Bab 277

Bab 277

"Tuan Aile? Ada apa?"

"Tidak, tadi sepertinya aku mendengar sesuatu, jadi aku menoleh untuk memeriksanya. Rupanya aku keliru."

"Suara? Suara seperti apa?"

Yuder terdiam sejenak, mengalihkan pandangan dari kedalaman hutan yang tadi ditengoknya, lalu berbalik menatap Lorna. Hari ini mereka kembali bergerak menjelajahi situs kuno Mata Air Sihir. Dua penyihir lain yang biasanya menemani mereka memutuskan untuk tidak ikut karena lebih memilih memprioritaskan tahap akhir penguatan lingkaran sihir pelindung pangkalan mereka. Meskipun tanpa mereka, Lorna tetap bersikeras memeriksa titik kendali lingkaran sihir di sekitar Mata Air Sihir dan gudang-gudang di sekitarnya, meski harus melakukannya sendirian. Begitulah besarnya semangatnya. Bagi Yuder, yang juga memutuskan untuk memeriksa kembali lingkaran penguat, hal itu merupakan perkembangan yang menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Namun, semangat dan rasa takut adalah dua hal yang berbeda. Setiap kali Yuder berhenti dan mengamati sekeliling, Lorna gagal menyembunyikan raut cemasnya sepenuhnya. Untuk menenangkannya, Yuder menjawab dengan tenang.

"Aku rasa tadi mendengar sesuatu seperti suara manusia. Itu jelas bukan monster."

"Begitu."

Lega, Lorna mengendurkan genggamannya pada alat sihir yang sejak tadi dipegangnya erat-erat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

"Hutan lebat di Hutan Besar Sarain tidak menyerap suara, melainkan memantulkannya. Sudah dua hari sejak insiden monster terakhir, jadi mungkin saja ada pedagang atau tentara bayaran pemberani yang sedang lewat di sekitar sini. Atau... mungkin yang kau dengar adalah suara para pembelot."

"Ada pembelot di sini juga?"

Kemarin rumor perdagangan manusia, hari ini pembelot. Rupanya cukup banyak informasi aneh yang hanya diketahui oleh mereka yang telah lama tinggal di Hutan Besar Sarain.

"Mereka sesekali muncul. Kebanyakan adalah pelarian dari negara-negara Barat yang menyelinap ke Hutan Besar Sarain. Seperti yang mungkin kau ketahui, situasi politik di sana sudah lama tidak stabil, dan tangan pengejaran tidak dapat menjangkau tempat ini dengan baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Lorna menjawab dengan santai, lalu beberapa saat kemudian sedikit mengernyit.

"Namun, kekuatan Hutan Besar Sarain sulit ditahan oleh orang biasa. Kudengar mereka biasanya tidak dapat bertahan hidup lama."

Yuder teringat informasi dari kehidupan sebelumnya. Situasi politik di antara negara-negara Barat memang sangat tidak stabil sampai Raja Ejain menegakkan kekuasaannya. Bahkan setelah penobatan Ejain, negara-negara seperti Durban masih dilanda keributan akibat perselisihan internal. Karena itu, dapat dimengerti jika orang-orang yang telah bersiap menghadapi kematian memilih melarikan diri ke Hutan Besar Sarain demi bertahan hidup.

"Begitu. Sebelum datang kemari, kupikir hampir tidak ada orang di Hutan Besar Sarain... Namun, sepertinya jumlah mereka lebih banyak daripada yang kubayangkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

"Tidak banyak orang yang terus-menerus tinggal di sini seperti kami, tetapi sebelum anomali mulai terjadi, kami sering melihat tentara bayaran dan pedagang lewat dari kejauhan."

Setelah berkata demikian, Lorna mulai menceritakan seorang pembelot yang samar-samar dilihatnya dari kejauhan beberapa bulan lalu ketika melewati jalan ini. Saat itu, dia melihat seorang perempuan yang menggandeng tangan seorang anak laki-laki, berjalan menuju bagian rimba yang lebih dalam.

"Mungkin saja ada seseorang di Hutan Besar Sarain yang benar-benar telah membangun sebuah desa, hanya saja kita belum mengetahuinya. Bagaimanapun, rumor semacam itu memang ada. Tentu saja, bukan berarti aku mempercayainya. Bahkan kami saja baru mampu membangun pangkalan ini setelah bertahun-tahun. Bagaimana mungkin orang biasa yang tidak dapat menggunakan sihir melakukan hal semacam itu?"

