Bab 171

Bab 171

'Dari sekian banyak waktu, kenapa ini harus terjadi saat begitu banyak orang mendengarkan?'

Begitu semua orang mendengar perkataan Revlin, situasi mulai lepas kendali. Pikiran Aishes sibuk, penyesalan menggerogotinya karena telah membiarkan Revlin berbicara begitu bebas.

'Seolah kurang buruk, kita sedang di tengah mengoordinasikan aliansi rahasia dengan keluarga lain sebelum persidangan. Semuanya akan merepotkan jika keluarga Diarca mendengar ini.'

Tetapi jika perkataan Revlin benar, itu malah menjadi masalah yang lebih besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌⁠

'Itu... berarti perang dalam pengertian berbeda.'

Bagi Aishes sendiri, tidak terlalu penting siapa yang membunuh Lenore, pesaing yang dibencinya. Ia hampir bersyukur hal itu bisa mempercepat kendali keluarganya atas situasi. Namun, sudut pandang keluarga berbeda.

Empat Wangsa Adipati Agung, yang memiliki sejarah bersama menentang Kaisar sejak lama untuk mencegah kekuatannya tumbuh terlalu besar, sudah tidak sedekat dulu setelah pemilihan Pangeran Mahkota. Melihat keluarga Diarca semakin arogan setelah kemenangan mereka, tiga keluarga Adipati lainnya, termasuk Apeto, mulai merasa gelisah.

Wajar jika sekutu kemarin menjadi musuh hari ini. Saat ini tenang, tapi bagaimana setelah Pangeran Katchian naik takhta? Apakah ada jaminan keluarga Diarca tidak akan mencoba mematahkan sayap keluarga lain?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌⁠

Selama beberapa tahun terakhir, keluarga Apeto mengirim orang ke Timur, tempat keluarga Diarca kuat, untuk mengukur suasana dan merekrut bangsawan muda. Hal ini juga dipengaruhi kewaspadaan mereka yang meningkat.

Aishes telah beberapa kali melihat Adipati Apeto mengkhawatirkan situasi setelah pemilihan Katchian. Jika Adipati Apeto hadir, ia akan mempercayai perkataan Revlin tanpa mempertanyakan keasliannya.

Beberapa insiden yang disebabkan keluarga tersingkap selama persidangan dan menggoncang keadaan masih bisa ditoleransi. Aishes tidak mencampuri masalah ini, jadi setelah ia menangani ayahnya dan faksinya serta menjadi Adipati, masalah-masalah itu bisa segera diperbaiki.

Namun, jika yang membunuh Lenore bukan pihak Kaisar, melainkan keluarga Diarca, ceritanya berubah. Yang paling ia butuhkan sebelum bisa membenahi keluarga yang akan ia warisi adalah aliansi dengan keluarga lain yang bisa melindunginya, dan waktu. Tapi bagaimana jika keluarga Diarca, membawa Pangeran Mahkota di belakang mereka, merencanakan serangan terhadap keluarga Apeto yang melemah? Bisakah mereka bertahan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌⁠

Hanya ada satu kesimpulan di benak Aishes, yang sudah menganggap keluarga Apeto sebagai miliknya. Jika perkataan Revlin benar, keluarga Apeto tidak bisa begitu saja mengabaikan situasi ini.

Tenggelam dalam pikirannya, Aishes tidak menyadari bahwa pergolakan batinnya terlihat jelas oleh Kishiar.

'Seperti dugaan, ia bahkan tidak bisa mempertimbangkan kemungkinan bahwa Pangeran Katchian mungkin bertindak sendiri dalam masalah ini.'

Seandainya Pangeran Katchian sudah mengungkap tindakannya sendiri dan mencoba melakukan kontak, Aishes pasti akan bereaksi berbeda. Untungnya, Pangeran tidak melakukannya, dan Kishiar berhasil memanfaatkan situasi serta menggunakan kartu yang baru saja ia peroleh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌⁠

Yang tersisa hanyalah menyaksikan hasilnya.

