Sebelum mereka mencapai tujuan semula, sebuah kota kecil, langit yang muram mulai menurunkan hujan. Para anggota Kavaleri membalik topi yang menempel pada seragam mereka, dan orang-orang Nelarn melilitkan jubah mereka untuk melindungi kepala dari basah. Meskipun hujan itu tidak menyenangkan, ada manfaatnya juga. Karena pengunjung lebih sedikit, kota itu memiliki jauh lebih sedikit penjaga daripada biasanya yang seharusnya mengawasi dengan ketat.
"Ksatria Kupu-Kupu Merah yang dikirim untuk misi dari Menara Mutiara... dan para tentara bayaran yang dipekerjakan sebagai asisten... Baiklah. Kartu identitas dan surat keterangan, semua terverifikasi. Anda boleh masuk."
Para penjaga, yang berdiri di dekat gerbang tempat hujan tak henti-hentinya, dengan tergesa-gesa memeriksa kartu identitas palsu yang diserahkan Nathan kepada mereka dan menyatakan jalan cepat. Tidak ada yang memperhatikan penampilan unik Kuda Angin Berkabut saat mereka memasuki kota, karena tidak ada orang di luar saat hujan.
"Kami awalnya berencana mengambil jalan memutar dengan menggunakan gunung di dekat pintu belakang, tetapi hujan membuat segalanya jauh lebih mudah."
Kishiar, yang penampilannya yang mencolok sangat tersembunyi oleh jubah dan topi, berkata dengan gumaman dingin. Mereka segera tiba di sebuah rumah besar yang bobrok yang terletak di bagian kota yang hampir tidak terlihat.
"Tempat ini adalah...."
"Ini adalah rumah aman yang disiapkan sebelumnya oleh Ksatria Peletta yang dikirim ke Barat untuk misi ini."
Nathan Zuckerman dengan ramah menjawab gumaman Kanna, turun dari kuda, dan membuka pintu rumah besar itu.
"Silakan masuk. Saya akan membawa kuda-kuda ke tempat yang aman dan kemudian menyusul."
Semua orang turun dari kuda dan memasuki rumah besar. Di dalamnya berbau debu apek seolah-olah sudah lama tidak dirawat, tetapi cukup luas untuk menampung beberapa orang.
"Selamat datang, Adipati. Kami menerima pesan Anda dan telah menunggu."
Dua pria yang menampakkan diri dari dalam berlutut di depan Kishiar dan memberi hormat dengan gaya ksatria. Mereka tidak diragukan lagi adalah anggota Ksatria Peletta, seperti yang terlihat dari pedang di pinggang mereka dan sikap formal, meskipun pakaian mereka santai.
"Kami mengira sesuatu terjadi karena Anda terlambat. Kami sangat senang Anda tiba dengan selamat."
"Kami mengalami sedikit situasi di tengah jalan. Kalian pasti mengalami masa sulit."
Kishiar, yang sempat memuji usaha para ksatria itu, menoleh dan tersenyum pada rombongan Pangeran Ejain.
"Saya mengerti bahwa kita tidak bisa menunda, tetapi akan sulit membahas masalah utama dengan tubuh basah. Mari kita makan dan beristirahat sebentar sebelum memulai diskusi. Apakah itu tidak apa-apa?"
"Tentu saja."
Ejain menyisir rambutnya yang basah ke belakang dan menjawab dengan tegas. Rombongan itu dipimpin ke kamar masing-masing untuk bermalam oleh para ksatria Peletta. Yuder ditempatkan di kamar sebelah Kishiar, karena dia adalah asisten Komandan. Dilihat dari dua tempat tidur di kamar itu, tempat tidur lainnya sepertinya untuk Nathan Zuckerman, yang belum kembali.
Dia memandang tempat tidur, sepertinya setelah sekian lama, lalu menurunkan pandangannya ke ujung jubahnya yang masih meneteskan air.
'Untung hanya jubahnya yang basah...'
