadap Naham sejenak, satu kemungkinan yang terlewatkan tiba-tiba muncul ke permukaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

"Melawan orang seperti itu... bahkan mempertaruhkan segalanya untuk lari mungkin tidak cukup. Tapi jika dia mencoba menghadapiku sendirian... mungkin—hanya mungkin—itu bisa menjadi peluang."

Yuder Aile melepaskan kekuatannya untuk menghabisi Pembangkit terakhir yang dikirim Sang Bijak.

Pada saat itu, mata Sang Bijak menjelajahi medan perang—dan melihat sekilas Adipati Peletta, tampak berbicara dengan seseorang dari faksi Naham. Anggota Kavaleri lainnya sibuk membawa yang terluka ke tempat aman dari pertempuran sebelumnya.

"Bahkan dalam kondisi ini... aku masih punya kekuatan tersisa. Kekuatan yang lebih berguna daripada apa pun dalam situasi seperti ini..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