Bab 172
Setelah mengamati Kavaleri kembali ke kereta mereka, Kishiar menaiki kereta lain yang ia tempatkan di lokasi lain. Ia tidak menuju barak Kavaleri, melainkan ke istana kekaisaran. Saat kereta yang diberi sihir untuk menghilangkan guncangan itu melaju dengan tenang, ia tanpa lelah menghitung dampak dari peristiwa yang ia lancarkan hari itu dan kemungkinan hasilnya.
Hari ini, ia telah menggunakan Aishes Shand Apeto untuk menebar benih kecurigaan dan perselisihan di berbagai tempat. Jika benih-benih itu berakar dengan benar, kritik tajam yang dahulu dilemparkan kepada Kishiar kini akan diarahkan tepat kepada Pangeran Mahkota dan keluarga Diarca, membuat keluarga Apeto kehilangan kepercayaan sepenuhnya bukan hanya kepada Pangeran Mahkota, tetapi juga kepada Diarca.
Ia juga sengaja memanfaatkan Revlin untuk memancing kerentanan Aishes, menyiratkan ketertarikan pada pesan yang sebelumnya ia kirim. Bahkan jika pikiran Aishes sempat berubah karena kematian Lenore, pada akhirnya, ia pasti akan mencari Kishiar lagi.
Menangkap mangsa yang saling erat memang sulit, tetapi jauh lebih mudah menangkap setiap mangsa satu per satu ketika mereka saling tidak percaya dan tercerai-berai. Kishiar tidak ragu bahwa benih yang ia tebar akan segera bertunas tanpa cedera.
'Jika aku juga bisa sedikit mengguncang hubungan antara Adipati Diarca dan Pangeran Mahkota, itu lebih dari cukup.'
Mengingat temperamen Adipati Diarca, sangat mungkin ia sudah berusaha memperkuat cengkeramannya pada Pangeran Mahkota setelah peristiwa ini. Tetapi apakah seekor binatang muda, setelah merasakan sensasi berburu sendiri setelah lama bersabar, akan kembali dengan patuh ke kandangnya?
'Itu tidak mungkin.'
Hubungan antara Adipati Diarca dan Pangeran Mahkota Katchian, seperti yang terlihat di mata Kishiar, lebih rumit daripada yang tampak di permukaan dan terjalin erat, sehingga sulit menemukan titik masuk. Ada saat-saat ia bertanya-tanya apakah ia bisa menciptakan keretakan di antara mereka, tetapi sekarang setelah Katchian tumbuh hampir dewasa, akhirnya sebuah kesempatan datang.
Kishiar tertawa kecil, menyesal tidak bisa menyaksikan ekspresi terkejut Adipati Diarca secara langsung akibat rangkaian peristiwa yang dipicu oleh Pangeran Mahkota.
—---
"Apa yang seharusnya kita lakukan tentang ini, di pemakaman Apeto, tidak kurang!"
Saat kembali dari tugasnya di Ksatria Kekaisaran, Kiolle berhenti di koridor, mendengar suara bergema tak menyenangkan. Suara itu berasal dari ruang pameran batu, tempat yang biasanya dijaga ketat oleh Adipati Diarca bahkan dari anggota keluarganya.
"Apakah Ayah ada di dalam sekarang?"
"Ya, benar."
"Dengan siapa ia berbicara?"
"Baron Durmand. Ia tiba sekitar satu jam lalu."
Baron Durmand adalah kerabat jauh keluarga Diarca dan salah satu bangsawan berpengaruh dari faksi mereka. Kiolle sering bertemu dengannya sejak kecil. Setelah para pelayan membungkuk dan mundur, Kiolle mengerutkan dahi, mengamati pintu masuk ruang pameran dengan saksama. Meskipun tidak ada suara yang terdengar dari dalam lagi, percakapan singkat yang ia dengar membuatnya gelisah.
'Pemakaman Apeto.'
Lenore Shand Apeto. Kiolle telah mendengar tentang pemakamannya yang dijadwalkan hari itu. Meskipun ia tidak hadir dan karena itu tidak tahu apa yang terjadi, jelas dari kemarahan Adipati Diarca bahwa sesuatu yang tidak biasa pasti telah terjadi.
'Mungkinkah itu terkait dengan... dia lagi?'
