Bab 292

Bab 292

"Maafkan aku."

Tetapi permintaan maafnya sepertinya memicu emosi yang sama sekali berbeda pada pihak lain.

"Maaf, katamu... apa yang kau sesali?"

Bisikan yang bahkan lebih pahit dari sebelumnya samar-samar mengetuk gendang telinganya. Jika dia bertindak impulsif dan meminta maaf lagi, dia khawatir suara itu akan pecah. Berjuang untuk berbicara, Yuder membuka mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Sebelumnya... aku melanggar janjiku bahwa aku tidak akan terluka. Kau bilang jangan bertindak sembarangan, tapi aku tetap melakukannya..."

"..."

"Dan kemudian..."

Pikirannya terasa berkabut, membuatnya lebih sulit dari biasanya untuk mengumpulkan pikirannya. Setelah direnungkan, mulutnya terasa jauh lebih kering dari biasanya, dan napasnya terasa panas. Seperti yang dikonfirmasi oleh Lusan sebelum dia tertidur, efek pereda nyeri sepertinya mulai memudar, meninggalkan efek racun monster itu meresap ke dalam kulitnya. Saat kata-katanya yang berlarut-larut terhenti dan keheningan menyelimuti, Kishiar menghela napas panjang. Suara napas yang sekilas terdengar sepele itu anehnya terasa seperti pedang yang menusuk jantungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Jadi kau melanggar semuanya, dengan sadar penuh apa isinya. Itu berarti kau menganggap tugas yang ada di hadapanmu lebih penting."

Sebenarnya, iya, tapi Yuder memutuskan untuk tidak menjawab.

Jika diberi kesempatan yang sama lagi, dia pasti akan bertindak untuk membunuh Pethuamet. Sebagai satu-satunya yang tahu bencana apa yang bisa ditimbulkan monster itu, itu adalah pilihan terbaik yang bisa dia ambil, dan dia tidak menyesali hasilnya. Dengan Pethuamet mati, tak terhitung banyaknya orang yang sekarang akan selamat, dan kota-kota serta desa-desa yang sudah lama berdiri akan terus berkembang, tanpa terputus.

Dan anggota Kavaleri yang bertempur dengan gagah berani dan gugur tanpa bantuan siapa pun, serta Komandan mereka, yang sendirian menghadapi Pethuamet, berlumuran darah dan babak belur, akan terhindar sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Meskipun dia tidak bisa menjelaskan ini kepada Kishiar, fakta itu sendiri sudah lebih dari cukup untuk membenarkan penderitaan Yuder. Dalam kegelapan yang menutupi penglihatannya, Yuder membersihkan pikirannya dari ingatan jelas tentang jubah putih di tepi jurang. Dan dia bertekad bahwa, apa pun amarah yang mungkin Kishiar ungkapkan, dia akan menerimanya dengan rendah hati sebagai hukuman yang pantas.

"Saat aku masih muda, impianku adalah menjadi pahlawan."

Tetapi jawaban yang datang kembali berisi cerita yang tak terduga.

"Aku membaca kisah tentang Kaisar Pertama Imperium dan para pahlawan yang membantunya setiap hari. Aku tidak tahan menekan semua yang kumiliki demi tubuhku, seperti yang disarankan orang-orang di sekitarku. Aku ingin menjadi pahlawan yang rela mengorbankan hidupnya untuk tujuan yang benar, yang tidak akan menyesali pengorbanan apa pun, dan yang akan bergerak maju..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Monolognya yang tenang terhenti sejenak setelah frasa terakhir. Tawa kosong yang samar mengalir keluar.

"Saat itu, aku tidak tahu bagaimana perasaan orang-orang di sekitar seorang pahlawan."

"..."