Setelah melepas jubah basah dan menggantungnya di dinding, dia duduk di tempat tidur dan melepas sarung tangan di tangan kanannya. Dia telah menggunakan kekuatannya sepanjang hari, jadi wajar jika bercak-bercaknya menyebar cukup banyak.
'Tapi warnanya hampir... hampir tidak terlihat sebagai merah samar.'
Dia mengepalkan dan membuka kepalan tangannya. Tidak ada rasa sakit yang ditemukan. Sepertinya dia bisa mengesampingkan perawatan medis segera.
'Meskipun saya masih merasa kekuatan saya diperkuat lebih dari biasanya, itu tidak mengganggu pekerjaan saya.'
Sederhananya, seseorang bisa senang bahwa dia menjadi lebih kuat dari sebelumnya, setelah menyerap kekuatan Kishiar. Namun, Yuder tidak bisa menahan perasaan gelisah yang aneh.
Tampaknya tidak bijaksana untuk merasa senang tentang sensasi perubahan terus-menerus di dalam tubuhnya.
"Tuan Aile, apakah Anda di dalam?"
Pada saat itu, ketukan terdengar dari luar.
"Ya. Silakan masuk."
Setelah mengenakan sarung tangannya dan menjawab, pintu terbuka memperlihatkan wajah Nathan Zuckerman.
"Makan malam akan segera disiapkan. Silakan temani Adipati. Saya ada urusan dengan Ksatria Peletta dan tidak bisa bergabung untuk makan malam, tetapi akan segera pergi."
"Mengerti."
"Oh, dan..."
Sepertinya dia akan berbalik, Nathan berhenti, lalu menoleh kembali ke Yuder.
"Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan sebelumnya tetapi tidak mendapat kesempatan. Bolehkah saya menanyakannya sekarang?"
"Silakan."
Dari ekspresi bertanyanya, Yuder bisa menebak apa yang mungkin dia tanyakan. Setelah mendengar jawaban singkat Yuder, Nathan Zuckerman merendahkan suaranya dan melanjutkan pertanyaannya.
"Bagaimana Anda tahu bahwa titik lemah monster yang kita kalahkan sebelumnya adalah tubuh yang terkubur di bawah ekornya? Panduan monster yang diajarkan oleh Kavaleri tidak memuat informasi seperti itu, juga bukan monster yang dikenal dari data yang kami kumpulkan... Tidak peduli bagaimana saya memikirkannya, sepertinya Anda tahu sebelumnya."
Seperti yang diduga, itu pertanyaannya. Yuder menghela napas kecil dan memberikan jawaban yang telah dia persiapkan sebelumnya.
"Itu karena saya memang tahu sebelumnya."
Kejutan terlihat di mata Nathan.
"Anda tahu? Tapi bagaimana...?"
"Saya pernah bertemu monster itu sebelum saya bergabung dengan Kavaleri."
"Ah..."
"Dari pengalaman itu, saya belajar tentang tubuh monster dan titik lemahnya. Saat itu, karena pengalaman saya yang terbatas, saya tidak menyadari betapa langkanya monster itu... Hari ini, melihatnya lagi, itu mengingatkan saya. Anda tahu saya memiliki mata yang bagus."
Ini tidak sepenuhnya bohong. Dalam arti tertentu, pernah bertemu monster itu di kehidupan sebelumnya memang terhitung sebagai bertemu sebelum bergabung dengan Kavaleri, dan Yuder secara alami pandai mengidentifikasi titik lemah monster yang dia lihat untuk pertama kalinya. Karena dia tidak bisa langsung menggunakan kekuatannya melawan monster, dia sangat mengandalkan pengamatan. Keterampilan ini adalah hasil dari latihan itu.
"Tapi, berkat ingatan Anda yang cepat, kami bisa mengalahkan monster itu tanpa ada yang terluka. Sungguh melegakan."
"..."
Nathan terdiam oleh argumen Yuder yang berani namun tak terbantahkan. Yuder melihat kecurigaan perlahan menghilang dari mata ksatria yang tulus itu, digantikan oleh ketenangan seperti biasa.
