Bab 473

Itu jawaban tanpa seketika ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

"Cuma bilang aku suka dia tidak cukup. Apa yang aku dapat sejak bertemu dia tak bisa aku tukar dengan apapun."

Pemilihan kata terasa canggung begitu intim, apalagi diucapkan di hadapan orang yang dibicarakan. Yuder tak tahu harus bereaksi apa, jadi dia hanya menatap piringnya.

Pujian bukan hal asing baginya. Dia hidup dengan kemampuan tak tertandingi, jadi itu wajar. Bahkan orang yang benci pada Yuder harus mengertakkan gigi sambil mengakui kehebatan dia. Dan pujian yang dia terima setelah setiap misi sukses jadi begitu sering hingga tak lagi menggerakkan hatinya. Bahkan Kaisar Katchian konsisten memuji kemampuan Yuder sebagai permata paling berharga Kekaisaran di hadapan duta asing.

Tapi kata-kata yang keluar dari mulut Kishiar terasa benar-benar beda, meski itu juga pujian. Mungkin terasa begitu karena dia tak pernah mendengar Kishiar kehidupan lalu mengucapkan hal seperti ini tentang dia ke siapapun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

Apakah selalu ada perbedaan antara pujian yang didengar langsung dan yang disampaikan lewat orang lain?

Yuder terus menggerakkan pisau dan garpunya, diliputi sensasi aneh. Rasanya perlu untuk tetap tenang.

"Benar? Kau bilang hal yang tak pernah kau ucapkan bahkan saat berhasil mengeluarkan bakat adjutanmu. Tentu kemampuan Tuan Yuder luar biasa, tapi…"

"Bukan cuma soal kemampuannya yang aku katakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

"Oh? Lalu apa lagi yang kau dapat?"

Kishiar menjawab tanpa ragu.

"Aku dapet keyakinan pada apa yang kulakukan, alasan untuk hidup lebih nyata, dan ambisi yang membangkitkan gairah tantangan yang terlupakan. Dan…"

Kishiar berhenti, tersenyum, lalu melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

"Aku dapet segalanya yang dibutuhkan untuk mencapainya, lewat hal yang hanya dia bisa lakukan."

Saat Yuder hendak memotong hidangannya terakhir, ujung pisau hampir tersandung.

Apakah Kishiar berniat mengungkapkan hubungan mereka ke Kaisar di sini?

Kaisar perlahan menaruh cangkir tehnya yang tadi dipegang ke bibir. Tatapannya beralih dari teh yang bergoyang ke dua pria di balik kacamatanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

"Segalanya, katamu."

Suara Kaisar rendah, ekspresinya aneh misterius sejenak. Lalu dia memalingkan kepala, seolah itu hanya ilusi.

"Baik. Sepertinya Tuan Yuder selesai makan. Bawa pencuci mulut dan suruh semua orang pergi. Aku ingin bicara lebih santai dengan Adipati Peletta dan Tuan Yuder."

"Ya."

Di perintah Kaisar untuk pencuci mulut dan pengiring pergi, semua orang bergerak cepat. Tak lama, yang tersisa hanya dua piring pencuci mulut, cangkir teh baru untuk Kaisar, dan satu pengiring.

Begitu jauh dari pandang umum, Kaisar memanggil Kishiar dengan suara lebih jernih dari sebelumnya.

"Kishiar."

"Ya."

"Kau tak bawa Tuan Yuder ke sini hari ini cuma untuk pertemuan santai, kan? Benarkah?"

"Benar."

"Lalu sebutkan tujuanmu. Kalau kau terus memujinya, rumor yang sudah beredar di Barat bisa jadi kesalahpahaman canggung yang diambil sebagai fakta. Kau sadar kau bukan satu-satunya yang terlibat rumor itu?"

Di kata "kesalahpahaman canggung", ujung jari Yuder bergetar sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

Kadang, kata yang dilempar tak sengaja bisa menyentuh sasaran.

Saat mereka di Tainu, berpura-pura jadi kekasih hanyalah akting. Tapi lakukan hal sama sekarang tak lagi sekadar pertunjukan. Saat pikiran tentang apa yang terjadi sejak liburan dimulai melintas, rasa dingin tiba-tiba merambat di punggungnya.

Saat Yuder bergegas ke ruangan Komandan, bertekad menerima semua sisi Kishiar, dia merasakan semuanya akan berubah sejak saat itu. Namun, dia tak pernah memikirkan hubungan mereka mungkin diungkapkan ke Kaisar Keilusa sejak awal.

Baru тогда Yuder sadar penuh pertemuan ini bukan cuma kesempatan kenal sebelum terapi; ini juga kesempatan bertemu keluarga orang yang telah berbagi tubuh dan jiwa dengan dia secara intim.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

Hanya beberapa saat lalu, dia melihat Keilusa sebagai Kaisar Kekaisaran terlebih dahulu, merasakan jarak tertentu. Sekarang, dia melihatnya sepenuhnya sebagai 'saudara' Kishiar.