"Apakah kau tahu bahwa setelah Kaisar pertama, yang mencapai tugas bersejarah, dipanggil lebih awal oleh Dewa, Permaisuri yang menggantikannya meminta dalam wasiatnya agar kuburan mereka tidak diletakkan berdampingan, melainkan dibaringkan saling berhadapan selamanya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Yuder sedikit menggelengkan kepala. Gerakan sederhana itu sepertinya membuat seluruh otaknya bergoyang, bagian dalam matanya menjadi sangat panas.

"Orang-orang tentu saja tidak mematuhi wasiatnya. Jadi dia hanya dibaringkan di samping makam Kaisar. Aku tidak bisa memahaminya saat itu, tapi sekarang aku punya firasat mengapa dia mungkin membuat permintaan itu."

"…Komandan."

Saat dia memanggilnya dengan lemah, sebuah tangan terulur dan dengan lembut membelai pipi Yuder. Meskipun dia biasanya bukan orang yang bertubuh panas, saat ini ujung jari yang menyentuh kulitnya terasa sangat dingin. Sepertinya kondisi fisiknya sendiri jauh dari normal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Yuder Aile, kau telah melakukan tindakan heroik. Kau telah menyelamatkan kami semua dari bencana besar tanpa rasa takut, menggantikan mereka yang, dibutakan oleh keserakahan sesaat, hampir mencelakakan diri mereka sendiri dan semua orang. Ini adalah perbuatan yang patut dipuji, tentu saja layak mendapat pujian. Sebagai atasanmu, aku juga harus memuji tindakan seperti itu."

Meskipun dia secara sadar menggunakan bahasa formal, dia bisa merasakan emosi yang paling samar, hampir padam, yang disalurkan melalui tangan di pipinya.

"…Tapi aku tidak bisa."

Jari-jarinya di pipi mulai bergetar perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Bagaimana aku bisa memuji kematianmu yang hampir terjadi dengan senyum di wajahku? Aku bahkan tidak bisa memahami bagaimana aku bisa melakukan tindakan seperti itu sebelumnya tanpa berpikir. Aku diliputi penyesalan dan kenangan yang tak henti-hentinya... apakah benar membiarkanmu pergi sesuai keinginanmu, atau apakah lebih baik bagiku untuk tetap tinggal... bahkan setelah merenungkannya berkali-kali, aku tidak bisa menemukan jawabannya. Sementara aku terus mengatakan pada diriku sendiri tidak apa-apa karena kau aman, situasinya telah berakhir dengan baik, dan kita bisa membalikkan keadaan jauh lebih baik dari yang kita rencanakan semula, aku tidak bisa memaafkan diriku sendiri karena berpikir seperti itu. Semuanya tak tertahankan. Apakah kau mengerti apa yang kukatakan?"

Rasa sakit dalam suara Kishiar sangat menyayat hati. Dia sedang meragukan dirinya sendiri, membenci dirinya sendiri, dan tidak ingin marah pada Yuder. Saat dia menyadari amarahnya diarahkan pada dirinya sendiri, bukan pada Yuder, dan dia sedang tersiksa, Yuder menjadi tak bisa berkata-kata. Tiba-tiba, dia tidak bisa bernapas.

"Komandan."

Yuder memanggilnya dengan susah payah. Tangan yang bergetar yang memegang pipinya berhenti. Dia tidak pernah ingin melihat wajahnya, yang pasti sedang menatapnya ke bawah, dengan lebih putus asa. Dadanya sakit luar biasa seolah-olah pemikirannya sebelumnya bahwa dia tidak menyesali apa yang telah dilakukannya adalah bohong. Rasanya seperti seorang pemahat mengorek tulang rusuknya dengan pahat. Menelan rasa sakit yang lebih buruk dari racun monster itu, dia buru-buru menjilat bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Komandan, ini bukan salahmu. Tolong marahi aku saja. Bukankah salahku karena tidak menunggu kau datang dan hanya berpikir untuk menyelesaikannya dengan cepat, tidak mempertimbangkan sekeliling? Aku bilang para penyihir bisa mencari cara untuk membatalkan amplifikasi, tapi saat situasinya muncul, aku bahkan tidak memikirkannya..."

