Sabuk biru menandakan individu yang melayani Kaisar secara langsung, dan lima simpul mewakili lebih dari lima puluh tahun pengabdian di istana. Sulur emas melambangkan matahari yang bersinar paling gemilang, hak istimewa yang hanya dimiliki kepala pengawal Kaisar.
Yuder tidak memiliki kenangan melihatnya di kehidupan sebelumnya. Pria itu sepertinya telah menghilang bersama kematian Kaisar saat ini.
"Yang Mulia menunggumu di Istana Kedua. Silakan ikuti aku."
"Aku datang hari ini bukan sebagai Adipati Peletta melainkan sebagai Komandan Kavaleri. Aku akan berterima kasih jika kau bisa menyapaku sebagaimana mestinya."
"Ah, memang. Ingatan orang tua ini kurang tepat."
Kepala pengawal tampak cukup akrab dengan Kishiar. Yuder tidak melewatkan tatapan cepat namun hati-hati yang dilemparkannya ke anggota Kavaleri.
"..."
Anggota Kavaleri hampir tidak berani bernapas saat melewati koridor panjang dan taman. Di antara mereka, Kanna jauh paling gugup.
Yuder melihat kebiasaannya menunduk dan berjalan terlalu rendah merupakan kelanjutan dari perilaku aneh yang dia tunjukkan sebelum mereka tiba di sini.
Dia tampak ingin menyembunyikan penampilannya dari pandangan orang lain. Dia penasaran alasannya, tapi dalam situasi sunyi ini, dia menyesal tidak bisa memulai percakapan.
Kepala pengawal dengan percaya diri meniti koridor ketiga dan menembus taman. Karena dia menyebut Istana Kedua, mereka harus menyeberangi beberapa koridor lagi. Meski begitu, meski berjalan begitu lama di dalam istana, hampir tidak ada tanda kehidupan di Istana Matahari.
Di kenangan kehidupan sebelumnya, Istana Matahari selalu ramai dengan banyak pengawal, bangsawan yang datang untuk audiens ke Kaisar, dan diplomat asing. Ketenangan ini terasa aneh bagi Yuder, tapi kepala pengawal dan Kishiar tampak sudah terbiasa.
'Apakah Istana Matahari sepi orang karena keputusan Kaisar saat ini?'
Saat dia memikirkannya, kepala pengawal tiba-tiba berhenti.
"Ada orang datang."
Beberapa saat kemudian, seperti yang dikatakannya, mereka merasakan kehadiran beberapa orang dari sisi lain kolam di sisi kanan taman. Begitu mereka melihat kepala pengawal, Kishiar, dan anggota Kavaleri, mereka berhenti serentak.
Dari sabuk di pinggang mereka, mereka adalah pengawal. Namun, sabuk yang mereka kenakan berwarna merah gelap seperti senja. Yuder tahu apa arti warna merah itu.
Merah adalah warna Pangeran Mahkota, masa depan Imperium.
Dan Pangeran Mahkota saat ini tidak lain adalah Kaisar, Katchian La Orr, yang akan Yuder layani sampai kematiannya di masa depan.
"Aku sedang berjalan-jalan dan kira-kira melihat sosok familiar. Ternyata Adipati Peletta yang berkunjung."
Kelompok pengawal tinggi badan itu membelah ke dua sisi, mengungkap seekor anak laki-laki di tengah. Penampilannya memiliki kemiripan tak terungkapi dengan garis keturunan kekaisaran, sangat mirip Kishiar La Orr.
Rambut emas indah yang diberkati Dewa Matahari, pupil merah, dan penampilan luar biasa, meski masih muda, jelas-jelas ciri keluarga kekaisaran.
Meski dia terlihat jauh lebih kecil dan muda dari saat Yuder pertama kali melihatnya di kehidupan sebelumnya, bagaimana dia bisa melupakan wajah itu?
Tanpa sadar, Yuder mengepal tangannya erat-erat. Rasa sakit tajam yang menusuk telapak tangannya membantu membedakan antara masa lalu dan masa kini.
