Bab 48

Bab 48

Dahulu, Yuder tidak begitu memperhatikan pakaian Kishiar. Kadang-kadang ada anggota dengan kemampuan unik yang mengenakan pakaian aneh, jadi fakta bahwa Kishiar sering memakai sarung tangan tidak terlalu aneh. Namun, setelah merenung, Yuder menyadari bahwa sejak kepulangannya, Kishiar tidak pernah sekali pun memakai sarung tangan.

Begitu menyadari hal ini, secara alami, mimpi dari malam sebelumnya melintas di benaknya.

Mungkinkah Kishiar di kehidupan sebelumnya benar-benar mengalami cedera yang sama seperti Yuder selama operasi pengambilan Batu Merah? Mungkinkah itu sebabnya ia selalu mengenakan pakaian yang menutupi tubuhnya, bahkan sampai perlu memakai sarung tangan?

‘Kalau dipikir-pikir, setiap kali aku harus menemui Kishiar secara rutin, selalu di kegelapan malam.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Jika ia terluka oleh Batu Merah, pasti ada memar keunguan di suatu tempat di tubuhnya. Namun, bahkan Yuder, yang mungkin pernah melihat tubuh Kishiar lebih sering daripada siapa pun kecuali inang pengasuhnya, tidak pernah menyadarinya.

Kishiar selalu muncul dari kegelapan dan menghilang sebelum Yuder terbangun. Fakta bahwa Yuder tidak pernah merasa ini aneh adalah karena, sebelum kematian Kishiar, ia hanya menerimanya sebagai bagian dari diri Kishiar, dan setelah kematiannya, ia berusaha mengubur kenangan itu dalam kelupaan.

Jika ia menyadari ada yang tidak beres lebih awal, jika ia menaruh minat pada kondisi Kishiar, mungkinkah keadaan bisa berubah?

“Aku bilang aku tidak perlu ucapan terima kasih, tapi bukankah ekspresimu itu berlebihan? Kau menatapku seolah aku ini hantu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Kishiar, yang menyadari ekspresi Yuder, bertanya dengan mata menyipit. Baru saat itulah Yuder mampu menenangkan keterkejutan dan pikiran rumitnya, lalu menggelengkan kepala.

“Bukan, bukan itu... Terima kasih.”

“Kalau ada yang bertanya, bilang saja ini hadiah yang kuberikan karena kau menerima posisi asisten.”

Jika Kishiar mengatakan itu hadiah yang ia berikan secara pribadi, bahkan jika Yuder memakainya setiap hari, orang-orang di sekitarnya tidak akan menganggapnya aneh. Lagipula, benda itu bahkan diberi sihir agar berguna, jadi tidak memakainya justru yang aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Saat Yuder mengangguk, Nathan, yang berdiri di belakang mereka, berbicara pelan.

“Sepertinya kita akan segera kedatangan tamu.”

“Pasti anggota yang lain. Nathan, bereskan sisa makanannya.”

Kishiar dengan santai memerintahkan Nathan, salah satu Master Pedang terbaik di benua, seolah ia seorang pelayan. Banyak yang bisa diperdebatkan dari perlakuan seperti itu, tetapi Nathan hanya menuruti perintahnya seolah itu hal paling wajar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Sementara Nathan cepat-cepat menumpuk piring dan menghilang ke ruang dalam, Yuder memakai sarung tangan yang ia terima dari Kishiar.

Bagian luarnya tampak terbuat dari kulit, tetapi setelah dipakai, terasa licin, seperti cairan agak dingin yang melekat di tangannya. Bahkan saat ia mengepalkan dan membuka kepalan tangannya, tidak ada kekakuan yang khas dari kulit.

“Seperti dugaanku, sarung tangan itu cocok untukmu. Penilaianku memang benar.”

Kishiar dengan bangga memuji dirinya sendiri dengan ekspresi puas. Yuder tidak menjawab. Ia tidak merasa perlu berpura-pura setuju dengan kesopanan yang tidak tulus ketika kejujuran, meski tidak menyenangkan, lebih disukai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

“Ngomong-ngomong, apakah kau sudah memastikan tidak ada anggota lain yang terluka?”

“Ah, ya. Tidak ada.”

