Bab 53

Bab 53

"Kalau sekadar lewat saja semudah ini, siapa pun bisa menyusup ke Tembok Pertama. Bukankah Yang Mulia terlalu terbuka terhadap bahaya?"

"Tidak, bukan begitu. Tembok Pertama lebih aman dari penyusupan luar dibandingkan tembok lainnya."

"Bagaimana bisa?"

"Yah..."

Nathan hendak menjawab ketika ia menutup mulutnya, pandangannya tertuju pada gerbang besar yang terlihat di kejauhan.

"Kita sudah sampai di Merpati Hitam. Kau akan perlahan mengetahui lebih banyak tentang tembok-tembok ini seiring bertambahnya pengalamanmu."

Merpati Hitam adalah salah satu lembaga yang cukup luas di distrik kedua. Banyak pengunjung dan pejabat bergegas di antara kompleks bangunan, dan merpati pesuruh, masing-masing dengan tabung kecil di kakinya, terbang tanpa henti antara jendela-jendela terbuka dan atap.

Meski bukan merpati hitam seperti namanya, pergerakan merpati pesuruh yang terus-menerus memberi petunjuk jelas tentang asal nama itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

Nathan bertukar beberapa kata dengan penjaga di pintu masuk sebelum kembali.

"Kita perlu menuju Istana Dalam, yang mengurus urusan Istana Kekaisaran. Boleh kita pergi?"

Seperti dugaan Yuder, Nathan tampaknya datang dengan maksud menyampaikan perintah Kaisar dan menerima balasan yang diperlukan. Istana Dalam adalah salah satu bangunan terdekat, jadi mereka hampir sampai.

"Tunggu, sebentar. Sir Nathan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

Saat mereka hendak mengikuti Nathan, Kanna tiba-tiba meninggikan suara dari belakang. Ia berdiri terpaku di tempatnya, dengan keras kepala menundukkan kepala sambil terus berbicara.

"Aku merasa... kondisi fisikku tiba-tiba memburuk. Kalau tidak apa-apa, bolehkah aku beristirahat di sini sebentar? Bukankah tidak semua dari kita harus pergi ke sana?"

Wajah pucat Kanna terlihat benar-benar sakit, tetapi Yuder tidak percaya. Mengingat perilakunya yang aneh sejak sebelum mereka tiba di Istana Kekaisaran, kata-katanya hampir pasti bohong. Nathan tampaknya berpikiran sama, memiringkan kepala dengan ekspresi tenang.

"...Mungkin berbahaya jika tinggal di sini sendirian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

"Tidak, tidak akan berbahaya. Kita di distrik kedua, siapa yang akan mencelakaiku di sini? Aku hanya perlu duduk di bangku sebelah sana sebentar, dan aku akan baik-baik saja. Tapi... apakah itu tidak boleh?"

Keringat dingin mengilap di wajah Kanna saat ia menggelengkan kepala. Nathan tetap diam menanggapi, tampaknya sedang mempertimbangkan apakah akan langsung menanyai Kanna tentang alasan perilaku anehnya.

'Dia pasti cukup bingung bagaimana menangani pendatang baru dari departemen lain.'

Nathan hanyalah ajudan Adipati Pelleta, secara teknis bukan anggota Kavaleri. Menghadapi orang di luar departemen sendiri selalu menjadi tugas yang rumit, dan Kanna bahkan seorang pendatang baru. Cukup wajar jika ia tidak yakin bagaimana harus berbicara kepada seseorang yang mungkin bahkan tidak tahu aturan istana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

'Lagipula, dia tidak bisa membuang banyak waktu karena kita harus segera mengunjungi suatu tempat.'

Setelah berpikir sejauh itu, Yuder cepat mengambil kesimpulan.

'Sepertinya aku harus tinggal di belakang.'

Nathan yang Yuder ingat tidak terlalu pandai berbicara. Yuder tidak jauh berbeda, tetapi ia lebih akrab dengan Kanna, jadi kemungkinan ia membuat Kanna kesal lebih kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

Alasannya tidak diketahui, tetapi melihat Kanna enggan masuk ke istana dalam menunjukkan bahwa penyebab masalahnya mungkin ada di sana. Karena itu, tampaknya jauh lebih baik baginya untuk tinggal dan berbicara dengannya, mencoba mengungkap penyebab perilaku tidak biasanya.

