Bab 648

Bab 648

Saat itu juga, pria berambut hitam menoleh begitu mendengar suara dari kejauhan.

Begitu mata mereka bertemu, Dagon mengenalinya dari balik rambut yang menutupi mata pria itu. Tatapan gelapnya begitu mengerikan.

'Pria itu...! Dia orang yang kutemui di Hutan Besar Sarain!'

Kenangan tentang kejadian sesaat sebelum Pangkalan Barat menghilang membanjiri benak Dagon. Kala itu, seekor monster aneh muncul di Hutan Besar Sarain. Tubuhnya terus membesar dan ia tak kunjung mati meski diserang berkali-kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Dagon, anggota regu penyerang yang ditugaskan melindungi desa, belum tahu bahwa monster itu tumbuh setiap kali diserang. Akibatnya, segala upaya putus asa mereka sia-sia. Saat mereka tengah berdebat apakah sebaiknya kembali ke desa untuk mengevakuasi warga, seorang Pembangkit misterius tiba-tiba muncul.

“Hentikan serangan dan mundur. Biar kutangani dari sini.”

Dengan meninggalkan kata-kata yang terdengar seperti permintaan untuk bunuh diri, pria itu menghadapi monster tersebut seorang diri dan membuktikan ucapannya. Pada akhirnya, ia menggiring monster itu ke tepi jurang lalu mengalahkannya dengan gemilang.

Setelah itu, Dagon harus segera menutup Pangkalan Barat dan pindah ke selatan. Karena itulah, ia tak pernah bertemu lagi dengan pria itu. Ketika mengetahui bahwa pria tersebut anggota Kavaleri yang berkunjung ke Hutan Besar Sarain, Dagon bergidik membayangkan pria itu mungkin telah ditangkap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Namun, kekuatan luar biasa yang nyaris tak manusiawi itu—sampai-sampai Hutan Besar Sarain yang luas seolah bergerak dan menghakimi atas perintahnya—menjadi pemandangan yang tak pernah bisa dilupakan Dagon. Bahkan sampai terbawa ke dalam mimpi.

Kenangan itu sebenarnya berperan besar dalam keputusan Dagon untuk mendaftar ke Kavaleri. Padahal, setelah melarikan diri dari Pangkalan Selatan, ia bisa memilih bergabung dengan tempat lain. Ia menduga sebagian besar rekan regu penyerang yang kabur bersamanya memilih jalan yang sama karena kejadian hari itu.

Kini, wajah yang tak terlupakan itu kembali berdiri di hadapannya.

'Wajar saja bertemu dengannya di cabang Kavaleri... Tapi sekarang dia pasti tahu siapa aku...!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Tubuh Dagon menegang, diliputi rasa takut dan bimbang. Pria itu menyipitkan mata. Saat ia mendekat, ketegangan terasa jelas di antara Dagon dan para Pembangkit lainnya.

“Kalian datang dari gurun?”

“Ah... Ya, ya.”

Dagon nyaris tak sanggup menjawab. Suaranya tegang dan lirih, nyaris tak terdengar karena kecemasannya yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

'Bagaimana kalau dia mengenali kami lalu langsung memerintahkan penangkapan? Tapi dulu maupun sekarang, aku tidak melakukan kesalahan apa pun... Namun, kalau dia tahu kami berasal dari Bintang Nagran, yang lain bilang mereka akan membunuh kami semua... Tapi sekarang kami sudah pergi dari sana... Apa kami aman? Apa yang harus kulakukan?'

Pikiran-pikiran itu berkecamuk kacau. Dagon merasa anggota tubuhnya bergerak-gerak sendiri, sementara keringat dingin membasahi kulitnya. Lalu pria berambut hitam itu mengembuskan napas pendek. Suaranya mungkin akan terdengar seperti tawa jika ekspresinya tidak tetap sama.

“Perjalanan kalian jauh juga. Kalian semua datang bersama?”

“Ya... Ya.”

Jarang sekali para Pembangkit saling mengenal bahkan sebelum mendaftar ke Kavaleri. Lebih aneh lagi, mereka semua memutuskan untuk mendaftar bersama.

Namun, Dagon terlalu kewalahan untuk memikirkan hal itu lebih jauh. Ia tidak menyadari emosi samar yang berkelebat di kedalaman mata lawan bicaranya setelah mendengar jawabannya.

“Begitu rupanya. Baiklah. Tes pertama bisa langsung diikuti setelah mendaftar. Sepertinya kalian tidak akan kesulitan, jadi tak perlu terlalu cemas.”

“Eh... Ah, ya. Tidak akan sulit, ya? Ya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Dagon menjawab asal, sama sekali tak sadar apa yang ia katakan.

“Aku ingin melihatnya, tetapi sekarang ada tugas yang harus kuselesaikan. Semoga kalian semua mendapat hasil yang baik.”