Peristiwa tidak biasa? Tanpa sadar, ia teringat anggota Kavaleri berambut hitam yang ia temui di pesta hari Lenore meninggal. Hari itu, Kiolle diam-diam memeriksa tubuh Lenore bersama anggota Kavaleri itu, dan bahkan berani menantang Adipati Peletta sendirian karena sumpah untuk membantunya.
Untungnya, meskipun saudara ketiganya mencela dengan pedas, Adipati Diarca lebih mengkhawatirkan perilaku impulsif Pangeran Mahkota daripada kesalahan putra bungsunya. Maka, masalah itu tidak menjadi rumit dan akhirnya terlupakan, tetapi Kiolle masih merasakan sensasi tak nyaman yang membekas.
Ia seharusnya kembali ke kamarnya dan menutup sarafnya. Meskipun suara akal sehat berdentam di kepalanya, ia sulit menggerakkan kakinya.
"Huh. Hei. Sudah waktunya kembali. Panggil keretaku dan suruh pelayanku datang. Oh, dan tenggorokanku kering. Ambilkan setengah gelas jus Benug...."
Saat itu, Baron Durmand, yang perlahan keluar dari dalam ruang pameran, sedang memberi instruksi kepada pelayannya. Lalu ia menoleh dan menemukan Kiolle.
"Hah? Bukankah itu Kiolle? Sudah lama tidak bertemu."
"Baron Durmand."
Ketika Kiolle menyebut namanya, senyum muncul di wajah tua baron yang tampak seperti tikus tua.
"Oh, ya. Melihatmu memakai zirah, apakah kau baru kembali dari tugas ksatria?"
"Ya."
"Luar biasa, sungguh luar biasa. Kau mengingatkanku pada Adipati di masa mudanya."
Keturunan bangsawan pada umumnya akan menunjukkan rasa terima kasih atas pujian itu, tetapi Kiolle tidak menanggapi sanjungan seperti itu. Sebaliknya, ia mengerutkan hidung dan sedikit menoleh ke arah dalam ruang pameran tempat Durmand keluar. Ia tidak merasakan keberadaan Adipati Diarca di dalam. Seperti biasa, ketika ia marah atau merasa pusing, tampaknya ia telah pergi jauh ke dalam untuk melihat batu-batu sihir yang telah ia kumpulkan selama puluhan tahun.
"Aku sebenarnya mendengar suara ayahku saat lewat tadi. Apa yang terjadi?"
"Ah, soal itu...."
Baron Durmand, yang sudah terbiasa dengan sikap dingin Kiolle, membuka mulut dengan senyum pahit, lalu menghela napas dalam-dalam.
"Kau tahu tentang pemakaman Lenore Apeto hari ini, kan?"
"Ya."
"Aku menyuruh seseorang hadir. Upacaranya bahkan tidak dilaksanakan, dan berakhir menjadi kegagalan total."
"Kegagalan... maksudmu."
"Sepertinya Adipati Peletta dan anak ketiga keluarga Apeto menyebabkan kekacauan besar tepat sebelum peti mati dibawa masuk."
Itu memang terkait dengan Adipati Peletta. Alis Kiolle berkedut saat firasat buruknya tampaknya sedikit akurat.
"Kekacauan besar, apa yang terjadi?"
Baron Durmand tampak ragu sejenak tentang seberapa banyak yang harus ia ceritakan, tetapi segera ia menghela napas dan merendahkan suaranya.
"Adipati Peletta mengklaim bahwa orang lain bertanggung jawab atas kematian Lenore Apeto. Ia menunjukkan surat baru yang konon dikirim almarhum kepada adiknya sebagai bukti, dan ia bahkan membuka peti mati di depan semua orang dan menunjukkan jejak racun baru yang belum ditemukan sebelumnya. Sungguh menakjubkan."
"Kesalahan orang lain berarti...."
"Siapa lagi kalau bukan orang di Istana Terang?"
Merupakan fakta yang diketahui seluruh keluarga Diarca bahwa pembunuh sebenarnya Lenore adalah Pangeran Mahkota. Adipati Diarca terkejut dan ngeri dengan tindakan Pangeran Mahkota, yang terjadi tanpa konsultasi. Namun, jika insiden ini bisa menjebak Adipati Peletta dengan sempurna, itu bukan hasil yang buruk. Maka, ia dengan enggan memutuskan untuk berpura-pura tidak tahu tentang hal itu.
