Bab 291

Dengan suara klik yang menggema, pikiran Yuder yang berkabut tiba-tiba terbangun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Tertidur saat bermain game, pasti sangat membosankan."

Yuder menatap kosong ke arah Kishiar, yang mengawasinya dengan mata menyipit. Suara yang baru saja bergema di telinganya adalah bunyi pria di depannya meletakkan bidak permainan di papan. Ia mengerutkan kening, pandangannya menyapu bidak-bidak yang berserakan di papan hitam. Sekilas saja, sudah jelas posisinya terjepit tanpa harapan. Pikiran untuk menyerah saja dan tidur menjadi semakin menggoda.

"Bukankah wajar jika aku kehilangan fokus? Bukankah Komandan yang tiba-tiba muncul lewat jendela kamarku saat fajar dan mengeluarkan papan permainan?"

"Komandan, katamu."

"Ah, ya. Kau kan sekarang Adipati, bukan?"

Kishiar tertawa pelan mendengar balasan Yuder yang sedikit kesal.

"Sepertinya gelar itu tidak menempel tak peduli berapa kali kukatakan."

"Yah, mau bagaimana lagi. Aku rakyat jelata yang tak butuh gelar formal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Meski Yuder menyindir dengan dingin, Kishiar tidak menunjukkan kemarahan. Dalam hal itu, ia pria yang sangat murah hati.

"Kau lelah?"

"Itu pertanyaan?"

Yuder baru saja kembali ke kediaman Komandan di Kavaleri setelah beberapa hari di istana kekaisaran, dipanggil oleh Kaisar Katchian. Ia sama sekali tidak senang bertemu tamu tak diundang saat baru bisa bersantai setelah ketegangan terus-menerus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Begitu... kau pasti mengalami hari yang berat."

"Bukan hanya hari ini, selalu sulit. Kalau mau mengunjungi Kavaleri, tidak bisa memberi kabar dulu alih-alih selalu menyelinap masuk?"

"Kau tahu lebih baik dari siapa pun bahwa aku tidak bisa melakukannya, Yuder."

Kishiar tidak pernah menginjakkan kaki di ibu kota sejak meninggalkan jabatan Komandan Kavaleri dan kembali ke Peletta. Tentu saja, itu hanya secara resmi. Meski mata dan telinga Kaisar Katchian ditempatkan di sekitar wilayah Peletta, Kishiar berhasil menghindari mereka dan menyusup ke kamar Yuder sesuka hati. Fakta mengejutkan yang akan membuat mereka yang melaporkan Adipati Peletta seolah dunia akan kiamat bahkan saat ia hanya pergi ke toilet, akan mati mendadak jika mengetahuinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Jika orang-orang tahu bahwa Kishiar La Orr ada di sini sendirian, seluruh ibu kota akan terbalik. Terutama jika mereka tahu ia dengan tenang bermain permainan strategi di dalam Kavaleri.

Karena Kishiar hanya bermain game, menggumam omong kosong, lalu tidur sebelum pergi, Yuder belum melaporkan perilaku tidak biasanya sampai sekarang. Tapi sejak mendengar kabar terbaru, ia mulai mempertanyakan apakah bisa terus mentolerir situasi ini.

Adipati Peletta mengumpulkan Ksatria pribadi dan tentara di Peletta untuk mempersiapkan pemberontakan.

Ia tidak tahu apakah itu benar atau tidak, tapi fakta bahwa rumor seperti itu beredar sudah menjadi hal yang berbahaya. Kaisar muda, yang menerima pujian karena perhatiannya yang belum pernah terjadi sebelumnya pada rakyatnya, tidak menunjukkan belas kasihan dalam hal pengkhianatan. Alasan Kavaleri yang didirikan Kishiar La Orr, yang ia waspadai, bisa bertahan sampai sekarang adalah karena Kaisar Katchian menganggap mereka, dan Yuder, bidak yang berguna. Tapi jika Kaisar Katchian mendengar kabar ini...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Yuder mengamati Kishiar, yang tenggelam dalam pikirannya, menatap papan permainan taktis tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Ia bertanya-tanya apakah rumor tentang Kishiar benar, dan bahkan jika ia bertanya, apakah Kishiar akan repot-repot menjawab? Kishiar adalah seseorang yang tidak membagikan rencananya kepada Yuder, bahkan saat ia akan melepaskan jabatan Komandan. Yuder tidak yakin apakah Kishiar melihat nilai lebih pada Kavaleri daripada mainan masa kecil yang dibuang. Dengan hati berat, Yuder menghela napas dalam-dalam. Entah Kishiar tahu apa yang terjadi di sekitarnya atau tidak, ia tetap seperti biasa, tak terbaca.

