Bab 828

Ledakan memekakkan telinga mengguncang udara seperti belum pernah terjadi sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

Ketika gelombang kejut menerjang, mereka yang naluriah mengangkat lengan menutupi wajah akhirnya sadar kembali—hanya untuk terpaku bisu oleh pemandangan di hadapan mereka.

"A-apa ini...?"

Serangan gabungan beberapa Pembangkit—gempuran yang cukup kuat untuk melenyapkan apa pun di jalurnya—telah diblokir. Sempurna. Hanya oleh dua orang.

Yuder Aile, menghadapi pihak Sang Bijak. Kishiar la Orr, menahan sekutu Naham.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

Pemandangan yang begitu mustahil sehingga meski melihatnya dengan mata kepala sendiri, tak seorang pun bisa mempercayainya. Keduanya tak bicara. Mereka bahkan tak saling melirik untuk memastikan yang lain tak terluka. Mereka hanya menata ulang kuda-kuda dengan presisi dingin.

Kishiar, berselubung cahaya lembut Aura biru, menjentikkan pedangnya ringan dan tersenyum lembut, tanpa sepatah kata.

Yuder, sangat kontras, berdiri dingin dan tenang, wajahnya tak terbaca dan tubuhnya siap menyerang kapan saja.

Mereka tampak seperti dua kutub berlawanan dalam penampilan dan sikap—tetapi pada saat ini, kontras itu justru membuat mereka terasa seperti dua belahan yang saling mengunci sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

Tak ada yang bicara. Bahkan Sang Bijak maupun Naham. Karena sudah jelas—koordinasi dan keyakinan semacam ini antara dua orang hanya bisa dibangun atas kepercayaan mutlak bahwa yang lain akan menjaga garis di belakang mereka.

Dalam keheningan yang berat, suara lembut Kishiar la Orr akhirnya menembusnya.

"Sepertinya kita beruntung hari ini. Kita berhasil menemui orang-orang yang selama ini diburu Kavaleri sekaligus."

"......"

"Aku sudah merasa kita akan segera bertemu kalian, meski tak bisa dibilang aku menduganya di sini, dari sekian banyak tempat. Pasti kalian tak mengira tak akan ada konsekuensi karena membuat kekacauan seperti ini di pemakaman? Yah, ada yang mau kalian katakan?"

"...Naham. Kau benar-benar melakukan ini, kan?"

Sang Bijak yang pertama merespons—matanya tertuju bukan pada Kishiar, melainkan pada Naham.

Meski tak sehancur Naham, ia tetap berantakan. Jenggot yang dulu rapi terpangkas dan tersisir kini kusut dan kotor. Garis-garis hitam darah akibat penggunaan berlebihan membekas di wajah dan kulitnya—luka bekas menyalurkan terlalu banyak kekuatan melalui tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

Tapi bukan hanya kerusakan fisik yang membuatnya tampak begitu merosot.

Suaranya, yang dulu halus dan penuh keyakinan, kini serak dan parau. Matanya yang merah darah memancarkan amarah dan frustrasi yang tak terkendali. Semua tergambar jelas di wajahnya.

"Kau menculik Diemon dan memancingku ke sini... lalu kau bahkan membawa Kavaleri menyerbu kami—!"

"Untuk seseorang yang meninggalkan semua orang demi datang ke sini sendirian, kau pandai sekali berperan sebagai korban. Sang Bijak kami tersayang," Naham menyeringai, mengalihkan pandangan ke bawah dengan senyum sinis. "Sudah kau lepaskan juga akting 'orang ini' itu, ya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

Suaranya meneteskan penghinaan saat ia memandang jenggot Sang Bijak yang bergetar.

"Bukannya aku tak menduga kau akan mencoba hal seperti ini."

"Berhenti berbohong! Karena kau, Bintang Nagran kehilangan kesempatannya! Kau tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menciptakan kesempatan itu? Kau merusak segalanya! Kau membunuh Bintang itu, mencoba membunuhku—lalu apa? Kau pikir kau yang akan berjalan pergi dari semua ini?!"

"Tujuanku tak pernah berubah. Mungkin kau bertanya karena kau sendiri tak pernah peduli padanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

"Naham!"

Kebencian dan pengkhianatan timbal balik, beban dari semua yang telah mereka kehilangan, semuanya mengaburkan mereka. Mereka berdiri begitu dekat dengan kebenaran—tetapi menolak meraihnya.

Kecurigaan bahwa salah satu dari mereka mungkin bersekutu dengan Kavaleri? Itu tak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang sudah berdiri di antara mereka.

Sang Bijak tidak marah karena ia mengira Naham mengkhianatinya. Ia murka karena rencana besarnya—yang disusun bertahun-tahun—runtuh di depan matanya. Ia telah memanjat begitu dekat ke puncak, siap merebut kekuasaan, dan dalam sekejap semuanya hancur. Keruntuhan total dukungan Nagran adalah sesuatu yang bahkan tak pernah ia bayangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

Naham, di sisi lain, telah lama terpelintir di bawah beban yang disebut keyakinan. Begitu ia menyadari itu, balas dendam terhadap Sang Bijak menjadi lebih penting dari apa pun. Ia adalah pria yang selalu rela mengorbankan apa saja demi cita-citanya. Kini ia akan melanjutkan perjuangannya bahkan jika itu berarti menghancurkan dirinya sendiri.

