Bab 52

Bab 52

"Adipati Peletta, ini bukan main-main. Jawab pertanyaanku."

"Baiklah. Jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan saat aku dan Kavaleriku melakukan penyelidikan, aku akan bertanggung jawab dan mundur dari jabatanku sebagai Komandan. Apakah itu terdengar dapat diterima?"

Jawabannya lugas, tetapi hanya membuat ekspresi Kaisar yang sudah muram semakin mengeras. Ia menatap Kishiar lama sebelum menghela napas panjang. Napas itu membebani pundak para anggota Kavaleri seperti beban yang berat.

"Kau punya sepuluh hari."

"Waktu itu tidak cukup. Jika Yang Mulia memberikan keringanan, mohon tambah sedikit lagi."

Alis Kaisar berkerut seperti sedang melihat anak yang tidak patuh. Yuder mengira keberanian Kishiar akhirnya menguji kesabaran Kaisar, tetapi ia tetap diam sebelum berbicara lagi.

"Satu bulan. Tidak lebih."

Baru saat itu Kishiar menoleh untuk melihat anak buahnya. Gesturnya santai, seolah ingin mengukur reaksi mereka. Tatapannya bertemu dengan Yuder, dan ekspresinya berubah halus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

Apakah ini bisa diterima? Sepertinya matanya bertanya. Yuder mengangguk kecil. Kishiar segera menegakkan tubuh dan membungkuk.

"Yang Mulia, aku menghargai pengertian Anda."

Setelah mengakhiri percakapan dengan lancar, Kishiar bangkit dari tempatnya. Para anggota Kavaleri cepat-cepat mengikuti, menegakkan punggung dan kaki yang tadinya membungkuk.

"Kalian boleh pergi sekarang. Ada beberapa hal yang ingin kubicarakan secara pribadi dengan Yang Mulia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

Kata-kata Kishiar tidak mengejutkan karena mereka sudah diberi arahan sebelum datang. Para anggota tidak panik dan langsung membungkuk di hadapan Kaisar lalu mundur.

"Ikuti aku."

Begitu mereka meninggalkan hadapan Kaisar, Nathan, dengan ekspresinya yang datar, mengangkat tangan memanggil mereka. Yuder dan anggota lainnya mengikuti dengan tenang.

"Apakah kita kembali ke kereta untuk menunggu Komandan sekarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

Setelah mereka bergerak cukup jauh dan hendak keluar dari istana ketujuh, Hinn akhirnya memutuskan aman untuk menyuarakan rasa penasarannya dan bertanya kepada Nathan.

"Kita akan kembali ke kereta, tapi kita tidak menunggu Komandan di sana."

"Lalu di mana?"

"Kita menuju Black Pigeon di Dinding Kedua."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

Jawaban Nathan singkat dan tenang.

"Black Pigeon?"

"Apa itu?"

"Kau ingat pergi ke Mahkota Biru saat mendaftar ujian Kavaleri? Tempat itu mirip tapi lebih tinggi. Di sanalah semua urusan negara diproses."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

Menanggapi rasa penasaran saudara-saudara Eldore, Gakane dengan ramah menjawab. Benar seperti katanya, Black Pigeon adalah salah satu lembaga inti yang menopang Imperium Orr. Lembaga itu menangani administrasi dan diplomasi, serta semua urusan kecil lain yang perlu ditangani di istana.

Yuder menduga Nathan menuju ke sana karena mungkin terkait urusan internal istana, yang mengurus jalannya rumah tangga kekaisaran.

'Perintah Kaisar akan memerlukan pekerjaan administrasi, jadi semakin cepat semakin baik.'

"Begitu. Kenapa namanya seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

"Hmm, aku tidak yakin soal itu....."

Gakane menggaruk kepalanya dan tersenyum malu. Saat Nathan, yang mungkin tahu jawabannya, hendak menjawab dengan wajah datar, seseorang tiba-tiba menyahut.

"...Itu karena mereka terus-menerus mengirim dan menerima pesan, bekerja tanpa henti. Nama itu adalah lelucon lama bahwa para merpati bekerja begitu keras, sampai tidak punya waktu membersihkan diri, sehingga menjadi hitam karena kotoran."

"Kanna?"

