Bab 241
"…Jadi, kemungkinan besar rute yang disarankan Pangeran Ejain akan sulit ditempuh."
"Seberapa parah..."
"Ah, tepat waktu."
Kishiar mengulurkan tangannya kepada Yuder.
"Peta ini menunjukkan kemunculan monster di daerah perbatasan, seperti yang dilaporkan oleh Ksatria Peletta yang ditempatkan di Barat."
Menerima peta itu dari Yuder, Kishiar membentangkannya di atas meja. Semua orang bisa melihat area merah dan titik-titik yang tersebar di peta.
"Apakah kau tahu apa yang ditunjukkan peta ini?"
"Ya. Peta ini menggambarkan wilayah perbatasan negara-negara yang terhubung di sekitar Hutan Besar Sarain."
"Benar. Sampai sini adalah bagian barat Imperium, ini Durban, di sebelahnya Nelarn, di bawahnya Aeril, dan terakhir Hisnu."
Mendengar kata-kata Ejain, Kishiar menganggukkan kepala dan menyebutkan setiap negara yang berbatasan dengan Hutan Besar Sarain.
"Biasanya, sekitar waktu ini setiap tahun, kami hanya akan melihat sedikit kemunculan monster di ujung barat laut Hutan Besar Sarain, di luar perbatasan barat Imperium. Baru sekitar dua bulan kemudian kami akan melihat peningkatan signifikan dalam penampakan monster di dalam perbatasan. Namun kali ini, kemunculannya jauh lebih awal dari yang diperkirakan."
Jari panjangnya dengan cepat menelusuri area merah yang ditandai.
"Sudah ada beberapa penampakan monster di dekat rute tercepat menuju Nelarn. Jika terus seperti ini, jalan itu akan segera terputus, dan monster mungkin akan sepenuhnya membanjiri perbatasan barat Imperium, sehingga mustahil mencapai sejauh itu."
"..."
Ekspresi Ejain menjadi serius.
"Aku pernah mendengar tentang banyaknya kemunculan monster di dekat perbatasan Nelarn. Perkiraan kerusakannya tampak signifikan… Tetapi melihat mereka tersebar merata jauh di dalam hutan, ini pertama kalinya. Apakah informasi ini sudah dikonfirmasi?"
"Ksatria Peletta telah menghabiskan bertahun-tahun membasmi monster dan mengumpulkan informasi di seluruh Imperium. Kami yakin kami tidak tertandingi dalam hal informasi terkait. Peta ini adalah kompilasi pertemuan dengan para pedagang, Ksatria Peletta, dan penduduk setempat yang melewati daerah itu."
"…Ini cukup merepotkan."
Ejain menggosok bawah dagunya dan menghela napas.
"Kenapa hal seperti ini harus terjadi di saat seperti ini…"
"Jika memungkinkan, aku akan menyarankan kau memutar mengelilingi Hutan Besar Sarain, tetapi itu mungkin sulit."
"…Aku menduga memang begitu."
Ejain mengerutkan alisnya sebagai tanggapan.
"Aku telah memberi tahu Yang Mulia Kaisar, tetapi alasan aku bersikeras melewati daerah berbahaya itu adalah karena aku menerima kabar tentang memburuknya kesehatan Raja Nelarn akibat penyakit kronisnya."
Penyakit kronis Raja yang semakin memburuk. Implikasinya sederhana.
Sejak takhta Raja kosong, perebutan kekuasaan yang selama ini mendidih di bawah permukaan akan meletus secara terbuka.
Ejain mengangguk berat, seolah menegaskan pikiran yang melintas di benak semua orang.
"Meskipun Raja berjanji mewariskan takhta kepadaku, oposisinya begitu kuat sehingga dia belum mampu mewujudkan niatnya. Karena itu, aku bermaksud memperkuat posisiku dengan persetujuan Yang Mulia Kaisar Orr dalam kunjungan ini… Jika aku mencapai tujuanku, tetapi tidak ada posisi yang tersisa untuk kukembali, semuanya akan menjadi mustahil."
Di dalam negeri Nelarn, tidak ada seorang pun yang berada di pihak Ejain. Keempat saudaranya bersekutu untuk menyingkirkan Ejain, yang telah menunjukkan kemampuan paling luar biasa, dan bantuan dari luar terlalu lemah untuk diandalkan.
Sekutu terbesar Ejain selalu rakyat jelata dan bawahannya, yang menyaksikannya dari dekat saat dia menggunakan kemampuannya untuk menang atas negara-negara tetangga dalam perselisihan. Setelah Pangeran tertua, yang dipilih sendiri oleh Raja beberapa tahun lalu, meninggal, Raja memalingkan mata dari perseteruan politik dan pertengkaran di antara anak-anaknya. Dia hanya menyatakan bahwa jika Ejain bisa meredam oposisi pihak lain sendirian, dia akan memberinya tempat, tetapi hampir tidak memberikan bantuan yang berarti.
Maka, Ejain datang ke Imperium. Jika dia bisa meminjam kekuatan Imperium Orr, yang dahulu menjadi tuan atas Nelarn dan masih memiliki pengaruh kuat, itu bisa membantunya merebut tempat yang sah baginya.
Setelah menjelaskan situasi ini secara singkat, meski tidak terlalu rinci tetapi cukup bagi seseorang untuk menduga secara kasar, Ejain menatap tajam titik-titik merah di peta dengan alis berkerut.
