Bab 263

Bab 263

"Pemimpin, maaf telah mengganggu percakapan Anda. Mengenai tugas-tugas yang Anda perintahkan, terlalu banyak hal yang memerlukan perhatian dan keputusan pribadi Anda. Sepertinya kita tidak bisa lagi menunda…"

"Ah, ini sudah berlangsung lebih lama dari yang kuduga."

Atas permintaan penyihir muda yang telah mengganggu diskusinya tentang penelitian mereka, Micalin tiba-tiba berdiri dari tempat duduknya.

"Saya paham kalian semua butuh istirahat setelah bertempur, tapi mengingat keadaannya, semuanya jadi kacau. Kami akan keluar sebentar. Silakan manfaatkan kesempatan ini untuk beristirahat dan membahas rincian kerja sama kita. Seperti yang kau katakan, kita tidak punya waktu untuk disia-siakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​⁠

"Baik."

Setelah Micalin dan penyihir itu buru-buru keluar, para anggota Kavaleri yang sejak tadi menahan lidah mulai melampiaskan keluhan mereka.

"Punggung dan bahuku sakit sekali."

"Wajar setelah semua pertempuran yang kita lalui. Kau harus istirahat dan mengendurkan otot-otot itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​⁠

"Pemimpin itu benar-benar memberi kesan yang intens. Fiuh. Berdiri di depannya saja sudah membuatku tegang."

Saat para anggota saling memeriksa kondisi, Yuder diam-diam mengalihkan pandangannya ke arah Kishiar. Pria yang sampai sekarang menjaga sikap rendah hati itu mendekat sebagai jawaban atas tatapan Yuder dan dengan tenang membuka mulut.

"Aku tidak menyangka kita akan membentuk aliansi secepat ini, tapi itu sesuatu yang memang harus dilakukan, jadi baguslah itu terjadi."

"…Ya."

Yuder, yang menatapnya, dengan hati-hati menambahkan.

"Aku khawatir aku mungkin bertindak bertentangan dengan keinginanmu, Komandan. Aku lega jika ternyata bukan begitu."

"Kenapa harus begitu?"

Kishiar, dengan jawaban yang lugas, segera melembutkan nada suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​⁠

"Wajar untuk tidak melewatkan kesempatan yang melambai di depan matamu. Pada satu titik, aku bahkan mengira kau ini Kanna Wand."

"Aku tidak sebegitu..."

"Jangan terlalu rendah hati."

Entah pujian Kishiar, yang mungkin atau mungkin tidak menguntungkan bagi Kanna, yang sedang berbicara dengan anggota lain, membuat jawaban Yuder bergetar, Kishiar diam-diam tertawa kecil. Hampir terasa fantastis bagaimana Yuder pernah bergumam bahwa terlalu kompeten juga bisa menjadi masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​⁠

"Jadi, bagaimana aku harus memujimu?"

"Kau tidak perlu melakukannya, fokus saja pada rencana kerja sama yang disebutkan Micalin."

"Tidak, kerja bagus harus dipuji. Itu prioritas."

Kishiar, yang sejak tadi bergumam tentang bagaimana melakukannya, sesaat kemudian mengulurkan tangan ke arah Yuder. Yuder awalnya mengira pria itu akan mengacak-acak rambutnya lagi, tetapi tangan Kishiar justru melewati telinganya dan menepuk ringan bahunya sebelum menarik diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​⁠

"Kau pasti susah payah menangani ini sendirian, tapi kau melakukannya dengan baik. Berkatmu, sisa pasukan yang kami kirim akan lebih mudah berada di sini."

"..."

Yuder jarang merasa malu sedalam ini. Sudah jelas Kishiar tidak akan menyentuh kepalanya di tempat umum seperti itu, tetapi ia telah kehilangan sebagian penilaian objektifnya karena banyaknya tindakan spontan Kishiar.

"Terlepas dari itu, bagian terakhir diskusi penelitian tadi cukup menarik. Aku hampir tidak percaya aku tidak menyadarinya sampai sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​⁠

Pria yang tidak menyadari pergulatan batin Yuder itu dengan lancar mengalihkan topik. Yuder, yang menenangkan gejolak di dadanya, mengingat kembali bagian akhir diskusi penelitian sebelum Micalin pergi. Tak lama kemudian, ia mampu mendapatkan kembali ketenangannya.