Sepanjang perjalanan pulang, Yuder menyempatkan diri bertanya kepada rekan-rekannya satu per satu tentang luka apa pun. Meskipun beberapa orang mengalami lecet ringan atau pegal otot karena mendaki gunung, tidak ada orang lain yang menderita luka seperti dirinya. Itu melegakan.

Saat ledakan terjadi, Yuder berada paling dekat dengan Batu Merah. Jaraknya hanya beberapa langkah, dan ia mengira telah melindungi semua orang, tetapi jarak kecil itu menciptakan hasil seperti sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

‘Kalau dipikir kembali, seharusnya aku memasang pelindung sejak awal.’

Penyesalan memenuhi mulutnya dengan rasa pahit.

Beberapa saat kemudian, ketukan di pintu datang bersama suara percakapan dari luar. Karena Nathan belum kembali, Yuder bangkit untuk membuka pintu sendiri.

“Komandan, maaf. Aku hendak membawa Yuder, tetapi ia tidak ada di kamarnya... Oh... Yuder!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

“Yuder, kau ada di sini? Apa yang terjadi?”

Begitu pintu terbuka, Gakane, yang sedang meminta maaf dengan suara lantang sambil menundukkan kepala, terkejut melihat Yuder dan berseru kaget. Rekan-rekan yang lain sama terkejutnya.

Yuder memberi isyarat agar mereka masuk sambil menatap wajah-wajah mereka yang penuh rasa dikhianati dan kebingungan.

“...Masuklah.”

Setelah semua orang duduk di kursi panjang, Kishiar menyapa mereka seolah telah menunggu.

“Apakah semua orang tidur nyenyak? Aku memanggil Yuder ke sini untuk urusan pribadi. Aku minta maaf karena tidak memberitahumu sebelumnya.”

“Ah... begitu.”

Gakane akhirnya menenangkan ekspresi terkejutnya dan menjadi tenang. Kakak-beradik Eldore memasang ekspresi penasaran tentang apa yang mungkin terjadi di antara mereka berdua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

“Kalian semua tampak penasaran. Mau tahu apa yang nanti tetap akan kalian ketahui?”

“Ya.”

Di antara jawaban-jawaban tegas itu, Kishiar tersenyum lembut.

“Hari ini, kalian semua akan menemaniku ke Istana Kekaisaran dengan membawa Batu Merah. Kita akan menunjukkan batu itu kepada Kaisar dan menerima hadiah atas selesainya misi. Ini misi rahasia, jadi kita tidak bisa merayakannya di depan banyak orang, tetapi cukup puaslah dengan bertemu langsung dengan Kaisar dan menerima penghargaan. Dan saat kita di sana, aku berencana mengangkat Yuder Aile sebagai asisten Komandan Kavaleri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Berita sebesar itu keluar sekaligus, membuat para anggota sejenak tidak bisa berkata apa-apa.

“Istana Kekaisaran?”

“Kita akan bertemu Kaisar?”

“Yuder akan menjadi asisten Komandan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Setiap anggota menyebutkan fakta yang paling mengejutkan bagi mereka, dan mereka semua saling memandang. Istana Kekaisaran Imperium Orr bukanlah tempat yang bisa dikunjungi siapa saja. Bahkan mereka yang lahir dari bangsawan kadang tidak pernah menginjakkan kaki di sana seumur hidup.

Lagipula, Kaisar saat ini sudah beberapa tahun tidak menunjukkan wajahnya di jamuan resmi dengan alasan kesehatan. Wajar jika ekspresi semua orang membeku karena terkejut mendengar bahwa mereka akan bertemu orang seperti itu dan menerima hadiah langsung darinya.

Yuder pernah keluar-masuk Istana Kekaisaran berkali-kali di kehidupan sebelumnya, jadi ia tidak terkejut karena alasan itu. Tetapi fakta bahwa mereka akan pergi ke Istana Kekaisaran sebelum ia bisa meyakinkan Kishiar untuk tidak membawa Batu Merah ke Menara Mutiara, dan bahwa ia akan langsung bertemu Kaisar, yang belum pernah ia lihat di kehidupan sebelumnya, cukup mengejutkan.