Saat itu gudang mulai terlihat, sehingga Lorna berhenti berbicara. Mengikutinya, Yuder mulai memeriksa dengan teliti lingkaran-lingkaran sihir yang mengelilingi gudang sambil berjalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

"Sepertinya ada monster yang berkeliaran di sekitar sini tadi malam. Aku dapat melihat jejak yang membentang di sepanjang lingkaran pelindung di tanah. Pertama-tama, kita harus pergi ke lingkaran kendali pusat dan memperbaiki posisi batu-batu sihirnya."

Lokasi lingkaran kendali pusat, sama seperti kemarin, dibiarkan setengah hancur dan terbengkalai. Lorna mulai menata kembali batu-batu sihir yang berserakan di antara bebatuan, pepohonan, dan tanah di sekitar lingkaran sihir. Namun, setelah menyadari bahwa pekerjaan itu tidak akan selesai dengan cepat jika dikerjakan seorang diri, dia meminta bantuan Yuder.

"Bisakah kau membantu? Ini sederhana, kita akan segera selesai."

"Baik. Apa yang harus kulakukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

"Pertama-tama, kita perlu memulihkan lingkaran kendali ini, yang terhubung dengan lingkaran penguat di dalam Mata Air Sihir. Kau cukup memindahkan bahan-bahannya sesuai arahanku..."

Sesuai arahan Lorna, Yuder menggunakan kekuatan angin dan bumi untuk memindahkan batu-batu sihir dan mengembalikannya ke tempat semula. Pekerjaan itu berlangsung jauh lebih cepat daripada ketika Lorna mengerjakannya seorang diri dengan tangan, sehingga dia tampak berterima kasih, meski sekilas raut getir terlihat di wajahnya.

"Kau melakukannya dengan sangat baik. Kau bisa melihat lingkaran sihir ini kembali ke bentuk semestinya?"

"Ya, aku bisa melihatnya."

Yuder mendongak menatap lingkaran sihir biru luas di hadapannya yang semakin jelas. Bentuknya tampak seperti tiga lingkaran sihir yang digabungkan dalam pola saling silang, dan Lorna pernah mengatakan bahwa lingkaran di bagian atas adalah lingkaran penguat.

Pola pada lingkaran penguat yang berputar perlahan seperti roda kereta itu jelas menyerupai apa yang dilihat Yuder dalam mimpinya semalam.

'Jadi Micalin memang benar.'

Sepanjang proses memindahkan batu-batu sihir, pandangan Yuder tidak pernah lepas dari lingkaran penguat. Setelah cukup lama menatapnya hingga berhasil menghafal polanya, dia berbicara kepada Lorna, yang masih sibuk mengerjakan tugasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

"Aku dengar lingkaran sihir penguat ini dikembangkan oleh Serikat Penyihir Barat. Namun, apa yang membedakannya dari lingkaran lain?"

"Semuanya berkaitan dengan efisiensi. Lingkaran ini memiliki efek perlindungan yang mencegah energi yang diperkuat menyebar tanpa kendali. Mengingat risiko kekuatan sihir di dalam Mata Air Sihir terus menguat hingga meledak atau bocor, kami mengembangkannya sendiri dengan mempertimbangkan hal itu."

Pandangan Lorna beralih ke lingkaran penguat.

"Kami bekerja sangat keras untuk membuatnya. Namun, setelah pengembangan dan pemasangannya selesai, perubahan langsung mulai terjadi di Mata Air Sihir. Semua usaha kami terasa sepadan. Tentu saja, kondisinya sekarang tidak terlalu baik karena kerusakan yang terjadi... tetapi kita harus segera memperbaikinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Dia tampak sangat bangga pada lingkaran penguat itu. Namun, setelah mendengar penjelasan terperincinya, Yuder justru merasa semakin tidak nyaman. Dia tidak dapat mengungkapkannya dengan kata-kata, tetapi memiliki firasat bahwa sesuatu yang sangat janggal akan terjadi.

'Untuk mempercepat penelitian yang terhenti dan meningkatkan efisiensi, mereka menambahkan kekuatan perlindungan ke dalam lingkaran penguat... Jika benar retakan mulai muncul di sekitar waktu pemasangan lingkaran ini, apakah memulihkan lingkaran tersebut benar-benar merupakan hal yang baik?'

Mata Air Sihir pada awalnya adalah tempat berkumpulnya kekuatan sihir yang sangat pekat.

