Bab 649

"Omong kosong apa ini!

"Orang yang bertanggung jawab, katamu? Tempat ini bukan panggung untuk pemuda hijau seperti kamu, seorang平民 biasa. Kalau kamu sudah gila, mundurlah dengan baik!"

Reaksi terhadap Yuder, yang berdiri sendirian di hadapan kerumunan protes yang memenuhi depan cabang, sangat panas. Tak seorang pun percaya pada kata-kata Yuder; kesimpulannya adalah seorang orang gila telah muncul, melontarkan omong kosong.

Tidak terpengaruh oleh ejekan dan protes yang berdatangan, Yuder bahkan tidak berkedip. Saat dia sedikit mengalihkan pandangan, Kurga, yang bertemu matanya, membuka mulut dan berteriak keras.

"Orang ini memang orang yang bertanggung jawab di Kavaleri! Bukankah kalian semua tadi berteriak meminta orang yang bertanggung jawab maju? Kalau begitu, apa masalahnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

"Apa?"

Kerumunan, yang awalnya seperti kawanan lebah dengan ejekan mereka, mundur sejenak mendengar kata-kata Kurga. Dia agak dikenal oleh mereka, dan dia berpakaian seragam Kavaleri dengan benar. Tapi tak lama kemudian, keheningan singkat itu dihancurkan oleh raungan dua kali lebih keras dari sebelumnya.

"Kalau dia benar-benar dari Kavaleri, itu lebih konyol lagi! Setelah semua pengabaian, jawaban mereka adalah pemuda ini yang membesar kepala karena kesombongan – hanya kambing hitam?"

"Bawahan langsung Kaisar memalukan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

"Benar. Kalau dia benar-benar dari Kavaleri, tunjukkan buktinya! Pakaiannya kayak muncul dari nowhere – mau percaya apa?"

"Sejak kapan Komandan Kavaleri berambut hitam kotor? Aku tidak pernah mendengar rambut Duke Peletta jadi hitam!"

"..."

Yuder memperhatikan wajah-wajah pengacau paling keras dengan sungguh-sungguh. Seperti yang diharapkan, ketiga orang yang ditunjuk Kurga adalah pelaku utama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Mereka sepertinya berpikir pemuda berambut hitam ini akan segera meledak air matanya dan mundur, dikalahkan oleh hujatan ejekan. Tapi Yuder melakukan kebalikannya.

"…Tertawa?"

Di tengah keheningan, Yuder sedikit mengangkat sudut bibirnya menjadi senyuman.

Matanya tidak tersenyum sama sekali, tapi bibir tipis pucat itu, terentang panjang menjadi senyuman aneh yang menakutkan, membuat beberapa orang merasakan keraguan dan kegelisahan lemah pada saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

"Kalau kalian tidak percaya pada kata-kutaku, aku tidak punya pilihan selain membuktikannya. Aku adalah anggota Kavaleri dan orang yang bertanggung jawab layak untuk berdialog."

Dengan kata-kata itu, Yuder tiba-tiba melangkah maju, menginjakkan kakinya ringan ke tanah.

*Thump…!*

Langkah yang terlihat ringan.

Namun, repercussion-nya bergema di seluruh sekitar.

Getaran, bermula dari kaki Yuder, menyebar jauh dan luas, membuat gedung-gedung bergetar seolah dilanda gempa, dan cabang-cabang pohon di sepanjang dinding patah dan jatuh.

Akibat yang tak terhindarkan adalah orang-orang, tidak bisa berdiri di tanah yang bergemuruh, berteriak dan tergeletak.

"Ah!"

"Astaga, selamatkan kami!"

"Kasihanilah!"

Setelah gelombang berbagai tarian berteriak menyapu, mereka yang tertutup debu mengangkat kepala, wajah mereka berlumuran ketakutan.

Yuder, berdiri tegak dan tegap, dengan tenang memiringkan kepala dan bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

"Tadi aku melihat seekor lipan merayap di kakiku, dan demi keamanan, aku menghancurkannya... Apakah tingkat kekuatan ini cukup untuk berbicara dengan kalian? Atau masih tidak cukup?"