"Aku akan tinggal di sini bersama Kanna. Bukankah itu boleh?"

"..."

"Tidak, tidak, tidak apa-apa, Yuder! Kau tidak perlu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

"Kanna, berbahaya meninggalkan rekan yang tidak sehat sendirian, di mana pun. Tapi kalau ada dua orang, bahkan Nathan akan lebih sedikit khawatir."

Dihadapkan pada tatapan bermakna Yuder, Kanna terdiam.

Sepintar apa pun dirinya, ia sadar lebih baik berkompromi dan mengikuti kata Yuder daripada terus bersikeras. Namun, melihat reaksinya, anggota regu lain ikut maju.

"Hei, kalau kita tidak harus pergi, aku juga akan tinggal di sini melindungi Kanna."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

"Aku juga. Kalau yang perlu kita lakukan hanya menunggu dengan tenang di sini, kan?"

"Aku juga ingin membantu. Aku tidak akan bergerak sejengkal pun dari sini."

Saat anggota regu cepat bersuara lebih keras, Nathan mengerutkan kening.

"Kekompakan kalian mengesankan... tapi aku tidak bisa meninggalkan semua orang di sini. Kalau kau benar-benar perlu beristirahat karena tidak sehat, sebaiknya minta bantuan asisten Komandan. Aku serahkan padamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

Nathan bukan orang bodoh. Ia kira-kira sudah memahami makna tersembunyi dalam kata-kata Yuder dan tampaknya menilai lebih baik menyerahkan Kanna kepadanya.

Jika seluruh Kavaleri tinggal, Kanna yang tegang mungkin tidak akan terbuka, tetapi dengan hanya satu orang, kewaspadaannya bisa jauh berkurang, apalagi jika itu rekan yang akrab.

Lebih jauh lagi, dengan menyebut peran asisten Komandan sebagai alasan meninggalkan Yuder sendirian, ia telah memutus kemungkinan bantahan. Kemungkinan tidak ada ruang untuk diskusi lebih lanjut.

"Aku mengerti."

Seperti prediksi Yuder, tiga anggota yang tersisa, meski kecewa, segera menerima situasi itu. Setelah meninggalkan kata-kata perhatian untuk Kanna, mereka mengikuti Nathan masuk.

"Kami akan segera kembali, jadi tunggu dengan tenang di sana!"

Yuder mengawasi sosok-sosok yang menjauh sampai mereka menghilang dari pandangan, lalu menoleh. Wajah Kanna masih penuh kecemasan. Sekilas rasa takut yang ekstrem bisa terasa di matanya saat ia mengamati orang-orang yang lewat.

"Sekarang hanya kita berdua, bisakah kau jujur mengatakan apa yang sebenarnya terjadi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

"Apa? Apa maksudmu? Tidak ada yang salah. Aku hanya tidak enak badan......"

Terkejut oleh kata-kata Yuder, Kanna menundukkan kepala, tetapi tidak ada yang akan mempercayai kata-katanya. Yuder menatap Kanna yang ketakutan, lalu menghela napas pelan.

'Dulu aku tidak akan peduli.'

Tapi sekarang berbeda. Dialah yang membawa Kanna ke Kavaleri. Karena itu, ia harus bertanggung jawab atas situasi tidak biasa ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

"Kau mengkhianati Kavaleri?"

Menatapnya dengan tenang, Yuder tiba-tiba bertanya. Mata Kanna membelalak dan mulutnya ternganga.

"Apa?"

"Atau kau membunuh orang tak bersalah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

"Tidak!"

"Kalau begitu seharusnya tidak ada masalah bagimu, Kanna. Alasan aku tetap di sini adalah untuk membantumu. Jangan bilang kau mengira tidak ada yang menyadari perilaku anehmu? Semakin cepat kau mengungkapkannya, semakin banyak waktu kita untuk menyusun rencana. Apa pun yang kau katakan, aku yakin aku tidak akan terkejut, jadi aku harap kau mau bicara."

