Bab 71
"Jadi, apa yang ingin kau sampaikan kepada kami?"
"Aku mengusulkan kerja sama. Aku akan membimbing dan membantumu, dan sebagai imbalannya, hentikan pengejaran terhadap saudara-saudaraku."
"Kami menolak."
Jawaban Yuder dingin dan cepat. Meski pria itu mengaku berkorban untuk bawahannya, Yuder tidak merasakan sedikit pun tekad mulia atau kehati-hatian seorang negosiator darinya. Dan mengapa ia harus menerima usulan orang yang tampak licik tanpa alasan kuat?
Namun, meski ditolak dengan dingin, pria itu hanya menyunggingkan satu sudut bibirnya, tanpa tanda-tanda kekalahan atau keputusasaan.
"Terus terang sekali. Tapi itu wajar jika kau masih belum paham keras kepala dan arogansi bangsawan Timur. Bahkan jika kau bertugas atas perintah kekaisaran, di sini tidak akan mudah. Menurutmu seberapa cepat kau bisa mencapai tujuan kalian sendiri? Menurutku, sepertinya mustahil."
"Kau tahu sesuatu lebih banyak?"
"Jika kau penasaran, terima usulanku."
"..."
"Tidak akan ada kerugian bagimu, aku janji."
Bahkan dalam situasi yang tidak menguntungkan ini, keberaniannya jelas berasal dari keyakinan pada sesuatu.
Jika terserah Yuder, ia akan menghajar pria itu dengan keras dan memaksanya mengaku, tapi taktik ini berhasil pada sebagian orang dan tidak pada yang lain. Dan sayangnya, insting Yuder berkata bahwa pria ini tidak akan terpengaruh pendekatan seperti itu.
'Jika Kishiar ada di sini menggantikanku...'
Yuder tiba-tiba teringat Kishiar yang tidak ada. Kishiar mungkin akan membiarkan pria ini melakukan sesukanya, hanya untuk melihat apa yang akan ia lakukan karena penasaran. Itulah caranya.
Metodenya berisiko, tapi punya keuntungan pasti. Saat yakin akan kekuatan yang unggul, tidak ada cara lebih baik untuk mendapatkan informasi.
'Dan misi ini adalah misi eksplorasi. Itu selalu menjadi kelemahanku.'
Yuder mengambil keputusan. Apapun kemampuan pria di depannya, Yuder tidak merasakan ia lebih kuat. Jika masih dalam batas yang bisa ditoleransi, mungkin tidak apa-apa meniru Kishiar sekali ini dan mengikuti arahan pria itu.
"Baiklah."
"Yuder?"
Gakane terkejut oleh persetujuan singkat setelah keheningan panjang dan memanggil nama Yuder. Ia secara alami mengira Yuder akan menolak usulan pria itu. Yuder memberi isyarat untuk menenangkannya sebelum melanjutkan.
"Lakukan sesukamu. Kau mungkin akan mengikuti kami juga, bahkan jika kami menolak."
"Kau sudah paham. Benar."
Pria dengan bekas luka aneh itu tersenyum tenang dan mengangguk.
"Tapi sebelum itu, katakan alasan sebenarnya mengapa kau akan mencoba mengikuti kami dan apa yang disembunyikan bangsawan Timur."
"Tidak sabaran, ya?"
"Jika aku tidak suka informasi awalnya, aku akan menangkapmu di tempat dan menyerahkanmu ke penjaga."
"Kau tampaknya sudah cukup banyak mengancam. Baiklah. Saling percaya itu penting, lagipula."
Dengan kata-kata itu, pria itu mengangkat tangannya dengan ringan, memutar udara.
Tiba-tiba, suasana di sekitar mereka berubah drastis seolah tabir terangkat, memperlihatkan langit sebenarnya. Di bawah bulan dan bintang yang bersinar terang, pemandangan pegunungan yang damai muncul. Seekor kuda baru yang sebelumnya tidak terlihat diam-diam terikat di pohon, merumput di rumput.
Pria itu dengan mudah melepaskan tali kuda yang terikat dan menaikinya. Semua orang tidak bisa menahan keheranan pada pemandangan yang begitu alami.