Entah dia merasakan ketegangan Yuder yang naik, wajah Kishiar tetap cerah dan gembira.

"Tentu, aku sadar. Aku agak kecewa kau temukan kata-kata tulusku canggung."

"Ini bukan mainan."

"Aku juga tidak bercanda. Aku mikir setelah kembali dari Barat, aku tak boleh biarkan rumor ini terlalu lama. Faktanya, kalau semakin menyebar, aku sambut saja."

Alis Kaisar yang biasanya tenang bergerak.

"Berarti kau tak berniat menekannya?"

"Betul."

"Aku benar-benar tak paham apa yang kau pikirkan."

"Apa yang bisa kupikirkan? Tentu aku takkan lakukan apa yang merugikan Yang Mulia, Kekaisaran, atau Yuder."

Kaisar Keilusa menyentuh pelipisnya. Di balik mata merah itu, identik dengan Kishiar, segudang pemikiran tampak berlalu.

"Tuan Aile, apakah kau juga tahu soal ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

Panah Kaisar tertuju ke Yuder. Nada suaranya mengintip dia mungkin akan memihak Yuder kalau dia menolak. Meski Yuder, seperti Kaisar, mendengar ini pertama kali, dia tak merasa kacau.

Semua ketegangan yang terakumulasi melebur begitu dia menatap mata merah Kishiar di atas piring pencuci mulut.

"Tidak, tapi aku tidak keberatan."

"Tidak keberatan? Itu perasaan tulusmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

Rumor dari hubungan palsu mereka di Barat bukan lagi objek kemarahan atau ketakutan bagi Yuder. Dia sudah lama menyiapkan diri untuk konsekuensinya begitu kembali ke ibu kota.

Tapi Kishiar—tatapan intensnya memberitahu Yuder dia tak berniat biarkan rumor ini reda begitu saja.

Jadi Yuder tak khawatir.

"Mungkin Komandan ingin memanfaatkan rumor ini untuk menyadarkan perlakuan terhadap Pembangkit… Benarkah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

"Yang Mulia, lihat betapa bijak asistenku."

"Cuma jawab pertanyaannya."

Kaisar menghela napas pendek mendengar lelucon Kishiar.

"Baik Komandan ingin menekan rumor atau memanfaatkannya lebih jauh, aku komit mendukungnya hingga akhir. Tapi aku hargai keprihatinanmu, Yang Mulia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

"..."

Kishiar tersenyum ke Yuder. Kaisar diam lama. Yuder merasakan tatapan Kaisar berulang kali bergantian antara dia dan Kishiar.

"Baik. Karena itu pemikiranmu, Tuan Aile, aku sudah janji serahkan segala urusan soal Pembangkit ke Adipati Peletta, jadi aku tak punya ruang bicara lain. Namun…"

"..."

Tatapan Kaisar tertahan lama tak biasa pada Kishiar setelah menghentikan kalimatnya.

"Kishiar."

"Ya, Yang Mulia."

"Apakah rumor dari barat itu... Tidak, biarkan. Tinggalkan topik itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

"Ya."

"Sekarang, bicarakan tujuan sebenarmu."

Pengiring utama diam-diam menuang teh hangat lagi ke cangkir, merasakan kelelahan di suara Kaisar Keilusa. Suasana menandakan tak ada revelasi mengejutkan lagi.

Lalu, dengan satu kalimat, Kishiar membekukan kelelahan mendalam Kaisar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

"Aku percaya Yang Mulia sudah punya gambaran lewat apa yang sudah kukatakan, tapi aku datang ke sini supaya kau bisa mendapatkan apa yang aku dapat dari Yuder."

"Keyakinan, semangat, tantangan—ini yang kau maksud?"

Mendengar gumaman Kaisar Keilusa, Kishiar mengangguk.

"Ya. Tak ada yang tahu lebih baik dari Yang Mulia apa yang dibutuhkan sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

Hanya satu hal yang dibutuhkan untuk berbuat sesuatu.

Tubuh sehat yang bisa bergerak sesuka hati, dan wadah sehat untuk menampungnya.

Seolah Yuder mengerti kata-kata tak terucap, Kaisar dan pengiring utama juga tampak memahami maknanya. Pengiring utama menatapnya, melepaskan ketenangannya sebelumnya, dan wajah Kaisar Keilusa mengeras jadi ekspresi tak terbaca.

"Aku kurang yakin apakah aku paham dengan benar. Bukankah kau bilang Tuan Aile bukan spesialis soal seperti ini? Lalu bagaimana? Apalagi, apakah Tuan Aile tahu soal ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​⁠

"Tentu dia tahu, Yang Mulia. Aku bicara langsung sebagaimana aku anggap layak."

"..."