Pemandangan di hadapan matanya tampak sangat terdistorsi.
Sambil mencengkeram dadanya, Yuder bergetar hebat menghadapi sensasi mengerikan yang tak terlukiskan. Tiba-tiba, ia menarik napas dalam-dalam, merasa seolah ia telah kehilangan kesadaran atas apa yang baru saja ia perbuat hingga detik sebelumnya.
Apa yang baru saja terjadi?
Apa yang telah berlangsung?
Ia tidak mampu mengatakannya. Yang ia rasakan hanyalah kehampaan di dalam dadanya, seolah sesuatu telah dicabut secara paksa, serta hawa dingin yang menusuk bagai angin yang berembus melalui ruang hampa.
Namun, ia tahu dirinya tidak terluka; setidaknya hal itu jelas.
Saat ia mengerjap dalam kebingungan, sensasi mengerikan itu perlahan memudar bagaikan ilusi. Ketika kenyataan bahwa ia sempat merasakan hal-hal tersebut mulai terasa seperti kebohongan belaka, Yuder akhirnya menyadari di mana ia berada.
Aroma air yang gelap dan menggenang tercium melalui jendela yang tertutup rapat.
Ia berada di kastel Adipati Peletta, tempat sang Adipati tinggal. Yuder berdiri tegak dengan pedang di tangan.
Dan di hadapannya adalah,
"..."
Seorang pria yang duduk dengan darah mengalir dari dadanya. Rambut pirangnya yang berkilau emas tergerai menutupi kening yang pucat.
Pria itu tidak bergerak maupun bersuara. Ia hanya duduk di sana, seolah-olah tertidur sejenak.
Siapa pun yang melihatnya pasti tahu bahwa napasnya telah berhenti. Yuder terus menatap kosong pemandangan itu sebelum akhirnya menundukkan pandangannya ke arah tangannya sendiri. Tubuh, tangan, serta ujung pedangnya tampak berantakan, berlumuran darah.
Akhirnya, semuanya menjadi jelas.
Yuder telah berhasil menuntaskan misi pertama Kaisar. Adipati Peletta telah menemui ajalnya sesuai dengan kehendak Kaisar; yang tersisa kini hanyalah menyingkirkan senjata tersebut dan melarikan diri.
Yuder melepaskan genggamannya dari pedang. Bilah murahan buatan massal itu berdenting berat menghantam lantai. Siapa pun yang memeriksanya kelak tidak akan mampu mengenali siapa pelakunya.
Ia membalikkan badan dan melangkah pergi. Saat melewati perapian yang apinya telah lama padam, ia merasakan hawa dingin yang tak dapat dijelaskan merayapi punggungnya.
Seolah-olah ia telah meninggalkan sesuatu yang sangat krusial di sana...
"..."
Yuder tiba-tiba membuka matanya. Wajahnya basah oleh keringat. Ia menarik napas dalam, dan saat ia mengibaskan tangannya, seseorang dengan lembut menggenggam lengannya lalu menurunkannya.
"Tenanglah. Kau tampak kebingungan; aku tadi hanya ingin membenarkan posisimu."
"Komandan?"
Suaranya sendiri terdengar asing, bahkan di telinganya sendiri. Yuder menelan batuk kering yang mendesak dari tenggorokannya yang parau, lalu mendongak menatap wajah Kishiar.
Rambutnya tampak berantakan, basah oleh keringat, dan mata merahnya memancarkan kelelahan yang mendalam. Namun, pipinya masih memancarkan kehangatan yang tersisa serta vitalitas emosional. Begitu pandangan mereka bertemu, hawa dingin yang merayap tadi surut bagaikan fatamorgana.
Saat mengalihkan pandangan, Yuder melihat Kaisar yang sedang berbaring, sementara Permaisuri menggenggam tangan pria itu sambil berbicara dengan lembut. Para pelayan sibuk berlalu-lalang, mengusap wajah dan tangan Kaisar menggunakan handuk hangat.
'Ah... Aku pasti hampir pingsan lagi.'
Baru pada saat itulah Yuder menyadari bahwa Kishiar sedang memegang handuk basah di tangan yang satunya. Rupanya, Kishiar telah menyeka wajah Yuder yang berlumuran darah tepat saat ia sadar.
'Di hadapan Kaisar dan Permaisuri, bagaimana bisa aku...?'
Dalam sekejap, kesadaran Yuder tersentak kembali ke dunia nyata. Ia mendudukan dirinya, dengan kepala tertunduk, di atas sofa yang tidak jauh dari tempat tidur Kaisar. Secara teknis, posisinya lebih mirip bersandar pada Kishiar daripada duduk tegak. Kendati demikian, tidak ada satupun dari orang-orang terpandang di dekat ranjang itu yang tampak keberatan atau menganggapnya tidak pantas.
