Bab 63

Bab 63

"Aku seorang pengunjung dan ingin meminta sesuatu."

"Maaf?"

Begitu Alik berbicara, para Ksatria serentak menghentikan langkah. Alik cepat mengamati seragam biru ksatria terdepan, memperhatikan lambang elang emas dan tiga bunga lili terukir di sana.

"Kudengar di sekitar sini, Kav... bukan, Adipati Peletta... sedang menginap. Aku tersesat saat mencarinya. Bisakah kau membantu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌⁠

Alik cepat mengganti kata-katanya begitu melihat ekspresi ksatria itu berubah mendengar kata 'Kav'.

Setiap Ksatria Kekaisaran yang mereka temui sejauh ini menghilang begitu mendengar kata 'Kav', tapi ini pertama kalinya ada yang bersikap bermusuhan terang-terangan.

"Adipati Peletta? Untuk alasan apa kau mencarinya?"

"Maaf, tapi aku tidak bisa mengungkapkannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌⁠

Bagaimana mungkin ia memberi tahu mereka bahwa ia adalah penyihir dari Menara Mutiara, yang mendengar tentang Batu Merah dan datang untuk melakukan penelitian? Lagipula, ia bahkan bukan tamu undangan.

Saat Alik tersenyum canggung dan menggeleng, ksatria itu mengamatinya dan Thais yang berdiri di belakangnya, tenggelam dalam pikiran. Matanya yang hitam pekat, bersinar angkuh, berubah tajam setelah beberapa saat.

"Bawa orang-orang ini dan kurung mereka."

"Maaf?"

Alik tidak percaya pada pendengarannya. Namun, perintah Ksatria itu terus mengalir.

"Mengingat mereka menyembunyikan tujuan kunjungan mereka, tidak diragukan lagi mereka mencurigakan. Mereka pasti terhubung dengan serangga-serangga keji itu. Kita perlu mencari tahu apa rencana mereka. Tangkap mereka segera!"

Para Ksatria di belakangnya menundukkan kepala sebagai tanggapan dan bergegas menangkap Alik dan Thais. Alik telah melalui banyak hal saat melayani tuannya yang terobsesi penelitian, tapi ditangkap oleh ksatria dan menghadapi risiko pemenjaraan adalah yang pertama.

"Tunggu, Tuan ksatria! Kami tidak mencurigakan! Kami bahkan memiliki izin yang sah! Jika kau memeriksanya, kau akan lihat!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌⁠

"Hal-hal seperti itu bisa dengan mudah dipalsukan."

"Kalau begitu kami bisa pergi ke istana kekaisaran...! Kami memiliki segalanya di sana untuk memverifikasi identitas kami!"

"Istana kekaisaran? Kau mengharapkanku percaya itu sekarang?"

Ksatria itu menyeringai, mengamati mereka dalam pakaian lusuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌⁠

Hari ini, Alik dan Thais berpakaian seperti rakyat jelata untuk menjaga anonimitas mereka. Karena itu, mereka meninggalkan lencana mutiara mereka, yang menandakan keanggotaan mereka di Menara Mutiara, di Menara Penyihir Istana.

Jika mereka tahu ini akan terjadi, mereka pasti membawa lencana mereka! Alik menghela napas panjang, tapi sudah terlambat.

'Guru, ini semua salahmu. Kau harus mengatakan sesuatu!'

Saat Alik menggerutu dalam hati dan mengalihkan pandangannya ke tuannya, Thais, yang diam-diam mengamati para ksatria yang memegang lengannya, akhirnya berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌⁠

"Ksatria muda, bolehkah aku tahu namamu?"

"Aku tidak punya nama untuk diberitahukan kepada orang mencurigakan."

"Kami hanya meminta bantuan karena kami tersesat. Menurutmu apakah benar menangkap kami tanpa bukti, bukti tidak langsung, atau bahkan memverifikasi nama kami, hanya berdasarkan spekulasi dan emosi? Apakah ini yang menjadi kebanggaan Ksatria Kekaisaran, kebanggaan Imperium Orr?"

