Bab 599

Bab 599

Begitu mengikuti Zachlis, benteng kecil Hartan sudah tampak beberapa orang yang keluar untuk menyambut mereka.

"Selamat datang!"

Baru saja Dermilla—tunangan Zachlis sekaligus satu-satunya saudara perempuan Devran—menyambut mereka dengan senyum cerah, para pria dan wanita berseragam Kavaleri yang familiar itu langsung bersorak.

"Akhirnya, Komandan datang!"

"Yuder!"

Di tengah kerumunan, Yuder melihat Jimmy muda yang melambaikan tangan dengan penuh semangat. Yuder mengangkat tangannya untuk membalas.

Jimmy berasal dari Timur, tempat orang tuanya juga tinggal. Ia melamar dan berhasil terpilih dengan mengesankan dalam rekrutmen putaran ini. Meski usianya masih muda, ia terpilih karena hubungannya dengan daerah itu dan kemampuannya yang tak diragukan. Meski ada beberapa yang sempat ragu, laporan sejauh ini menunjukkan tidak ada masalah. Dilihat dari ekspresinya, tampaknya ia baik-baik saja.

'Anehnya, dia tampak tumbuh sedikit lebih tinggi sejak terakhir kali aku melihatnya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

"Ya, aku bertambah tinggi! Apa kau bisa lihat celanaku jadi lebih pendek?"

Ah, benar juga. Yuder menunjuk ujung celananya dan mengacak-acak rambut Jimmy pelan sebelum tenggelam dalam obrolan pasukannya.

Meski mereka mengirim laporan setiap hari, masih banyak hal yang harus dibicarakan sehingga butuh waktu cukup lama sebelum Yuder akhirnya bisa menurunkan barang bawaannya di kamarnya.

Kamar yang disiapkan untuk Kishiar tadinya dipakai oleh penguasa kastel, sementara Nathan Zuckerman dan Yuder masing-masing diberi kamar di sebelahnya. Zachlis, yang merelakan kamarnya sendiri, tampak cukup ceria membayangkan akan memakai kamar istrinya di lantai lain. Rupanya, ia senang mendapat kesempatan untuk lebih dekat dengan Dermilla, yang tadinya menempati kamar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

"Um, Tuan Asisten Komandan Kavaleri... apakah kakakku baik-baik saja? Kami sering bertukar surat, tapi rasanya berbeda kalau dia jauh. Aku tidak bisa berhenti khawatir."

Setelah membereskan semua barangnya, Yuder didekati Dermilla dengan ragu-ragu. Mengingat kulitnya yang jauh lebih sehat dibanding saat terakhir kali ia melihatnya di persidangan keluarga Apeto, tak ada keraguan bahwa ia baik-baik saja bersama Zachlis.

"Ya, Devran baik-baik saja. Sebenarnya, dia memintaku untuk menyampaikan hadiah dan surat untukmu saat aku tiba di Timur. Ini dia."

Yuder menyerahkan amplop kecil yang sebelumnya ia terima dari Devran. Di dalamnya ada kalung perak ramping yang elegan, beserta selembar surat, semuanya terbungkus kantong sutra tipis. Saat mengeluarkannya, Dermilla tampak bingung dan menggaruk kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

"Oh, kakakku! Menyuruh orang sibuk melakukan hal seperti ini... Maafkan aku. Aku akan bilang padanya untuk mengirim hadiahnya langsung lain kali."

"Tidak perlu minta maaf. Devran adalah rekan yang sangat membantu bagiku; menyampaikan ini adalah hal terkecil yang bisa kulakukan. Daripada permintaan maaf, aku lebih ingin menyampaikan rasa terima kasihmu kepadanya."

Jawabannya begitu lugas hingga nyaris tanpa emosi yang bisa terbaca. Namun, justru itu membuat Dermilla merasa lebih lega. Ia tersenyum malu-malu dan bergumam pelan, menaruh segenap hati dalam kata-katanya.

"Terima kasih. Sungguh."

Yuder lalu bertanya bagaimana keadaan ayahnya dan bagaimana kehidupan di Hartan sejak mereka kembali.

"Ayahku baik-baik saja. Kondisinya jauh lebih baik sejak tinggal di tempat yang lebih hangat. Sejak kabar bahwa Kavaleri berjasa besar di Barat tiba, bahkan anggota keluarga dan kerabat Zachlis yang lain berhenti menentang hubungan kami. Orang-orang yang dulu bersikap buruk pada kami kini minta maaf atau pura-pura tidak terjadi apa-apa, jadi hidup sekarang terasa baik."

