Bab 238

Bab 238

Yuder mengulurkan tangan untuk membantu Ejain menaiki kudanya, ekspresinya sengaja dibuat sulit dibaca. Tatapan pangeran muda itu jauh lebih tenang dibanding saat mereka bertemu beberapa saat lalu. Meski masih terguncang oleh pertempuran mendadak dan luka-lukanya, ketenangan serta sikapnya yang mengeras dengan cepat menutupi kerentanannya. Sungguh, dia bakat yang luar biasa.

"Aku mendengar dari Yang Mulia Adipati... atau haruskah kusebut Komandan Kavaleri, bahwa posisimu adalah Asisten Komandan?"

Saat Yuder merenungkan itu, Ejain tampaknya juga menyimpan pertanyaan untuknya.

"Ya."

"Untuk pemuda seusiamu sudah menerima nama keluarga, kau pasti individu yang luar biasa berbakat."

"Tidak juga."

"Kau tidak perlu begitu rendah hati. Bukankah itu sesuatu yang membanggakan, memiliki kemampuan yang begitu luar biasa?"

"Ada banyak orang lain di sini yang juga telah menerima nama keluarga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Mendengar jawaban santai itu, Ejain tampak terkejut karena tidak mengetahuinya. Ia pernah mendengar tentang Yuder saat berbincang dengan Kishiar, tetapi tidak menerima informasi apa pun tentang anggota Kavaleri lainnya.

"Lalu, bagaimana sebaiknya aku memanggilmu? Tuan Aile? Asisten Aile?"

"Terserah. Panggil saja sesuai keinginanmu."

Di kehidupan masa lalunya, ia dipanggil Komandan Aile, tetapi sekarang ia bukan Komandan Kavaleri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Hmm. Kalau begitu... Yuder?"

Yuder nyaris menggenggam surai Kuda Angin Berkabut-nya terlalu kuat, lalu menoleh ke belakang. Ejain tersenyum polos, membuat Yuder ragu apakah ia salah dengar.

"Aku ingin mengenalmu lebih baik, karena kaulah yang menyelamatkan hidupku. Jika itu menyulitkanmu, bilang saja."

Bagaimana ia bisa menolak ketika pangeran sendiri ingin memanggilnya begitu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Lagipula, Ejain bukan sekadar pangeran dari negara kecil. Jika semuanya berjalan seperti di kehidupan masa lalunya, ia akan menjadi salah satu pemimpin militer terbaik di benua ini, tunas seorang kaisar, dan Pembangkit yang akan memiliki kekuatan besar. Yuder pun tidak terlalu ingin menjaga jarak dari orang seperti itu.

'Untuk bersiap menghadapi masa depan yang mungkin terulang kembali...'

Meskipun Ejain dari kehidupan sebelumnya tidak serta-merta percaya atau membantu ketika Yuder memperingatkan bahwa dunia sedang menuju akhir, ia tetap orang yang berusaha mencegah kematiannya dengan menilai kemampuannya hingga akhir.

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Yuder mendapati dirinya bersikap dingin penuh perhitungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌⁠

"...Tidak, terserah saja bagiku."

"Bagus. Kalau begitu Yuder."

Ejain terkekeh.

"Aku merasa ada gunanya bertukar obrolan dengan orang yang menyelamatkan hidupku, karena itulah aku bertukar tempat dengan Melbon."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌⁠

'Bertukar tempat?'

Rupanya, Ejain tampaknya semakin menyukai Yuder yang telah menyelamatkannya. Yuder, yang merasa cukup tertekan, kehilangan kata-kata.

'Aku benar-benar meragukan apakah ia masih akan menunjukkan kesukaan seperti itu jika akulah yang berlumuran tanah... Rasa penasaran dan irinya terhadap para Pembangkit begitu besar, mungkin itu sebabnya ia bersikap begini.'

"Yuder. Apa kau ingat hal terakhir yang kita bicarakan saat pertama kali bertemu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Yang mana?"

"Sayang sekali. Kita berjanji akan membicarakan lebih banyak tentang para Pembangkit."

"Ah..."