Gakane dan saudara-saudara Eldore menoleh kaget. Kanna, yang selama ini mengikuti dengan diam dan kepala tertunduk, baru pertama kali berbicara.

"Bagaimana kau tahu itu?"

"Dahulu kala, aku mendengarnya di suatu tempat."

Jawaban Kanna lembut dan samar. Gakane dan saudara-saudara Eldore tampaknya menerima jawabannya, tetapi Nathan menutup mulut dengan ekspresi aneh. Yuder juga menyipitkan mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

'Dia mendengarnya di suatu tempat...'

Bahkan jika dia menjawab, jawabannya mungkin akan sama-sama mengelak.

Namun, alasan Yuder tahu jawabannya adalah karena dia pernah bekerja dan berkeliaran di istana pada kehidupan sebelumnya, mengumpulkan segala macam informasi. Seorang rakyat biasa, yang tumbuh normal tanpa nama keluarga, tidak akan mengetahuinya bahkan secara kebetulan.

Rumor yang terkait dengan nama pejabat Mahkota Biru bisa ditangkap oleh rakyat biasa yang tinggal di dekatnya. Tapi pejabat Black Pigeon berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

Bahkan Gakane, yang tumbuh di keluarga terhormat, tidak menyadari informasi kecil dan tak berarti seperti itu. Bagaimana Kanna bisa mengetahuinya? Apa yang harus dia pikirkan?

Baru saat itu Yuder menyadari bahwa dia sama sekali tidak tahu tentang keadaan keluarga atau informasi pribadi Kanna. Berkat ingatannya dari kehidupan sebelumnya, dia setidaknya tahu sedikit tentang informasi anggota Kavaleri lainnya, tapi Kanna adalah orang yang pertama kali dia temui di kehidupan ini. Berbeda dengan Gakane, dia tidak dengan bebas membicarakan informasinya sendiri.

Dia mengira Kanna orang yang mudah bergaul dan akrab dengan rekan mana pun, tapi mengejutkan menyadari bahwa dia memiliki sisi tertutup ini. Jika bahkan Yuder terkejut, bagaimana perasaan yang lain?

'Kemungkinan yang paling besar adalah... dia terkait dengan seseorang yang bekerja di istana, atau dia menyembunyikan identitasnya. Pasti salah satu dari dua itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

Kemungkinan terakhir lebih kecil. Sebelum upacara pemberian nama keluarga, Kishiar akan memeriksa dengan teliti identitas setiap anggota Kavaleri yang akan diberi nama.

Kishiar La Orr, yang tampaknya orang yang santai dan hanya tahu cara tertawa di luar, sebenarnya lebih teliti dan hati-hati dalam pekerjaannya daripada siapa pun.

Sudah menjadi sifatnya untuk menyelidiki lagi sebelum upacara pemberian nama, bahkan jika itu masalah yang sudah diselidiki saat menerima mereka ke dalam Kavaleri. Jadi jika dia telah menyelidiki Kanna dan menyimpulkan bahwa dia rakyat biasa, tidak perlu diragukan lagi.

Karena itu, Yuder memutuskan untuk lebih membebani kemungkinan yang pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

'Mereka yang bekerja di dalam istana, atau yang memiliki akses cukup untuk mengetahui urusan internal secara rinci, semuanya bangsawan. Tapi dalam kasus pejabat Black Pigeon, ada juga manajer dan deputi tingkat menengah yang dipilih karena kompetensi mereka.'

Dalam beberapa tahun, para Pembangkit akan menerobos ke posisi kunci dan menerima gelar, mengubah situasi, tapi sejauh ini, itulah strukturnya.

Jadi jika Kanna terkait dengan salah satu dari mereka, kemungkinan besar dia termasuk dalam status yang dicurigai itu.

'Mungkin saja kemungkinan ketiga yang sama sekali berbeda... Apa pun situasinya, kuharap itu bukan masalah besar.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

Tatapan Yuder beralih ke Kanna, yang memasang ekspresi gelap. Nathan, yang selama ini memimpin mereka dengan diam dan cekatan melintasi jalur antar istana, berhenti saat itu dan mengangkat tangan.

"Kita sudah dekat dengan batas dinding. Aku akan mewakili kita saat pemeriksaan, jadi yang perlu kalian lakukan adalah tetap diam di belakangku."