Mereka tak lagi mempertanyakan bagaimana semua ini bisa terjadi.

Menanggapi kemurkaan Sang Bijak, para pengikutnya yang terhipnotis mulai kejang dan melolong—lalu, seolah kerasukan, mengangkat senjata mereka lagi. Sedikit yang telah terbebas dari kendali pikirannya dengan kekuatan ilusi Naham merespons serupa.

"Mereka bahkan tak lagi memperhatikan Kavaleri," celetuk Kishiar santai, berdiri tepat di mata badai yang mendatang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

"Artinya identitas pengkhianat tak lagi penting bagi mereka," jawab Yuder, suara tenang dan datar meski kekacauan meningkat di sekitar mereka.

Kata-kata pembuka Kishiar sengaja ambigu, kemungkinan untuk memancing kesalahpahaman. Taktik itu jelas berhasil—mungkin terlalu berhasil.

"Sesuai kesepakatan, aku ambil Sang Bijak."

"Aku urus yang satunya."

"Dimengerti. Gakein! Kurga! Bantu amankan perimeter!"

Begitu kata-kata itu keluar dari mulut Yuder, ia melompat ke arah Sang Bijak.

Waktu melambat di matanya.

Mulut Sang Bijak terbuka—perlahan—meneriakkan perintah pada para pengikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

"Naaahaaam—tangkap—dia—sekarang—! Dan—Kavaleri—!"

Ia murka, ya—tapi juga panik. Matanya melirik dengan panik, mencari jalur pelarian, rela meninggalkan siapa pun untuk kabur lagi.

Siapa yang masih akan menyebut pria seperti itu Sang Bijak, melihatnya sekarang?

Yuder pernah bertanya-tanya apakah ini bahkan pria yang sama yang ia temui di kehidupan sebelumnya. Tapi tidak—ini tak diragukan lagi Diemon. Bajingan pengecut yang sama yang hanya mengakui kejahatannya setelah dipukul setengah mati oleh Yuderain Aile.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

Yuder menangkis hujan serangan dengan jentikan pedangnya—kali ini membiarkan pantulannya menggema penuh di udara.

Gelombang kejut yang dihasilkan luar biasa.

"Guh...!"

"Aagh!"

Kekuatan murni itu mengirim beberapa Pembangkit terlempar, menjerit saat mereka terguling. Sebelumnya sudah ada benturan eksplosif dan hantaman yang ditangkis, tapi ini berbeda.

Ini terasa seperti badai. Kekuatan yang tak terbendung.

"Uuuhh..."

Para pejuang yang dikendalikan pikiran mengerang, mundur ketakutan bahkan dalam keadaan terhipnotis. Naluri mereka—dorongan primal untuk bertahan hidup—tak bisa mengatasi beban kekuatan yang menekan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

Yuder memanfaatkan kesempatan itu.

Ia mencengkeram pedangnya dengan satu tangan dan mengisi tangan lainnya dengan angin. Menggeser beban dan mengubah sudut serangan, ia mengayun. Bahkan pukulan satu tangan bisa membawa kekuatan pukulan dua tangan—atau lebih—jika digunakan dengan tepat.

Seorang pendekar pedang musuh menyerangnya. Tapi begitu bilah mereka bersentuhan, milik Yuder bergeser, meluncur melewatinya dengan mudah. Kuda-kuda musuh hancur. Yuder menusukkan telapak ke ulu hati pria itu, angin meledak saat kontak. Pria itu terlempar ke belakang seperti boneka kain, anggota tubuh lemas.

Ia bahkan tak menoleh ke belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

Musuh berikutnya baru saja mengangkat senjatanya ketika Yuder menyapu kakinya dan memercikkan air ke wajahnya. Ia roboh sebelum bisa menjerit.

Penyerang lain—lambat dan berat, Pembangkit tipe tubuh—mendapat pukulan bersih ke belakang kepala.

Yang keempat mencoba menyalurkan energi elemen, tapi Yuder menggunakan elemen berlawanan untuk menangkal dan membuatnya pingsan seketika.

Empat tumbang dalam sekejap mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

Kombinasi kekuatan dan gerakan disetel sempurna, setiap gerakan efisien bak operasi. Musuh jatuh sebelum mereka bahkan tahu mereka sedang dipukul.

"Tidak! Apa ini?! Apa-apaan—!"

Pekik Sang Bijak menembus kekacauan.

Kendali pikirannya memang berbahaya—tapi sebagai Pembangkit tipe mental, ia tak punya kemampuan bertarung nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

Dan tak seperti Naham, ia belum pernah bertarung melawan Yuder.

Itu membuat semua perbedaan.