Jika Lorna benar dan Mata Air Sihir telah ada sejak seribu tahun lalu, mungkin tempat itu sudah menjadi bagian dari sejarah Hutan Besar Sarain sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Selama hampir seribu tahun, hutan yang dahulu tidak terlalu luas itu perlahan memperlebar wilayahnya, menelan perbatasan empat negara hingga menjadi hamparan hijau raksasa yang tidak tersentuh siapa pun. Catatan sejarah negara-negara tersebut dengan jelas mengonfirmasi bahwa hutan itu terus meluas seiring waktu.

Hutan Besar Sarain dikenal memiliki vitalitas tak terbatas yang tidak dapat dipadamkan, sekeras apa pun seseorang berusaha. Hutan itu juga merupakan tempat terakhir berkumpulnya kekuatan sihir yang dalam dan murni, kekuatan yang diyakini telah lenyap sejak lama. Pernahkah Serikat Penyihir Barat memikirkan kemungkinan adanya hubungan antara kedua hal tersebut?

Yuder ingin bertanya, tetapi tidak bisa. Dia diam-diam mengamati Lorna yang mulai memulihkan lingkaran sihir, sementara pikirannya sendiri tenggelam dalam pertimbangan.

'Jika memang ada hubungan, memaksa peningkatan kekuatan sihir yang terkonsentrasi di mata air sekaligus menahannya mungkin telah memengaruhi Hutan Besar Sarain dan menyebabkan retakan mulai muncul di tempat ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Namun, sekalipun hal itu benar, diragukan bahwa para penyihir dari Serikat Penyihir Barat bersedia membongkar lingkaran penguat yang telah mereka kembangkan dengan susah payah dan meninggalkan penelitian mereka.

"Tuan Aile, bisakah kau memindahkan batu sihir biru itu ke sini?"

Yuder menghentikan pikirannya dan secara refleks mengerahkan kekuatan sesuai permintaan Lorna. Melihat sorot penuh semangat di mata penyihir yang tidak akan ragu memberikan nyawanya demi memulihkan lingkaran itu, tampaknya Lorna sama sekali tidak tertarik pada apa yang mungkin sedang dipikirkan Yuder.

"Menurutmu, kapan kita akan selesai?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

"Kita hampir selesai. Memulihkan semuanya memang sulit, tetapi setelah menyesuaikan posisi batu-batu sihir di sana, kita akan masuk ke Mata Air Sihir untuk memeriksanya. Kau pasti bosan. Sudah jauh-jauh datang untuk melihat mata air, tetapi malah hanya melakukan ini. Oh, apa kau sangat lelah?"

"Tidak, aku tidak lelah. Aku hanya berpikir, lingkaran ini telah rusak selama beberapa hari. Apakah mata airnya akan baik-baik saja?"

"Tidak akan terjadi apa-apa. Kekuatan sihir yang diperkuat mungkin sedikit menyebar, tetapi dalam keadaan murni, kekuatan itu tidak akan membahayakan manusia."

Yuder menatap wajah Lorna yang tersenyum, lalu menarik napas dengan hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

'Mungkin aku harus mencoba menggali sedikit.'

"Jika tidak membahayakan manusia... bagaimana dengan hal-hal lain?"

"Hal-hal lain?"

Senyum di wajah Lorna sedikit memudar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

"Apa maksudmu... Ah, kau membicarakan retakan aneh itu? Namun, itu..."

"Tidak, maksudku, misalnya, apa yang akan terjadi jika monster yang menyerap kekuatan sihir kebetulan muncul di sekitar sini? Aku teringat pernah mendengar dari Micalin bahwa monster semacam itu ada."

Mendengar perkataan Yuder, mata Lorna menyipit.

"Monster semacam itu memang ada, tetapi sangat langka. Membayangkan salah satu makhluk langka itu datang jauh-jauh kemari untuk menyerap kekuatan sihir yang menyebar atau lingkaran sihir ini terdengar cukup pesimistis."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Pesimistis? Benarkah begitu?

Tepat ketika Yuder hendak menjawab, Lorna tiba-tiba menoleh.

"Kau dengar itu?"

"Apa?"

"Sepertinya ada suara."

Baca hingga [bagian yang tersedia] hanya dengan $5, atau hingga [bagian yang tersedia] hanya dengan $10 di /al_squad

[Pilih paket $10 per bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-bab tersebut]

Hai, jika kau menyukai cerita ini, silakan beri penilaian dan ulasan untuk novel ini di Thanks!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