"Adalah bijak untuk tidak menunggu mereka."

Suaranya yang teredam dengan dingin memotongnya.

"…Maaf?"

Kishiar tidak menjawab. Dalam keheningan, seberat air mendidih, sentuhan kelima jarinya di pipi Yuder adalah satu-satunya pengingat akan kehadirannya.

"Aku pikir aku sudah terbiasa menerima hilangnya seseorang dari dunia... Ternyata aku salah."

Ujung jari panjangnya dengan sangat hati-hati namun panik membelai perban yang menutupi matanya yang tertutup, dahinya, rambutnya. Itu adalah gerakan yang dilakukan Lusan dan Kanna, tapi sentuhan Kishiar terasa sangat berbeda dari mereka. Ini adalah pertama kalinya Yuder merasakan sentuhan yang menyakitkan namun membelai seperti itu dari seseorang.

"Pada saat aku berpikir kau telah mengembuskan napas terakhirmu dalam pelukanku, sampai kau membuka matamu lagi, aku tidak bisa memikirkan apa pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"..."

"Sungguh, tidak ada sama sekali..."

Saat pria itu mengulangi bisikannya, tangannya tanpa henti membelai rambut Yuder di atas telinganya.

"Dan saat kau membuka matamu dan tersenyum, tidak menyadari apa pun... menurutmu apa yang kurasakan saat itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Yuder mencoba menggumamkan permintaan maaf sekali lagi, tapi ujung jari yang menekan dengan lembut di bawah bibirnya menghentikan kata-katanya.

"Kau selalu mengajariku perasaan yang belum pernah kurasakan sebelumnya. Terkadang kau tampak seperti satu-satunya yang seperti aku, di lain waktu, kau membuatku merasa seperti orang bodoh yang tak berdaya dan unik di dunia ini. Tapi tetap saja... kurasa tidak apa-apa. Selama kau hidup, tidak ada yang lain yang penting..."

Tangan yang dengan lembut menekan bibirnya yang kering itu ditarik. Yuder, merasakan kehilangan yang aneh, menelan rasa sakit yang berdenyut jauh di dalam dadanya.

Sungguh, dia lebih suka menahan beberapa pukulan atau teriakan amarahnya. Melihat Kishiar, yang tak bernyawa seperti abu terbakar, menyebut dirinya orang bodoh yang tak berdaya lebih menyakitkan dari hukuman apa pun di dunia, terutama karena Yuder tidak mampu merespons.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Apa itu Yuder Aile, yang membunuhnya di kehidupan sebelumnya, dibandingkan dengan pria seperti Kishiar La Orr? Kata-kata itu sangat menyakitkan dan begitu aneh sehingga dia hampir tidak tahan.

Kepastian akan ketulusannya semakin meremas jantungnya.

'...Ketulusan.'

Saat dia merenungkan kata asing itu sekali lagi, mimpi yang dia alami sebelum terbangun muncul di benaknya. Kalau dipikir-pikir, Kishiar dari kehidupan sebelumnya yang datang mencarinya tidak selalu menggoda dengan main-main. Tidak masuk akal baginya untuk menerobos penjagaan ketat dari Peletta ke sini hanya untuk bermain game atau bercinta dengan seseorang yang bisa dia lakukan dengan siapa saja, hanya karena dia ingin menggoda penerusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Saat itu, dia tidak ingin tahu mengapa dia terus datang kepadanya. Namun, dalam kehangatan yang putus asa dari pelukan yang memeluknya erat dalam mimpinya, pasti ada ketulusan yang tidak dia ungkapkan dengan kata-kata.

Baca hingga untuk hanya 5$ atau hingga hanya 10$ di /al_squad

[Pilih paket $10/bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]

Hai, jika kau suka ceritanya, tolong beri peringkat dan ulasan novel ini di Terima kasih!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