Bab 293

Bab 293

Tiba-tiba, sensasi yang pernah dirasakan Yuder dalam mimpinya kembali menusuk jantungnya. Rasa sakit itu membakar dadanya, lebih panas daripada suhu tubuhnya yang meningkat. Barulah kemudian ia menyadari namanya—penyesalan.

Bagaimana kalau dulu ia bertanya kepada Kishiar kenapa pria itu terus menemuinya? Bagaimana kalau ia menanyakan lebih jauh tentang kondisi Kishiar yang semakin lemah? Mungkin semuanya akan berbeda. Tentu saja, kemungkinan besar Kishiar tidak akan menjawab dengan jujur dan malah membangun tembok, seperti yang Yuder duga saat itu. Namun, jika dipikir-pikir sekarang, dibandingkan dengan begitu banyak musuh yang berusaha membunuh Yuder Aile, tembok itu tidak terlalu sulit ditembus.

Di hadapan Yuder sekarang, Kishiar La Orr—yang bahkan belum genap berusia tiga puluh tahun—tengah terpuruk dalam penyesalan dan kebencian terhadap diri sendiri. Usianya lebih muda daripada Kishiar dalam mimpi Yuder, dan jauh lebih muda daripada usia Yuder sebelum kematiannya.

Yuder tak pernah memikirkan masa-masa yang dihabiskan Kishiar di Peletta setelah Kaisar Keilusa, satu-satunya saudara kandungnya, dan Permaisuri meninggal. Lebih tepatnya, mungkin ia tak pernah memikirkannya karena tak pernah membicarakannya. Namun, tak diragukan lagi bahwa masa-masa itu berat bagi Kishiar. Saat Yuder berpikir bahwa mungkin Kishiar dalam mimpinya datang menemuinya demi bertahan melewati masa-masa tersebut, rasa sakit di dadanya membesar seperti nyala api yang disiram minyak, merambat hingga ke ulu hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Di kehidupan sebelumnya, Kishiar terasa seperti sosok yang begitu jauh dan sulit dijangkau. Bagi pemuda desa yang baru saja berusia dua puluh tahun, Adipati Kishiar adalah seseorang dari dunia yang terlalu asing untuk dipahami dengan tolok ukur yang dikenalnya.

Namun, sekarang berbeda. Penampilan luar Yuder mungkin masih seperti Yuder Aile berusia dua puluh tahun, tetapi inti dirinya telah lama kehilangan kepolosan masa itu. Sementara waktu Kishiar nyaris berhenti pada usia seperti sekarang, Yuder telah menua lebih dari sepuluh tahun sejak masa dalam mimpinya.

“...”

Rasanya pahit menyadari bahwa bahkan setelah kembali ke masa lalu, tanpa sadar ia tetap memperlakukan Kishiar sebagai sosok yang jauh lebih dewasa dan sulit dipahami, akibat kenangan dari kehidupan sebelumnya yang masih melekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Kishiar juga pernah menjadi anak-anak, dan pasti pernah memimpikan hal-hal naif. Ia hanyalah manusia biasa yang bisa menderita demi orang-orang tersayang dan tak mampu menahan gejolak emosinya hingga akhirnya menunjukkan penyesalan dan kebencian terhadap dirinya sendiri.

Dia juga hanya seorang manusia...

Yuder tahu seperti apa rupanya sebelas tahun lagi. Tubuhnya akan sedikit lebih tinggi, wajahnya semakin tirus, dan beberapa bekas luka besar yang tak pernah pudar akan muncul di tubuhnya. Saat cuaca mendung, tangan kanannya terkadang mati rasa.

Ia bisa membayangkan seperti apa anggota Kavaleri yang lain beberapa tahun mendatang. Ever akan memotong rambut panjangnya hingga pendek, sementara bekas luka panjang akan muncul di pipinya. Sebelum kakak beradik Eldore meninggalkan Kavaleri, tubuh mereka akan tumbuh begitu tinggi hingga tak seorang pun bisa menganggap mereka anak-anak lagi. Yuder tahu bagaimana rupa Pangeran Katchian ketika menua, dan bagaimana para anggota empat wangsa adipati yang ingin disingkirkan Kishiar akan berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Namun, ia tak pernah bisa membayangkan Kishiar La Orr yang menua.

Setiap tarikan napas mengusik rasa sakit yang menyengat di hatinya. Bersama panas tubuhnya, rasa itu mengingatkannya pada hari ketika ia menghadapi kematian. Sejak kembali ke masa lalu, ia tak pernah sengaja mengingat hari terakhir itu. Apa yang ia pikirkan saat itu?

