Bab 262

Bab 262

Demi kestabilan pasien, Micalin tidak mengizinkan siapa pun selain dirinya dan Yuder untuk mengikuti. Yuder melirik ke arah Kishiar, lalu langsung mengikuti Micalin ke lantai atas.

Di dalam ruangan yang mereka masuki, menyusuri koridor yang penuh barang-barang rusak, beberapa penyihir yang terluka tergeletak tertidur.

"Mereka yang terluka saat fajar. Aku menidurkan mereka dengan sihir agar cepat pulih."

Dengan penjelasan itu, Micalin bergerak menuju ranjang paling dalam. Saat ia dengan lembut menyentuh bahu seorang penyihir yang tertidur, pria itu perlahan membuka matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Pemimpin... kau ke sini?"

"Ya, Skelly. Bagaimana perasaanmu?"

"Aku baik-baik saja. Aku minta maaf telah membuatmu khawatir dan tidak bisa membantu....."

"Yang terluka tak perlu memikirkan hal yang tidak perlu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Mendengar jawaban Micalin, penyihir bernama Skelly itu menghela napas.

"Bagaimana aku tidak bisa, tahu semua orang terluka dan kesulitan. Tapi siapa orang di belakangmu itu... sepertinya aku melihat wajah baru."

Melihat tatapan cemas dan waspada pemuda penyihir itu terhadap Yuder, Micalin mengulurkan tangan menenangkan.

"Dia kolaborator yang setuju membantu mengatasi situasi ini. Dengarkan saja pembicaraan kami, tak perlu khawatir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Kolaborator?"

"Ya, Skelly. Sebenarnya, alasan aku menemuimu hari ini adalah untuk mendengar lebih banyak tentang fenomena celah di udara yang kau sebutkan kemarin. Kau ingat apa yang kau katakan saat itu?"

Mendengar kata-kata Micalin, Skelly melebarkan matanya.

"Kalau maksudmu yang kulihat di reruntuhan... Bukankah sudah disimpulkan bahwa aku hanya terlalu sensitif?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Benar. Tapi kupikir mungkin itu bukan alarm palsu."

"Maaf?"

"Celah yang kau lihat muncul lagi hari ini. Jadi, kupikir kita harus meninjau ulang laporanmu."

Penyihir itu, dengan lengan diperban, bergantian menatap Micalin dan Yuder, lalu perlahan duduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Kalau begitu... aku mengerti. Terlalu aneh untuk sekadar diabaikan sebagai halusinasi. Akan kuceritakan semua yang kuingat."

Skelly mulai perlahan menceritakan kejadian hari sebelumnya.

"Saat itu sore ketika aku pergi untuk shift di reruntuhan. Gemma dan Shail sedang memperbaiki penghalang, dan aku memantau perubahan distribusi kekuatan sihir. Jelas meningkat dibanding beberapa hari lalu. Saat aku mencatatnya, sesuatu yang aneh menarik perhatianku. Awalnya kukira bayangan pohon, tapi setelah diperiksa lebih dekat, itu celah panjang yang muncul di udara tipis."

Celah yang digambarkan Skelly hampir identik dengan yang dilihat Yuder.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

'Jadi, itu bukan pertama kalinya muncul hari ini.'

Celah yang disaksikan sebelum bencana di kehidupan sebelumnya bukan kejadian sekali saja. Saat gempa di selatan, lebih dari sepuluh saksi mengaku melihat sesuatu yang mirip celah di area dan tanggal berbeda.

Meski tidak semua pernyataan mereka benar, bahkan jumlah saksi yang ditemukan setelah insiden menunjukkan kemungkinan celah muncul dan hilang tanpa ada yang menyadarinya.

Melacak celah saja sulit, jadi ia meninggalkannya sebagai hipotesis. Sekarang, mengetahui kebenarannya membuat jantungnya berdebar lebih cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Karena takut monster muncul, aku bergegas memanggil Gemma dan Shail, tapi saat aku kembali, celah itu telah hilang. Gemma menduga aku mungkin melihat ilusi. Shail juga menyarankan bahwa beberapa orang memang melihat ilusi semacam itu di reruntuhan belakangan ini dan menyaranku beristirahat dari penelitian untuk sementara. Aku setuju, tapi untuk berjaga-jaga, aku melaporkannya kepada Pemimpin."

