Bab 601

Bab 601

Ada yang tidak beres, ini mengganggunya.

Yuder Aile biasanya memercayai instingnya kalau merasa ada yang tidak beres.

Meski sering tampak acuh, dia punya kepekaan tajam di bidang-bidang tertentu, hampir seperti insting hewan. Ini terutama benar saat menyangkut mengenali bahaya yang mengancam, mengukur kekuatan lawan, atau melihat potensi pertumbuhan orang-orang di sekitarnya yang perlu dibina.

Namun, Yuder yang biasanya cepat bertindak berdasarkan insting itu, kali ini merasa sulit mengandalkannya ketika menyangkut Kishiar La Orr.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

Dan ada alasannya, insting yang membuatnya waspada kali ini hanya dipicu oleh rasa dingin aneh yang dia rasakan ketika terbangun beberapa kali, dan menyadari bahwa Kishiar belakangan lebih sering bermain permainan strategi dibanding sebelumnya. Selain itu, sepertinya tidak ada alasan lain untuk cemas, tidak menyisakan ruang untuk curiga.

Rasa dingin yang membuatnya terbangun bisa saja hanya karena tubuh Yuder memasuki fase biologis tertentu. Sedangkan soal permainan strategi, Kishiar belakangan memainkan pertandingan yang cukup berkesan, jadi tidak terlalu aneh kalau dia jadi lebih fokus padanya.

Namun, meski semua penjelasan masuk akal itu ada, perasaan yang tak terjelaskan terus menggerogoti kepekaan Yuder setiap kali dia mencoba mengenyahkannya. Itulah masalahnya.

Ada sesuatu yang mengusiknya, dan dia tidak bisa menemukan apa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

Secara logis, seharusnya tidak ada masalah. Tapi bagaimana kalau ada kemungkinan, meski sangat kecil, bahwa aku melewatkan sesuatu?

Dia lebih memilih terlalu peka daripada lengah. Kemungkinan tidak ada masalah adalah 99%, tapi Yuder terganggu oleh 1% yang tersisa itu. Itu tidak terhindarkan karena orang yang terlibat adalah Kishiar.

Yuder tidak mau mengabaikan kejanggalan sekecil apa pun, bukan karena dia mengingat hilangnya Kishiar tanpa penjelasan di kehidupan lampaunya.

Sebaliknya justru.

Semakin Yuder mengenal Kishiar, semakin keanehan kecil itu akan membuat bulu kuduknya berdiri. Itu benar-benar aneh.

Aku masih belum bisa memastikan apa tepatnya yang terasa salah. Jadi, satu-satunya hal yang bisa kulakukan sekarang adalah

Dia terus mengamati Kishiar, menyapu pandangan ke sekitarnya. Orang-orang lain di sekitarnya juga dimasukkan dalam pengamatan ini.

"Hmm? Ada yang berbeda pada Adipati, atau harus kusebut Komandan? Aku jujur tidak bisa menebaknya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

Marty, yang datang untuk pertemuan pribadi dengan Yuder guna membahas urusan bisnis, memiringkan kepalanya bingung.

"Aku selalu dengar kau memang agak tidak biasa, jadi aku tidak bisa bilang apakah ada yang berubah sejak terakhir aku melihatmu. Oh! Apa kau mungkin baru potong rambut?"

Robel, yang berdiri di sampingnya, menyela, sedikit memutar matanya. Meski dia memperhalus kata-katanya, tampaknya dia ingin menyampaikan bahwa sulit membedakan keanehan sekarang kalau orangnya sudah dikenal sebagai orang yang aneh.

"Tidak, lupakan saja. Ayo kita kembali ke urusan utama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Ah, baik."

Robel segera menyerahkan surat yang sudah dipegangnya kepada Yuder. Itu surat yang dikirim baru kemarin oleh salah satu rekan Robel yang ditempatkan di lokasi penting di Selatan, di dasar Bintang Nagran.

"Dari mereka yang ada di pangkalan Selatan, total 23 orang sudah menyatakan keinginan jelas untuk mendaftar ke unit baru dan posisi staf cabang. Sebagian besar dari mereka adalah orang-orang yang sebelumnya bertahan di pangkalan Barat. Pada saat surat ini dikirim, beberapa sudah merencanakan untuk meninggalkan pangkalan secara berkelompok. Mereka akan menuju kota Selatan terdekat untuk mendaftar."

"Bukankah berisiko kalau mereka tertangkap?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Ya, mungkin saja, tapi aku dengar belakangan suasana di antara mereka tidak begitu baik. Bahkan ada yang meninggalkan pangkalan. Sepertinya mereka cuma menjalani rutinitas saja."

Seberapa buruk keadaannya? Yuder segera membaca sekilas surat yang diberikan Robel, dan hampir langsung menemukan jawabannya.

