“Mulai saat ini, tutup dan kunci kereta ini. Wangsa Herne akan sepenuhnya mendukung Kavaleri dan Tentara Kekaisaran sampai situasi ini teratasi. Tidak seorang pun dari Wangsa Herne akan meninggalkan tempat ini sampai saat itu.”
Saat para tentara bergumam di antara mereka sendiri, Adipati Herne tertawa terbahak-bahak, seolah seluruh hal itu tidak masuk akal.
“Myra sayang... Aku pasti membiarkanmu tumbuh terlalu tidak tahu tempatmu. Akulah kepala wangsa ini. Kau pikir beberapa tentara biasa bisa mengikat kaki seorang adipati? Dan bahkan jika kau berhasil menahanku di sini, apa bedanya?”
“Itu mengubah segalanya.”
Dengan kata-kata itu, Myra menatap ayahnya dengan tatapan dingin.
“Fakta bahwa orang yang seharusnya bertanggung jawab tidak berpaling—itu saja sudah mengubah banyak hal. Meski seseorang yang selalu berdiri di belakang tidak akan tahu itu.”
Dalam perjalanannya ke sini setelah berbicara dengan Kanna, Myra telah memikirkan Adipati Herne—pria yang seharusnya ia panggil ayah.
Dia adalah satu-satunya kepala di antara empat rumah adipati agung yang jarang tinggal di kediaman leluhur di ibu kota. Secara resmi, itu karena alasan kesehatan dan untuk mengawasi Selatan dengan ketat, tetapi meski begitu, ada bagian-bagian yang tidak masuk akal.
Adipati-Adipati Herne sebelumnya juga menghabiskan waktu di Selatan untuk memulihkan diri karena usia pendek turun-temurun keluarga itu. Tetapi tidak ada yang mengasingkan diri sepenuhnya seperti Adipati saat ini. Dan bukan berarti ia secara aktif menangani urusan Selatan, juga.
Adipati Herne selalu berada satu langkah dari segala hal. Ia mengamati dari kejauhan seperti orang yang tidak punya kepentingan apa pun, menyembunyikan niatnya sampai tiba-tiba menyerang dengan pukulan tak terduga saat tidak ada yang siap. Itulah caranya.
Metodenya yang halus, ambigu, namun selalu menguntungkan diri sendiri terlihat jelas selama pemilihan putri kekaisaran untuk Pangeran Mahkota Keilusa, ketika ia mengirim putri angkatnya untuk mendukung kandidat yang sudah ditentukan dan mengambil untung dari pengaturan itu.
Orang-orang takut padanya karena mereka tidak pernah tahu apa yang akan ia lakukan. Myra dulu percaya pasti ada makna di balik semua itu.
Ia mencoba meyakinkan diri bahwa pendapat orang-orang yang mengatakan Adipati telah menjalankan tugasnya hanya dengan berusaha menghasilkan pewaris bagi keluarga yang terkutuk kematian dini mungkin ada benarnya. Ia tidak pernah lupa bahwa seberapa pun ia membencinya, ia membutuhkan persetujuannya untuk menjadi penerusnya. Hanya dengan menjadi pewaris ia bisa mewujudkan ambisinya, jadi ia menanggung semuanya.
Caranya—turun tangan sendiri untuk menyelesaikan setiap masalah—selalu membuatnya merasa malu, seolah cara itu kekanak-kanakan dan canggung. Ia menganggap usahanya tidak berarti, selalu dihantui rasa tidak percaya diri.
Tetapi setelah bertemu tamu-tamu dari Selatan dan menanggung semua yang terjadi setelahnya, keraguan yang bersarang di hatinya mulai sirna.
Adipati Peletta, Kishiar la Orr, telah menyelesaikan masalah-masalah yang diabaikan Adipati Herne selama bertahun-tahun—hanya dengan maju sendiri. Ia tidak malu bertindak langsung. Fakta bahwa orang yang bertanggung jawab hadir di tempat kejadian saja sudah mengubah segalanya.
Adipati Herne bisa melakukan hal yang sama. Tapi ia tidak. Bukan karena alasan mulia—melainkan karena ia bersembunyi. Myra kini melihatnya dengan jelas: ayahnya telah memalingkan punggung dari segalanya dan menyelubungi dirinya dengan rasa aman demi mengejar hasratnya sendiri.
Bagaimana mungkin seseorang yang tidak pernah sekali pun berdiri di garis depan dianggap patut dikagumi?
Ia... hanya seorang pengecut.
Berbeda dari Adipati Herne yang menolak caranya, Adipati Peletta telah menunjukkan bahwa pendekatannya memiliki nilai. Bahwa ia adalah seseorang yang mampu menggerakkan seluruh Selatan. Bahwa ia tidak canggung—hanya berbeda. Tidak ada orang lain yang bisa memahami betapa mengejutkan dan menguatkan hal itu.
Ya, Adipati Herne memegang kekuasaan luar biasa sebagai kepala wangsa.
Tetapi selama beberapa tahun terakhir, orang yang telah menjelajahi Selatan dan bekerja untuk rakyatnya dengan nama Hern—adalah Myra.
Di mata Adipati, ia mungkin tidak lebih dari anak mengecewakan yang tidak bisa ia manfaatkan saat ia membutuhkannya—gadis lancang yang berani mengincar posisi yang seharusnya ia dapatkan hanya karena kebetulan bertahan hidup. Tetapi bagi orang-orang Selatan, Myra dicintai. Dan ia selalu berusaha sebaik mungkin untuk membalas cinta itu.