Thais telah memegang posisi anggota senior di Menara Mutiara selama lebih dari 20 tahun, dan itu bukan tanpa alasan. Suaranya dipenuhi dengan martabat dan kewibawaan yang tidak bisa dengan mudah diabaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌⁠

Sepertinya para ksatria menganggapnya pria yang tidak biasa, karena mereka saling bertukar pandang, tapi ksatria yang berdiri di depan, membawa tiga bunga lili, hanya mendengus mendengar kata-katanya.

"Beraninya kau merendahkan Ksatria Kekaisaran dengan lidah kotormu. Aku tidak akan termakan tipuan seperti itu!"

"Tuan Kiolle, meskipun begitu, bukankah kita setidaknya harus memverifikasi identitasnya sebelum membuat tuduhan seperti itu? Atau mungkin kita bisa menghubungi Adipati Peletta..."

Ksatria di sampingnya menggerutu dengan ekspresi tidak nyaman, tapi yang dipanggil Kiolle itu meledak mendengar kata-katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌⁠

"Yelsin! Kau juga berpihak padanya?"

"B-bukan, aku tidak."

"Kalau begitu tutup mulutmu dan ikuti perintahku!"

Ia telah berurusan dengan bangsawan sombong yang tak terhitung jumlahnya, tapi Kiolle berbeda. Alik memutuskan untuk tidak pernah melupakan nama pria menjijikkan ini. Meskipun melayani tuannya seperti pelayan, Alik adalah penyihir berbakat dari keluarga bangsawan dengan nama keluarga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌⁠

Posisi murid langsung sesepuh tidak diperoleh tanpa alasan. Dipandang rendah seperti ini untuk pertama kalinya, meskipun diharapkan oleh rekan-rekannya untuk menggantikan tuannya dan menjadi masa depan menara, adalah pengalaman baru baginya.

'Jika tuan kami, yang menjadi sesepuh melalui sihir elemen, ada di sini, dia akan melepaskan ledakan sihir dan mengakhiri ini.'

Namun, Thais adalah ahli penelitian sihir, bukan sihir ofensif. Alik memutuskan untuk menyerah pada konfrontasi lebih lanjut, berpikir ia harus memanggil seseorang yang bisa memverifikasi identitas mereka begitu ia dibawa ke tahanan.

Saat itulah terjadi.

"Sepertinya mereka yang kita yakini."

"Sudah kubilang."

Dari kejauhan, suara berisik mencapai mereka, dan empat sosok muncul.

"Pasti mereka. Aku melihat mereka diabaikan saat bertanya di mana Kavaleri tadi. Aku yakin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌⁠

Mereka semua mengenakan seragam hitam yang sama. Tapi tiga dari empat begitu tertutup kotoran dan debu sehingga jika bukan karena satu yang berpakaian bersih di antara mereka, orang tidak akan mengenali mereka berada di seragam yang sama.

Alik menatap kosong pada wajah mereka ketika tiba-tiba ia mengenali satu. Pria pucat dengan rambut hitam. Berusaha keras mengingat di mana ia pernah melihatnya, tiba-tiba ia teringat.

'Benar. Yang sedang bertengkar dengan bangsawan di istana! Dia pasti bilang dia dari Kavaleri!'

Alik tidak mengingat Kanna, yang berada di belakang Yuder dengan tudungnya ditarik dalam. Namun, meskipun ia hanya melihat Yuder sekilas, ia meninggalkan kesan yang bertahan lama dalam ingatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌⁠

"Permisi, ksatria."

Begitu Kavaleri muncul, tatapan para Ksatria Kekaisaran menajam. Mereka mengancam meletakkan tangan di gagang pedang, siap menghunus kapan saja. Di antara mereka, wajah Kiolle memerah karena marah, seolah akan meledak kapan saja.

"Bajingan menjijikkan. Kau punya nyali muncul di sini."

"Anggota Kavaleri memiliki hak untuk berkeliaran bebas di area Ksatria Kekaisaran. Aku tidak yakin apa yang kau bicarakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌⁠

Pria berambut hitam itu sedikit memiringkan kepala dengan wajah tanpa ekspresi. Sepertinya tidak ada niat apa pun dalam pernyataan faktualnya, tapi itu cukup untuk semakin mengiritasi Kiolle.

