Bab 47

Kisah itu sama sekali tidak masuk akal dalam nalar biasa, tetapi sekali lagi, mati dan kembali ke masa lalu pun sudah sangat jauh dari batas akal sehat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​⁠

Yuder menarik tangannya dari kepala yang kini telah tenang; sakit kepalanya sudah mereda. Perlahan, cahaya mulai merembes masuk melalui jendela. Tampaknya dia tidak akan bisa tidur lagi, jadi lebih baik dia bersiap dan membersihkan diri lebih awal.

Namun, saat melihat meja kecil di kamarnya, sosok Kishiar dalam mimpinya tiba-tiba terlintas kembali di benaknya. Sepasang mata merah yang menatapnya saat ia duduk tenang di meja kerja.

Kendati pria itu mengaku tidak memiliki penyesalan, tatapan di matanya mustahil membuat siapa pun percaya.

Sebenarnya emosi macam apa yang beriak di mata itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​⁠

Apakah kejadian itu benar-benar pernah terjadi?

Jika ada sesuatu dalam ingatannya yang keliru selama ini, di manakah batas antara kebenaran dan kebohongan?

Siapa yang berani mengutak-atik ingatan Yuder Aile? Yuder menghela napas seraya bergulat dengan pertanyaan yang tak kunjung terjawab.

'Kalaupun ingatan itu benar... sekarang segalanya sudah berbeda.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​⁠

Kali ini, Kishiar tidak mengalami cedera apa pun selama operasi pengambilan Batu Merah. Terlebih lagi, dia tidak menggunakan Sword Suci Orr saat para penyusup menyerang. Fakta bahwa dia adalah pemilik Sword Suci Orr masih menjadi rahasia yang hanya diketahui segelintir orang.

Itu sudah cukup. Sejauh ini, tujuan Yuder berjalan lancar. Dengan mengepalkan tangan erat-erat, dia memutuskan untuk merasa puas dengan kenyataan itu untuk saat ini.

Tangannya memperlihatkan memar kecil berwarna keunguan.

Kemarin, Kishiar telah menyuruh Eldore bersaudara, Gakane, Kanna, dan Yuder untuk datang ke kediamannya pada pagi hari setelah sarapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​⁠

Namun, Yuder tak sempat turun ke ruang makan besar tempat para anggota Kavaleri berkumpul untuk makan. Tiga puluh menit sebelum waktu sarapan dimulai, seseorang mengetuk pintunya.

Itu Nathan Zuckerman, seperti biasa dengan wajah tenangnya.

"Sang Adipati memanggilmu."

"...Sekarang?"

"Ya."

Yuder menduga Kishiar memanggil semua anggota Kavaleri yang menemaninya dalam misi karena ada urusan mendesak.

Namun setibanya di sana, yang ia lihat hanyalah Kishiar yang tengah duduk santai sendirian di depan meja yang menyajikan hidangan sederhana. Tidak ada anggota pasukan lain yang terlihat.

"Kau sudah datang. Duduklah."

Kishiar melambaikan tangan dengan santai, memegang potongan roti seukuran gigitan yang ditusuk bersama daging dan sayuran. Sikapnya begitu rileks, hingga jika bukan karena suasananya, orang bisa mengira ini adalah acara piknik.

Tanpa sadar, Yuder menoleh ke arah Nathan yang berdiri di belakangnya. Nathan mengangguk tanpa suara. Ini berarti Kishiar memang memanggil Yuder seorang diri.

Dengan sedikit rasa waswas, Yuder melangkah menghampiri Kishiar sembari mengamati sekeliling. Dia bisa merasakan aura Batu Merah yang berat dan menggelenyar memenuhi seisi ruangan, tetapi dia tidak melihat kotak tempat batu itu disimpan. Kotak itu pasti ditaruh di suatu tempat jauh di dalam.

"Mengapa Anda memanggil saya sendirian?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​⁠

"Mari makan dulu, baru kita bicara. Kau belum sarapan, kan?"

Yuder menatap hidangan yang terhidang di hadapannya. Dia sedikit terperanjat karena tidak bisa menebak tujuan pemanggilan ini, tetapi hal seperti ini memang sangat khas Kishiar.