Meskipun Ejain memang pernah membuat pernyataan sepihak serupa, Yuder tidak ingat pernah memberi jawaban apa pun. Namun, sepertinya ingatan itu telah berubah entah bagaimana di benak Ejain. Yuder tetap diam, tetapi pangeran muda itu tetap melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Aku sempat berencana mengunjungi Kavaleri untuk melihat-lihat, tetapi kepulangan mendadak ke kampung halaman menghalangiku. Kau tidak tahu betapa menyesalnya aku. Tapi karena kita bertemu lagi seperti ini, kurasa takdir memang takdir."

"Begitukah?"

"Apakah keberadaanmu di taman kekaisaran karena tugas asistenmu?"

Yuder terdiam sejenak, mengalihkan pandangan dengan wajar agar tidak terlihat lengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Ya, begitulah..."

Sebenarnya, ia tinggal di istana selama beberapa hari karena manifestasi gender sekunder yang tak terduga, tetapi ia tidak bisa mengakuinya terang-terangan.

'Semoga dia tidak bertanya lebih jauh soal ini.'

"Kalau begitu, nanti..."

Saat Ejain, yang tidak menyadari isi hati Yuder, hendak melanjutkan, tiba-tiba suara Kishiar terdengar dari depan.

"Pangeran Ejain."

Panggilannya tetap lembut seperti biasa, tetapi cukup tegas untuk memutus percakapan.

"Penatapku telah melapor, seperti yang ia katakan sebelumnya, bahwa pemeriksaan terhadap jasad para pembunuh bayaran telah selesai. Mereka memang tidak meninggalkan bukti berarti. Apakah tidak masalah jika kita hapus jejaknya dan pergi sekarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Ah, ya, tentu saja."

Berkat intervensinya yang tepat waktu, percakapan dengan Ejain tidak berlanjut. Yuder diam-diam merasa bersyukur dan menatap Kishiar. Seolah telah menunggu momen ini, mata Kishiar tepat bertemu dengan matanya.

"..."

Setelah sesaat, Kishiar sedikit menyipitkan mata dan mengangkat sudut bibirnya, lalu kembali menoleh, begitu halus sehingga orang lain akan sulit menyadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌⁠

'...Apa?'

Yuder berkedip, menatapnya kosong sebelum akhirnya menyadari makna di balik tindakannya. Interupsi Kishiar bukanlah kebetulan. Ia sengaja ikut campur untuk mencegah percakapan dengan Ejain berlanjut ke arah yang bisa membuat Yuder tidak nyaman.

'Ah...'

Meskipun ia sibuk menerima laporan terakhir dan memeriksa lokasi sebelum pergi, ia masih bisa mengikuti bahkan percakapan kecil di sini. Terdengar sulit dipercaya, tetapi memang mungkin bagi Kishiar. Tidak ada yang tahu selain Nathan Zuckerman dan Yuder bahwa ia bisa membaca gerakan orang-orang yang lewat di luar bahkan saat berbaring di balik pintu tertutup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌⁠

'Apakah dia tahu aku tidak nyaman membicarakan manifestasi gender sekunder dan membantuku?'

Pikiran itu membuat sesuatu yang aneh muncul dari dalam dadanya.

"Sekarang, karena anggota terakhir sudah menaiki kuda, mari hapus jejaknya dan pergi. Yuder."

"Ya."

Begitu Nathan Zuckerman, yang telah menyelesaikan pemeriksaan tempat kejadian, dengan ringan menaiki kuda di belakang Pendeta Lusan, Kishiar mengulurkan tangan dan memanggil Yuder.

"Sisanya kuserahkan padamu."

"Dimengerti."

Tidak butuh waktu lama untuk menghapus semua jejak pertempuran dan mengubur jasad-jasad itu dalam-dalam dengan kemampuan menggerakkan tanahnya. Yuder melakukan semua itu dalam sekejap tanpa menggerakkan satu jari pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Saat tanah yang bergetar menelan jasad para monster dan pembunuh bayaran, menarik mereka jauh ke bawah permukaan dan meratakan tanah dengan mulus, orang-orang dari Nelarn mengeluarkan desahan campuran rasa takut dan kagum.

"Huh..."

Nanti, jika seseorang datang ke sini dan mencoba menggali jejak apa pun, hampir mustahil menemukan jasad yang terkubur dalam-dalam itu dengan kekuatan manusia. Yuder memastikan tanah yang sebelumnya tercabik akibat pertempuran telah dipulihkan dengan rapi, lalu menarik kembali kekuatannya.