"Aku hanya sedikit tahu tentang sihir, jadi banyak aspek yang sulit kupahami. Komandan, apakah kau sudah memahami semuanya?"

"Sebanyak yang diperlukan."

Fakta bahwa ia telah memahami penelitian sihir rumit yang dijelaskan Micalin dengan tergesa-gesa itu sudah mengesankan dengan sendirinya. Kishiar, yang terdiam sejenak, tampak merenungkan bagaimana menjelaskan lebih lanjut, lalu melanjutkan setelah beberapa saat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​⁠

"Dengan kata sederhana, mereka menemukan sebuah tempat di dalam hutan ini yang energi sihirnya sangat terkonsentrasi. Mereka telah mencoba memicu perubahan di sana selama beberapa tahun. Sampai baru-baru ini, tidak ada tanda kemajuan, tetapi mereka mulai melihat perubahan dan berharap bisa mendapatkan kembali dukungan dari Menara Mutiara..."

Meskipun penjelasan Kishiar jauh lebih ringkas daripada penjelasan Micalin, tetap saja sulit untuk dipahami sepenuhnya.

Meski demikian, poin kritisnya hanya satu. Uni Penyihir Barat telah beberapa kali mengamati fenomena yang menandakan bencana yang akan datang, tanpa mereka sadari, dan perubahan mulai terjadi pada objek penelitian mereka sekitar waktu yang sama.

'Aku sempat berpikir bahwa hanya ada hubungan antara retakan aneh di udara dan anomali monster, tapi sekarang ada pula perubahan pada reruntuhan yang diteliti para penyihir...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​⁠

Saat perubahan pada reruntuhan terdeteksi, waktu retakan pertama kali terlihat, dan saat monster di Barat mulai berperilaku tidak biasa. Mungkinkah peristiwa-peristiwa yang bertepatan ini hanya kebetulan?

'Untuk menemukan jawabannya, aku perlu menyelidiki reruntuhan ini lebih teliti.'

Mata Air Sihir di reruntuhan, yang awalnya tidak dianggap penting, mungkin saja menjadi faktor paling krusial dalam kasus ini. Ini baru sekadar dugaan saat ini dan bisa saja salah, tetapi bahkan pemikiran itu saja sudah mengagetkan.

Dengan lebih berhati-hati daripada sebelumnya, Yuder mengajukan pertanyaan kepada Kishiar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​⁠

"Komandan, menurutmu, apakah perubahan di reruntuhan bisa berhubungan dengan anomali pada monster... atau retakan aneh yang kita lihat sebelumnya?"

"Yah, hanya karena peristiwa-peristiwanya bertepatan waktunya bukan berarti mereka pasti berhubungan. Tapi..."

Kishiar berhenti di tengah jawabannya. Tatapannya, dari bawah topi tebalnya, menelusuri wajah Yuder, lebih serius dari sebelumnya.

"...Sepertinya asistenku sudah berpikir begitu. Benar, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​⁠

Sesaat, Yuder merasa seolah isi pikirannya tepat tertusuk. Kelopak matanya sedikit berkedut.

"Bukankah penilaianmu lebih akurat daripada penilaianku, Komandan?"

"Aku merasa matamu dan penilaianmu lebih bisa dipercaya."

Kishiar menjawab seolah itu bukan apa-apa, berhenti sebentar, lalu mengusap dagunya sambil melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​⁠

"Bagaimanapun, jika kau benar-benar ingin mendengar jawabanku, ya. Aku juga merasa perlu menyelidiki perubahan di lokasi reruntuhan itu lebih teliti."

"Benarkah?"

"Tentu saja, bukan sekarang."

Kishiar memberikan jawaban yang jelas dan sedikit menoleh. Mengikuti arah pandangannya, Yuder menoleh dan melihat punggung Pangeran Ejain, yang sedang berbicara dengan para anggota Kavaleri, lalu menyipitkan mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​⁠

"Kita bisa melanjutkan kerja sama rinci dengan para penyihir setelah pasukan pengiriman kedua tiba. Sampai saat itu, kita harus menyelesaikan apa yang harus kita lakukan sekarang. Kita tidak bisa menunda prioritas."

"..."

Rencana awalnya adalah segera mengantarkan surat setelah mengunjungi markas para penyihir di Hutan Besar Sarain, lalu segera berangkat. Namun, karena wabah monster yang tidak terduga, mereka terjebak dalam pertempuran terus-menerus, dan sebagian besar hari telah terpakai.