Memang, di bawah kaki Yuder tergeletak mayat lipan yang gepeng. Tapi itu hanya alasan. Semua orang yang punya mata bisa merasakan apa yang benar-benar ingin dihancurkan oleh orang gila yang tampak tenang ini bukan lipan, tapi para protes yang hadir.

Dengan mata sehitam dan seancam jurang, Yuder menyapu pandangannya ke wajah semua orang, acuh tak acuh seolah dia hanya melihat serangga yang dihancurkan di bawah kakinya. Tatapan mendinginkan itu mengirimkan getaran dingin ke punggung beberapa penonton.

"Dari mana orang gila ini muncul...!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

"Kau... tidak, siapa kau sebenarnya? Bagaimana seseorang seperti kau...!"

Seorang pria berpakaian seragam administrasi yang bagus, suaranya gemetar, mencoba mundur, bergolak-golak, setelah mengunci mata dengan Yuder. Yuder menatapnya ke bawah dengan ketidakpedulian dingin dan memperkenalkan dirinya.

"Aku adalah Yuder Aile, asisten Komandan Kavaleri."

Sebenarnya, percakapan ini seharusnya terjadi saat Yuder pertama kali melangkah maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Luar biasa bagaimana, awalnya, tidak ada satu pertanyaan pun diajukan, bahkan namanya tidak ditanyakan, sampai mereka mengalami demonstrasi apinya. Yuder memilih untuk tidak menyinggung kesopanan mendadak mereka.

'Biasa saja orang-orang seperti ini.'

Kerumunan mungkin ketakutan dengan demonstrasi kekuatan Yuder, tapi itu bukan satu-satunya alasan rasa hormat mereka yang baru. Alasan sebenarnya mereka menunduk adalah keberanian Yuder yang tidak malu-malu, bahkan setelah tindakan liar seperti itu.

Dalam pikiran mereka, hanya 'orang benar-benar berpangkat tinggi' yang bisa bersikap sembarangan begitu dan tetap congkak. Sepertinya mereka hanya berpura-pura mendengarkan dan memperlakukan seseorang sebagai setara setelah diberi tahu tempat mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

'Tapi tetap... melihat mereka semua tersungkur seperti ini pemandangan yang cukup bagus.'

Mereka tidak tahu, Duke Peletta, pemimpin Kavaleri, Kishiar, juga berdiri di antara mereka. Yuder mengizinkan senyum dingin melintas saat dia mengamati mereka yang telah berlutut di hadapan Kishiar.

Senyuman itu mengirimkan rasa dingin ke tulang para protes, menghabiskan keberanian mereka untuk bicara lebih lanjut.

"Nah lalu... yang berjubah administrasi merah, yang di sampingnya berjubah penyihir hijau, dan di sini berpakaian abu-abu. Sepertinya kita sekarang bisa melakukan percakapan yang layak. Apa pendapat kalian?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Dengan itu, seluruh konfrontasi berakhir.

Yuder dengan percaya diri membawa ketiga orang tercengang itu ke dalam cabang, nada suaranya beralih ke register yang lebih formal begitu situasi selesai. Perubahan itu hanya meningkatkan rasa ngeri para protes.

"Silakan, duduk di sini."

Kurga, menunjukkan kecerdasan cepat, membawa ketiganya ke ruang untuk duduk berdampingan. Memprediksi Yuder akan duduk di hadapan mereka, mereka menegangkan badan, tapi kebingungan mereka bertambah ketika seorang pria dengan penampilan samar dan rambut coklat mengambil tempat duduk sebelum Yuder.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

'Siapa dia?'

Sepanjang keributan yang ditimbulkan Yuder, pria ini hanya berdiri di belakang, tangan menyilang, mengamati. Tampak tidak penting, kehadirannya yang tiba-tiba membuat gelisah.

'Dia juga anggota Kavaleri? Atau orang lain sepenuhnya?'

Terlepas dari apakah mereka melirik diam-diam atau bertanya-tanya tentang identitas Kishiar, yang telah mengubah penampilannya, Yuder tidak duduk sampai Kishiar nyaman menemukan tempatnya. Baru kemudian Yuder duduk di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Saat dia duduk, suasana membeku sekali lagi, seperti danau di musim musim utara.