"Baiklah. Kalau begitu aku harus memeriksa surat ini sendiri."

Revlin menyerahkan surat itu tepat saat Aishes selesai berunding, seolah mengharapkan responsnya.

"Kau memang seharusnya begitu. Meskipun racun yang merendam surat itu sebagian besar sudah menguap, kau harus berhati-hati, mengingat kesehatanmu yang lemah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌⁠

Mendengar perkataan Revlin, Aishes tersentak, lalu buru-buru membuka lipatan surat. Semua mata tertuju pada ujung jarinya. Para penonton di belakang, yang ingin sekali melihat surat yang dibaca Aishes, kehilangan segala martabat saat mereka berusaha mendapat pandangan lebih baik.

Dan sesaat kemudian, Aishes Shand Apeto, setelah membaca kedua sisi surat itu, membuka mulut agar semua orang mendengar, wajahnya tanpa ekspresi yang menggelisahkan.

"...Sepertinya kita tidak bisa melanjutkan pemakaman yang direncanakan hari ini. Aku minta maaf kepada mereka yang hadir. Kami akan menghubungi kalian lagi dari rumah keluarga pada waktunya."

"Apa maksud Anda, Tuan?"

"Apakah Pangeran Mahkota benar-benar...? Lalu bagaimana dengan Kadipaten Diarca...?"

Aishes mengabaikan seruan dari staf kuil dan pertanyaan penasaran dari para bangsawan, dan melirik jenazah yang masih terbaring terbuka di peti mati.

"Kembalikan peti ini dan angkut ke rumah keluarga Apeto."

"Maksud Anda rumah keluarga Apeto, bukan kuil?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌⁠

"Ya. Pahami bahwa pertanyaan lebih lanjut akan membuat mulut dan telingamu menjadi hiasan yang tak berguna, dan itu bisa dilakukan tanpa."

"Ya, ya! Dimengerti."

Para pekerja dan pelayan yang ketakutan cepat menutup tutup peti mati berisi jenazah Lenore dan membentuk barisan. Sebelum mengembalikan surat itu, Aishes, yang tetap tertinggal, menatap Revlin tajam untuk beberapa saat.

"...Kau seharusnya segera menghubungiku atau keluarga begitu kau menerima surat ini, Revlin. Gara-gara kau, semuanya akan menjadi jauh lebih berisik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌⁠

"Kenapa aku harus melakukannya?"

"Kenapa kau harus? Tidak peduli di mana kau menitipkan tubuhmu, pada akhirnya kau adalah orang dari keluarga Apeto. Mengetahui situasi keluarga saat ini dan masih menempatkan dirimu di sana, tidakkah kau merasa malu? Kau jelas tidak menjadi anggota Kavaleri sungguhan."

Mendengar pertanyaan Aishes, Revlin tertawa terbahak-bahak.

"Malu. Apakah kau tahu, kakak? Ini pertama kalinya sejak kelahiranku kita memiliki percakapan selama ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌⁠

"Lalu kenapa."

Mendengar jawaban tajam Aishes, Revlin menoleh sekeliling seolah ingin memamerkan. Belum lama sejak ia meninggalkan keluarga Apeto dan menitipkan diri pada Kavaleri, tapi itu cukup untuk memahami tempat ini.

Selama ini, Revlin untuk pertama kalinya berkelana ke luar dengan bebas dan bergaul dengan orang-orang sambil makan. Ia diajari menghindari kontak mata dengan rakyat jelata yang kasar dan kotor, tapi orang-orang yang ia temui sangat baik.

Bahkan anggota seperti Devran, yang susah payah karena keluarga Apeto, awalnya sedikit kasar, tapi setelah tahu apa yang telah dilakukan Revlin, mereka melembut dan diam. Itu sangat kontras dengan anggota keluarga yang akan memukul pelayan sampai mati hanya karena kesalahan kecil dan menganggap lebih baik jika anak seperti Revlin cepat mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌⁠

Nion, kekasihnya, sering berkata bahwa dibandingkan keluarga Apeto, tempat ini seperti surga. Setiap kali Revlin melihat wajahnya yang lega, ia bersyukur berkali-kali bahwa keputusannya mengirim utusan kepada Yuder hari itu tidak salah.