Di kastel, Dermilla tidak hanya diakui sebagai tunangan, tetapi praktis dianggap sebagai Nyonya Zachlis oleh para staf kastel dan penduduk setempat. Ia telah mengambil alih semua tanggung jawab yang biasanya diemban istri seorang penguasa. Meski awalnya kewalahan dengan tugas-tugas asing itu, kecerdasan dan kecerdikannya yang bawaan dengan cepat membantunya melewati masa sulit dan beradaptasi.

Terlebih lagi, kini saudara Zachlis, Zakail, yang pernah menculiknya, telah sepenuhnya ditundukkan dan dihukum, dan kakaknya sendiri, Devran, telah menerima nama keluarga yang diberikan kepada semua anggota Kavaleri, status sosialnya tidak lagi menjadi masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

Dermilla menyatakan bahwa saat ini ia tak bisa lebih bahagia lagi, bebas bersama Zachlis dan dikelilingi kebahagiaan. Wajahnya tidak menunjukkan tanda-tanda kepura-puraan.

"Aku senang mendengarnya," kata Yuder. "Tapi jika suatu saat kau menghadapi kesulitan, jangan ragu untuk menghubungi Devran atau aku."

"Hanya mendengarmu berkata begitu saja sudah menenangkan. Terima kasih."

"Kau akan bertanggung jawab atas bagian penting dari cabang Timur Kavaleri yang baru dibentuk. Wajar jika kami menawarkan dukungan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

Meski nada bicaranya serius, entah mengapa Dermilla merasa sebagian dari kata-kata Yuder dimaksudkan untuk mencairkan suasana, hampir seperti gurauan ringan.

'Yah, lebih baik jika tidak perlu menghubunginya untuk hal-hal serius,' pikirnya.

"Yuder," panggil Kishiar, muncul dari kamar sebelah seolah baru saja selesai membereskan barang. Yuder pamit dari Dermilla dan mengikuti Kishiar.

Keduanya segera memeriksa lokasi pembangunan cabang Timur Kavaleri dan meninjau pekerjaan yang sedang berlangsung. Mereka bahkan diam-diam mengamati putaran pertama tes untuk rekrutan baru. Sebagian besar kandidat tidak dikenal Yuder, tetapi beberapa di antaranya menunjukkan kemampuan yang mengesankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

Kishiar mengamati tes yang sedang berlangsung dari kejauhan, melirik kertas di tangannya. Berkat gelang sihir yang mengubah penampilannya, hanya sedikit orang yang tahu siapa dirinya.

"Sejauh ini, 284 orang telah lulus putaran pertama tes... jumlah yang cukup banyak," komentarnya.

"Menurutku standar kita tidak terlalu tinggi, tapi ada lebih banyak individu luar biasa daripada yang diperkirakan," jawab Yuder.

Juan Larevo, yang secara resmi memimpin detasemen pertama Timur, menanggapi dengan penuh semangat. Mantan teman sekamar Yuder, Juan termasuk dalam Divisi Shin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

"Putaran kedua tes dimulai besok."

"Ya, benar!"

"Mulai saat itu, asistenku dan aku akan ikut dalam penilaian."

"Dipahami. Kami akan menyiapkan area untuk kalian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

Juan memiliki kemampuan bergerak sangat cepat dalam sekejap. Mereka yang melihatnya menggunakan kekuatan ini selama tes rekrutmen tak bisa tidak mengagumi keahliannya.

"Lihat itu! Bagaimana dia bisa bergerak begitu cepat dan tetap melakukan semuanya dengan akurat? Bagaimana dia mengendalikan kekuatannya seperti itu?"

"Apa dia mencoba menakuti kita dengan pertunjukan itu? Menunjukkan level yang harus kita capai untuk menjadi anggota Kavaleri?"

Penampilannya yang luar biasa—mengawasi tes rekrutmen, langsung membantu rekan-rekannya, lalu dalam sekejap kembali ke sisi Yuder dan Kishiar—tidak diragukan lagi adalah hasil latihan keras di dalam Kavaleri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

Setelah menyelesaikan putaran mereka, Yuder dan Kishiar kembali ke Kastel Hartan. Zachlis, yang sedang sibuk memberi perintah kepada para pelayan, bergegas mendekat, penasaran dengan hasil pengamatan mereka.

"Bagaimana tempat-tempat yang kalian kunjungi?"

"Semuanya berjalan dengan tertib," lapor Yuder. "Pembangunan jalan di sekitar desa juga berjalan lancar. Lanjutkan saja seperti sekarang."