Kaisar, satu-satunya saudara kandung Kishiar. Di kehidupan sebelumnya, ia meninggal tidak lama setelah titik waktu ini, jadi Yuder menduga kesehatannya sangat buruk. Tetapi jika ia cukup sehat untuk memberikan penghargaan hari ini, kondisi yang diketahui dan yang sebenarnya mungkin berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

‘Yah, aku harus memberi tahu Kishiar agar tidak mengirim Batu Merah ke Menara Mutiara... tapi akan sulit menemukan kesempatan seperti ini. Apa yang harus kulakukan?’

“Kalau kita berangkat hari ini... kapan kau berencana berangkat?”

“Sekarang juga.”

Jawaban Kishiar atas pertanyaan spekulatif Yuder sangat jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

“Jadi, kita tidak perlu menyiapkan apa pun?”

“Apa yang perlu disiapkan? Selama kalian memakai seragam yang benar, itu sudah cukup.”

Kishiar, yang tampaknya menganggap pertanyaan itu lucu, bangkit dari tempat duduknya sambil tersenyum. Para anggota mengikuti, berdiri dengan ekspresi ragu-ragu.

Yuder memindai wajah rekan-rekannya, pandangannya berhenti pada Kanna, yang wajahnya luar biasa pucat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

‘...Ada apa ini?’

Wajahnya putih seperti kertas, terlalu pucat untuk seseorang yang hanya gugup karena akan mengunjungi Istana Kekaisaran. Bahkan dengan sekali pandang terlihat ada sesuatu yang sangat tidak beres.

Yuder mendekati Kanna perlahan, menundukkan kepala setelah melihat Kishiar menuju koridor dalam untuk mengambil kotak berisi Batu Merah.

“Ada apa?”

“Ah!”

Kanna, yang tampak seperti sengaja dikejutkan, mundur beberapa langkah, melirik yang lain dengan keringat menggenang di dahinya.

“Maaf. Aku, maksudku. Itu...”

“Kanna?”

“Oh, yah... maksudku, kalau aku pergi ke sana... maksudku...”

Kanna gemetar, tergagap, jauh dari dirinya yang biasanya ceria. Perilakunya membingungkan.

“Ada apa, Kanna? Kau tidak enak badan?”

Mendengar pertanyaan cemas Hinn, Kanna mundur lebih jauh lagi. Gelengan kepalanya mengungkap campuran kebingungan dan ketakutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

“Maksudku... apakah aku harus pergi ke sana?”

“Ke mana maksudmu? Istana Kekaisaran?”

Sebutan Istana Kekaisaran membuat wajah Kanna kehilangan seluruh warna. Jelas bahwa ia bereaksi berlebihan terhadap kata ‘Istana Kekaisaran’.

“Kenapa tiba-tiba?”

“Bukan, bukan... maksudku... Aku minta maaf karena berbicara omong kosong.”

“Sepertinya bukan tidak ada apa-apa...”

Finn, yang berdiri di samping Hinn, memiringkan kepala dengan bingung. Tetapi Kanna menutup mulutnya. Percakapan mereka terputus oleh kembalinya Kishiar dan Nathan dari koridor dalam, Kishiar mengenakan jubah yang megah.

“Baiklah, ayo berangkat sekarang. Kali ini kita akan naik kereta, jadi akan nyaman.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌​‌⁠

Kishiar, memegang kotak berisi Batu Merah, memimpin jalan dengan sikap tenang, tidak terpengaruh oleh sensasi menusuk yang menembus kulitnya dari energi batu itu. Nathan dan para anggota bergegas mengikutinya.

Kereta yang akan mereka tumpangi sudah menunggu di gerbang belakang yang jarang digunakan. Kereta itu, cukup besar untuk memuat tujuh orang dengan nyaman, dihiasi lambang Istana Kekaisaran. Kemewahannya, termasuk penggunaan emas yang berlebihan, sangat memukau.

Bahkan delapan kuda yang menarik kereta telah diganti dengan Kuda Angin Berkabut, mungkin karena takut kuda biasa tidak dapat menahan energi Batu Merah. Pemandangan ini membuat para anggota tanpa sadar menahan napas.

“Luar biasa...”

“Nathan, aku serahkan peran kusir kepadamu.”