Bab 275

Bab 275

'Naluri untuk melahap apa pun yang menghadang. Tempat pertama yang ditemukan. Dan lingkaran sihir amplifikasi dari Serikat Penyihir Barat…'

Beberapa kata terus berputar di kepalanya, seolah saling menggigit ekor satu sama lain.

Saat Yuder mengurung para pembunuh bayaran di ruang bawah tanah gedung sebelah, ia bergantian memikirkan apa yang berubah selama misi penaklukan Baratnya di kehidupan sebelumnya dan kehidupan ini, serta informasi baru yang ditemukannya hari ini.

Akibatnya, sebuah hipotesis melayang di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌⁠

'Di kehidupan sebelumnya, Pethuamet muncul lebih lambat dari sekarang. Itu terjadi di tengah-tengah menerima kerusakan signifikan di dalam perbatasan barat Imperium. Jadi, para penyihir Serikat Penyihir Barat yang tinggal di pangkalan ini saat itu pasti sudah tewas.'

Secara kronologis, Pethuamet muncul setelah beberapa waktu berlalu sejak kematian para penyihir Serikat Penyihir Barat dan pangkalan itu runtuh. Jika para penyihir itu mati karena tidak mampu merespons dengan baik akibat serangan monster yang berperilaku abnormal, apa yang terjadi dengan subjek penelitian mereka, Mata Air Sihir?

Bahkan sekarang, saat baru diserang sekitar satu hari, tempat itu sudah sangat hancur. Itu adalah tempat yang tidak pernah dikunjungi di mana upaya pemulihan telah ditinggalkan; tidak ada lagi yang bisa dilihat.

Ini adalah Hutan Besar Sarain, di mana pepohonan raksasa tumbuh secara misterius begitu banyak sehingga, jika dibiarkan bahkan hanya satu hari, tidak ada satu pun tempat bagi manusia untuk menginjakkan kaki, apalagi setelah seminggu. Para penyihir Serikat Penyihir Barat telah memaksa menekan kekuatannya menggunakan sihir untuk membangun struktur dan membuka jalan, tetapi sihir tidaklah kekal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌⁠

Semua ruang yang kehilangan perapal dan pengendalinya pasti akan kembali menjadi hutan lebat. Mungkin ada penyihir Serikat yang tersisa di kota lain, tetapi berapa banyak yang akan berani datang ke sini saat seluruh wilayah Barat runtuh akibat monster? Bahkan jika mereka berhasil datang, peluang mereka untuk bertahan hidup lama sangat kecil.

Menara Mutiara, satu-satunya harapan mereka untuk bantuan, juga telah menyerah pada ekspektasi mengenai penelitian Mata Air Sihir. Tidak ada yang mau membantu dengan apa yang terjadi di sini, dan Mata Air Sihir yang kurang teramplifikasi pasti telah terbengkalai.

Tetapi meskipun manusia tidak bisa bertahan di sini, bukan berarti monster tidak bisa. Bagaimana jika monster yang mampu menyerap kekuatan sihir kebetulan muncul di dekat pangkalan ini dan Reruntuhan Mata Air Sihir, menyerap sisa-sisa lingkaran sihir yang rusak, atau mungkin kekuatan sihir terkonsentrasi yang mengalir dari mata air?

Dan jika itu terbukti efektif...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌⁠

Apa yang akan terjadi?

"…"

Lingkaran sihir yang tersisa di lidah Pethuamet adalah lingkaran amplifikasi. Kekuatan aneh monster itu, yang terus tumbuh dan membengkak meskipun semua serangan, sangat cocok jika diasumsikan bukan bawaan, melainkan berasal dari lingkaran amplifikasi yang diserap.

'…Ini dugaan yang berlebihan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌⁠

Untuk saat ini, itu hanya hipotesis. Dalam kehidupan ini, ia tidak bisa memastikan sesuatu yang bahkan belum terjadi. Namun, itu juga tidak sepenuhnya tidak masuk akal.

Yuder mengingat batu sihir dan segala macam bahan medium yang telah tertanam berkali-kali di pepohonan, tanah, dan bebatuan di sekitar Mata Air Sihir untuk menarik dan mempertahankan lingkaran sihir. Tiba-tiba, angin dingin bertiup di tulang punggungnya.

'Sayang sekali. Andai saja aku bisa melihat lebih dekat lidah Pethuamet yang terpotong di kehidupan sebelumnya.'