"Kami dengar dua orang ini datang mencari Kavaleri kami, jadi kami datang mencari mereka. Bolehkah aku bertanya mengapa kau menahan mereka?"

Alik tersentuh oleh fakta bahwa seseorang akhirnya datang menyelamatkannya. Namun, Kiolle justru sebaliknya.

"Tutup omong kosongmu! Kau datang ke sini tahu aku hadir! Baiklah. Sekarang aku akhirnya melihat dengan mataku sendiri bahwa kau tidak diusir, mari kita selesaikan ini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌⁠

Kiolle meraung, tapi pria itu tetap tenang. Ia hanya berkedip perlahan, seolah melihat orang asing.

"Um... aku minta maaf, tapi kapan kita pernah bertemu? Sepertinya aku tidak ingat siapa kau."

"...Apa?"

Mungkinkah ada situasi yang lebih memalukan dan menghina?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌⁠

Alik berpikir sejenak wajah Kiolle mungkin akan meledak. Para ksatria lain tampaknya merasakan hal yang sama, karena mereka semua menahan napas dan melirik ke arah Kiolle.

Namun, melihat ekspresi aneh di wajah rekan-rekan pria itu yang berdiri di sekitarnya, tampaknya Kiolle dan pria itu benar-benar tidak saling mengenal.

"Kau... mengatakan... kau tidak ingat aku?"

Kiolle tergagap, tampaknya tidak sadar akan gagapnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌⁠

"Apakah ada sesuatu yang berkesan? Sepertinya tidak... Gakane, kau ingat?"

Pria berambut merah yang dipanggil Gakane itu melirik Kiolle dan pria itu dengan pandangan menyamping dan tersenyum canggung.

"Uh... Yuder. Kau benar-benar tidak ingat? Saat itu... ketika kau, uh... melakukan hal itu pada pedangnya. Dan dia jatuh... Dan Komandan bahkan datang dan mengatakan sesuatu..."

"...Oh. Saat itu. Aku ingat sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌⁠

Kilatan cahaya akhirnya kembali ke mata pria itu, yang redup sampai ia mendengar kata "Komandan." Sebaliknya, wajah Kiolle semakin pucat, diliputi kemarahan ekstrem.

"Beraninya kau menghinaku seperti itu dan berharap hidup? Baiklah. Hunus pedangmu! Aku menantangmu duel!"

"Aku bukan ksatria, jadi aku tidak wajib menerima duel. Lagipula, pedang ini... hanya pedang latihan tumpul yang terbuat dari besi."

Pria bernama Yuder itu dengan tenang menghunus pedangnya sedikit dari sarungnya. Seperti yang ia katakan, itu adalah pedang latihan tua yang usang tanpa mata pisau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌⁠

Berkat itu, Kiolle akhirnya tampak seperti orang bodoh karena menantang duel seseorang yang membawa pedang latihan tanpa mengenali lawannya. Para ksatria yang berdiri di belakangnya tidak sanggup lagi melihat Kiolle.

Tapi orang-orang yang berdiri di belakang Yuder tidak perlu menahan tawa mereka, dan mereka terang-terangan terguncang karena tawa. Alik merasa menyesal tidak bisa bergabung dengan mereka dalam kegembiraan itu.

'Pria yang mengesankan. Membuat lawannya menjadi bodoh dengan sikap tenang seperti itu.'

"Benar! Sayang sekali menggunakan pedang untuk menghukum serangga belaka!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌⁠

Pada akhirnya, Kiolle kehilangan akal sehatnya. Alih-alih pedang, ia mengayunkan tangannya untuk menampar wajah Yuder.

"Yuder!"

Rekan-rekan Yuder bergegas untuk ikut campur. Namun, Alik merasakan angin aneh tiba-tiba bertiup di sekitar Yuder saat itu.

"Uh... oh...!"

Tubuh Kiolle terpelintir dalam angin. Ia meleset dari targetnya dan mengayunkan lengannya ke udara kosong. Tidak mampu menahan rekoil, ia tersungkur ke depan, mendarat dengan wajahnya di tanah.