"- Suasana memburuk karena Sera belum mendapat balasan untuk suratnya kepada sang bijak sudah lama sekali. Setelah pertemuan panjang, mereka mengirim surat lagi, tapi sementara itu beberapa orang lagi sudah pergi, mengatakan mereka mungkin akan memulai perkelahian. Aku sudah melakukan seperti yang kau sarankan, memancing mereka yang gelisah untuk melihat apakah mereka berpikir untuk pergi. Sementara itu, banyak dari mereka yang mengikuti Nahan sudah menjadi akrab dengan pedagang Selatan—"

Yuder berani bertaruh bahwa surat yang tak terbalas kepada sang bijak itu adalah surat yang disadap oleh saudara Eldore dan Gakane, yang memicu aksi pencurian mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

Sepertinya karena kita menyadap surat itu, informasi tentang pedagang Selatan belum sampai dengan baik ke pihak sang bijak.

Memanfaatkan kebingungan di antara mereka, Robel sudah menjalankan perannya dengan baik. Yuder dengan senang hati memberinya pujian.

"Kerja bagus. Kita menyambut dukungan apa pun untuk mereka yang hanya ingin menjalani hidup biasa. Tolong lanjutkan."

"Ya, tentu."

Menurut Robel, dia belum bisa menemukan lokasi pasti pangkalan Selatan dan pangkalan-pangkalan lain karena kewaspadaan ekstrem bekas rekan-rekannya.

"Lokasi pangkalan Selatan sudah berubah sejak masa aku di sana. Sekarang di gurun, dan mereka menggunakan kekuatan untuk menyembunyikan pintu masuknya, yang sering berubah-ubah. Surat ini melewati beberapa jalur hanya untuk sampai ke sini, jadi lebih dari itu akan—"

"Lebih baik tidak bertanya hal-hal yang bisa menimbulkan kecurigaan. Mengetahui berapa banyak orang yang berpikir untuk pergi lebih penting daripada lokasi pasti mereka, jadi jangan memaksakan diri."

"Baik."

Yuder menatap wajah Robel yang tersenyum. Bahkan Robel, yang begitu tekun dan berpihak baik pada Kavaleri, masih belum tahu apa itu 'kekuatan sang bijak'.

Itu terpisah dari kepercayaannya pada Kavaleri; dia sering berinteraksi dengan Pembangkit lain yang belum lepas dari doktrinasi sang bijak.

'Kekuatan cuci otak terkutuk itu.'

Sederhana, tapi justru karena itu kuat dan bertahan lama. Meski begitu, Yuder tidak cemas; dia tahu bahwa dengan waktu, mereka akan menemukan cara untuk mematahkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

'Kishiar lebih mengkhawatirkan saat ini.'

Dari sudut pandang orang-orang seperti Marty dan Robel, Kishiar tampak tidak berbeda dari sebelumnya. Target berikutnya seharusnya orang yang mengenalnya dengan baik.

Saat Yuder sedang merenungkan hal ini, dia mengangkat matanya dan mendapati kedua orang itu masih di sana, sepertinya sudah mengatakan semua yang perlu dikatakan.

"Apakah ada hal lain yang ingin kalian bicarakan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Tidak, hanya... sebenarnya aku punya permintaan yang ingin kuajukan untuk pertemuan kita berikutnya. Sepertinya sekarang waktu yang tepat—"

Sebuah permintaan? Permintaan sederhana apa pun bisa ditangani oleh anggota lain di cabang Barat. Permintaan apa yang sampai harus menunggu bertemu lagi untuk diajukan?

Yuder mengangguk, memberi izin Robel untuk berbicara. Wajah Robel memerah.

"Eh— aku dengar asisten Komandan Kavaleri bertanggung jawab merencanakan dan mengawasi semua pelatihan di dalam Kavaleri. Apakah itu benar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

'Ah, jadi itu alasannya.'

"Ya, kurang lebih begitu."

"Secara ketat, kami mungkin tidak dianggap anggota, tapi kami tetap bekerja untuk Kavaleri di cabang, bukan? Aku bertanya-tanya apakah ada cara untuk mendapatkan pelatihan khusus untuk kekuatan yang kami miliki, agar bisa dimanfaatkan dengan lebih baik di masa depan."

"Jika kalian mencari pelatihan sistematis, bukankah lebih baik bergabung sebagai anggota dalam gelombang rekrutmen kedua kali ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Tidak, aku tidak ingin menjadi anggota. Aku tidak begitu bangga dengan kekuatanku."

Marty mengerutkan kening jelas-jelas mendengar jawaban itu.

"Tapi, aku dengar dari banyak anggota yang mampu mengembangkan kekuatan mereka dengan cara yang tak terduga dan merasa lebih mudah mengendalikan kekuatan mereka setelah mendapat pelatihan dari para asisten Komandan. Aku mengerti kalau mereka bilang bahwa tidak menggunakan kekuatanku bukan satu-satunya jawaban untukku. Jika aku bisa mendapat kesempatan itu, aku ingin mencobanya."

Untuk seseorang yang pernah bilang ingin menyingkirkan kekuatan Pembangkitnya karena hampir dibunuh akibat pengkhianatan Pembangkit lain, ini pernyataan yang cukup radikal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

Menyadari bahwa waktunya di Cabang Barat ternyata membawa kebaikan baginya, membuat Yuder merasa lega. Dia berpikir, 'Apa pun alasannya, semuanya selalu berujung pada Kishiar, ya kan?'