"Aku paham. Kita tidak bisa membuang waktu lebih banyak di sini. ...Jadi, haruskah aku memberi tahu Micalin bahwa kita akan melanjutkan pembahasan rinci nanti, dan meninggalkan sumpah singkat secara tertulis?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​⁠

Bagaimana mereka bisa menjamin bahwa pikiran para penyihir tidak akan berubah selama waktu yang dibutuhkan untuk mengantar Pangeran Ejain ke tujuannya dan kembali? Untuk mempertahankan kesepakatan kerja sama timbal balik, diperlukan jaminan yang nyata. Sumpah, bentuk jaminan yang paling umum, diajukan dengan maksud itu, tetapi Kishiar langsung menggelengkan kepala.

"Tidak, ada pilihan yang jauh lebih bisa diandalkan. Kita bisa meninggalkan sebagian anggota kita di sini, termasuk Pendeta Lusan, lalu pergi."

"Maaf?"

Mendengar saran yang tak terduga itu, matanya membelalak, dan Kishiar berbicara tanpa malu-malu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​⁠

"Banyak orang di sini yang membutuhkan perawatan. Para penyihir saat ini membutuhkan kekuatan seorang pendeta lebih dari siapa pun, dan mereka bisa menggunakan bantuan untuk mempertahankan tempat ini, jika memungkinkan. Bukankah lebih bisa dipercaya untuk meninggalkan orang-orang yang benar-benar bisa membantu di sini, daripada bergantung pada kata-kata saja?"

'...Itu jelas poin yang bagus.'

Itu saran yang masuk akal. Para anggota Kavaleri luar biasa dalam kemampuan mereka, jadi meskipun mereka meninggalkan beberapa orang di sini sambil membawa Pangeran Ejain ke tujuannya, tidak akan ada masalah dalam menjalankan misi mereka. Namun, di Uni Penyihir Barat yang penuh dengan orang terluka, kekuatan tambahan apa pun akan sangat dibutuhkan.

'Bahkan jika hanya aku yang tersisa bersama Pangeran Ejain, tidak akan ada kemungkinan dia mati atau terluka.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​⁠

Setelah membuat penilaian yang tenang, Yuder segera menganggukkan kepala, menyatakan persetujuannya.

"Aku paham. Lalu siapa yang kau pikirkan untuk ditinggalkan?"

"Menurutmu siapa?"

"Hmm..."

Apakah Kanna, yang bisa dengan cepat mengumpulkan informasi paling jujur di antara para penyihir? Atau mungkin Gakane, yang secara alami menarik dan cukup ramah sehingga bisa menurunkan kewaspadaan orang lain serta memiliki cukup keterampilan untuk menangani monster.

Kakak-beradik Eldore, yang unggul dalam mengevakuasi orang lain saat keadaan darurat, juga akan cocok. Emon, dengan kemampuannya yang khas untuk menyembunyikan target dalam kegelapan dari pandangan musuh atau monster, juga bukan pilihan buruk.

'Meskipun kemungkinan meninggalkan Emon, yang kemampuannya telah kupilih untuk awalnya menyembunyikan dan melindungi Pangeran Ejain jika terjadi keadaan darurat, mungkin kecil...'

"Apakah ini benar-benar sesuatu yang membutuhkan pemikiran sedalam itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​⁠

Ketika Yuder sedang berpikir keras, Kishiar bertanya dengan nada yang menyiratkan bahwa ia seharusnya sudah tahu sekarang.

"Apakah Kanna?"

"Bukan."

"Kalau begitu pasti Gakane."

"Bukan, bukan dia juga."

"Kalau begitu..."

"Bukan Hinn Eldore maupun Finn Eldore."

Melihat Kishiar menebak dan menjawab pertanyaannya, Yuder tiba-tiba memikirkan kemungkinan yang belum ia pertimbangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​⁠

'...Tunggu. Mungkinkah?'

"Mungkinkah... aku?"

Baca hingga bab tertentu hanya dengan 5$ atau hingga bab tertentu hanya dengan 10$ di /al_squad

[Pilih paket 10$/bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​⁠

Hai, jika kau menyukai ceritanya, mohon beri rating dan ulasan untuk novel ini di Thanks!