Namun, Micalin, saat mendengar laporan Skelly waktu itu, tidak menganggapnya terlalu serius. Wajar bagi penyihir, yang lelah karena penelitian panjang, kadang melihat sesuatu. Dan tak lama kemudian, serangan mendadak monster yang muncul bersamaan dengan kegelapan malam merampas semua waktu luang mereka, dan cerita tentang celah aneh di udara pun cepat memudar dari ingatan mereka.

"Terima kasih sudah memberitahuku. Sekarang istirahat lagi."

Setelah berkata, Micalin menidurkan kembali Skelly yang lelah dan menatap Yuder.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Bagaimana menurutmu?"

"Sepertinya celah yang dilihatnya tidak jauh berbeda dengan yang kulihat."

"Jadi, memang ada hubungan antara fenomena ini..."

Micalin mengerutkan dahi dan tenggelam dalam pikiran. Yuder, mengamati ekspresinya, ragu-ragu berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Kau baru saja menyebut ada penyihir yang melihat ilusi di reruntuhan belakangan ini, mungkinkah ilusi itu termasuk celah semacam itu?"

"Hmm, aku tahu jumlah orang yang melihat ilusi meningkat, tapi kupikir itu karena beban kemajuan penelitian belakangan ini."

Namun, Micalin terdiam, sepertinya menganggap poin itu valid.

"Kita harus menyelidikinya."

Mereka kembali menuruni tangga. Yuder mengikuti Micalin, dalam hati bersiap menyusun apa yang akan dilaporkan kembali kepada kelompoknya.

"Pemimpin, sudah selesai bicara dengan Skelly?"

"Ya, sepertinya yang dilihatnya adalah fenomena yang sama dengan celah aneh yang muncul hari ini."

Mendengar penjelasan singkat Micalin, semua orang tersentak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Jadi, ..."

"Meski kalian semua sibuk membersihkan lokasi, ada sesuatu yang harus segera kalian selidiki."

Micalin memberi perintah kepada penyihir di bawahnya, termasuk Lorna.

"Bukankah cukup banyak yang mengaku melihat ilusi saat menjelajahi reruntuhan belakangan ini? Tanyakan apa yang mereka lihat, di mana mereka melihatnya, dan apakah mereka merasakan sesuatu yang aneh saat itu. Apa pun yang mereka ingat, sekalipun samar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Para penyihir mengangguk dengan khidmat.

"Dimengerti."

Tidak butuh waktu lama bagi mereka menemukan jawaban. Respons yang mereka kumpulkan selama berkeliling sungguh mengejutkan.

"Sepertinya ada dua yang benar-benar melihat ilusi, sementara sekitar setengah lusin melihat sesuatu seperti celah di udara yang bisa disalahartikan sebagai bayangan, seperti Skelly. Kalau kita sertakan yang sedang berada di desa atau di pangkalan barat, jumlahnya bisa lebih banyak lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Para penyihir yang mengambil jawaban itu juga terlihat terkejut, seolah tidak menyangka hasilnya seperti itu. Ekspresi Micalin, Pemimpin mereka, menjadi semakin muram.

"...Jadi, kalian juga tahu kapan ini pertama kali terlihat?"

"Tidak pasti, tapi di antara yang hadir di sini, yang pertama melihatnya... sepertinya setidaknya sebulan lalu. Saat itu, muncul sangat singkat lalu hilang, membuat mereka terkejut dengan kemungkinan monster muncul, tapi saat tidak terjadi apa-apa, mereka segera melupakannya."

"Apakah itu juga di dekat reruntuhan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Ya."

Micalin, yang tampak tercengang, menaikkan suaranya kepada para penyihir.

"Tapi bagaimana tidak satu pun dari kalian berpikir untuk memperhatikan ini sampai sekarang? Kalian seharusnya langsung melapor ke Tainu!"

"A-Aku minta maaf."

"Tidak... tidak, bukan salahmu. Mungkin karena kita terus berpindah antara Tainu dan Hutan Besar Sarain, tidak ada yang tinggal menetap secara konsisten. Bahkan aku belum mengunjungi dalam beberapa bulan terakhir, jadi siapa yang bisa kusalahkan?"

Micalin, menyelipkan kembali rambutnya yang acak-acakan, mengarahkan matanya yang tajam berwarna kuning safron ke arah Yuder.