"Aku tidak pernah merasa menjadi bagian dari Apeto. Tapi sekarang, tempat ini terasa tepat. Bahkan jika aku tidak bisa menjadi anggota Kavaleri resmi, aku tidak berniat kembali, jadi anggap saja aku sudah mati."

"Apa?"

Aishes terkejut oleh pernyataan adiknya. Ia tidak tahu apa yang telah dilakukan Adipati Peletta pada anak itu, tapi pikirannya tampaknya sudah teguh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌⁠

"Ha. Begitu. Jadi, kau suka berada di antara rakyat jelata kotor itu. Jika disebut pengkhianat membuatmu senang, aku tidak akan menghentikanmu."

"Terima kasih."

Aishes gemetar di sudut matanya mendengar rasa terima kasih Revlin yang tenang, tapi ia cepat berbalik. Orang yang menghentikannya saat ia hendak pergi bahkan tanpa pamit yang layak adalah Kishiar, yang tersenyum riang.

"Yah. Kupikir percakapan antara saudara yang sudah lama tidak bertemu akan lebih panjang, apakah kau sudah mau pergi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌⁠

"...Terima kasih atas perhatianmu, tapi ada banyak yang harus kulakukan saat kembali."

"Sayang sekali. Setelah menerima pesan yang kau kirim beberapa waktu lalu, aku menantikan bertemu seseorang yang bisa memandang ketidakadilan yang terjadi di dalam keluarga dengan mata begitu tidak memihak."

Mendengar tatapan menyindir Kishiar, Aishes tanpa sadar kelopak matanya berkedut.

"Itu... kurasa ini bukan tempat untuk membahas hal seperti itu dalam keadaan saat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌⁠

Aishes menggigit bibirnya sedikit saat mengingat isi surat yang telah ia kirim ke Kishiar. Kishiar tertawa dan melambaikan tangannya.

"Oh, begitu. Aku minta maaf. Meski begitu, aku tidak akan melupakan rasa terima kasihku atas penilaianmu yang jernih hari ini, yang memungkinkanku cepat keluar dari rumor tidak menyenangkan yang selama ini kualami. Jangan ragu menghubungiku lagi. Aku masih sangat tertarik pada apa yang kau kirimkan padaku."

"..."

"Mengunjungi Kavaleri dan berbincang mungkin juga bagus. Kau tidak akan pernah tahu, kan? Hatimu mungkin terasa tenang seperti Revlin dan itu bisa bermanfaat bagi kesehatanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌⁠

Mendengar kata 'kesehatan', Aishes bereaksi terlihat. Melihat ini, Kishiar tertawa dengan ekspresi santai. Aishes adalah pria ambisius yang memegang masa depan keluarga Apeto. Namun, bahkan ia, yang cukup berani untuk mempertimbangkan menggulingkan ayahnya, tampaknya kesulitan menjaga ketenangannya saat menghadapi kelemahan kesehatannya. Setelah melihat cahaya sehat di wajah Revlin, entah ia sadar betapa obsesif tatapannya membara.

Jika ia tidak melihatnya, ia tidak akan tahu, tapi sekarang setelah melihatnya, ia tidak akan bisa bertahan lama.

"Aku... mengerti."

Melihat punggung Aishes yang menjauh, yang memberikan semacam perpisahan, Kishiar merasa sudah waktunya ia juga pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌⁠

"Nah, apakah kita juga harus kembali? Semua orang telah bekerja keras."

"Tidak sama sekali!"

"Kami senang Anda membawa kami!"

Para anggota Kavaleri, dipimpin oleh Revlin, berseru serempak, mata mereka berkilau terang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌⁠

[Pilih paket $10/bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]

Hai, jika Anda menyukai ceritanya, mohon beri nilai dan ulasan novel ini di Terima kasih!