Yuder menghela napas kecil dan mengangguk.

"Tepat sekali, tidak menggunakan kekuatan Pembangkit bukanlah jawaban untuk segalanya. Kekuatan yang tidak terkendali bisa aktif tanpa sengaja dan menimbulkan kekacauan."

"Kau benar. Kekuatanku khususnya begitu, dan aku ingin memperbaikinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

Kekuatan Marty adalah mencuri sementara energi dari orang yang dia sentuh. Memikirkan Robel, orang yang akan paling sering bersentuhan dengannya, tidak sulit menebak mengapa dia termotivasi seperti ini.

"Mengerti. Walau tidak setingkat anggota penuh, aku bisa mengajarkan beberapa teknik pelatihan yang berguna. Dan—"

Saat berbicara, sebuah benda yang bisa membantu dalam situasi ini muncul di pikiran Yuder.

"Jika tidak keberatan, aku ingin menawarkan kalian sebuah alat yang akan membantu sampai kalian mencapai hasil yang diinginkan dari pelatihan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Ada benda seperti itu? Apa itu?"

"Ini alat penekan Pembangkit."

"Alat penekan?"

"Apa itu? Namanya terdengar agak menakutkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

Melihat wajah-wajah yang khawatir, Yuder menjelaskan secara rinci apa itu alat penekan. Meski masih berupa prototipe dan tidak akan sepenuhnya menghambat kekuatan, Marty dengan senang hati menerimanya, yakin itu akan membantunya mencegah aktivasi tak sengaja.

"Luar biasa, ada benda seperti ini! Terima kasih. Sekarang orang yang bersentuhan denganku tidak akan tiba-tiba pingsan atau tersandung. Aku senang."

"Jika bisa, tolong beri tahu aku seberapa efektif alat itu dari waktu ke waktu."

"Tentu saja!"

Yuder menyerahkan salah satu alat penekan yang dibawanya. Saat dia memandangi sosok mereka yang menjauh, sebuah suara memanggil dari belakangnya.

"Aku kira kau membawa benda itu untuk para tahanan di sini, tapi ternyata bukan begitu."

Suara itu milik Nathan Zuckerman, orang berikutnya yang hendak dikunjungi Yuder.

'Nah, ini menghemat tenagaku untuk mencarinya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

Yuder memutar kepalanya. Ksatria Southern itu membawa kotak yang terlihat familier.

"Itu—"

"Ini tugas dari Adipati. Seperti biasa, untuk waktu minum tehnya."

Memang, yang dia bawa adalah camilan yang sama seperti yang mereka nikmati terakhir kali di Barat. Ksatria itu tampak tidak terganggu melakukan tugas sepele seperti itu. Sikap tegasnya dalam melakukan apa yang harus dilakukan membuat Yuder tak bisa berkata apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

Daripada menyinggung soal kotak camilan itu, Yuder memutuskan untuk menjawab pertanyaan yang diajukan Nathan.

"Aku rasa yang terbaik adalah memberikannya dulu kepada yang paling membutuhkan, karena jumlah alat ini sekarang terbatas."

"Mendesak, begitu? Aku mengerti."

Biasanya, orang akan menganggap para tahanan seharusnya diberi prioritas utama. Namun, menurut standar Yuder, Marty tidak kalah pentingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Lebih penting lagi, bolehkah aku minta waktu sebentar untuk berbicara denganmu? Aku sedang mencari Tuan Zuckerman."

"Ada apa?"

"Aku punya pertanyaan terkait Komandan."

Di bawah dahi tegas Nathan Zuckerman, matanya berkedip seolah mencoba mengukur ketulusan Yuder. Sesaat kemudian, tanpa kata lain, dia mengubah arah untuk mengikuti Yuder. Keputusan yang mengejutkan karena diambil begitu cepat, menyingkirkan kemungkinan bahwa dia akan menolak karena sibuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Apakah kau punya masalah dengan Adipati?"

"Itu justru pertanyaan yang ingin aku ajukan kepadamu, Tuan Zuckerman."

"Maaf?"

Bagaimana dia harus mulai menjelaskan ini? Rasanya cukup sulit, mengingat dia hampir tidak pernah membahas topik seperti ini dengan orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​⁠

Namun, Nathan Zuckerman adalah bawahan Kishiar yang paling setia, orang yang mengamatinya paling lama. Jika bahkan dia tidak menyadari keanehan Kishiar, lebih baik anggap saja tidak ada orang lain yang mengetahuinya.

Setelah sejenak merenung dalam diam, Yuder perlahan membuka mulutnya.

"Komandan tidak ada masalah apa pun, kurasa. Dia akan menjalankan tugasnya dengan kompeten hari ini seperti biasa."

"..."

"Tapi, aku merasa ada sesuatu yang terasa aneh entah sejak kapan."

Bertahan Hidup sebagai Penyihir di Akademi Sihir

Kau harus menyadari bakatmu. Sekarang pergilah ke Einroguard!

Patriark!