"Kaisar telah sepenuhnya sadar, dan aku sudah memutuskan hubungan kita. Kekuatan pelindung yang menutupi wadah itu juga bekerja dengan sempurna. Aku tidak yakin berapa lama kekuatanku akan bertahan pada orang lain, tapi ini seharusnya cukup untuk sementara waktu," ucap Kishiar. Ia menambahkan bahwa jika muncul masalah apa pun, ia akan segera datang untuk memperkuat gaya tarikannya.
"Aku sudah menerima sinyal dari Nathan dan yang lainnya. Ada penyusup tak terduga, tapi mereka sudah ditangani. Begitu sisa bukti beres, aku akan menyusulmu ke atas dan memberikan laporan rinci."
"Itu sebuah kelegaan," balas Yuder.
"Ya, benar. Masa depan tampak menjanjikan."
Kishiar bergumam pelan tentang kata 'harapan' yang merupakan kata yang unik, lalu tersenyum tipis ke arah Kaisar. Meskipun orang tidak bisa menebak seluruh lapisan waktu dan emosi yang terkandung dalam senyuman itu, sudah jelas bahwa kebahagiaan adalah bagian yang paling besar.
Yuder menatap wajahnya dalam diam. Sejak saat ia bertekad untuk merampungkan tugas ini, ia sangat ingin melihat wajah itu. Meskipun ia merasa terkuras hingga nyaris mati, ia tidak merasa begitu kehausan.
"... Terima kasih telah menepati janji padaku dan juga pada Kaisar."
Kata-kata itu sampai ke telinga Yuder sedikit terlambat karena ia telanjur terhanyut menatap wajah Kishiar.
"Aku ingin mengatakan ini begitu kau terbangun," ujar Kishiar sambil menunduk dan mencium punggung tangan Yuder. "Aku tidak akan pernah melupakan apa yang telah kita capai dengan tangan-tangan ini. Begitu pula denganmu."
...
"Kita harus segera pergi. Begitu tiba, kita harus memastikan kondisimu diperiksa... diobati, dan setelah itu kau harus membiarkanku mengungkapkan perasaanku kepadamu sepuas hatiku."
Permintaan Kishiar, yang disampaikan dengan sopan namun sarat akan kerinduan yang mendesak, seolah memantik percikan api di lubuk hati Yuder. Yuder menunduk menatap kehangatan tangan yang menggenggamnya lalu mengangguk.
"Ya, tapi kau juga harus memeriksakan diri dan berobat."
"Tentu saja."
Di saat kesadarannya sempat goyah tadi, Yuder sempat merasakan hawa dingin yang samar. Kishiar sama sekali tidak menyadari hal itu, yang mana menjadi sedikit kelegaan bagi Yuder.
Mungkin kenangan itu muncul kembali karena ia telah terhubung erat dengan Kishiar sepanjang hari ini. Untung saja 'koneksi' tersebut tidak bertahan lama setelah ia kehilangan kesadaran.
Jika tidak, Kishiar mungkin akan merasakan dan ikut menanggung sesuatu yang lebih.
Yuder menghela napas pelan lalu mengalihkan pembicaraan.
"Ngomong-ngomong, apakah Kaisar sempat menyebutkan kemampuan apa yang telah ia bangkitkan?"
"Beliau tampak sibuk dan tidak merincinya. Beliau hanya bilang ingin melihat Permaisuri lalu tertidur."
Kishiar berbicara santai tentang momen intim Kaisar, tanpa menunjukkan tanda-tanda canggung. Tampaknya ia mengira Yuder seharusnya sudah tahu dengan sendirinya.
"Ah, begitu."
"Begitu beliau sadar dan kondisinya stabil, beliau pasti akan mengirimkan kabar."
Itu adalah kemampuan kebangkitan Kaisar Keilusa. Yuder merenungkan pengalamannya dari waktu ke waktu. Saudara kandung sering kali membangkitkan kemampuan yang serupa, namun mengingat kemampuan Kishiar terbilang unik, sulit untuk menebak kemampuan Kaisar secara persis.
"Jika itu adalah kemampuan khusus dalam pertahanan atau perlindungan seperti Pangeran Ejain, hal itu tentu akan membuat hidup lebih mudah di masa depan... Aku hanya bisa menduga-duga."
Jawaban atas pertanyaan itu tiba tidak lama setelah mereka kembali ke Kavaleri.
Kabar tersebut disampaikan melalui sepucuk surat dari Kaisar, yang menggunakan
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!