Bab 246
Jika terjadi sesuatu, ia siap melompat masuk dalam sekejap, setiap saraf di tubuhnya waspada penuh. Sesaat kemudian, pintu terbuka memperlihatkan penghuni ruangan. Pangeran Ejain, dengan tatapan sedikit kosong di wajahnya, perlahan melangkah keluar dari ruangan. Melihat Yuder duduk, ia terhenti di tempat.
"...Ada masalah?"
Yuder, yang tidak memulai percakapan, bertanya dengan ringan sambil mengamati keadaan sang pangeran.
"Aku bangun dan ternyata tidak ada air."
Dalam keadaan normal, sebelum sang pangeran sempat mencari air, para pelayannya sudah akan memenuhi kebutuhannya. Tapi situasi saat ini agak unik. Melihat wajah tanpa ekspresi Ejain, yang kini tanpa pelayan untuk mengambilkan air, Yuder berdiri dari tempat duduknya.
"Aku bisa mengambilkannya. Anda tidak perlu meninggalkan kamar."
"Tidak perlu. Aku bisa mengambil dan meminumnya sendiri."
Yuder tidak bisa menahan pikiran bahwa sang pangeran menggunakan alasan mencari air untuk melarikan diri dari dinding kamarnya yang pengap, dan klaimnya bahwa ia bangun tiba-tiba kemungkinan besar bohong. Menggunakan kemampuannya untuk mengambil air itu mudah, tapi jika bukan itu yang diinginkan sang pangeran, ia tidak bisa memaksanya tetap di kamar.
Yuder berdiri, mengalihkan pandangannya antara punggung sang pangeran yang menjauh dan kamar para pelayan, mempertimbangkan siapa yang harus diikuti. Jika diminta memilih antara sang pangeran dan para pelayan, tentu saja ia akan condong pada Ejain.
"Kalau begitu... aku akan menemanimu."
"Padahal aku sudah bilang tidak apa-apa."
Sang pangeran menuju dapur, tempat mereka makan malam. Tatapannya yang gelap tidak mencari kendi air melainkan berkeliaran tanpa arah di kejauhan. Akhirnya, Ejain berhenti di dekat jendela yang berlepotan air hujan, diam menatap ke luar untuk waktu yang lama. Meski malam sudah larut dan hujan hampir berhenti, suara gerimis samar masih terdengar jika didengarkan saksama.
Tepat saat Yuder ragu, bertanya-tanya apakah Ejain berniat tetap berdiri sampai yang lain bangun, sang pangeran akhirnya membuka mulut, bergumam pelan.
"...Ada sumur di luar."
Benar seperti katanya, ada sumur tertutup tepat di depan jendela dapur. Ketika Yuder tidak memberi respons, Ejain berbalik menuju pintu samping kecil yang terselip di sudut dapur.
Yuder berdebat apakah harus memperingatkannya tentang bahaya di luar atau membiarkannya, berharap kebebasan itu bisa menenangkan hatinya yang gelisah. Di tengah dilema ini, ia memutuskan mengikuti sang pangeran. Alih-alih jatuh seperti tetes hujan, gerimis berkabut yang memenuhi udara membasahi rambut mereka begitu mereka melangkah keluar.
Yuder diam-diam menggerakkan tangan untuk menyingkirkan tetes hujan yang membasahi kepala mereka, membuat Ejain menoleh.
"...Kau juga tidak butuh jas hujan untuk menahan hujan."
"Ya, tidak butuh."
"Punya asisten sepertimu, Komandan pasti merasa sangat tenang."
Ia tidak yakin bagaimana harus menanggapi itu. Ketika Yuder tetap diam, tampaknya Ejain tidak mengharapkan jawaban dan kembali menoleh. Ia tidak membuka tutup sumur maupun berpindah tempat, hanya berdiri di sana, menatapnya.
"Yuder Aile, apakah kau tahu bahwa sejarah Nelarn lebih tua daripada Orr?"
"Tidak, aku tidak tahu."
"Kaisar Pertama Imperium, setelah menggagalkan Kehancuran Besar dan mendirikan Orr, menjalin aliansi abadi dengan negara-negara yang membantunya. Mereka berjanji tidak saling melanggar dan selalu membantu sebagai sekutu. Meski aliansi ini runtuh dan berubah menjadi bentuknya sekarang karena menjadi negara vasal di generasi berikutnya, sisa-sisa masa lalu masih tersebar di sana-sini di Nelarn."