Setelah menyampaikan kata-kata itu, pria tersebut berpamitan dengan singkat dan sopan, lalu mengangguk sebelum berbalik. Dagon menatapnya pergi dengan pandangan kosong. Ia baru tersadar setelah pria itu benar-benar menghilang.

'Apa?'

Dia tidak mengenaliku?! Di tengah rasa lega dan kehilangan yang tak bisa dijelaskan, seorang anggota Kavaleri yang membantu proses pendaftaran tersenyum dan berkata,

“Wah, jarang-jarang Yuder memulai percakapan dengan seseorang. Dia menyebut tes pertama begitu saja. Itu berarti dia melihat potensi dalam kemampuan kalian.”

“Yuder...? Namanya begitu?”

Seorang rekan di samping Dagon bertanya dengan hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Ya. Kukira kalian pasti kenal namanya... Belum dengar? Dia terkenal karena mengalahkan monster raksasa seorang diri di Hutan Besar Sarain. Yuder Aile, petarung terbaik Kavaleri sekaligus asisten Komandan Kavaleri. Kukira dia sudah cukup terkenal setelah mendapat gelar yang hampir mustahil diperoleh orang biasa...”

“...”

Rekan-rekan Dagon masih tampak kebingungan, tetapi akhirnya mereka sepertinya memahami sesuatu dan menelan ludah. Rupanya mereka baru sadar bahwa pria yang mereka temui adalah sosok mengerikan yang mengubah lanskap Hutan Besar Sarain.

'Wajar saja. Selain aku, tak ada seorang pun di sini yang bertahan dalam regu penyerang sampai akhir...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Dagon menghela napas panjang. Ia masih berusaha pulih dari keterkejutannya ketika anggota yang bertugas menangani pendaftaran itu kembali berceloteh penuh semangat.

“Yuder memang luar biasa. Entah berapa banyak dari kalian yang akan menjadi rekan kami, tetapi kalau kalian bergabung dengan Kavaleri, ingat baik-baik perkataan Yuder. Mungkin kalian mengira aku melebih-lebihkan, tetapi ucapannya tak pernah salah. Dialah kebanggaan dan semangat Kavaleri! Kalau dia menilai kalian akan berhasil dalam tes pertama, berarti kemampuan kalian sudah diakuinya.”

“Eh... Haha. Tidak mungkin. Mungkin dia cuma berkata begitu karena kami calon anggota...”

“Pujian? Dia tidak pernah memuji. Dia hanya menyatakan fakta.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“...”

“Begitulah semangat Kavaleri!”

Anggota itu menyeringai dan mengacungkan jempol.

Sepertinya ia yakin orang tak bisa bergabung jika belum memahami 'semangat Kavaleri'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

'Semangat Kavaleri itu... sebenarnya apa?'

Dagon sama sekali tak mengerti. Melihat anggota itu begitu memercayai asisten Kavaleri, bahkan lebih daripada komandannya sendiri, Dagon sempat bertanya-tanya apakah hal ini wajar. Namun, pada akhirnya ia memilih diam dan membiarkannya saja.

Tak lama setelah mengisi formulir pendaftaran, mereka semua lulus tes pertama dengan mudah. Satu jam kemudian, kisah baru pun tercipta di kalangan Kavaleri tentang 'Yuder Aile, yang bisa mengetahui keberhasilan seorang calon anggota hanya dengan sekali pandang'.

---

Yuder berhenti sejenak dan menoleh saat berjalan menyusuri koridor gedung. Kishiar dan Nathan Zuckerman, yang menyamar dengan alat sihir, serta Kurga tampak baik-baik saja. Namun, tiga peserta unjuk rasa yang berjalan tertatih-tatih seolah sudah berada di ambang kematian mendadak berhenti dan tersentak saat melihat tatapannya.

Yuder tak perlu berkata apa-apa. Hanya dengan bertukar pandang, ketiganya sudah panik seolah tengah menghadapi ajal. Yuder merasa muak.

'Penakut sekali, sedikit saja terkejut. Tapi berani juga mereka menantang Kavaleri.'

Apa yang dilakukannya tepat sebelum memasuki cabang sebenarnya sederhana saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Ia meminta Kurga mengidentifikasi tiga orang yang paling aktif dan paling sering ikut berunjuk rasa. Mereka adalah seorang penyihir, seorang administrator, dan seorang warga biasa. Ketiganya berada di barisan terdepan kelompok masing-masing, dengan lantang mencela Kavaleri.

'Jelas saja. Siang malam mereka habiskan untuk berunjuk rasa di sini, bukannya mengerjakan tugas masing-masing.'

Ketiga orang ini sengaja dipilih karena mewakili kelompok mereka dan menyuarakan permusuhan terhadap Kavaleri.