Kanna hanya bisa menatap wajah tenang Yuder, kehilangan kata-kata. Sejak Yuder memberi isyarat bahwa ia akan tinggal bersamanya, ia sudah menduga Yuder akan mengatakan sesuatu, tetapi ia tidak menyangka akan mendengar kata-kata seperti itu.

Suara Yuder selalu tenang dan dingin, namun memiliki kekuatan aneh, seolah-olah dipenuhi sihir yang aneh. Saat mendengar tentang pergi ke istana kekaisaran, bahkan pikiran-pikiran yang menyiksanya tampak siap terbang menjauh sesaat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

Tetapi jika benar-benar tidak ada masalah... peristiwa seperti itu tidak akan terjadi. Kanna menggigit bibir dan menundukkan kepala, sempat goyah. Ia kembali menenangkan diri tepat saat hendak membuka mulut.

Kecemasannya diketahui memang memalukan, tetapi ini bukan jenis masalah yang bisa membaik dengan memberitahu orang lain.

"Benar-benar... tidak ada apa-apa... ini bahkan bukan sesuatu yang layak dibantu."

'Bilang tidak layak dibantu, berarti ini pasti terkait urusan pribadinya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

Yuder bisa melihat dengan jelas apa yang sedang berkecamuk di pikiran Kanna. Jika seperti dulu, ia akan menyuruh bawahannya menyelidiki orang yang bermasalah itu dan menyelesaikan masalahnya, tetapi sekarang, karena sendirian, ia tidak bisa. Namun, bukan berarti tidak ada yang bisa ia lakukan.

"Siapa?"

"Hah?"

"Melihat kau tidak ingin masuk istana, kurasa penyebabnya pasti ada di sana. Siapa? Keluarga? Kerabat? Teman?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

"Apa, apa yang kau bicarakan, Yuder?"

"Yang paling mungkin adalah keluarga."

Senyum canggung yang tadinya ada di wajah Kanna lenyap dalam sekejap. Melihatnya menggenggam erat tangan pucatnya dan tampak kehilangan arah, ia tahu ia tepat sasaran.

"Aku benar-benar tidak tahu apa yang kau coba katakan. Berhenti bicara omong kosong. Kita bilang pada Sir Nathan kita akan menunggu dengan tenang di bangku. A-aku akan duduk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

"Kanna, masalah seorang anggota Kavaleri segera menjadi masalah seluruh Kavaleri. Sir Nathan juga menyadari keanehan ini, jadi hanya soal waktu sebelum Komandan mengetahuinya dan bertanya. Apakah itu yang kau inginkan?"

"..."

Langkah Kanna terhenti.

"Kita bisa mengakhirinya dengan cepat sebelum Komandan mengetahuinya kalau kau memberitahuku sekarang. Siapa di tempat ini yang membuatmu bersikap seperti ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

Dua sosok yang mencolok dengan seragam hitam dan mengeraskan suara cukup menarik perhatian di pintu masuk Merpati Hitam, tempat banyak orang keluar-masuk. Tentu saja, Yuder memang menginginkan hal itu terjadi, meski responsnya datang lebih cepat dari yang diduga.

"Tapi sudah kubilang, tidak ada apa-apa...!"

"Kanna?"

Mendengar suara mendadak di belakangnya, Kanna membeku dan mengatupkan rahang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

Yuder melihat seorang pria paruh baya dan pelayannya berdiri mencurigakan di belakangnya. Mereka tampaknya baru saja tiba, kereta mereka masih ada di belakang.

'Itu dia.'

Dalam sekejap, Yuder merasakan hubungan darah antara pria itu dan Kanna. Rambut yang tertata rapi, sedikit beruban di pelipis, warna pirang kecokelatan yang sama persis dengan Kanna, dan fitur wajah yang sangat mirip.

Yang krusial, pria itu mengenakan seragam yang dipakai oleh pengelola internal istana. Di permukaan ia mungkin tampak lembut dan elegan seperti bangsawan, tetapi matanya sedingin dan seangkuh angin musim dingin, meninggalkan kesan tidak menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​​⁠

"Kanna. Aku tidak ingin mempercayainya, tapi ternyata benar kau. Aku tidak percaya."