Yuder mendapati dirinya merindukan hari-hari ketika ia hanya perlu berlatih dan mengikuti perintah. Mengambil peran Komandan membawa lebih banyak masalah daripada kepuasan. Beban yang harus ia tanggung, berkat pria di depannya, membuat situasinya semakin tidak nyaman.

"Kupikir kau akhirnya bangun, tapi sekarang sepertinya kau hanya tenggelam dalam pikiran tak berguna."

Seolah membaca pikiran Yuder, Kishiar bergumam. Wajahnya, diterangi cahaya kompor batu sihir—satu-satunya cahaya dalam kegelapan, berkelip dalam berbagai warna. Garis rahangnya yang tajam, lebih tegas karena penurunan berat badan, dan bayangan di bawah matanya yang tak bernyawa mungkin tampak tidak menarik, tapi pria itu masih berhasil menarik perhatian, membuat seseorang kehabisan napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Sepertinya bukan suasana yang tepat untuk melanjutkan permainan."

Kishiar meletakkan bidak terakhir yang dipegangnya.

"Tapi lain kali, kuharap kau membuat permainannya lebih menghibur."

"Aku sibuk. Pasti ada banyak partner bermain di Peletta."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Tidak ada."

Tidak ada? Apa maksudnya tidak ada? Yuder tidak bisa membantah klaimnya yang meremehkan tanpa bukti apa pun.

"Aku tidak mengerti kenapa kau ngotot dengan permainan ini, padahal tahu aku tidak terlalu bagus."

"Apa boleh buat jika aku merasa terhibur melihat kebiasaan bermainmu tetap sama, tak peduli berapa kali kita bermain?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Yuder mengerutkan hidung dan berdiri dari tempat duduknya.

"Jadi, kau sekarang secara tidak langsung menyuruhku mengubah kebiasaan mendorong satu bidak ke depan dulu. Alasan dibuat. Jadi kau akan pergi kapan hari ini?"

Kishiar menyipitkan mata sebentar, sebelum cepat kembali ke ekspresi biasanya. Itu satu-satunya perubahan yang bisa Yuder tangkap, tapi ia merasakan getaran aneh di dadanya, menekannya ringan dengan tangan. Ini terjadi lagi. Setiap kali bersamanya, ia merasa seperti ini. Jantungnya tiba-tiba nyeri tanpa alasan, atau berdebar menyakitkan.

Menghindari tatapan Kishiar yang membuatnya gelisah, Yuder bergerak menuju kompor batu sihir. Ia meraih ke dalam wadah di sampingnya untuk menambah batu, tapi tangan tegas dari belakang menariknya kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Sebuah batu sihir terlepas dari genggamannya dan menggelinding di lantai, berhenti di sudut. Namun, Yuder tidak diberi kesempatan untuk mengambilnya.

"Yah... kapan aku akan pergi?"

Satu hal pasti, tidak akan dalam waktu dekat.

Untaian rambut keemasan yang menutupi telinganya menggelitik pipinya. Suara rendah dan serak bergema dalam di pinggangnya. Yuder menggigil saat merasakan sentuhan dingin menembus pakaiannya. Sensasi sarung tangan kulit menelusuri kulit telanjangnya tidak pernah menjadi akrab, tak peduli berapa kali ia mengalaminya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Namun, meski menyangkal, tubuhnya bereaksi naluriah terhadap aroma tubuh memabukkan yang menguar dari sosok yang menempel di punggungnya. Keringat mulai menggenang di tubuhnya, seolah menunggu momen ini, dan panas mulai naik. Dengan sensasi mulutnya menjadi kering seolah ia meletakkan makanan di depannya, dan sensasi membara tumbuh di perut bagian bawah, Yuder menggigit bibirnya dan menundukkan mata. Pria yang dengan lembut menarik pinggangnya yang melemah ke dalam pelukannya, dan yang membelai bagian dalam pergelangan tangannya yang dipegang dengan bibirnya, menuntunnya menuju tempat tidur.

"Ya... mungkin permainan itu hanya alasan."