"Sepertinya kami, yang mengaku mengejar kebenaran, telah menutup mata terhadap fenomena yang sudah terjadi. Kami menunjukkan citra yang memalukan."

"Itu tidak benar."

"Sekitar sebulan lalu, kebetulan, perubahan signifikan dalam distribusi kekuatan sihir teramati di reruntuhan yang kami teliti. Sepertinya kemungkinan besar ada semacam hubungan, tapi... saat ini, karena krisis, sulit ke sana."

"Kalau begitu, bisakah kau setidaknya menjelaskan sedikit lebih banyak tentang apa yang kalian teliti di Reruntuhan Mata Air Sihir? Aku tidak yakin apa maksudmu perubahan distribusi kekuatan sihir, tapi kalau aku memahaminya, itu mungkin membantu."

"Yah..."

Micalin menatap Yuder dan anggota Kavaleri lainnya dengan penuh pertimbangan, berjuang dengan apa yang harus dikatakan. Meski mereka telah memutuskan bekerja sama, membahas detail penelitian jelas membuatnya gusar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Namun, ia cepat mengambil keputusan.

"Pernahkah kalian mendengar bahwa jumlah penyihir yang masuk ke Menara Mutiara setiap tahun semakin menyusut?"

Kata-kata yang diucapkan dengan berat oleh penyihir tua itu membuat semua anggota Kavaleri berkedip serentak. Yuder pernah samar mendengar tentang masalah ini di kehidupan sebelumnya, tapi berpura-pura tidak tahu untuk saat ini.

"Sepertinya aku pernah mendengar sesuatu... tapi aku tidak begitu yakin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Di antara kami para penyihir, ini telah menjadi salah satu masalah besar yang berlangsung setidaknya beberapa ratus tahun. Terutama dalam beberapa dekade terakhir, semakin memburuk. Bahkan ada rumor bahwa kalau terus begini, penyihir bisa hilang sama sekali."

"..."

"Satu-satunya alasan mengapa jumlah penyihir menyusut dan jumlah yang tidak bisa menggunakan sihir ofensif meningkat itu sederhana. Kekuatan sihir di dunia ini perlahan menipis."

Mendengar penjelasan langsung Micalin, ekspresi para penyihir yang berdiri di belakang mereka menjadi gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Kami menggali Reruntuhan Mata Air Sihir untuk mencari solusi dari ini. Meski, sekarang, bahkan Menara Mutiara tidak punya banyak harapan terhadap penelitian kami."

Penelitian itu jauh lebih besar skalanya daripada yang Yuder perkirakan. Saat ia mendengarkan penjelasan rumit yang menyusul, ia mencoba mengingat apa yang pernah dikatakan penyihir dari Uni Penyihir Barat tentang Mata Air Sihir.

Kishiar pernah memberitahu Kavaleri bahwa ada legenda bahwa penyihir paling awal menarik kekuatan mereka dari Mata Air Sihir. Sepertinya penyihir dari Uni Penyihir Barat telah menggali reruntuhan yang diduga sebagai Mata Air Sihir ini untuk mencoba menemukan cara memulihkan kekuatan mereka.

'Tidak jelas apakah reruntuhan yang mereka temukan benar-benar Mata Air Sihir atau tempat ia pernah ada... Tapi pasti bahwa, bahkan tanpa disadari, lebih banyak kekuatan sihir terkumpul di sana daripada di tempat lain. Sama seperti pegunungan tempat Batu Merah ditemukan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Yuder tidak tahu banyak tentang sihir, tapi untungnya, sekarang ia punya Kishiar, yang berpengetahuan tentang hal itu, bersamanya. Saat ia sedikit mengalihkan pandangannya, ia melihat pria tinggi itu masih berdiri tak bergerak, tidak menunjukkan reaksi. Ia sepenuhnya fokus, tidak melewatkan satu kata pun dari penjelasan Micalin.

Pikiran bahwa ia tidak harus menemukan jawabannya sendiri membuatnya merasa jauh lebih baik.

Baca hingga untuk hanya 5$ atau hingga untuk hanya 10$ di /al_squad

[Pilih paket $10/bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Hai, jika kau suka ceritanya, mohon beri rating dan ulasan novel ini di Terima kasih!