"Langit tiba-tiba cerah! Kudanya juga... Apakah ini kekuatan pria itu?"
"Adik kecil lebih pintar dari penampilannya."
Pria itu menjawab dengan suara rendah, memahami pertanyaan Jimmy yang dibisikkan kepada Yuder, dengan lantang dan jelas.
"Tepat seperti yang kau katakan. Ini memang kekuatanku."
"...Ilusi?"
Yuder bertanya pelan. Pria itu mengangguk, kilau melintas di matanya yang tampak biasa.
"Ya. Tidak sehebat kemampuanmu, tapi punya berbagai kegunaan. Berkat kekuatan ini, meski penampilanku begini, aku bisa bebas di mana saja dan cepat menyadari ketika tamu sepertimu datang."
Penjelasannya ambigu, tapi mereka bisa menebak maksudnya. Kemampuan ilusinya melebihi sekadar menyembunyikan penampilannya yang mengerikan, cukup luar biasa untuk menutupi seluruh area dan mendeteksi mereka yang menyusup ke dalamnya.
Yuder pernah bertemu beberapa penyihir ilusi di kehidupan lampaunya. Namun, kemampuan mereka tidak sehebat pria di depannya. Ia bertanya-tanya apakah orang-orang yang memiliki tingkat keterampilan seperti itu mati muda saat berkeliaran dengan bandit di kehidupan sebelumnya.
"Jadi, kau begitu percaya diri karena berpikir bisa kabur kapan saja. Bahkan mengetahui kemampuannya, akan sulit mendeteksinya... merepotkan."
Gakane juga tampaknya memahami maksud tersembunyi dalam kata-kata pria itu, bergumam dengan raut masam.
"Sekarang, mari kita bicarakan detailnya sambil dalam perjalanan. Tidak jauh ke desa, tapi sebaiknya sampai secepat mungkin."
Atas saran pria itu, Yuder diam-diam menaiki kuda. Gakane dan Jimmy juga menaiki kuda. Mereka mengikuti pria yang berjalan santai, tanpa menurunkan kewaspadaan.
"Di antara saudara-saudaraku, ada satu yang awalnya bertugas mengunjungi desa untuk memantau situasi dan membeli persediaan makanan. Namun, beberapa waktu lalu, saudara ini pergi ke desa seperti biasa tapi tidak kembali. Saudara-saudara lain mengira ia kabur membawa uang makanan, tapi aku tidak berpikir begitu."
Suara pria berbekas luka itu ternyata jelas, terdengar bahkan di tengah angin berdesir dalam kegelapan dan suara kuku kuda menghantam tanah.
"Saudara itu pasti tertangkap. Tapi aku tidak bisa menyelamatkannya sampai sekarang karena aku tidak tahu di mana ia dipenjara. Bukan sampai orang yang kau cari datang ke sini."
"Apa hubungannya?"
Jimmy dengan berani mengerutkan kening dan mengajukan pertanyaannya.
"Tuan tua dan pasangan yang datang untuk menerima gelar mereka lebih awal mati dalam kebakaran hari itu. Meski ada insiden besar seperti itu, dua putra yang tersisa belum melaporkannya ke ibu kota. Seluruh desa heboh bahwa pria yang kau cari akan segera dieksekusi, tapi tidak ada yang tahu di mana ia dipenjara. Anggota keluarganya juga menghilang entah ke mana setelah hari itu, tapi tidak ada yang membicarakannya. Bukankah itu aneh?"
"...Apakah itu berarti seseorang sengaja mengurung mereka di suatu tempat dan mencoba mengubur insiden itu diam-diam?"
Saat Yuder bertanya dengan tajam, pria itu menoleh ke belakang ke arahnya.
"Di timur, mereka menghormati Wangsa Adipati Diarca lebih dari kaisar."
Jawabannya mengalir keluar, tampak sedikit tidak relevan.
