Bab 244

Bab 244

Pada akhirnya, Melbon membungkuk dalam-dalam, rebah rata di lantai.

"...Bukan hal sulit untuk berbicara. Aku mengakui bahwa aku lengah, tidak menyangka Sang Pembangkit bisa membaca bahkan kejadian lama itu, tetapi pada saat yang sama, aku juga punya firasat bahwa hari ini akan datang."

Sebelum mengungkap kebenaran, ia ragu-ragu, lalu berhasil menyuarakan satu pikiran.

"Namun, aku... aku khawatir karena kejadian hari ini, Pangeran akan menghadapi kesulitan, hanya itu yang sangat membebani pikiranku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

Perkataannya membuat Pangeran Ejain, yang tampak hendak menanggapi, terpaksa menutup mulutnya.

Ejain pasti menyadarinya. Dari semua pelayan, hanya Melbon yang benar-benar peduli padanya, bukan demi dirinya sendiri.

"Itu bukan urusanmu untuk khawatir. Berhenti membuat alasan dan bicaralah."

"Ya, tentu saja..."

Melbon, yang masih membungkuk dalam-dalam, menghela napas panjang, lalu dengan ragu melanjutkan.

"Sebenarnya, aku adalah orang yang masuk ke istana dengan tujuan mengamati dan melaporkan keadaan di sekitar Pangeran sejak awal."

Pengakuannya mengejutkan sejak awal.

"Tetapi saat aku melayani Pangeran, aku semakin ingin mengabdikan kesetiaanku sebagai pelayan sungguhan, dan akhirnya, keinginan untuk memenuhi tujuan awalku masuk ke istana menghilang. Karena itu, sejak empat tahun lalu ketika Pangeran meraih jasa di perbatasan negara dan kembali ke istana, aku benar-benar memutuskan hubungan denganku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

"Jika mereka punya kekuatan untuk menanam seseorang di istana, bukankah mereka akan melepaskanmu begitu saja?"

"Aku sudah siap menghadapi hal sebesar itu ketika aku mengambil keputusan. Dan nyatanya, sejauh ini tidak ada masalah."

Ternyata, Melbon tidak selemah yang terlihat.

'Bagaimanapun, meskipun ada bahaya mengungkap pengkhianat lain di antara para pengiring, ia berinisiatif memancing suasana.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

Siapa, kalau begitu, yang menanam Melbon di istana? Dan mengapa mereka memutuskan untuk mengawasi Ejain sejak masa mudanya, jauh sebelum ia menunjukkan keunggulannya?

"Jadi, siapa sebenarnya orang-orang yang mengirimmu?"

Ejain menatap wajah Melbon dan perlahan menyebut nama-nama yang ia duga.

"Kau bilang itu bukan pangeran-pangeran lain, dan mereka yang akan tertarik padaku sejak masa kecilku yang tidak berarti... Ratu ketiga? Atau Nyonya Marenta?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

"..."

"Count Blobs? Jenderal Kemel? Mantan Kepala Pelayan Istana Philiiamet?"

"..."

Meskipun mengatakan itu terjadi di masa kecilnya yang tidak berarti, nama-nama yang muncul seakan tak ada habisnya. Ejain, yang terus mengulang nama-nama asing tanpa peduli perubahan ekspresi semua orang di sekitarnya, menghela napas berat dan berhenti sejenak ketika tidak ada jawaban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

"Mungkinkah itu Raja, ayahku?"

Itu adalah nama yang tampaknya enggan ia sebutkan, dengan suara penuh kekhawatiran. Dan pada nama itu, untuk pertama kalinya, Melbon juga bereaksi.

"Benarkah itu Raja?"

"Bukan."

Melbon, yang masih membungkuk, menggeleng menolak.

"Sungguh, bukan."

"Lalu apa yang sebenarnya kau katakan?"

Tatapan Pangeran melayang di atas kepala Melbon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

"Bukan ini, bukan itu... Bahkan jika kau mata-mata untuk Durban, aku tidak akan terkejut, jadi beri aku jawaban."

"..."

Pada saat itu, suasana di sekitar Melbon berubah. Meskipun tidak ada kata yang diucapkan, semua orang yang memperhatikannya tahu ada sesuatu yang tidak beres.