Saat itu, Yuder, tanpa menyadari bahwa itu menyerupai lingkaran sihir, dengan cepat melupakan semuanya sambil bergegas menuju Kishiar. Ketika ia mengambil jenazah Pethuamet setelah semuanya berakhir, ia tidak bisa menemukan cahaya biru yang pernah bersinar itu lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌⁠

Yuder melihat sekeliling pada berbagai bangunan hancur yang dulunya adalah benteng Serikat Penyihir Barat. Ketika pertama kali mengetahui tentang para penyihir Serikat Penyihir Barat, ia hanya menganggap mereka sebagai jiwa-jiwa malang yang mati sebelum waktunya di kehidupan sebelumnya. Namun, semuanya tampak berbeda ketika ia berspekulasi bahwa mungkin lebih banyak hal yang dimulai di sini daripada yang awalnya ia pikirkan.

Anggota Kavaleri dari kehidupan masa lalunya, Yuder, serta Kishiar, semuanya begitu sibuk menangani situasi yang ada sehingga mereka tidak tahu apa yang terlewatkan. Ketika pemandangan yang ia lihat dalam mimpi tiba-tiba tumpang tindih dengan penglihatan saat ini, rasa pahit memenuhi mulutnya.

'Aku masih tidak tahu mengapa aku terus memiliki mimpi-mimpi ini... tapi tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, itu tidak mungkin hanya mimpi sederhana.'

Setelah ditembus oleh kekuatan yang terpancar dari Batu Merah, tubuh dan kekuatan Yuder mulai mengalami perubahan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Saat itulah mimpi-mimpi itu dimulai. Mungkin, mimpi-mimpi itu menandakan perubahan lain yang terjadi dalam dirinya, bukan pada tubuh fisiknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌⁠

Manusia memiliki pikiran selain tubuh fisik. Para pendeta sering menyebutnya sebagai jiwa. Meskipun tidak ada yang pernah melihat atau membuktikan keberadaan jiwa, tidak ada istilah yang lebih tepat untuk menjelaskan bagaimana Yuder Aile, yang kembali ke sebelas tahun sebelumnya setelah mati, mampu mempertahankan semua ingatan masa lalunya.

Jika perubahan yang dipicu oleh kekuatan Batu Merah terjadi baik pada tubuh fisik maupun jiwa, ke mana arahnya? Yuder tidak menyukai kenyataan bahwa, tidak seperti tubuh, mustahil mengetahui apa dan bagaimana jiwa berubah dan bagaimana keadaan aslinya.

Akan menjadi kebohongan jika ia mengatakan tidak cemas, tetapi itu sudah dimulai. Tidak peduli berapa kali ia menelusuri kembali masa lalu, Yuder tidak akan mengubah pilihannya untuk melingkungi orang lain dengan kekuatan pelindung tepat sebelum kekuatan Batu Merah dilepaskan. Apa yang telah terjadi telah terjadi, dan masih tidak ada perubahan dalam tekadnya ketika ia menyadari bahwa ia telah diberi kesempatan kedua setelah kematian.

Ia akan mencegah terulangnya bencana. Bahkan hal terkecil yang tidak mengulang masa lalu sangatlah penting. Mengingat hal ini, ia bisa mengatakan bahwa situasinya saat ini berjalan sangat baik. Yuder melihat tangannya yang bersarung tangan hitam dan mengepalkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌⁠

'Aku perlu mempelajari lebih lanjut tentang amplifikasi itu dan situasi sekitarnya sampai yang lain kembali.'

—---

"Sepertinya kita akan segera mencapai tempat yang dijanjikan."

Kishiar, yang sedang menatap langit jauh, mengalihkan pandangannya ke arah Gakane, yang sedang melapor. Mereka begadang sepanjang malam dan akhirnya mencapai jalur perdagangan di Hutan Besar Sarain tempat mereka seharusnya bertemu dengan anak buah Ejain. Meskipun mereka tidak melihat orang lain di jalan karena wabah monster massal baru-baru ini, moral kelompok meningkat hanya dengan mencapai tujuan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌⁠

Saat mereka mendekati tempat pertemuan, Pangeran Ejain yang pendiam mulai memberikan arahan rinci.

"Sepertinya kita berada di jalur yang benar jika kita mengikuti warna bendera yang tergantung di dahan itu. Pasti ada pondok gunung kecil di dekat sini tempat para pedagang dan tentara bayaran beristirahat. Mereka yang datang menjemputku seharusnya ada di sana."

"Ada rumah kayu di sana!"