Suara yang lamban itu menyatu dengan gemericik hujan yang lembut, menjadi gema yang jauh.
"Misalkan... ya. Seperti patung sang bijak buta di istana Nelarn."
Patung sang bijak buta adalah tempat yang diidentifikasi Kanna sebagai lokasi pertemuan di mana salah satu pelayannya berkomplot dalam pengkhianatan. Saat patung itu disebut, senyum pahit dan dingin sekilas melintas di wajah Ejain sebelum menghilang.
"Orang Nelarn percaya bahwa sang bijak itu adalah Luma, Penyihir Agung yang meninggalkan Imperium. Imperium tentu saja membantahnya."
"..."
"Aku tidak bisa memverifikasi kebenarannya, tapi ada beberapa relik di Nelarn yang dikatakan ditinggalkan oleh sang bijak buta. Aku sudah berjanji menyerahkan salah satunya kepada Orr."
Kata-katanya mengalir tenang, tapi isinya mengejutkan. Yuder, yang sejak tadi penasaran, mencoba menebak pikiran Pangeran Ejain saat ia mengungkap fakta ini. Tidak menemukan jawaban, ia tetap diam.
Mungkin karena ketiadaan keterkejutannya itulah yang membuat Ejain tersenyum.
"Kulihat kau tidak terkejut. Apa Komandan sudah membicarakan ini denganmu? Atau ini lagi-lagi tatapan terkejut yang akan kau klaim?"
Ini merujuk pada sesuatu yang pernah dikatakan Yuder saat mereka bertemu di taman istana. Yuder tetap diam sesaat lagi, lalu menggelengkan kepala.
"Aku sedang merenungkan mengapa Anda memilih membagikan ini kepadaku."
"Kau satu-satunya di sini yang bisa kukatakan sudah kukenal cukup lama. Bagus ada seseorang untuk diajak bicara."
"..."
"Dan kau salah satu dari sedikit orang yang menatapku tanpa rasa kasihan."
Ia tampak acuh terhadap sikap para Kavaleri, tapi apakah ia sudah menyadarinya sejak awal? Yuder merasa sedikit canggung saat ia menyampaikan permintaan maaf kecil atas nama rekan-rekannya.
"Aku minta maaf atas perilaku tidak sopan mereka."
"Tidak apa-apa. Pasti tidak terhindarkan. Aku mengerti. Bagiku saja ini begitu sulit dipercaya, bayangkan bagaimana perasaan mereka yang mengamati."
Ejain bergumam santai dan menatap mata Yuder dengan saksama.
"Satu-satunya alasan aku membicarakan ini adalah karena aku punya pertanyaan, mengingat kau juga melayani seorang atasan."
"Apa itu?"
Yuder melangkah lebih dekat ke Ejain untuk mendengarnya lebih jelas.
"Jika seseorang menghalangi jalan orang yang kau layani, menurutmu apa cara terbaik untuk menanganinya?"
Pertanyaan itu tampaknya berasal dari kata-kata yang ditinggalkan oleh pelayan yang kini telah meninggal. Yuder mengerutkan kening dan menjawab singkat.
"Jika itu tentang apa yang dikatakan orang yang meninggal hari ini, menurutku itu tidak layak dikhawatirkan."
"Tentu, aku tidak terganggu oleh kata-katanya. Aku mengikuti jalan yang kuyakini benar setelah banyak perenungan. Aku percaya lebih baik bernegosiasi dengan Imperium dan bergerak menuju perdamaian lebih cepat, daripada berpegang pada relik yang tidak segera dibutuhkan Nelarn dan mempertaruhkan konflik internal. Tapi... jika orang-orang yang menganggapku salah terus muncul, apa yang harus kulakukan?"
Ejain menjawab dengan tenang.
"Berbeda dengan kalian semua, aku tidak punya kekuatan. Kekuatanku semata-mata berasal dari mereka yang mempercayaiku. Tapi jika keputusanku terus menyebabkan konflik yang tidak perlu di antara mereka, bukankah jalan yang ingin kutempuh akan semakin jauh? Sebagai bawahan yang setia sepertimu, aku bertanya-tanya siapa yang akan ingin kau layani, dan karena itu, aku ingin mendengar pendapatmu."