"Menurut kabar terakhir yang kudengar, saudara-saudaraku yang lain sudah memblokir semua rute lain," katanya. "Mereka akan menggunakan segala cara untuk memastikan aku tidak bisa kembali ke tanah air sebelum Raja meninggal."
Tetapi Hutan Besar Sarain terjalin dengan banyak negara, jadi mereka tidak bisa sepenuhnya memblokir jalur itu. Orang-orang dari tanah air Nelarn yang datang membantu Ejain sudah menunggu di tengah hutan, setelah tiba melalui negara lain.
"Awalnya, aku berencana melewati hutan dengan memutar melalui perbatasan negara lain di bagian tengah..."
Bahkan dalam perjalanan ke sana, mereka kembali bertemu para pembunuh. Ekspresi Ejain menggelap. Kishiar, seolah membaca pikirannya, angkat bicara.
"Informasi kita bocor."
"..."
"Aku sudah menduga sejak awal tidak akan ada serangan di dekat tujuan, terutama mengingat betapa tergesa-gesa kita bergerak. Tidak ada tanda kebocoran informasi dari para penghubung yang kami bagi dengan pihak kami, jadi masalahnya kemungkinan besar ada di pihakmu."
"Aku pikir... kau mungkin benar."
Pangeran Ejain mengakui kata-kata Kishiar. Para pelayan yang berdiri di sisinya langsung menegangkan bahu. Tatapan dingin yang sulit dibaca melintas di mata merah Kishiar.
"Menurutmu sisi mana yang bermasalah? Luar? Atau dalam?"
"Apa yang kau bicarakan? Tidak ada pengkhianat di antara kami!"
Seorang pelayan, yang tidak dikenal Yuder, berteriak dengan gemetar. Pelayan lain juga saling memandang dengan wajah ragu.
"..."
Ejain tidak berkata apa-apa. Bayangan berkelip di antara mata Pangeran muda itu, yang menunduk menatap peta dengan bibir tertutup tangan yang bertumpu di lututnya.
Yuder merasa dia mungkin memahami mengapa Pangeran itu terus membicarakan hubungan-hubungan sepele di antara mereka dalam perjalanan ke sini, hanya membicarakan Kavaleri dan para Pembangkit. Dia membutuhkan kekuatan untuk menyelamatkan situasi, dan orang-orang berbakat untuk berada di sisinya.
'Mungkin karena aku menduga bahwa luka batin yang sempat diperlihatkan Pangeran saat dia mengatakan senang nyawanya diselamatkan bukan hanya berasal dari kemarahan karena tidak mampu menangani monster itu sendiri, tetapi juga mencakup aspek ini.'
Alasan dia tidak mengatakan apa yang semula ingin dikatakannya, bahkan setelah repot-repot bertukar tempat dengan seorang pelayan, mungkin adalah cara untuk menutupi mata orang lain demi keamanan, pikir Yuder, merasakan hawa dingin tiba-tiba menjalar di tulang punggungnya.
"Maaf, tetapi aku tidak bisa memastikan siapa yang mengkhianatiku. Semua orang di sini kubawa karena aku mempercayai mereka. Kau, Komandan, pasti tahu betapa beratnya orang-orang yang kupilih untuk berada di sisiku dari sekian banyak yang mengikuti sebagai utusan. Hal yang sama berlaku bagi mereka yang menungguku di Hutan Besar Sarain yang berbahaya."
Kata-kata Ejain mengubah ekspresi para pelayan menjadi berbagai macam warna. Kishiar juga mengangguk seolah memahami.
"Tentu, aku paham. Kalau begitu, bolehkah kami menggunakan cara lain untuk memastikan?"
"...Cara apa yang kau usulkan?"
Ejain mengangkat kepala. Kishiar mengangkat tangannya ringan dan menunjuk seseorang.
"Kanna Wand."
"Ya, Komandan."
"Apakah mungkin?"
Dia tidak menyebutkan detailnya secara eksplisit, sama seperti saat dia menugaskan Yuder membereskan setelah pertempuran. Namun, semua orang di kelompok itu memahami maksudnya.
"Aku tidak bisa menjamin kesempurnaan. Tetapi... jika kau menginginkannya, Komandan, aku pasti akan menemukan bahkan petunjuk terkecil!"
Pangeran kedua dan para pelayannya terkejut oleh suara penuh keyakinan yang keluar dari wanita berambut pendek yang tampak biasa saja.
"Bagus."
Kishiar mengajukan permintaan sopan kepada para pelayan Ejain.
"Tidak akan lama. Bisakah kalian menuruti dia sebentar?"
"Apa... Apa yang kau ingin kami lakukan?"
Seorang pelayan bertanya dengan ekspresi agak takut, tetapi Kanna hanya memberinya senyum, bukan jawaban.
"Aku butuh benda yang sudah lama bersentuhan dengan tubuh kalian. Aku tidak yakin benda apa yang paling baik. Ada rekomendasi?"
"Pangeranku. Haruskah kita mendengarkan omong kosong ini?"
Namun, Pangeran Ejain mengalihkan pandangannya dari pelayannya dan menjawab.
"Semuanya, serahkan tanda pengenal yang kalian bawa dari Istana Nelarn. Dia bilang hanya butuh sebentar, jadi itu seharusnya cukup."
"Tetapi, Pangeranku..."
[Pilih paket $10/bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]
Hai, jika kamu menyukai ceritanya, mohon beri rating dan ulasan novel ini di Thanks!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!