"Tentu saja... Dengan kemampuan Tuan Aile, bahkan sebelum bergabung dengan Kavaleri, Anda mungkin bisa mengalahkan beberapa lusin monster. Saya mengerti. Saya pasti telah mengajukan pertanyaan yang tidak perlu."
'Saya minta maaf, Tuan Zuckerman. Jika saya adalah diri saya yang dulu, mengalahkan beberapa lusin monster sendirian sebelum bergabung dengan Kavaleri akan berada di luar impian terliar saya...' Yuder menelan jawaban yang belum bisa dia ungkapkan dan tetap diam.
"Terima kasih atas jawaban Anda."
Setelah Nathan pergi, Yuder diam-diam menghitung sampai sepuluh dalam pikirannya. Berdiri, dia membuka pintu untuk memeriksa apakah Nathan Zuckerman masih ada. Tidak ada tanda-tanda dia.
'Tiada daya. Saya tidak bisa membiarkan sekutu saya terluka dengan menyimpan pengetahuan saya sendiri, tetapi saya juga tidak bisa mengakui telah mengetahui segalanya dari awal...'
Alasan paling masuk akal yang bisa dia berikan adalah bahwa dia telah mempelajari semuanya sebelum bergabung dengan Kavaleri.
Saat merenungkan kapan dia harus mengungkapkan kelemahannya sendiri, aroma sup yang gurih tercium dari kejauhan.
"Wow, sudah lama sekali sejak saya mencium makanan asli."
"Perut saya terasa seperti akan meledak."
Para anggota, dengan kemampuan luar biasa mereka mendeteksi bau yang lezat, melesat keluar dari pintu di seberang lorong. Setelah membersihkan diri dari hujan dan beristirahat sebentar, ekspresi mereka jauh lebih cerah dari sebelumnya.
"Yuder! Ayo makan bersama!"
"Saya harus menemani Komandan. Kalian duluan saja."
"Tidak bisakah kamu makan jika Komandan tidak? Dulu di markas tidak seperti ini."
"Saya sedang bertugas sekarang... dan saya asisten Komandan."
Ada juga permintaan Nathan Zuckerman, tapi dia memutuskan untuk tidak menyebutkannya.
"Saya tidak akan pernah bisa menahannya!"
"Saya sangat senang saya bukan asisten!"
Seolah-olah mereka bersimpati dengan kesulitan seorang asisten yang harus menemani Komandan setiap saat, saudara-saudara Eldore dengan riang menepuk punggung Yuder dan kemudian bergegas menyusuri lorong. Mengikuti mereka, Gakane dan Kanna juga menepuk bahu Yuder dengan ekspresi menyesal, masing-masing meninggalkan pesan berbisik.
"Yuder, apakah kamu ingin aku menemanimu?"
"Bahkan jika ada sesuatu yang lezat, aku akan menyimpan sebagian untukmu."
"...Tidak apa-apa. Terima kasih, kalian berdua."
Tentunya, makanan tidak akan habis sebelum Komandan, Kishiar, makan, tetapi kata-kata mereka tetap menghangatkan hatinya. Yuder sejenak melupakan perenungan dinginnya, menanggapi rekan-rekannya dengan senyum.
"Komandan, waktunya makan malam."
Bahkan ketika semua anggota telah pergi untuk makan, Kishiar tidak meninggalkan kamarnya. Setelah menunggu sebentar, Yuder mengetuk pintu kamar tidurnya.
"Komandan, bolehkah saya masuk?"
Sekali lagi, tidak ada jawaban. Karena tidak ada pilihan lain, dia dengan hati-hati membuka pintu dan melangkah masuk. Di sana duduk seorang pria, menatap kosong ke peta di bawah cahaya lampu di meja, hanya memperlihatkan profil sampingnya.
"Komandan?"
Baca hingga untuk hanya 5$ atau hingga untuk hanya 10$ di /al_squad
[Pilih paket $10/bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]
Hai, jika Anda menyukai ceritanya, silakan beri peringkat dan ulasan novel ini di Terima kasih!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!