Terbaring di bawah Gajah Mati, wajah seseorang yang terakhir kali ia pikirkan dalam kemarahan dan keputusasaan yang terpendam kembali muncul dalam kegelapan yang menyelubungi pandangannya.

Wajah yang baru terlintas tepat pada saat terakhir, ketika ia tak sanggup lagi menahan penderitaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Wajah Kishiar.

“...”

Rasa sakit menjalar turun di sepanjang tulang punggungnya seperti getaran. Apakah hukuman karena tak bisa melihat memang sekejam ini? Ke mana pun ia memalingkan kepala, ia tak bisa melarikan diri dari dirinya sendiri.

Meski mungkin Kishiar tak bermaksud begitu, Yuder tersengal-sengal, merasa seolah hukuman ini lebih berat daripada apa pun. Kepalanya berdenyut seperti akan pecah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​⁠

“Kau kesakitan?”

Melihat napas Yuder yang tersengal, Kishiar bergumam pelan lalu menarik tangannya dari wajah Yuder.

“... Bawa ... sebentar...”

Merasakan kehadiran Kishiar menjauh, Yuder meronta dalam siksaan yang melanda tubuhnya. Ia tak ingin Kishiar pergi. Namun, ia tak sanggup menggerakkan mulutnya dengan benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​⁠

‘Aku...’

Kesadarannya yang tadi terombang-ambing kembali menggelap. Yuder terlempar ke dalam kegelapan.

Saat tersadar, suasana di sekelilingnya masih sunyi. Namun, alih-alih Kishiar, ada orang lain di sisinya.

“Yuder. Kau sudah sadar? Kalau sudah, coba buka mulutmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​⁠

“...Gakane.”

“Ya. Ini aku.”

Di tengah kegelapan yang masih menghalangi pandangannya, Gakane menggenggam tangannya. Dari hangat tangan itu, Yuder merasakan betapa lega Gakane.

“Yang lain ke mana?”

“Mereka sedang mengurus keperluan lain. Kami bergantian menjagamu supaya istirahatmu tidak terganggu. Kau haus? Mau kuberi air?”

Yuder mengangguk. Gakane dengan hati-hati menuangkan air ke mulutnya. Tak lama kemudian, Pendeta Lusan datang, menanyakan kondisi tubuhnya, lalu menjelaskan keadaan dengan suara letih.

“Selama kau tak sadarkan diri, demammu naik turun. Kami khawatir saat kau sadar nanti, kau masih akan merasakan sakit karena perubahan suhunya begitu ekstrem... Syukurlah, sekarang kau tidak kesakitan.”

Menurutnya, demam Yuder begitu tinggi hingga handuk lembap di dahinya cepat menghangat. Ketika handuk itu terlepas, Yuder menggigil tanpa henti seolah kedinginan sampai tulang. Sekarang suhu tubuhnya sedang turun, tetapi demam mulai naik lagi. Karena itulah ia merasa cukup baik. Lusan menambahkan penjelasan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​⁠

“Kuasa ilahi masih mengalir tak menentu. Jika dialirkan, racun yang meresap ke kulit memang sedikit menghilang, tetapi begitu pengobatan selesai, kondisinya kembali seperti semula. Meski racunnya tampaknya tidak menyebar sebanyak sebelumnya... aku tidak tahu seberapa ampuh pengobatan ini.”

“Aku... minta maaf.”

Yuder meminta maaf kepada Lusan dengan perasaan menyesal.

“Gakane, bisa ambil handuk lembap yang baru dan ramuan? Semuanya ada di tempat yang tadi kuberitahukan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​⁠

“Baik.”

Setelah Gakane pergi, Lusan menghela napas panjang.

“Aku dengar dari Komandan, Yuder, bahwa kau lemah menghadapi monster. Benarkah?”

Begitu nama Kishiar disebut, dada Yuder kembali terasa sesak. Ia berusaha menekannya lalu mengangguk kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​⁠

“Benar.”

“Kalau saja aku tahu sebelumnya, aku akan mencegahmu menghadapi monster itu sendirian... Aku sungguh menyesal.”

“Kenapa Pendeta menyesal? Itu pilihanku. Memang benar kekuatanku melemah saat menghadapi monster... tetapi aku pergi karena yakin bisa mengalahkannya.”

Setelah berkata begitu, Yuder terdiam sejenak lalu menambahkan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​⁠

“Aku tak pernah menyangka tubuhku akan bereaksi seperti ini hanya karena terkena percikan darahnya...”