Bahkan mereka yang tidak menyukainya harus mengakui bahwa ia telah memberikan segalanya untuk Selatan—sedemikian rupa sehingga tak seorang pun akan terkejut jika ia menjadi adipatni berikutnya.
Sudah waktunya menunjukkan bobot dari apa yang telah ia bangun dengan tangannya sendiri.
Berdiri di tangga kereta, Myra melihat sekeliling. Selain anggota keluarga Hern, masih banyak orang lain yang tetap tinggal di area itu.
Sebagian besar adalah orang biasa dari Selatan yang datang dengan hati berat setelah mendengar kematian adipati muda itu. Mereka tidak tahu detail kekacauan itu atau mengapa mereka harus mengungsi—tetapi bahkan sekarang, saat hujan es turun lebat, mereka tidak sanggup pergi, karena pemakaman belum selesai.
Mereka bahkan tidak bisa masuk ke tempat suci. Mereka tidak punya persembahan untuk diberikan. Namun mereka datang untuk berdoa.
Myra menaikkan suaranya kepada mereka.
“Orang-orang pemberani yang mencintai laut biru dan gurun keras di Selatan. Aku Myra El Herne, Putri Pertama Wangsa Herne. Aku tahu banyak dari kalian terkejut oleh peristiwa yang mengganggu pemakaman Pangeran Kedua Ashlav.”
“Apa? Itu Putri Pertama, Nyonya Myra?”
“Benar, itu dia! Aku pernah melihatnya sekali!”
“Apa yang dia katakan?”
Awalnya, suaranya tertelan hujan es. Tetapi saat kerumunan yang bergumam mulai tenang, suaranya menjadi lebih jelas—bergema dengan kekuatan aneh.
“Saat ini, Kavaleri, Adipati Peletta, dan banyak orang lain mempertaruhkan diri untuk menangani para penyusup dan mencegah bencana lebih lanjut. Aku juga—dan Adipati Herne, yang ada di sini bersamaku—akan melakukan hal yang sama.”
“Myra...!”
Adipati yang duduk di dalam kereta menyentak namanya seperti pisau. Tetapi Myra tidak berhenti berbicara.
“Kami akan tetap di sini sampai semuanya selesai dan pemakaman Ashlav rampung. Kami berjanji akan melakukan segala yang kami bisa untuk memastikan tidak ada yang terluka atau terbunuh, agar Ashlav bisa dilepas dengan layak.”
Pakaian berkabungnya yang hitam, robek dan ternoda, berkibar di angin. Rambutnya berantakan. Namun tidak ada yang menontonnya menganggapnya kotor atau menyedihkan.
Pada saat itu, ia adalah gambaran sejati penerus Selatan.
“Tetapi untuk itu, kami juga membutuhkan bantuan kalian. Agar pemakaman Ashlav tidak berakhir dalam kesepian atau kekacauan, mohon tetap di sini sampai akhir. Pinjamkan mata dan tangan kalian, meski hanya sedikit—untuk membantu kami memulihkan kedamaian.”
Setelah permohonannya yang penuh semangat, terjadi keheningan. Tapi itu bukan keheningan yang dingin.
Lalu, dari sekitar kereta-kereta Herne, datang gelombang dukungan yang bergemuruh.
“Kami akan membantu!”
“Katakan apa yang harus kami lakukan!”
“Kami semua tahu apa yang telah dilakukan Putri Pertama untuk Charloin! Tidak mungkin kami pergi lebih dulu! Itu memalukan!”
Sebagian besar pelayat bahkan tidak tahu persis mengapa mereka harus mengungsi. Tapi sekarang, tidak ada yang terlihat takut.
Kekacauan mereda, digantikan energi yang membara. Ini pertama kalinya orang-orang melihat Wangsa Herne sendiri maju merespons krisis seperti itu. Dampaknya jauh lebih besar dari yang bisa dibayangkan siapa pun.
Myra berbalik dari kerumunan yang bersorak untuk menatap ayahnya—yang menatapnya dalam keheningan tertegun.
“Kau bilang beberapa tentara tidak bisa mengikat kakimu, kan?”
“......”
“Nah, sekarang kau benar-benar tidak bisa pergi. Lihat. Lihat apa yang kulakukan.”
Dalam keadaan normal, satu kata dari Adipati Herne bisa saja menjungkirbalikkan pengaruh Myra. Tapi tidak sekarang. Orang-orang ini mungkin tampak biasa—tetapi mereka adalah Selatan itu sendiri, fondasi Wangsa Herne.
Saat wajah Adipati berkerut masam, Myra membanting pintu kereta tanpa menunggu jawaban. Ia melompat turun dari tangga dan berlari menuju sosok Jenderal Gino dan Kanna di kejauhan.
“Perimeter luar akan segera diamankan. Kalau ada hal lain yang bisa dilakukan Wangsa Herne untuk membantu—katakan saja!”
***
Pada saat yang sama, di luar kuil tempat banyak orang telah mengungsi...
Kiolle da Diarca meringkuk di sudut, memegangi kepalanya dengan kesakitan.
“Kenapa... Kenapa, sih, aku harus jadi orang yang terjebak di sini seperti ini...?!”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!