Dengan begitu, tampaknya semua berjalan baik di wilayah tanggung jawab masing-masing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

"Semua ini berkat bantuan Sang Adipati," ujar Zachlis.

"Bantuan?"

Ia tahu pekerjaan jalan di desa sedang berlangsung di bawah pengawasan Zachlis, tetapi apakah Kishiar pernah berperan dalam hal itu? Bingung dengan informasi baru itu, ia berkedip, tepat saat Kishiar angkat bicara.

"Apa yang kulakukan nyaris tidak pantas disebut bantuan. Aku hanya membalas surat dari seorang ksatria muda yang mendadak menjadi penguasa, yang menceritakan kesulitannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

"Itu tidak benar. Jika bukan karena bantuan Tuan Adipati, kami tidak akan bisa membuat kemajuan sebesar ini secepat ini. Tuan mengirim para insinyur dari ibu kota untuk mengajari kami rute jalan yang optimal dan metode konstruksi yang memanfaatkan geografi Hartan. Tuan bahkan membimbing kami cara menghadapi birokrat yang keras kepala."

Mendengarkan percakapan itu, menjadi jelas bahwa Kishiar telah terus-menerus berkorespondensi dengan Zachlis sejak pertama kali mereka terhubung melalui kasus Apeto, memberikan tanggapan yang bijaksana atas setiap kekhawatirannya.

Zachlis, yang selalu berencana menjalani hidup sebagai ksatria, mendapati dirinya menghadapi tantangan berat setelah mewarisi gelar penguasa dan memihak faksi Kekaisaran. Tantangan itu mulai dari menghadapi perlawanan daerah hingga mengatasi kemunduran desa. Bukan bakat administratif—yang memang tidak ia miliki—yang membawanya sejauh ini. Melainkan bimbingan Kishiar dan keinginan kuatnya sendiri untuk hidup bahagia bersama Dermilla.

'...Jadi, selama ini dia membantu pembangunan Hartan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

Meningkatkan dan melindungi Hartan, yang kini menjadi bagian dari faksi Kekaisaran, memang keuntungan jangka panjang. Namun, ia tidak menyangka Kishiar begitu tekun memperhatikan mereka.

Yuder menghela napas dalam-dalam, merasakan detak yang kuat di dadanya, terkejut oleh komitmen Kishiar yang tak tergoyahkan, meski ia sudah tahu reputasi Kishiar yang seolah menjalani setiap hari seperti tiga hari sekaligus.

"Tidak perlu berterima kasih seolah itu hal besar," Kishiar menepisnya.

"Aku tahu Tuan selalu berkata begitu, tapi karena aku bertemu langsung lagi, aku benar-benar ingin mengungkapkan rasa terima kasihku. Tenang saja, aku akan menjamu kalian dengan baik selama di Timur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

Zachlis mengatakan itu sambil tersenyum. Meski ia masih lebih terlihat seperti ksatria daripada penguasa, ia tampak jauh lebih dapat diandalkan daripada sebelumnya.

"Jadi, sejak kapan kau mengurus wilayah Timur?" tanya Yuder.

"Aku tidak akan menyebutnya mengurus. Aku hanya membalas. Aku belum melakukan hal yang terlalu istimewa."

Senyum kecut mengembang di wajah Kishiar mendengar komentar Yuder saat mereka memasuki ruang konferensi penguasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

"Ngomong-ngomong, adakah yang menarik perhatianmu selama putaran pertama tes?"

"Yah, aku tidak melihat siapa pun yang terlalu istimewa saat melirik sekilas. Tapi dokumen-dokumen itu mungkin mengungkapkan sesuatu."

Justru inilah alasan Yuder harus datang untuk putaran kedua rekrutmen. Berdasarkan pengetahuan masa depan, ia berniat menyaring individu-individu yang akan membantu atau merugikan Kavaleri.

'Sesegera apa pun unit lain menyaring, pasti akan ada mata-mata yang sengaja ditanam di suatu tempat. Di sisi lain, akan ada juga orang-orang berbakat yang gagal bergabung dengan Kavaleri dan mengalihkan jalan ke tempat lain...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

Yuder melirik tumpukan dokumen yang memenuhi ruangan. Meski jauh lebih sedikit daripada di ibu kota, jumlahnya masih cukup banyak.

Namun, pikiran untuk mundur bahkan tidak terlintas di benaknya. Saat ia mengambil setumpuk dokumen, Kishiar juga meraih setumpuk dan meletakkannya di depannya.

"Sepertinya kita langsung terjun ke pekerjaan lagi. Aku harus menyuruh Nathan membawakan kita sesuatu yang enak."