Fakta bahwa Pangeran Ejain baru saja menekan jawabannya adalah yang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

"...Durban. Benarkah Durban?"

Ejain bertanya perlahan. Bahu Melbon bergetar.

"Aku minta maaf, Yang Mulia..."

Semua emosi lenyap dari wajah Pangeran Ejain dalam sekejap. Ia terdiam lama, dengan pelayannya berlutut di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

Dan pada saat itu, Yuder mengingat sepotong informasi singkat dari kehidupan sebelumnya yang telah ia lupakan.

'Desas-desus mengatakan bahwa ibu kandung Raja Ejain dari Nelarn dieksekusi karena bersekongkol dengan Durban.'

Itu adalah informasi yang ia baca sebelum bertemu dengan Raja baru Nelarn yang masih muda sebagai Yudrain Aile, Komandan kedua Kavaleri dan duta yang mewakili Imperium Orr.

Durban dan Nelarn adalah dua negara yang berbatasan satu sama lain, dengan Hutan Sarain Besar di antara mereka, dan hubungan mereka sangat buruk. Perang lokal kecil hampir terjadi setiap hari di sepanjang wilayah perbatasan selama puluhan tahun, sehingga sentimen antara kedua negara tidak mungkin lebih buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

Diketahui bahwa Raja Ejain berjuang karena hampir tidak ada kerabat yang membantunya selama masa kepangeranannya. Jika informasi yang baru ia ingat itu benar, itu wajar. Alasan ia, yang seharusnya hidup dengan iri sebagai Pangeran Kedua, menghabiskan waktu lama di wilayah perbatasan yang keras dan kembali, dan mengapa ia berjuang mengumpulkan kekuatan internal meskipun kemampuannya luar biasa, tiba-tiba menjadi masuk akal.

Emosi apa yang akan dirasakan seseorang ketika mendengar bahwa mata-mata dari negara musuh seperti itu ditempatkan di sisinya sejak kecil?

Alasan pertanyaan ini, yang tidak akan ia pikirkan jika itu masalah orang lain, muncul di benak Yuder sederhana. Ia sesaat melihat Kishiar dan dirinya sendiri pada Pangeran, yang sangat murah hati kepada bawahannya, dan pelayan yang melayaninya dengan kebohongan tetapi akhirnya menjadi setia dengan tulus.

Yuder menunduk ke tangannya, yang tersembunyi di dalam sarung tangan hitam. Kishiar tidak menyembunyikan apa pun darinya, tetapi Yuder berbeda. Jika diukur dari beban rahasia yang disembunyikan dari orang yang ia layani, tidak akan ada yang lebih berat darinya di tempat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

Merasa tidak nyaman seolah sudut hatinya tergores, Yuder menoleh. Sekitar waktu itu, Pangeran Ejain juga tampak telah mengambil keputusan dan membuka mulutnya.

"...Aku percaya kita telah mengungkap semua yang perlu diungkap. Tolong lepaskan Jenn sekarang."

Pangeran tidak berbicara lebih jauh kepada Melbon. Saat ia membalikkan tubuhnya dan bertanya kepada Kishiar, Emun segera menyerap kegelapan dan melepaskan Jenn, yang terperangkap.

"Oh, Yang Mulia! Tolong, sekali lagi... sekali lagi saja...!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

Pria itu, yang basah kuyup oleh keringat, berusaha langsung meraih Pangeran, berhenti berbicara dengan erangan tercekat saat melihat tubuh Faity yang tergeletak tidak jauh dari Melbon yang berlutut.

"Ah.... Ah."

"Jenn, Melbon."

Pangeran Ejain berbicara kepada para pelayan dengan suara sedingin yang belum pernah terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

"Hukumanmu akan diputuskan setelah kembali ke Nelarn. Sampai saat itu, bunuh diri dan melukai diri sendiri dilarang, dan jika kalian mencoba melarikan diri, kalian akan langsung dibunuh."

Dinding kaku terbentuk di atas wajahnya, yang sampai saat itu agak jenaka dan manusiawi. Anehnya, wajah itu paling mirip dengan wajah Raja Ejain yang Yuder kenal di kehidupan sebelumnya.

Jenn, yang tampaknya menilai mustahil mengubah pikiran tuannya apa pun yang ia katakan, terkulai di tempatnya dan menundukkan kepala dalam keputusasaan.