Pria yang menahan tubuhnya yang ambruk di seprai putih, begitu dekat hingga tidak ada celah sedikit pun, dan mengubur hidungnya di lehernya, napasnya begitu berat hingga terasa menyakitkan.

"Rasanya aku bisa hidup sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

—---

Bahkan setelah terbangun dari mimpi, Yuder berbaring diam untuk waktu yang lama. Itu karena perban yang melilit matanya, membuat sulit membedakan antara kenyataan dan mimpi.

'Kenapa aku harus memimpikan waktu itu?'

Dalam mimpinya, ia melihat masa tidak lama setelah ia menjadi Komandan Kavaleri. Itu adalah masa ketika Kishiar, meski sudah pensiun, sering muncul di kantor Komandan, mengejutkannya. Ia mengira hubungan fisik mereka tidak akan berlanjut setelah Kishiar kembali ke Peletta, kesadaran yang bodoh untuk dipercaya, butuh kurang dari sepuluh hari untuk menyadarinya. Melihat ke belakang, itu peristiwa yang benar-benar konyol, salah satu dari sedikit dalam hidupnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Mengingat nyeri dada yang ia rasakan saat berbicara dengan Kishiar dalam mimpinya, Yuder menghela napas dalam-dalam.

'Pasti ingatanku hanya membawa kekesalan... apakah aku benar-benar begitu akrab dengan rasa sakit seperti itu?'

Sensasi yang sangat asing, namun pada saat yang sama, anehnya akrab. Rasanya seperti sepotong teka-teki yang hilang baru saja jatuh ke tempatnya.

Dan Yuder pernah mengalami sensasi itu sebelumnya. Itu setelah ia mengalahkan Pethuamet, ketika seluruh energinya terkuras, dan kesadarannya akan seluruh tubuhnya terputus sebentar. Kebingungan dan pertanyaan yang ia rasakan ketika emosi yang tidak ia ingat tiba-tiba menyisipkan diri secara alami untuk mengisi kekosongan telah kembali dengan cara yang persis sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Apa sebenarnya sensasi itu, emosi itu?

Rasa sakit yang menyayat yang terasa miliknya, namun tidak.

Saat ia menyentuh dadanya dengan linglung, seolah menelusuri rasa sakit itu, suara lembut datang dari sampingnya.

"Kau sudah bangun?"

Yuder berhenti bergerak. Ia perlahan menoleh ke arah suara, tapi yang bisa dilihatnya hanyalah kegelapan.

"...Komandan."

"Kau sepertinya mengalami mimpi buruk. Napasmu berubah beberapa kali."

Suara Kishiar setenang orang yang tidak marah. Namun, ketenangan aneh itu memiliki kekuatan yang membuat pendengarnya merinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Kau memimpikan apa?"

"...Aku tidak tahu."

Sejujurnya, itu lebih mirip mimpi syahwat daripada mimpi buruk, jadi Yuder berbohong. Kishiar tidak bertanya lebih jauh.

Lingkungan sangat sepi. Bahkan saat ia menajamkan telinga, ia tidak bisa merasakan apa pun. Kehadiran Kanna dan Lusan, yang ada di sampingnya sebelum ia tertidur, dan suara-suara ribut dari luar seolah tidak pernah ada, begitu sunyinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Apakah karena keheningan, atau karena ia memimpikan masa lalu?

Yuder menjadi sangat sadar akan hipersensitivitasnya terhadap kehadiran pria di sampingnya. Itu berbeda dari saat orang lain ada. Bahkan dalam kegelapan, ia bisa merasakan kehadirannya setajam seolah menusuk kulitnya. Untuk melarikan diri dari sensasi asing ini, ia memaksa dirinya berbicara.

"Sudah berapa lama aku tidur?"

"Sekitar satu hari."

Kishiar menjawab singkat.

"Sepertinya ini malam, Komandan. Kau tidak tidur?"

"...Kau sekarang mengkhawatirkanku?"

Sebuah pertanyaan balik kering datang kembali. Suaranya tidak membawa jejak geli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Aku minta maaf."

Yuder segera meminta maaf.

Baca hingga untuk hanya 5$ atau hingga untuk hanya 10$ di /al_squad

[Pilih paket $10/bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-bab]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Hai, jika kau suka ceritanya, tolong beri peringkat dan ulasan novel ini di Terima kasih!