"Apakah kau tahu bahwa sejak rumor menyebar bahwa Kaisar saat ini menyuruh adiknya membentuk Kavaleri, penganiayaan terhadap Pembangkit semakin intensif di Timur? Bahwa terjadi peningkatan kasus di mana Pembangkit asal rakyat jelata, yang memiliki kemampuan menonjol, tiba-tiba dituduh dan dipenjara secara tidak adil? Tidak ada yang tahu ke mana mereka pergi."
"Aku belum pernah mendengar hal seperti itu terjadi di sekitar sini sebelum aku pergi untuk ujian! Tentu saja, tidak seperti ibu kota, banyak orang di sini yang takut pada Pembangkit..."
"Jimmy."
Yuder memanggil nama Jimmy dengan tajam, memaksanya menutup mulut. Tapi pria itu sudah mengalihkan perhatiannya ke Jimmy.
"Hanya karena kau dari sini, bukan berarti kau tahu segalanya. Terutama anak muda sepertimu, paparan informasimu terbatas. Tapi apakah orang tuamu juga begitu?"
Mendengar kata-kata pria itu, ekspresi Jimmy langsung berubah.
"Apa maksudmu?"
"Biasanya, sekuat apapun mereka, mereka tidak akan mengirim anak kecil sendirian ke tempat sejauh ini. Tapi bagaimana jika mereka berpikir lebih berbahaya tinggal di sini daripada pergi ke ibu kota."
Suaranya yang rendah mengirim riak kuat di pikiran semua orang.
"Apakah keputusan adik kecil untuk mengikuti ujian Kavaleri? Atau didorong oleh saran orang tua? Apa yang mereka katakan untuk dilakukan jika kau gagal ujian? Apakah mereka menyuruhmu langsung kembali? Jika aku, aku akan meminta seseorang yang kukenal untuk menjagamu, dan menyuruhmu tinggal di sana untuk sementara."
"..."
Yuder membaca keterkejutan di mulut Jimmy yang terbuka dan mata yang bergetar. Itu menunjukkan bahwa dugaan pria itu tidak terlalu jauh dari kebenaran.
"Aku tidak berbohong. Setelah aku datang ke sini, dalam beberapa bulan, Timur semakin sulit bagi orang seperti kami untuk hidup. Banyak saudaraku yang kabur ke sini seperti itu."
Yuder merenungkan sebutan pria itu tentang 'Timur, tempat pengaruh Wangsa Adipati Diarca lebih kuat daripada Kaisar.'
Sejarah persaingan dan aliansi berulang antara Wangsa Kekaisaran Orr dan Empat Wangsa Adipati sangat panjang. Ketika otoritas kekaisaran kuat, kekuatan wangsa adipati melemah, dan sebaliknya.
Di kehidupan lampaunya, Kaisar yang dilayani Yuder adalah anak angkat Wangsa Adipati Diarca, jadi ia tidak memusuhi wangsa adipati. Tapi bagaimana dengan Kaisar saat ini?
Jika Kishiar menilai bahwa kekuatan Kavaleri yang dibentuk bermanfaat bagi Kaisar, Empat Wangsa Adipati akan berusaha menghalanginya.
Mungkinkah penangkapan mendadak Devran, anggota kavaleri, di sini terkait dengan itu? Ia harus bertemu Devran untuk memastikan, tapi sepertinya kemungkinannya tinggi.
'Di kehidupan sebelumnya, tidak ada liburan umum saat ini, dan Devran tidak menghilang, jadi aku tidak mungkin tahu bahwa hal seperti itu terjadi di Timur.'
"Aku pikir ada kemungkinan tinggi orang yang kau cari ditahan di tempat yang sama dengan saudaraku, atau setidaknya tahu sesuatu yang bisa menjadi petunjuk."
Pria itu mengakhiri ceritanya dengan mengatakan ia mengikuti Yuder dan anggota Kavaleri karena alasan itu. Yuder merasa ia tidak berbohong, tapi ia tidak menurunkan kewaspadaan.
Tatapan dingin dan mengerikan yang tidak ia sembunyikan bahkan ketika ia memanggil semua orang dengan kekuatan yang sama sebagai saudara, tidak disukai Yuder. Apakah alasan ia mengambil risiko bergabung dengan mereka benar-benar hanya karena rekan-rekannya?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!