Anak laki-laki di depannya masih Pangeran Mahkota. Katchian La Orr bahkan tidak tahu siapa Yuder Aile. Saat ini, tatapannya hanya tertuju pada kepala pengawal dan Kishiar.
Mengamatinya, Yuder mengulang beberapa kali pada dirinya sendiri.
Sekarang bukan masa lalu. Banyak hal telah berubah sejak itu dan akan terus berubah.
Mencegah Pangeran Mahkota, beberapa tahun lagi, dengan tenang mengeluarkan perintah pembunuhan terhadap Kishiar La Orr. Itu masa depan yang ingin dia hentikan.
Jika dia bilang tidak ada dendam terhadap Kaisar sebelum eksekusinya, itu akan bohong. Namun, bahkan emosi seperti itu akhirnya lenyap. Yudrain Aile, Komandan Kavaleri, tidak menaruh penyesalannya pada hal itu.
Dia sekali lagi mengingat pemikiran yang dia renungkan dengan ejekan pahit pada diri sendiri saat-saat sebelum mati, benar-benar kelelahan. Di dalamnya tidak ada keinginan balas dendam.
Dia tidak kembali ke Kavaleri demi balas dendam.
Tentu saja, tidak ada niat membiarkan Katchian La Orr menjadi Kaisar se-lancar sebelumnya, mengingat dia harus menyelamatkan Kishiar dan juga bertahan hidup.
Di kehidupan sebelumnya, orang yang dia awasi jauh dari penguasa yang hebat. Tapi sekarang bukan waktunya dia sudah mengumpulkan cukup kekuatan untuk campur tangan. Timing-nya terlalu dini.
Yuder membuka matanya yang dia tutup dan melihat ke depan. Kebetulan, hal pertama yang dilihatnya adalah punggung tegak Kishiar La Orr. Dia berdiri santai, seperti pohon besar yang melemparkan bayangan ke anggota di belakangnya.
Melihat hanya itu, emosi yang mendidih di dadanya mulai perlahan mereda, dan ketenangan biasa kembali. Setelah beberapa napas dalam, dia bisa mengamati percakapan antara Pangeran Katchian dan Kishiar dengan mata dingin.
"Keheranan. Bertemu dengan Pangeran Mahkota di sini, sepertinya hari ini hari beruntung bagiku."
Kishiar menjawab dengan senyuman santai, senyum juga melipat di bibir pangeran. Jika dinilai dari wajahnya saja, dia tampak benar-benar senang.
"Adipati Peletta pasti sibuk. Kudengar kau bahkan lebih sibuk akhir-akhir ini, tapi aku senang melihatmu sehat hari ini."
"Kau khawatir soal kesehatanku? Aku terhormat."
"Tapi siapa orang asing yang mengikutimu, Adipati? Aku tidak mengenal wajah-wajah itu."
Tatapan pangeran melintas di anggota Kavaleri. Saat tatapannya singgah di wajah Yuder, Yuder mengepal tangannya erat lalu perlahan melepaskannya.
"Mereka anggota Kavaleri yang aku buat beberapa waktu lalu. Mereka bakat yang akan jadi kekuatan imperium kita."
"Oh? Kudengar ceritanya. Mendengar Adipati bilang begitu, aku tiba-tiba punya harapan tinggi. Aku harap suatu hari nanti bisa lihat keahlian mereka langsung."
"Haha. Kau pasti akan kaget."
Sementara percakapan santai berlangsung, anggota Kavaleri saling memandang. Setelah beberapa kalimat soal Kavaleri, Pangeran Mahkota akhirnya menyentuh pokoknya.
"Sebenarnya, aku merasakan energi aneh dari jauh, yang membawa aku ke sini, dan baru setelah bertemu kau, Adipati, aku paham sumbernya. Apa yang ada di dalam kotak itu yang memberikan kesan seolah aku tidak boleh mendekatinya lebih jauh?"