"Aku sudah membawanya."

Sebelum ia sempat berkata tidak perlu, pintu terbuka dan Nathan Zuckerman muncul membawa nampan. Ia menghilang tepat setelah menurunkan barang bawaan, jadi Yuder sempat bertanya-tanya ke mana ia pergi. Jelas, pria itu sibuk dengan urusannya sendiri.

"Sesuai dugaan, kau penatap yang hebat, Nathan."

"Yang Mulia tampak lebih bahagia saat aku membawakan teh dan kue kering daripada saat aku mengayunkan pedang."

"Itu wajar. Pedang tidak banyak berguna dalam kehidupan sehari-hari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

"..."

Yuder melirik Nathan dengan penuh rasa terima kasih, lalu mulai dengan cepat membolak-balik kertas-kertas di depannya.

Setelah begadang semalaman, Yuder akhirnya berhasil menyortir puluhan lamaran yang menjanjikan.

Pencapaian ini diraih setelah Nathan Zuckerman mengantar enam belas nampan camilan dan dua puluh tiga cangkir teh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

"Kau sudah selesai?"

Kishiar, yang telah selesai meninjau kertas-kertas sebelum Yuder, bertanya pelan saat mata mereka bertemu. Yuder mengusapkan jari-jarinya ke rambutnya yang sedikit berantakan dan menarik napas dalam.

"Ya. Yang di kanan adalah anggota Kavaleri lama atau individu dengan kemampuan menonjol. Yang di kiri adalah orang-orang yang harus kita awasi dengan saksama. Bahkan jika mereka gagal, kita perlu memantau pergerakan mereka terus-menerus."

Orang bisa berubah drastis tergantung keadaan. Namun, sebagian tetap berada di jalan yang sama sebesar apa pun perubahan keadaan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

Tidak mudah mengategorikan orang hanya berdasarkan ingatan akan tindakan masa lalu dan masa depan mereka. Tetapi Yuder merasa sedikit terhibur karena tahu bahwa kali ini penilaian Kishiar juga ikut berperan.

Bahkan jika Yuder salah menilai, Kishiar akan ada untuk mendukungnya. Ini memungkinkan mereka menilai orang tanpa bias yang dipengaruhi informasi.

"Kau sudah bekerja keras. Bagaimana kalau tidur sebentar sebelum putaran kedua tes siang ini?"

Kishiar memijat tengkuk Yuder saat mengusulkan itu. Yuder awalnya menggeleng, tetapi begitu tangan Kishiar menyentuhnya, gelombang kelelahan menyapu dirinya, membuatnya mengangguk ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

"Baiklah. Tapi, Komandan, kau juga harus istirahat."

"Tentu saja, aku harus."

Dengan wajah yang tidak menunjukkan kelelahan sedikit pun, pria itu tersenyum.

Bersebelahan dengan ruang pertemuan ada kamar tidur luas, dirancang bagi mereka yang perlu beristirahat sambil bekerja. Yuder berbaring di samping Kishiar, menutup matanya, dan tertidur sebelum sempat menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

Namun, saat ia terbangun, yang ia rasakan adalah hawa dingin yang menusuk.

'...Apa ini?'

Beberapa saat setelah bangun, ia belum bisa memahami situasi, pikirannya masih berkabut.

Setelah berkedip beberapa kali, ia ingat mengapa ia berada di sana dan apa yang ia lakukan sebelum tertidur. Secara naluriah, ia menoleh untuk memeriksa tempat di sampingnya; tempat itu kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

'...Di mana Kishiar?'

Baca hingga bab 693 hanya dengan 5$ atau hingga bab 993 hanya dengan 10$ di /al_squad

Hai, jika kamu menyukai ceritanya, silakan beri rating dan ulas novel ini di Thanks!

Setelah berlangganan, kirim alamat Gmail dan ID PayPal kamu ke . Saya kemudian akan memverifikasi akunmu di PayPal dan membagikan Google Doc yang berisi bab-bab yang sesuai dengan tier langgananmu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

Bertahan Hidup sebagai Penyihir di Akademi Sihir

Mahasiswa pascasarjana Yi-han mendapati dirinya terlahir kembali di dunia lain sebagai anak bungsu dari keluarga penyihir.

Aku tidak akan pernah sekolah lagi, selamanya!

Apa yang ingin kamu capai dalam hidup?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

Aku ingin bermain-main dan hidup nyama-

Kamu harus sadar akan bakatmu. Sekarang pergilah ke Einroguard!

Patriark!

Masa depanku akan terjamin begitu aku lulus. Demi masa depanku!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌​⁠