"Sudah selesai."

"Bagus."

Kishiar, setelah mengamati sekeliling dengan cepat, mengangguk puas.

"Ayo bergerak sekarang. Sepertinya akan turun hujan di perjalanan, jadi semuanya, berhati-hatilah."

Kuda Angin Berkabut yang ditunggangi Nathan, yang memimpin kuda-kuda lainnya, berada di barisan terdepan, segera diikuti oleh kuda yang ditunggangi Kishiar. Yuder, yang bersama Pangeran Ejain, orang paling penting dalam misi ini, menjaga posisi yang tidak menyimpang dari tengah sambil mengawasi sekitar mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Kuda-Kuda Angin Berkabut dengan cepat menjauh dari tanah tempat pertempuran terjadi, melaju tanpa ragu. Rambut panjang Pangeran Ejain, yang duduk di belakang Yuder, sesekali menyapu sisi wajahnya.

"Ngomong-ngomong..."

Setelah hening lama, Pangeran Ejain tiba-tiba bergumam dari belakang.

"Bukankah kemampuanmu terbang? Melbon bilang begitu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌⁠

"...Aku tidak punya kemampuan terbang. Sepertinya kau merasa begitu karena melihatku menginjak udara menggunakan angin."

"Angin?"

Pangeran Ejain, setelah bertanya balik singkat, terdiam sejenak, lalu mengeluarkan suara yang tidak bisa menyembunyikan keheranannya.

"Jadi itu berarti... kau punya lebih dari satu kemampuan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Ya."

Tidak masalah mengatakan sebanyak ini, karena ia pada akhirnya akan melihat Yuder menggunakan kekuatannya selama menjalankan misi ini. Selain mengendalikan angin dan tanah, ia bisa dengan bebas menangani empat elemen, termasuk api dan air, dan ada beberapa keanehan lain, tetapi Yuder tidak menyebutkannya secara rinci pada awalnya.

"Butuh puluhan tahun latihan bagi penyihir untuk mengendalikan satu atribut dengan benar... Sangat sulit dipercaya. Apakah hal ini umum di antara para Pembangkit?"

"Berbeda dengan penyihir, sulit menganggapnya sama, tetapi bahkan di sini pun, itu tidak akan terlalu umum."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Begitu. Benar......"

Saat itu, hampir tidak ada orang di Kavaleri yang bisa menggunakan beberapa kemampuan. Yuder adalah satu-satunya yang bisa menangani beberapa atribut alam. Namun, ia tahu hal ini tidak akan selalu begitu.

Seiring waktu berlalu, sebagian orang akan mengembangkan kemampuan yang awalnya mereka miliki, memperoleh kekuatan baru yang tampak benar-benar berbeda dari sebelumnya. Akan ada juga Pembangkit yang lahir dengan lebih dari satu kekuatan.

Dan Pangeran Ejain, yang sedang menyatakan keheranannya atas kemampuan Yuder dari belakangnya, adalah salah satu Pembangkit semacam itu di kehidupan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌⁠

'Raja perak yang diikuti enam bintang. Penjaga penghalang.'

Yuder mengingat julukan Ejain dari kehidupan masa lalunya, lalu menghapusnya dari pikirannya.

"..."

Pangeran Ejain terdiam beberapa saat. Ia berbicara lagi ketika Yuder menggunakan kekuatannya untuk membengkokkan dahan-dahan kasar yang bisa mengenai wajah mereka saat melesat menembus hutan, seperti menyingkap tirai ke samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌⁠

"...Aku sudah penasaran tentang Kavaleri sebelum datang ke kekaisaran, tetapi setelah melihat dan mendengar langsung, rasanya informasi yang kudapat justru meremehkannya."

Desahan yang diembuskan Pangeran Ejain terngiang lama di telinga Yuder.

"Semakin aku tahu, semakin aku menyadari betapa luar biasanya ini."

Baca hingga hanya dengan 5$ atau hingga hanya dengan 10$ di /al_squad⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌⁠

[Pilih paket $10/bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]

Halo, jika kau menyukai ceritanya, mohon beri peringkat dan ulasan untuk novel ini di Terima kasih!