"Aku tidak ingin melihat wajah kalian lagi. Pergi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

Mendengar perintah Pangeran kepada para pelayannya, Kishiar segera memberi isyarat kepada bawahannya.

"Hinn, Finn. Kurung mereka di kamar tidur lantai atas."

"Ya. Mengerti."

Kedua pelayan itu diam-diam dikawal ke lantai dua, dicengkeram kuat oleh lengan kekar si kakak-beradik yang lebih kuat dari penampilan mereka. Ejain tetap membalikkan wajahnya dari mereka sampai akhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

"...Aku sangat malu menunjukkan pemandangan seperti ini setelah kalian semua datang jauh-jauh untuk membantuku."

Ketika semua orang di sekitar akhirnya tenang, Pangeran berdiri dan membungkuk hormat di depan semua orang. Pemandangan itu lebih dari cukup membuat anggota Kavaleri tidak nyaman, yang sudah kebingungan bagaimana menanggapi urusan pribadi Pangeran yang terlalu terungkap.

"Tidak perlu khawatir kejadian ini akan bocor."

Namun, Kishiar bahkan tidak berkedip dan malah tersenyum. Ketika ia memberi tanggapan untuk melindungi kehormatan Pangeran dan menatap anggota Kavaleri, mereka semua menundukkan kepala serentak, berjanji tidak akan menyebut apa pun di luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

"Kalau begitu, bolehkah aku bertanya bagaimana kau berencana menentukan rute kembalimu ke Nelarn?"

Seolah apa yang baru saja terjadi tidak penting sama sekali, Kishiar segera mengganti topik. Perilakunya bisa dengan mudah membuat orang lain marah, namun Pangeran Ejain hanya menanggapi dengan senyum lelah.

"Aku semakin yakin tidak ada jalan lain."

"Jadi, maksudmu kau berniat melewati Hutan Sarain Besar tanpa perubahan rencana?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

Ejain menjawab sambil menatap peta barat yang masih terbentang di meja.

"Ya. Aku akan kembali ke Nelarn sesegera mungkin."

"Hmm... bahkan jika Kavaleri memutuskan tidak bisa membantu karena risikonya terlalu besar?"

Kishiar bertanya, dengan senyum jenaka di wajahnya. Yuder menduga ini mungkin cara Kishiar menguji Ejain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

'Ini sangat mirip dengan sikap yang kulihat saat aku mengikuti ujian masuk Kavaleri. Semacam nostalgia...'

"Aku sadar Komandan dan Kavaleri datang untuk membantuku, bukan untuk mengorbankan nyawa mereka. Bagaimana aku bisa memaksa kalian melanjutkan jika kalian menilai perjalanan ke depan terlalu berbahaya selama perjalanan?"

Ejain menanggapi dengan tenang, lalu setelah jeda, ia menatap lurus ke mata Kishiar dan melanjutkan dengan suara sedikit lebih rendah.

"Kalau begitu, aku akan melanjutkan sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

"Sendiri, dengan dua pelayan pengkhianat?"

"Ya."

"Aku mendengar kau memimpin banyak kemenangan dalam perang lokal berkepanjangan dengan Durban melalui strategi cemerlang, Pangeran Ejain, tetapi bukankah ini terdengar seperti jawaban yang nekat?"

"Aku mungkin tidak tahu apa yang dunia pikirkan tentangku, tetapi aku bukan orang dengan kemampuan luar biasa. Aku hanya tidak pernah menyerah di hadapan musuh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

Aku hanya tidak pernah menyerah di hadapan musuh.

Pada pernyataan yang kuat itu, perhatian semua orang langsung tertuju padanya. Ejain hanya berdiri dengan percaya diri di bawah tatapan itu. Pangeran itu, yang bukan Master Pedang luar biasa maupun Mage dan bahkan belum menjadi Pembangkit, tidak menunjukkan tanda-tanda terintimidasi, bahkan dalam situasi tanpa pelayan setianya di sisinya.

"Itu pernyataan yang mengesankan, tetapi tidak membantu untuk bertahan hidup secara nyata."

Baca hingga untuk hanya 5$ atau hingga untuk hanya 10$ di /al_squad⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

[Pilih paket 10$/bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]

Hai, jika kau suka ceritanya, tolong beri rating dan ulasan novel ini di Terima kasih!