Nada halus, tapi niatnya jelas. Yuder melirik kotak kecil yang digenggam Kishiar.
Menurut intuisi dia, setelah mengamati Katchian La Orr hampir sepuluh tahun, pangeran tidak bertanya karena tidak tahu. Dia sudah tahu apa isinya. Dia hanya ingin konfirmasi.
'Datang sendiri untuk memastikan, padahal sudah tahu, artinya dia ingin memverifikasi sesuatu. Mungkin tidak ada apa-apa, tapi kalau bukan... bisa jadi berkaitan dengan siapa pun di balik penargetan Kishiar dan Batu Merah.'
Sejauh sini, Yuder memikirkan identitas dalang para penyusup. Kemungkinan tak terhitung.
Raja negara lain yang mengincar Batu Merah, gereja Dewa Matahari yang meski mengklaim kekuatan baru ini sebagai anugerah ilahi, mungkin tidak senang dengan situasi saat ini, para penyihir Menara Mutiara yang tak tahan ingin mempelajari batu itu, dan banyak lagi pelaku potensial.
Dan di antara mereka ada Katchian La Orr, yang di kehidupan sebelumnya Yuder langsung memerintahkan pembunuhan Kishiar La Orr. Mengetahui pangeran, yang akan jadi kekuatan di imperium, tidak punya alasan mengincar batu dengan cara seperti itu, kemungkinan ini rendah, tapi tetap skenario potensial yang tidak bisa dibuang total.
Tidak sadar pengamatan Yuder, pangeran hanya tersenyum.
"Maaf, tapi sulit bagiku bicara soal itu, karena berkaitan dengan tugas Yang Mulia. Aku tidak bisa mengungkapkan apa pun sebelum melapor ke baginda."
Kishiar juga tersenyum. Berbeda dengan pangeran yang terlihat cukup dingin dan tajam saat tidak tersenyum, Kishiar mempertahankan ketenangan dan kesantai yang tak terduga.
"Ah, kalau kunjunganmu karena urusan mendesak seperti itu, aku tidak bisa menahanmu lebih lama. Mari minum teh bersama lain kali saat kita bertemu."
Dengan Kaisar dijadikan alasan, pangeran langsung mundur.
"Mengerti. Cuaca hari ini indah, jadi aku harap kau terus menikmati pemandangan cantik ini."
Di belakang Kishiar, anggota Kavaleri juga membungkuk serentak. Tapi hormat mereka yang tidak rata, masing-masing berbeda, membuat pengawal pangeran mengerutkan kening. Jelas dari sekilas mereka meremehkan anggota Kavaleri sebagai orang kasar.
Yuder mengikuti Kishiar sebentar, lalu diam-diam menoleh ke belakang. Dia melihat sosok pangeran yang pergi, menghilang ke kejauhan bersama pengawalnya.
"Apakah kau bersedia menunggu sebentar? Aku perlu melapor ke Yang Mulia."
Meski sudah berpisah dengan pangeran, pasukan berjalan cukup jauh di istana. Bangunan yang mereka capai adalah Istana Kedua, terletak di bagian paling dalam kompleks yang dihubungkan koridor dan taman.
Istana Matahari terdiri dari tujuh bangunan yang terhubung dengan pola unik. Saat di dalam, terasa aneh, tapi konon dari langit menyerupai konstelasi.
Alasan nomor di setiap istana tampak tidak berkaitan dengan posisi sebenarnya karena desain ini. Istana Kedua, sebagai yang paling jauh dari pintu masuk di antara tujuh bangunan, sangat merepotkan untuk dikunjungi.
Di kehidupan sebelumnya, saat Katchian La Orr jadi Kaisar, dia hampir tidak pakai Istana Kedua. Kaisar sebelumnya hanya pakai saat tua, lelah, dan ingin memutus komunikasi dengan dunia luar.
Kepala pengawal memberitahu mereka bahwa Kaisar saat ini, Keilusa La Orr, menunggu mereka di sana.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!