Namun, hari ini, semua rencana itu telah terdistorsi sepenuhnya. Baron Durmand, yang kepalanya sakit hanya dengan memikirkan betapa banyak hadirin pemakaman akan bergosip, mendecak lidah dan menekan kuat permata zamrud di cincinnya ke pelipisnya. Ia selalu memakai cincin seperti itu karena migrain kronisnya.
"Kita benar-benar berada dalam kekacauan besar. Aku tidak pernah membayangkan mereka memiliki surat kedua di pihak mereka. Pangeran Mahkota juga sangat terkejut mendengar berita itu, tetapi kitalah yang terkejut tanpa bisa berbuat apa-apa."
"Apakah Apeto mempercayai klaim Adipati Peletta?"
"Jika mereka tidak percaya, bukankah mereka akan melanjutkan pemakaman alih-alih menghentikannya? Mereka bahkan memindahkan peti mati berisi jenazah dari kuil ke rumah utama Apeto."
"..."
"Hoo, aku yakin Adipati juga banyak pikiran. Mengapa Pangeran Mahkota, yang selama ini bersabar dan berjalan baik, tiba-tiba melangkah maju dan membuat keributan seperti ini?"
"Tuanku! Kereta telah tiba. Kami telah menyiapkan semuanya sesuai instruksi Anda."
"Ah, benar. Aku akan segera ke sana."
Setelah menanggapi suara pelayan yang muncul tepat pada waktunya, Baron Durmand menepuk bahu Kiolle dan menyampaikan kata terakhirnya.
"Meski begitu, tidak perlu khawatir. Adipati selalu memiliki jawaban yang siap. Mari kita bertemu lagi lain kali."
Dengan itu, ia membungkukkan bahunya, menggenggam erat tongkat rubi mewahnya, dan bergegas menghilang. Kiolle mengamati sosok baron yang mundur, seolah sedang melarikan diri, sebelum menggerakkan langkahnya. Ia menuju bukan ke ruang pameran tempat Adipati Diarca berada, melainkan ke kamar tidurnya di lantai atas.
'Jejak racun yang baru ditemukan... itu pasti yang ditunjukkan orang itu saat ia memunculkan api dekat tubuh.'
Anggota Kavaleri berambut gelap itu menyebut cahaya dari tubuh Lenore sebagai racun tak dikenal. Jelas bahwa ia telah memberi tahu Adipati Peletta dan mengatur peristiwa hari ini.
'Sial. Bukti sumpah itu tidak hilang, jadi orang itu tidak mati hari itu. Tapi mengapa aku begitu terkejut dan panik? Aku melakukan hal bodoh. Rasanya seperti aku telah melakukan kesalahan pada ayahku tanpa alasan.'
Ia telah berusaha mengubur semua peristiwa hari itu karena syok dan ketidaknyamanan, tetapi seharusnya tidak begitu. Kiolle merasakan perasaan tidak nyaman seolah-olah ia telah mengkhianati ayahnya dan keluarga Diarca saat para pelayan membantunya melepas zirah.
'Orang terkutuk itu.'
Namanya pasti Yuder Aile. Ia telah dengan berani menyarankan orang itu datang ke keluarga Diarca, tetapi wajah yang menolak tanpa berpikir dua kali masih membuat tinjunya mengepal.
'Aku seharusnya membiarkannya saja saat itu!'
Karena orang terkutuk itu, Kiolle tidak bisa melampiaskan amarahnya pada pelayan selama berbulan-bulan. Setiap kali ia mencoba mengumpat, ia tanpa sadar merasa mengantuk akibat efek sumpah, membuatnya terkejut dan mundur.
Saat berurusan dengan bawahannya atau sesama ksatria, ketidaknyamanannya bertambah saat ia mengingat omong kosong yang diucapkan pria itu. Anehnya, semakin ia menjauh dari orang lain, semakin ramah orang lain kepadanya, yang tidak ia sukai.
Tanpa menyadari bahwa ini karena reputasinya, yang telah mencapai titik terendah, perlahan naik di antara orang lain, Kiolle menggeretakkan giginya pada Yuder.
[Pilih paket 10$/bulan atau tier Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]
Halo, jika Anda menyukai cerita ini, mohon beri rating dan ulasan novel ini di Terima kasih!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!