Sampai saat ini, Kavaleri sengaja tidak menanggapi provokasi mereka dan hanya bersikap seolah, 'kami sekadar menjalankan perintah yang sudah disetujui para atasan.' Sesuai hukum, mereka hanya menyampaikan imbauan untuk bekerja sama dari Kaisar, Menteri Tinggi, dan Kantor Penyihir Istana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Namun, kalau mereka memang tipe orang yang akan mundur begitu saja hanya karena 'imbauan' semacam itu, situasinya takkan sampai memanas seperti ini. Orang-orang yang berlindung di balik tokoh berkuasa tak pernah sungguh-sungguh mendengarkan imbauan dari Kaisar yang tak berdaya dan mengasingkan diri, Menteri Tinggi yang hanya berkutat dengan urusan birokrasi tanpa kuasa nyata, atau Kantor Penyihir Istana yang pengaruhnya jauh lebih kecil daripada Menara Mutiara.

Selama ini, orang-orang yang dilindungi pihak-pihak berkuasa bisa hidup tanpa masalah.

Namun, tidak lagi.

Yuder bertukar pandang dengan Kishiar, lalu melangkah maju mendekati para pengunjuk rasa. Ia siap bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Komandan Kavaleri yang selama ini ingin kalian hadapi sudah berada di sini. Mari kita bicarakan dengan serius apa keluhan kalian.”

Tentu saja, tak seorang pun memercayai ucapannya.

Hai, jika kalian menyukai ceritanya, silakan beri nilai dan ulasan untuk novel ini di Thanks!

Setelah berlangganan, kirimkan alamat Gmail dan ID PayPal kalian kepada saya. Saya akan memverifikasi akun PayPal kalian dan membagikan Google Doc berisi bab-bab sesuai tingkat langganan kalian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Pilih tingkat langganan: Qi Cultivating Stage $5,00 USD per bulan; Foundation Establishment $10,00 USD per bulan; Xudan $20,00 USD per bulan; Jindan $50,00 USD per bulan; Yuanying $100,00 USD per bulan.

[BL] Bermuda

Leonardo Blaine, pahlawan perang sejati Kekaisaran Raina Logia sekaligus komandan Pasukan Armsilver ke-11, dipecat dengan tidak hormat karena melanggar perintah dalam pertempuran terakhir yang bisa membawa Kekaisaran menuju kemenangan dalam perang wilayah. Orang-orang mengkritik dan mencelanya. Setelah dibebaskan dari penjara dengan pembebasan bersyarat, ia menghilang tanpa jejak.

Tiga tahun kemudian, dunia telah melupakan namanya. Dewan terus memburunya, tetapi ia terbukti sulit ditangkap. Frustrasi dengan keadaan ini, Hugo Agrizendro, komandan pasukan Dewan, memutuskan untuk menangkapnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Sejak kapan kau mengawasiku?”

Leonardo penuh perhitungan dan cerdik, jadi bukan hal aneh kalau ia telah mengamati Hugo selama beberapa waktu. Namun, jawaban Leonardo bahkan tak pernah terlintas dalam benak Hugo.

“Sejak awal.”

[BL] Cloudless Sky

Jin Soram, pemburu peringkat teratas yang mewakili Markah Manajemen Fenomena Celah Korea Selatan, lebih kuat daripada siapa pun sekaligus lebih malas daripada siapa pun. Begitu tiba di kantor, ia langsung menyelimuti diri dengan selimut dan tertidur. Saat bertugas, ia sering membuat kekacauan, lalu kembali ke kantor dan menghindari pekerjaannya.

“Kau tahu rasanya memainkan permainan yang sudah kacau? ...Pokoknya, putaran berikutnya akan datang, jadi kali ini aku akan bermain sesukaku.”

Sebenarnya, ia telah menjalani tiga kehidupan berulang kali, berusaha menyelamatkan dunia dari Celah Besar, tetapi selalu gagal. Setelah berkali-kali menjalani hidup tanpa bisa tidur nyenyak bahkan sehari pun, ia benar-benar kehabisan tenaga sebelum kehidupan ini dimulai.

“Aku tahu. Kau sudah bekerja keras, Jin Soram.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Lalu ada Han Tae-un, pria yang menyelamatkan Soram dan meninggal dalam ketiga kehidupan sebelumnya. Seperti di setiap kehidupan, ia kembali mendatangi Soram. Celah Besar akan segera muncul. Tanpa persiapan, mustahil mengatasinya dalam kehidupan ini. Soram bertekad menyelamatkan Tae-un kali ini dan mati sendiri. Setidaknya, ia tak akan membiarkan Tae-un menyelamatkan orang gagal seperti dirinya lagi.

“Untuk sekarang, sampai saat itu tiba, mari tidur...”

Saat Soram menjalani hidupnya dengan lamban sambil menunggu saat itu, hatinya perlahan berubah.

'Kupikir putaran ini sudah kacau... tapi aku ingin hidup sedikit lebih lama di sini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌⁠