Bab 600
'Kishiar...'
Yuder bangkit dari duduknya dan melangkah ke luar.
Berbeda dengan kamar tidur darurat yang remang-remang, sinar matahari masih memancar melalui jendela besar ruang rapat. Ini menandakan dia belum tidur terlalu lama.
Kishiar juga ada di sana, tampak asyik dengan sesuatu.
Tentu saja bukan tumpukan dokumen yang menggunung. Yuder melangkah sedikit lebih dekat dan mendapati Kishiar sedang berfokus pada sebuah permainan papan strategi lama. Dia tidak sedang bermain sendirian; seluruh keping permainan telah tertata di atas papan segi enam seolah siap untuk dimainkan. Tatapan Kishiar tampak tenggelam dalam pemikiran yang dalam.
"Komandan?"
"Hm?"
Kishiar akhirnya menoleh. Seberapa dalam dia melamun hingga tidak menyadari kehadiran seseorang yang biasanya selalu menarik perhatiannya bahkan dari kejauhan?
Yuder menyembunyikan rasa ingin tahunya yang mulai timbul dengan hati-hati, lalu mengalihkan pandangannya ke permainan papan strategi yang sedang diamati Kishiar.
"Apa yang sedang Anda lakukan?"
"Hm... Aku terbangun dan tidak terlalu lelah, lalu karena tidak ada pekerjaan, aku berjalan-jalan di sekitar sini dan menemukan ini," ujar Kishiar seraya menunjuk papan yang sudah usang itu sambil tersenyum.
"Ini mengingatkanku pada set pemula yang pertama kali kugunakan saat belajar bermain permainan strategi. Kemungkinan besar pengrajin yang sama yang membuatnya; milikku juga dibuat di bengkel wilayah timur. Set itu hilang sebelum aku pindah ke Peletta, jadi melihat ini membuat kenangan lama berhamburan kembali."
Set pemula itu tidak jauh berbeda dari apa yang pernah digunakan Yuder sebelumnya. Kepingannya hanya lebih kecil, lebih ringan, dan lebih berwarna. Walaupun warna-warna cerah pada papan yang satu ini telah memudar dimakan waktu, pandangan Yuder secara tidak sadar terikat padanya hanya karena tahu bahwa benda itu mirip dengan yang dipakai Kishiar pada masa mudanya.
"Apakah Anda ingin meminta Zachlis memberikannya kepada Anda? Benda ini sepertinya tidak dipakai; dia mungkin tidak keberatan melepaskannya."
"Tidak, tidak perlu. Ini bukan sesuatu yang kubutuhkan saat ini," gumam Kishiar seraya mengulik salah satu keping permainan.
"Ini hanya mengingatkanku saat pertama kali belajar bermain."
Ketika Kishiar pertama kali belajar bermain permainan strategi, itu pasti terjadi saat dia masih sangat muda.
Yuder bertanya-tanya berapa usianya saat itu. Apakah dia masih begitu kecil hingga memegang kepingan-kepingan kecil itu saja menjadi tantangan? Atau mungkin...
Lukisan Kishiar sewaktu muda di Istana Kekaisaran terlintas sejenak di pikiran Yuder. Mungkin karena dia pernah melihat wujud aslinya, dia bisa dengan mudah membayangkan bocah berkunci emas mirip malaikat itu duduk di depan papan permainan strategi.
'Aku dulu cukup frustrasi saat harus mempelajari hal-hal seperti itu,' batin Yuder.
Namun Kishiar kemungkinan berbeda, menikmati tantangannya karena memang begitulah sifatnya.
Saat Yuder membayangkan hal itu secara samar, rasa dingin yang dirasakannya ketika terbangun sirna, digantikan oleh perasaan hangat yang memenuhi dadanya. Tatapan Yuder melembut, memicu Kishiar untuk bangkit dari duduknya dan menutup permainan papan tersebut.
"Nah, Juan akan segera tiba di sini. Haruskah kita pergi dan mengamati tes kedua?"
Dia secara alami mengambil mantel yang disisihkan Yuder. Terlepas dari protes Yuder bahwa itu tidak perlu, Kishiar dengan lihai membantunya mengenakannya. Kemudian, seolah meminta tanda terima kasih, dia mendaratkan kecupan di dekat pelipis Yuder. Dia tetap Kishiar yang jenaka seperti biasa; tidak ada yang tampak berbeda sama sekali.
Apa masalahnya jika dia sekadar ingin menikmati permainan strategi yang mengingatkannya pada masa lalu? Terutama saat dia akan melewati masa birahi pertamanya yang sesungguhnya, yang memengaruhi perilakunya dengan cara-cara samar. Harusnya hal itulah yang menjadi perhatian lebih besar di sini.
Yuder memikirkan sejauh itu sebelum meninggalkan ruang rapat bersama Kishiar.
...Namun mungkin dia tidak seharusnya berpikir demikian.
"Seperti yang diharapkan dari Yuder Aile... Begitu kau turun tangan, kemampuan asli para pelamar langsung terungkap dan niat sebenarnya tersingkap. Sungguh beruntung bukan aku yang mengalaminya."
"Tunggu, bagaimana kau bisa menangkap orang yang mencoba berbuat curang dengan menyewa Pembangkit lain secara sembunyi-sembunyi untuk mengikuti tes? Kalian semua melihatnya, kan? Semua orang terkejut, kecuali Komandan."
"Oh, kami melihatnya. Kesulitan sekali menahan ekspresiku, berpura-pura tahu apa yang terjadi, persis seperti Komandan."
"Kalian tidak tahu? Kudengar Yuder dulu seorang tentara bayaran sebelum bergabung dengan kelompok kita. Itulah kenapa dia bisa melihat menembus sebagian besar tipu daya."
"Benarkah?"
"Mana mungkin. Kudengar dia adalah murid yang diajari ilmu pedang oleh seorang master pedang yang menyembunyikan identitas aslinya."
"Apa yang kalian bicarakan? Bukankah dia murid dari penyihir gila yang tinggal di suatu lembah gunung? Dan bukankah penyihir itu ada hubungannya dengan penyihir berjenggot yang sekarang ada di markas besar Kavaleri?"
Maaf saja, tapi tidak ada satupun dari hal itu yang benar.
Yuder menatap anggota Kavaleri yang sedang berdiskusi dengan bersemangat tentang dirinya, membayangkan kapan mereka akhirnya akan berhenti bergosip.
"Apakah... apakah itu benar? Apakah Yuder benar-benar seperti itu?"
'...Jika kubiarkan ini berlanjut, Jimmy mungkin akan memercayai semua yang mereka katakan.'
"Cukup, kalian semua. Apakah latihan pagi ini belum cukup?"
Saat Yuder mendekati mereka secara diam-diam dan berbicara, seluruh anggota merinding. Wajah-wajah berpaling menatapnya dengan senyum terpaksa.
"Loh, Yuder! Apa maksudmu latihan pagi ini belum cukup?"
"Rasanya stamina semua orang telah meningkat sejak kita datang ke Timur, tetapi latihan kita belum menyusul. Sepertinya kalian punya terlalu banyak sisa energi."
"Apa yang kau bicarakan? Tidakkah kau lihat kami hampir tidak bisa bergerak? Hanya Jimmy dan kau yang bangun dan berjalan-jalan!"
"Benar sekali! Bagaimana bisa kau mengatakan hal yang mengada-ada seperti itu? Kami sudah memaksakan batas kemampuan kami hanya dengan tidak membolos latihan di tengah-tengah bekerja!"
"Yah, jika kalian tidak suka, jangan lakukan. Pihak ibu kota sudah menaikkan tingkat latihan mereka."
Latihan mungkin menyiksa, tetapi tertinggal dari yang lain jauh lebih tak tertahankan.
Doktrinasi dan latihan bertahun-tahun telah mengondisikan para anggota untuk bereaksi sangat cepat terhadap persaingan semacam itu.
"Apa? Pihak ibu kota sudah menaikkan tingkat latihan mereka?"
"Kalau begitu ceritanya beda lagi. Beri tahu kami juga!"
"Kita tidak boleh kalah dari orang-orang di ibu kota saat kita bertemu lagi nanti!"
Dia tahu mereka akan bereaksi seperti itu. Kepolosan yang luar biasa.
Yuder menyerahkan jadwal latihan baru kepada Jimmy, yang kemungkinan besar sedang dilalui oleh rekan-rekan mereka di ibu kota saat ini. Mata Jimmy berbinar saat dia membaca cepat porsi tersebut.
"Wah! Ini luar biasa! Mereka menambahkan latihan kekuatan dan kelenturan dua kali lipat dari rejim dasar, dan juga latihan tingkat lanjut khusus berdasarkan skill masing-masing! Aku akan berlatih mengayunkan pedangku dengan batu terikat padanya tanpa menjatuhkannya sambil mengulang-ulang manual latihan! Ini seru sekali!"
Persyaratan latihan menjadi jauh lebih sulit, dan sementara Jimmy bersemangat seperti anak anjing, wajah anggota lainnya berubah menjadi pucat pasi.
"A...apa ini? Apakah ini benar-benar ditujukan untuk dilakukan manusia? Ini bukan sesuatu dari novel ksatria yang berlebihan, kan?"
"Yuder, jangan berbohong! Bagaimana bisa orang-orang di ibu kota melakukan ini?"
"Dulu kau bilang tidak bisa membayangkannya, tetapi sekarang kau bisa melakukan semuanya."
"Yah...! Ya, tapi! Sialan! Tetap saja!"
"Cukup mengeluh. Jangan lupa daftar yang kuberikan kemarin, dan berlatihlah dengan tekun seperti biasa."
"Uh... Tunggu, kau mau ke mana?"
Barulah pada saat itu para anggota menyadari atmosfer tak biasa yang mengelilingi Yuder dan saling memandang dengan canggung. Yuder sudah sepenuhnya bersiap untuk pergi, bahkan sudah mengenakan jubah yang dipakainya saat pertama kali tiba di Hartan.
"Benar, aku akan pergi. Pekerjaanku di Timur sudah selesai."
"Apa? Bagaimana dengan Komandan?"
"Beliau meminta kalian mengerti bahwa beliau harus pergi diam-diam karena situasi. Aku ke sini hanya untuk menyerahkan jadwal latihan."
"Tidak mungkin, secepat ini..."
Meskipun tidak bisa menyembunyikan rasa terkejut mereka, para anggota segera mengangguk setuju. Jimmy, yang tidak mampu menyembunyikan kekecewaannya, berdiri dan memeluk Yuder erat-erat.
"Aku ingin berlatih tanding denganmu sebentar lagi! Orang tuaku berencana memindahkan basis bisnis mereka ke Hartan, jadi jika memungkinkan mereka ingin bertemu denganmu..."
"Kita bisa bertemu lain kali."
"Baiklah... Lagipula aku akan kembali ke ibu kota... Uh, tapi, Kak."
Sambil memeluk Yuder, Jimmy mendadak mengangkat kepalanya seolah merasakan sesuatu. Bocah yang kebingungan itu, yang tadinya menyandarkan kepalanya di dada Yuder, berbisik pelan ke telinga Yuder.
"Aku mencium sesuatu darimu. Apakah kau merasa kurang sehat?"
"..."
Sepertinya aromanya makin menguat, bukan hanya di saat-saat emosi memuncak, melainkan secara umum. Yuder segera menyembunyikan aroma tersebut dan mengerutkan kening.
"Bukan apa-apa. Jangan dipikirkan."
"Bukan apa-apa bagaimana... Aku yakin mencium sesuatu..."
Walaupun masih muda, Jimmy tampaknya adalah seorang Alfa yang memiliki indra penciuman sangat tajam. Rasanya sungguh aneh ketika seseorang mendeteksi aromanya, tetapi Yuder mengira itu adalah sesuatu yang harus dibiasakannya. Bingung oleh perilaku mendadak Jimmy, anggota lain hanya memperhatikan saat Yuder mengucapkan selamat tinggal dengan tenang.
"Kalau begitu, aku pergi. Laporkan jika ada masalah, dan sampai jumpa nanti."
"Uh, ya. Hati-hati!"
"Mungkin tidak akan ada monster besar atau bandit yang menyerangmu di perjalanan... tapi tetap saja, berhati-hatilah!"
Saat Yuder melangkah menjauhi mereka menuju gerbang belakang Kastel Hartan, dia melihat Kishiar, Nathan Zuckerman, Zachlis, dan Dermilla sudah menunggangi kuda mereka.
"Apakah kau sudah mengucapkan selamat tinggal?"
"Sudah."
Kishiar tersenyum.
"Sayang sekali harus melepas kalian pergi begitu diam-diam... Namun waktu sangat berharga. Kami sudah menyisipkan beberapa jatah makanan dan barang-barang yang berguna untuk perjalanan malam di bagasi kalian. Tolong terimalah."
Zachlis dan Dermilla telah menyuruh para pelayan pergi, bersikeras untuk mengucapkan selamat tinggal secara pribadi. Yuder menerima bingkisan kecil dari Dermilla tanpa ragu dan menyampaikan terima kasih singkatnya.
"Terima kasih."
"Semoga Anda tetap sehat sampai kita bertemu lagi!"
Tugas merekrut anggota di Timur, yang tidak memberikan tantangan berarti, dengan cepat diselesaikan.
Tujuan mereka selanjutnya adalah Barat.
"Salam, Komandan! Saya sekarang resmi menjadi Pemimpin Cabang Barat, bukan lagi sekadar pejabat sementara—Emun Philang!"
Barat sudah menjadi cabang yang mapan, sehingga membutuhkan lebih sedikit perhatian daripada Timur. Wajah-wajah yang tak asing di Barat menyapa mereka dengan hangat dan memperlakukan mereka dengan perhatian yang sama besarnya seperti Zachlis.
Mereka telah mengamati situasi para perintis Barat, yang jumlahnya berada di urutan kedua setelah ibu kota. Mereka mendengar kisah tentang para Pembangkit yang dulunya berafiliasi dengan Bintang Nagran, yang beraktivitas dengan sangat tenang di Barat. Waktu berlalu cepat saat mereka bertemu dengan Marty dan Robel, serta mendengar tentang pembersihan dari insiden-insiden sebelumnya.
Hingga akhirnya Yuder, yang tertidur di kediaman sederhana milik Baron Koelt, lord baru Tainu, mendadak terbangun. Matanya terbuka lebar, dicengkeram oleh sensasi dingin tak dikenal yang seolah muncul entah dari mana.
'...'
Sensasi apakah itu? Dia mencoba memahami sensasi tersebut seraya memijat kepalanya, tetapi rasanya tetap samar.
Ragu-ragu, dia melangkah keluar dari kamarnya, hanya untuk mendapati lampu kamar Kishiar masih menyala meskipun hari sudah larut.
"...Komandan."
Dia mengetuk pintu, dan tak lama kemudian, seorang pria muncul mengenakan pakaian tidur sambil tersenyum.
"Hmm? Ada apa kemari jam segini? Tidak bisa tidur?"
"Mengapa Anda sendiri belum tidur, Komandan?"
"Sudah menjadi kebiasaan untuk minum sedikit pada malam berbulan terang seperti ini."
Yuder menangkap nada bercanda itu, meskipun dia tidak sepenuhnya memahami lelucon tersebut. Pandangannya beralih melewati bahu Kishiar ke meja di belakangnya, tempat sebuah botol dan gelas tertata. Tampaknya Kishiar memang sedang minum sendirian.
'...Tunggu sebentar.'
"Apakah Anda juga sedang bermain permainan strategi sendirian?"
Mata Yuder menyipit saat melihat permainan papan strategi di samping gelas tersebut. Atas pertanyaannya, Kishiar menoleh dan melirik ke belakangnya.
"Yah, ini membantuku merapikan pikiran saat tidak ada pekerjaan. Baron Koelt sepertinya sangat menyukai permainan ini; dia punya satu di setiap kamar. Bukankah ada satu juga di kamarmu?"
Itu benar. Yuder ingat pernah mendengar hal itu saat makan malam, dan dia ingat memang ada papan permainan di antara fasilitas untuk tamu di sudut kamarnya.
Yuder tidak memiliki ketertarikan khusus pada benda itu; dia hanya meliriknya sekilas lalu mengabaikannya. Namun tidak aneh jika pria di hadapannya merasa berbeda.
Tetap saja, ada sesuatu yang terasa aneh.
'Ada yang tidak beres.'
Melihat Yuder hanya menatapnya, senyum yang sedikit bingung menghiasi wajah Kishiar.
"Kira kau aku sedang melakukan hal lain?"
"Tampaknya Anda terlalu sedikit tidur."
"Perhatianmu selalu menghangatkan hatiku dengan cara yang tak bisa dilakukan hal lain, tapi lihatlah aku. Apakah ini terlihat seperti wajah seseorang yang kurang tidur?"
Dia ada benarnya. Berkat minuman keras yang diminumnya, rupa Kishiar justru tampak lebih segar dari biasanya. Dia terlihat seperti seorang penggoda yang menguasai keindahan malam. Berbeda dari saat-saat dia kurang tidur sebelumnya, kulitnya tidak kehilangan rona cantiknya dan tidak ada lingkaran hitam yang membayangi matanya.
Namun, perasaan mengganjal itu tidak kunjung sirna. Kenapa bisa begitu?
"Hmm... mungkin saat waktunya makin dekat, indramu menjadi makin tajam. Itu wajar terjadi. Aku sudah mengalami beberapa masa birahi sejak Pembangkitanku, dan rasanya tidak selalu menyenangkan."
Kishiar, yang telah mengamati wajah Yuder, mendesah pelan, membuka pintu lebih lebar, dan melambaikan tangan dengan anggun agar dia masuk.
"Masuklah, lorong terlalu dingin untuk berdiri tanpa alas kaki. Mau minum bersamaku?"
Minum-minuman beralkohol tidak akan berpengaruh pada Yuder, tetapi dia berpikir bahwa menghabiskan waktu bersama mungkin bisa memperjelas suasana aneh ini. Jadi, dia menerima ajakan tersebut.
Namun, begitu mereka masuk, Kishiar secara alami mulai merapikan papan strategi itu. Sepanjang percakapan larut malam mereka, tidak ada komentar yang aneh.
Kishiar terus menghibur Yuder dengan berbagai cerita menarik, bahkan berhasil memancing senyum tipis di wajahnya. Dia tampak puas dengan dirinya sendiri karena berhasil melakukan hal itu.
Ya, dia tampak puas. Setidaknya, begitulah kelihatannya.
[Pilih paket $10/bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-bab tersebut]
Hai, jika Anda menyukai cerita ini, silakan berikan nilai dan ulas novel ini. Terima kasih!
Setelah Anda berlangganan, silakan kirim alamat Gmail dan ID PayPal Anda. Saya kemudian akan memverifikasi akun Anda di PayPal dan membagikan Google Doc yang berisi bab-bab yang sesuai dengan tingkat berlangganan Anda.
Pilih tingkat Anda: Qi Cultivating Stage $5.00 USD - bulan Foundation Establishment $10.00 USD - bulan Xudan $20.00 USD - bulan Jindan $50.00 USD - bulan Yuanying $100.00 USD - bulan
Bertahan Hidup sebagai Penyihir di Akademi Sihir
Mahasiswa pascasarjana Yi-han mendapati dirinya terlahir kembali di dunia lain sebagai anak bungsu dari keluarga penyihir.
Aku tidak akan pernah bersekolah lagi, tidak akan pernah!
Apa yang ingin kau capai dalam hidup?
Aku ingin bersantai dan hidup nyaman—
Kau harus menyadari bakatmu. Sekarang pergilah ke Einroguard!
Patriark!
Masa depanku akan terjamin begitu aku lulus. Demi masa depanku!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!