'Lagi pula, begitu Kishiar berkata mari makan lalu bicara, dia pasti memegang kata-katanya.'

Menyadari bahwa bicara lebih banyak tidak akan ada gunanya, Yuder duduk di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​⁠

"Ini semua makanan sederhana yang bisa kau nikmati. Tak perlu menjaga tata krama, santaplah sesukamu. Sekadar informasi, aku suka hidangan yang tepat di depanku ini."

Hidangan yang ditunjuk Kishiar dengan anggukan santai adalah makanan yang ditusuk dengan bilah kayu. Makanan itu dibuat dari aneka biji-bijian yang digiling menjadi adonan, dibentuk bulat, lalu dipanggang. Bagian dalamnya diisi berbagai bahan, menjadikannya praktis dimakan dan lezat.

Sembari menunggu Yuder, Kishiar tampaknya sudah menghabiskan beberapa tusuk, terbukti dari tusuk kayu kosong yang tertumpuk rapi di piringnya.

Yuder memandanginya lalu perlahan mengambil sebilah tusukan. Saat ia membuka mulut dengan canggung dan menggigit gumpalan putih yang terpanggang matang itu, rasa hangat menyebar di dalam mulutnya. Hidangan yang dipilih Yuder berisi daging yang ditumis dan dibumbui saus gurih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​⁠

Kendati nafsu makannya hilang akibat mimpi buruk semalam, dia merasa sanggup makan cukup banyak karena bumbu makanannya tidak terlalu menyengat.

Sembari mengunyah makanannya dalam diam, Yuder menangkap sorot mata merah yang menatapnya, tersenyum seolah menantikan sesuatu. Perasaan aneh mulai menjalari benaknya.

"Ada yang ingin Anda sampaikan?"

"Bagaimana rasanya?"

"..."

Yuder terdiam sejenak. Sulit memastikan apakah pertanyaan itu benar-benar menanyakan pendapatnya tentang rasa makanan, ataukah hanya sekadar pancingan untuk hal lain.

"Enak..."

Dia menjawab seadanya dan cari aman. Namun jawabannya tidak tulus. Yuder tak pernah benar-benar mendambakan makanan dalam kehidupan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​⁠

Baginya, tidak ada perbedaan berarti antara sup yang ia santap di penginapan kumuh saat pertama kali bertemu Gakane dan hidangan tusuk cantik yang sedang ia makan sekarang. Andai ada cara untuk hidup tanpa makan, dialah orang pertama yang akan menerapkannya.

"Bukan, bukan jawaban tidak tulus seperti itu." Kishiar menggeleng.

"Menjadi asistenku berarti kau harus menjawab pertanyaan seperti itu dengan tulus. Nah, jawab lagi. Bagaimana rasanya?"

Alis Yuder berkedut pelan.

'Tentu saja tugas asisten bukan sekadar menjawab pertanyaan soal makanan, kan?'

Apakah pria ini hanya sedang mempermainkannya? Bagaimanapun, jika Kishiar menginginkan jawaban yang 'tulus', Yuder bisa memberikannya. Yuder merangkai kata-kata yang terdengar meyakinkan dan melontarkannya dalam penjelasan panjang lebar.

"Meskipun tampilannya sederhana, orang bisa merasakan perhatian dan waktu yang dicurahkan dalam pembuatannya. Rasanya lembut dan bersih, menjadikannya cocok untuk sarapan. Saya tidak bisa mengungkapkan betapa terhormatnya dapat berbagi hidangan ini bersama Anda, Komandan."

Nah, apa itu cukup baik? Dia telah melakukan yang diminta, dan mengira itu sudah memadai, tetapi tanpa disangka Kishiar menggelengkan kepala lagi, tawa yang tertahan mengguncang bahunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​⁠

"Mengecewakan. Bukan jawaban itu yang kuinginkan. Kau masih belum paham juga?"

Apa yang seharusnya ia pahami dari pertanyaan soal rasa? Yuder tidak pernah menghadapi pertanyaan aneh semacam ini ketika dulu menjadi asisten Kishiar.

Tentu saja, Kishiar memang orang yang sangat ganjil saat itu pun, tetapi setidaknya dia tidak memulainya seperti ini sejak hari pertama masa jabatan wakilnya. Merasa sedikit kesal, Yuder membuka suara.