Ini memang pertanyaan besar. Tak peduli betapa khususnya situasi saat Pethuamet muncul, sekalipun itu monster, tubuh seseorang seharusnya tidak bereaksi seperti ini hanya karena terkena percikan darah beracun. Kuasa ilahi yang dialirkan pun tidak berpengaruh. Selain itu, aneh jika kondisinya—terbaring berhari-hari dan bahkan tak bisa melihat—semata-mata disebabkan racun. Kemungkinan ada penyebab lain cukup besar.

Lusan sependapat dengan Yuder, suaranya terdengar sedikit lebih tegas.

“Bukan hanya kau yang berpikir begitu. Komandan mengatakan hal yang sama pagi ini. Katanya, masalahnya bukan pada kuasa ilahi atau metode pengobatan, melainkan ada penyebab lain yang membuat kondisimu tak berubah. Kita harus mencari tahu apa penyebabnya. Karena itu, sekarang dia sedang bertemu dengan para penyihir dari Serikat Penyihir Barat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Mendengar kata ‘penyihir’, istilah yang sudah lama tak didengarnya, Yuder terkejut. Ingatan terakhirnya tentang mereka adalah suara ledakan keras di luar, saat ia terbangun setelah terluka.

“Kalau dipikir-pikir, apa yang terjadi setelah aku pingsan? Aku terus berada di sini, jadi tak tahu apa-apa... Penjelasanmu pun belum cukup membuatku memahami situasinya.”

Yuder khawatir Lusan akan mengalihkan perhatiannya lagi dengan memberinya obat penenang. Namun, untungnya, Lusan tidak melakukan itu.

“Hmm... Komandan bilang akan berbicara dengan mereka, jadi kurasa sekarang aku boleh memberitahumu. Dia menyuruhku menghindari hal-hal yang bisa membuatmu terbebani saat kau bangun.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Mendengar kata-katanya, perut Yuder kembali terasa bergejolak. Entah Lusan menyadarinya atau tidak, ia mulai mengganti perban yang membalut Yuder sambil berbicara.

“Seberapa banyak yang kau dengar dari Komandan?”

“Tidak banyak. Dia sempat mengatakan bahwa keputusanku menangani monster itu sendiri ternyata membawa hasil terbaik...”

“Kalau begitu, kau sudah mendengar hampir semuanya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Jawaban singkat Lusan disusul jeda sebentar saat ia terus mengganti perban.

“Selagi kau pergi menghadapi monster itu, pemimpin dan yang lainnya di lantai atas berusaha mencari cara memisahkan kekuatan sihir yang terserap dari lidahnya, sementara para penyihir lainnya ditugaskan menjaga tempat ini. Kau ingat, kan?”

“Ya.”

“Tak lama setelah kau pergi, kami menerima kabar bahwa kau hampir memancing monster itu ke sekitar Reruntuhan Mata Air Sihir. Mendengarnya, pemimpin memerintahkan beberapa penyihir untuk lebih dulu membongkar lingkaran amplifikasi dan lingkaran perlindungan. Dia ingin kita siap, meskipun kita belum menemukan cara lengkap untuk mengangkat mantranya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Perintah itu dilaksanakan sebagaimana mestinya sampai pada titik tertentu. Namun, masalah muncul ketika beberapa penyihir yang menuju reruntuhan tempat Mata Air Sihir berada menemukan Pethuamet kecil. Percik keserakahan pun menyala di hati mereka.

Di antara para penyihir Serikat Penyihir Barat, ada orang-orang seperti Yuder yang berusaha menjaga kehormatan mereka. Namun, ada pula yang menyimpan kemarahan dan tekad lebih besar karena penelitian mereka mungkin gagal dalam situasi berbahaya ini.

Mereka menyimpulkan bahwa menangkap Pethuamet kecil hidup-hidup akan bermanfaat bagi penelitian di masa depan. Begitu mulai mengikuti keserakahan, tindakan membongkar lingkaran sihir pun terasa tak adil. Pikiran bahwa mereka harus menyerah, padahal belum jelas apakah Yuder akan berhasil atau gagal, mengaburkan penilaian mereka.

Diam-diam, mereka menangkap beberapa Pethuamet dengan membuatnya pingsan. Mereka lalu kembali ke pangkalan tanpa melaksanakan tugas yang diperintahkan Micalin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​⁠

Kanna, yang atas perintah Kishiar memeriksa laporan para penyihir dengan saksama, segera membongkar hal itu.

Baca hingga bab ini dengan harga hanya $5, atau dapatkan hingga 10 bab tambahan seharga $10 di /al_squad

[Pilih paket $10 per bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]

Hai, jika kamu menyukai ceritanya, berikan nilai dan ulasan untuk novel ini di Thanks!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​​⁠