Kakak beradik Eldore yang melihat pondok gunung itu menunjuknya tak lama kemudian. Kishiar mengangkat tangannya untuk menghentikan kelompok itu sejenak dan melihat sekeliling. Ia tidak merasakan sesuatu yang tidak biasa, tetapi intuisinya menganggap ketenangan yang berlebihan itu agak aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌⁠

Situasinya berbeda dari banyaknya pertemuan dengan monster yang mereka hadapi selama perjalanan. Tatapan dingin yang tersembunyi di kedalaman topinya menyapu sekeliling sebelum berhenti pada Ejain, yang ekspresinya tampak mengeras.

"Tempat ini berbau sangat kuat."

"..."

"Berapa banyak orang yang kau bilang akan kita temui di sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌⁠

"Aku diberitahu sekitar 20 orang."

"Mengingat itu, daerah sekitarnya mencurigakan karena sepi. Kita harus memeriksanya. Gakane, intai ke depan."

"Ya."

"Dan Emun. Ingat, misimu baru saja dimulai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌⁠

"Ya, ya. Permisi sebentar, Yang Mulia."

Saat sosok bayangan itu bangkit dan berlari diam-diam menuju pondok, Emun Philang bersiap menggunakan kemampuannya untuk mungkin menyembunyikan Pangeran dalam kegelapan kapan saja, tetap berada di dekat Ejain.

Tepat saat klon bayangan Gakane mencapai pondok dan membuka pintu, hujan anak panah tajam meletus dari dalam, seolah-olah mereka telah menunggu momen yang tepat ini. Jika ia hanya mendekat dan membuka pintu, ia akan terluka parah.

Kishiar tertawa pelan saat melihat anak panah itu melewati klon bayangan tanpa membahayakan dan menancap di tempat-tempat acak. Sesaat kemudian, mereka yang muncul dari pintu yang terbuka memasang ekspresi bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌⁠

"Tidak ada siapa-siapa di sana. Siapa yang membuka pintu?"

Tetapi kebingungan mereka hanya sebentar; tidak butuh waktu lama bagi mata mereka untuk berubah saat melihat Pangeran dan anggota Kavaleri berdiri di kejauhan.

"...Tidak, Yang Mulia!"

"Modi, Clein. Senang melihat kalian berdua di sini setelah sekian lama. Aku tidak menyangka kalian berdua termasuk di antara mereka yang berhasil sampai sejauh ini. Jean dan Vellentin juga ada di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌⁠

"Apakah kau pikir kami lebih menghargai hidup kami daripada melayanimu, Yang Mulia? Tapi mengapa kau datang ke sini sendirian alih-alih mengirim para pelayan lain terlebih dahulu seperti yang dijanjikan? Kami mengira kau monster atau penyusup dan menyerang... Kami sungguh menyesal."

Di antara mereka yang meminta maaf dengan ragu-ragu, tatapan curiga melirik ke arah anggota Kavaleri.

"Tapi Yang Mulia... siapa sebenarnya mereka yang bersamamu?"

Bawahan Ejain mengenakan pakaian tentara bayaran biasa, tetapi mata mereka sangat tajam. Sekilas, mereka semua tampak memiliki keterampilan luar biasa. Namun tatapan Kishiar dengan mudah menangkap kilau tidak murni yang tersembunyi dalam ekspresi sambutan orang-orang yang telah menunggu Pangeran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌⁠

'Ada lebih dari satu aspek yang mencurigakan.'

Semua anggota Kavaleri dan Pangeran Ejain tampaknya telah menyadari elemen aneh yang ditangkap Kishiar, dan menyembunyikan ekspresi tegang mereka.

"Para pelayan lainnya akan menyusul segera. Orang-orang ini telah berjasa melindungiku dalam perjalanan ke sini, jadi jangan perlakukan mereka dengan sembarangan."

"Dimengerti. Semuanya, silakan masuk. Kalian pasti kelelahan karena melakukan perjalanan melalui tanah yang berbahaya ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌⁠

"Sebelum itu, aku punya pertanyaan."

"Ya?"

Ejain menoleh ke bawahannya dengan ekspresi pahit.

"Di mana yang lain yang seharusnya datang, dan mengapa hanya kalian yang ada di sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​‌⁠

Baca hingga untuk hanya 5$ atau hingga untuk hanya 10$ di /al_squad

[Pilih paket $10/bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]

Hai, jika kau suka ceritanya, tolong beri peringkat dan ulasan novel ini di Terima kasih!