Jika itu yang ia inginkan, Yuder bisa memberi jawaban yang memuaskan.
"Kalau begitu, Anda bahkan lebih tidak perlu memikirkan hal seperti itu."
"Mengapa?"
"Karena tidak penting pilihan apa yang Anda buat."
Ejain mengangkat alis, seolah bertanya apa maksudnya.
"Apakah ini semacam penghiburan... bahwa kejadian seperti itu tidak akan terjadi di masa depan? Bukan itu yang kutanyakan."
"Jawabanku juga bukan dimaksudkan seperti itu."
"Lalu apa?"
"Maksudku persis seperti yang kukatakan."
Meski merasa aneh harus menjelaskan kepada Ejain, Yuder mencoba menjaga jawabannya sesingkat mungkin.
"Aku telah memutuskan untuk percaya bahwa jalan mana pun dan pilihan mana pun yang dibuat orang yang kulayani, itulah yang benar. Jadi, pilihan mereka, bahkan saat menghadapi mereka yang menghalangi jalan, tidak ada hubungannya denganku."
Meski ia selalu memegang pemikiran ini, mengungkapkannya terasa anehnya memuaskan. Ia mulai percaya pada jalan Kishiar, pilihannya, karena mengingat pengalaman masa lalunya mengungkapkan bahwa itu jauh lebih baik daripada usahanya sendiri, yang hanya berakhir dengan kegagalan dan kematian.
Bagaimana hubungan mereka, yang awalnya sekering gurun, berubah begitu banyak? Bukan hanya wujud fisiknya, tapi pikiran, perasaan, dan nilai-nilainya semua telah terjerat dengan Kishiar sejak momen itu, dan masih terus berkembang.
Ejain terdiam untuk sementara waktu. Pupil violetnya, yang tampak hitam dalam cahaya redup, menyipit.
"Bukankah itu terlalu... buta? Aku mungkin orang terakhir yang seharusnya mengatakan ini, tapi bahkan mereka yang berdiri di atas tidak selalu benar. Kata-katamu terdengar seperti kata-kata seorang pendeta yang taat."
'Mungkin.'
Yuder merespons dalam hati terhadap kata-kata Ejain. Keraguan itu memang duri kecil yang selamanya tertancap di hatinya.
'Apakah normal begitu tertarik pada Kishiar? Bagaimana aku bisa yakin pilihan ini bukan kesalahan?'
Tapi jawabannya selalu sama. Setiap kali ia berdiri di sisi Kishiar dan menatapnya, ia diyakinkan bahwa keputusannya benar.
"Menurutku aku tidak terlalu buta. Tentu saja, orang-orang seperti itu sudah ada di sisi Pangeran Kedua."
Dengan pikiran seperti itu, Yuder memberi jawaban lain. Namun, Ejain, yang tampaknya menganggap kata-katanya kosong, tertawa kecil dan segera menghapus ekspresinya.
"Menyenangkan mendengarnya. Aku mengerti. Sungguh patut disyukuri mengetahui Imperium punya begitu banyak harta yang tidak bisa kumiliki."
Setelah mengatakan itu, Ejain ragu sejenak. Sebuah pertanyaan, yang tampaknya sejak tadi tertahan, terlepas darinya dalam bisikan.
"...Tapi bagaimana kau bisa mempercayai orang yang kau layani sampai sejauh itu? Apakah karena kekuatan yang mereka miliki?"
'Jadi dia bicara tentang kekuatan lagi. Apakah itu begitu penting baginya?'
Tentu saja, kekuatan itu penting. Di kehidupan masa lalunya, Yuder juga merasa tertekan oleh kekuatan Kishiar dan tidak punya pilihan selain mengikuti kata-katanya. Tapi tidak lagi.
"Maaf, tapi aku tidak ingin menjawab itu. Bukan karena kata-katamu benar, tapi karena aku percaya itu tidak seharusnya."
Mendengar respons dinginnya, Ejain berkedip.
Baca hingga untuk hanya 5$ atau hingga untuk hanya 10$ di /al_squad
[Pilih paket $10/bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]
Hai, jika kau suka ceritanya, silakan beri rating dan ulasan novel ini di Thanks!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!