"Sebelum memulai, aku sudah memperkenalkan diriku. Sekarang, aku ingin mendengar nama masing-masing dari kalian."

Biasanya, beberapa basa-basi akan ditukar sebelum memulai percakapan, tapi Yuder tidak punya niat memperluas kesopanan seperti itu. Sikap dinginnya menuntut nama mereka terlebih dahulu membuat ketiga protes itu tidak bisa menyembunyikan kemarahan mereka. Namun, mungkin masih ingat jelas pengalaman seperti gempa tadi, mereka segera membuka mulut.

Pria berjubah administrasi adalah pejabat rank ketujuh dari Charloin, sedangkan penyihir itu berasal dari 'Serikat Penyihir Safir,' koalisi penyihir terbesar di selatan. Orang yang tersisa berasal dari guild dagang yang sudah bergenerasi berdagang di Charloin, tampaknya memegang posisi signifikan di asosiasi pedagang kota secara keseluruhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Mereka mencoba menekankan kepentingan mereka, berharap bisa sedikit menakut-nakuti Yuder, tapi mereka tidak bisa membayangkan bahwa Yuder sudah melupakan nama-nama mereka begitu mendengarnya.

Satu-satunya hal yang Yuder ingat adalah secarik informasi berguna yang tersembunyi di dalam perkenalan megah mereka.

'Seperti yang diharapkan, ketiganya punya koneksi dengan bangsawan yang menentang Kaisar. Mereka pasti termotivasi oleh antisipasi keuntungan masa depan kalau usaha ini berhasil.'

Bukan semua orang yang datang protes didorong oleh motif seperti itu. Yuder berani taruh banyak yang percaya mereka benar-benar melindungi keamanan Charloin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Orang-orang inilah, yang biasanya tidak akan maju, yang dihasut oleh orang-orang yang mencari keuntungan politik – 'suara-suara' yang mengambil alih kepemimpinan gerakan ini.

Singkatnya, kalau para pelaku hasut ini ditangani, sisa masalahnya kemungkinan besar akan menyelesaikan sendiri.

'Nah, mari kita tangani mereka satu per satu.'

"Jadi, apa persyaratan kalian sebenarnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Yuder bertanya dengan wajah datar, membuat ketiganya mengerutkan dahi.

Penyihir berjubah itu yang pertama mengeraskan suara dan berbicara.

"Apakah kau tidak mengerti setelah melihat semua ini? Kami tidak bisa mentolerir kelompok berbahaya seperti Kavaleri masuk ke Charloin, kota terbesar di selatan. Kenapa harus mendirikan cabang di Charloin? Cuma sedikit lebih ke selatan, ada area yang cocok seperti Mclara."

"Kamu benar," setuju pejabatnya. "Banyak administrator di Charloin yang punya kekhawatiran sama. Meski Menteri Tinggi merekomendasikan kerja sama, itu mengabaikan karakteristik unik wilayah kami. Lebih-lebih, transaksi mengenai gedung ini yang diperuntukkan cabang jauh dari bersih. Lord Giol Terme, pejabat rank ketiga, menuntut klarifikasi dan penyesuaian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Terakhir, pedagang menambahkan bagiannya.

"Charloin gemetar kecemasan karena para Pembangkit datang untuk asesmen atau apapun itu. Guild dagang menderita kerugian bisnis signifikan. Harusnya Kavaleri bertanggung jawab atas ini?"

Pernyataan mereka panjang, tapi bisa dirangkum singkat:

'Omong kosong seperti ini, dibicarakan panjang lebar.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Yuder, dengan ekspresi datar, menoleh ke Kurga.

"Kurga."

"Eh? Iya?"

"Sepertinya kita perlu menuliskan dan mengatur persyaratan ini. Bisa bawa kertas?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

"Kertas? Oke."

Kurga, sedikit bingung, membawa kertas, yang lalu diletakkan di meja panjang.

"Pulpennya di sini, jadi kamu bisa nulis pakai ini."

"Tidak usah. Aku punya pulpen di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Yuder mengeluarkan pulpen dari sakunya. Saat itu, mata pejabat itu berkedip-kedip gugup.

'…Itu apa?'