Karena selama ini mereka menaiki kereta kekaisaran dan belum pernah menghadapi pemeriksaan secara langsung, sedikit ketegangan menyapu wajah para anggota. Seperti kata Nathan, pos pemeriksaan segera terlihat.

Di dalam dinding pertama, tempat hanya keluarga kekaisaran yang tinggal di istana, sangatlah sepi, hampir tidak ada yang ingin datang atau pergi. Ekspresi para ksatria yang menjaga pos pemeriksaan benar-benar santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

"Aku ingin menuju ke dinding kedua."

"Siapa namamu?"

"Aku Nathan Zuckerman, ajudan Adipati Peletta."

Tatapan para ksatria beralih dari Nathan, yang mengenakan armor berhiaskan lambang keluarga adipati, ke arah anggota Kavaleri yang mengenakan seragam hitam seragam. Mereka hanya melirik anggota Kavaleri, tidak repot-repot menanyakan nama mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

"Dimengerti. Silakan lewat."

Para anggota Kavaleri terkejut betapa mudahnya mereka diizinkan lewat. Yuder menyadari dari pandangan para ksatria bahwa mereka menganggap anggota Kavaleri adalah rekrutan baru yang dibawa Nathan, tapi dia memutuskan untuk tidak mengatakan apa-apa.

Bagaimanapun, Nathan mungkin sudah mengantisipasi ini dan menawarkan diri untuk menjalani prosedur pemeriksaan terlebih dahulu. Dianggap salah justru menguntungkan mereka karena mempercepat proses pemeriksaan.

Nathan dengan sopan menundukkan kepala sebagai tanda pengakuan sebelum melangkah melewati pos pemeriksaan tanpa ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

Begitu mereka melewati pos pemeriksaan, jalan melebar drastis, dan jumlah orang yang lewat meledak. Bangunan-bangunan besar dengan berbagai gaya arsitektur terlihat.

Pengadilan kekaisaran, yang dibangun segera setelah berdirinya imperium, bersih dan megah dengan satu lantai, sementara gedung baru Korps Sihir Istana membanggakan ketinggian lebih dari sepuluh lantai yang memusingkan. Keduanya berdampingan, membentuk perpaduan harmonis yang khas dari distrik dinding kedua.

'Area tempat semua lembaga yang mewakili imperium berkumpul...'

Yuder menggumamkan julukan area di dalam dinding kedua sambil melihat sekeliling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

'Sudah lama tidak ke sini. Seiring waktu, markas Kavaleri akan muncul di antara mereka.'

Dia menoleh ke arah lokasi markas Kavaleri dalam ingatannya. Sekarang, itu hanyalah istana tambahan kecil yang tidak mencolok. Di kehidupan sebelumnya, istana itu telah diperluas dan ditambah lantainya menjadi markas Kavaleri.

Markas pusat mengelola operasi cabang Kavaleri yang tersebar di seluruh imperium dan mengambil misi yang memerlukan koordinasi dengan lembaga lain. Kantor resmi Yuder juga pernah berada di sana.

"Apakah kita sudah melewati dinding?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​⁠

"Aku tidak melihat apa-apa, bagaimana itu bisa terjadi?"

Saudara-saudara Eldore, yang teralihkan oleh pemandangan sekitar, terlambat menyadari bahwa mereka telah sepenuhnya memasuki distrik kedua dan terkejut. Nathan, yang berjalan diam, tampaknya berpikir harus menjawab pertanyaan mereka, jadi dia sedikit memperlambat langkah dan membuka mulut.

"Kita sudah melewati dinding."

"Kapan?"

"Tepat setelah kita melewati pos pemeriksaan. Dinding pertama konon berbentuk jalan yang dilapisi batu ajaib khusus, membentuk lingkaran dan menutupi seluruh area. Mereka membangun taman di atasnya untuk sengaja menyembunyikannya, jadi wajar jika kalian tidak menyadari keberadaannya."

"Ah..."

Baru saat itu ekspresi saudara-saudara Eldore berubah, seolah baru ingat bahwa taman di sekitar Istana Matahari memang luar biasa panjang. Gakane, yang diam-diam mendengarkan, juga tampak bersemangat dengan informasi baru ini, pipinya sedikit memerah.