"Saya sudah terbiasa acuh tak acuh pada rasa makanan sejak lahir. Lidah saya hampir tidak bisa membedakan antara bubur hambar dan masakan mewah, jadi apa pun yang saya katakan, saya khawatir tidak akan memuaskan Anda..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​⁠

"Nah, itu dia."

"Maaf?"

"Kejujuran itu, itulah yang kuinginkan."

Yuder menatap kosong ke arah Kishiar, yang akhirnya mengangguk dengan raut puas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​⁠

"Apa kau benar-benar mengira orang yang mengunyah makanan dengan tampang seolah sedang menelan pasir bisa meyakinkanku kalau makanannya enak?"

"..."

"Kalau rasanya tidak enak, katakan tidak enak; kalau kau tidak punya nafsu makan, katakan saja. Itulah yang kuharapkan dari asistenku."

Suaranya, lembut namun sarat wibawa yang tak terbantahkan, bergema.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​⁠

Baru saat itulah Yuder memahami niat sebenarnya di balik pertanyaan Kishiar yang terus mendesak. Kishiar tidak ingin mendengar jawaban sopan yang dangkal.

Kishiar telah memanfaatkan sarana tak terduga yang terkesan remeh berupa sarapan untuk meruntuhkan dinding pertahanan yang dibangun Yuder dan memancing isi hatinya yang sesungguhnya.

Sungguh mengejutkan bahwa ada perkara seserius itu di balik pertanyaan yang tampak sepele. Caranya membuat orang lengah sejenak sungguh brilian. Itu membingungkan, tetapi di saat bersamaan sungguh mengagumkan.

'Padahal aku tahu Kishiar biasa menggunakan taktik semacam ini, tapi aku tetap saja lengah.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​⁠

Yuder mengerjapkan mata, lalu menghela napas pelan.

"...Kalau begitu, saya akan berhenti makan sekarang. Saya sedang tidak lapar."

"Hahaha! Lakukan sesukamu. Tapi paling tidak minumlah jus ini. Nathan sendiri yang memerasnya untuk kita."

Kishiar tertawa lepas, menunjuk ke arah dua gelas yang diletakkan di sisi meja. Itu adalah jus yang dibuat dari campuran sayuran dan buah yang digiling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​⁠

Yuder menatap Nathan yang berdiri di belakangnya dengan ekspresi kaku, lalu mengangkat gelasnya dan meneguknya hingga tandas dalam sekali tenggak. Jus hijau itu tampak seperti akan berasa aneh, tetapi secara mengejutkan ternyata cukup manis.

"Anda memberi saya pelajaran mendalam di hari pertama saya sebagai asisten. Apakah karena ini Anda memanggil saya lebih dulu?"

"Sama sekali bukan. Urusan yang sebenarnya adalah ini."

Kishiar, yang tampaknya juga bersiap mengakhiri makannya, menyeka mulutnya secara anggun dengan kain putih dan mengulurkan tangannya ke arah Nathan. Nathan menghampiri meja kerja besar, mengambil sesuatu, dan meletakkannya dengan hormat ke tangan Kishiar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​⁠

Itu adalah sepasang sarung tangan hitam.

Ekspresi Yuder berubah seketika.

"Kau tampak terkejut. Lukamu belum sembuh, jadi perlu ditutupi. Ini sarung tangan khusus berperekat sihir yang melekat pada kulit pemakainya dan mempercepat penyembuhan. Sarung tangan ini tidak akan rusak meski basah atau berlumuran darah, jadi pakailah tanpa khawatir. Kau tak perlu berterima kasih padaku atas luka yang kau dapatkan saat melindungiku."

Sejak awal Yuder memang berpikir bahwa dia perlu mencari sarung tangan. Beruntung dia tidak perlu repot-repot keluar untuk membelinya, tetapi bukan itu yang membuat Yuder terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​‌​⁠

Di kehidupan sebelumnya, Kishiar kerap mengenakan sarung tangan semacam itu. Di antara sarung tangan yang pernah dipakainya, jelas ada satu yang tampak persis seperti sarung tangan di hadapannya saat ini. Kenangan dari masa itu, yang tampak begitu jelas seolah belum pernah ia lupakan, mendadak membanjiri benaknya kembali.