Bab 170

Bab 170

Dalam tradisi pemakaman kaum bangsawan kekaisaran, peti mati biasanya dibuka sejenak sebelum upacara berakhir. Keluarga diberi kesempatan untuk mengucapkan salam perpisahan terakhir dan meletakkan bunga bagi mendiang.

Tradisi ini selalu dijalankan, kecuali jika jasad mendiang rusak parah. Karena itu, saat peti mati dibuka, tubuh Lenore tampak seolah-olah ia hanya sedang tidur, utuh tanpa luka.

‘Sepertinya tidak ada yang aneh sama sekali.’

‘Apa yang mungkin bisa dia temukan dari jasad itu?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​⁠

Kishiar memeriksa tubuh Lenore dengan santai, tak terusik oleh tatapan curiga yang berulang kali tertuju kepadanya. Sesaat kemudian, ia menoleh dan memberi isyarat kepada anggota bertubuh kekar yang berdiri paling dekat dengannya, lalu memerintahkannya.

“Devran Hartude. Giliranmu.”

“Baik. Serahkan kepadaku.”

“Tu-tunggu! Apa yang kalian lakukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​⁠

Tanpa ragu, anggota Kavaleri bernama Devran melangkah maju dan menyalakan api besar di atas telapak tangannya. Ia mendekatkannya ke tubuh di dalam peti mati, tanpa menghiraukan protes sang pendeta.

“H-hah? Apa-apaan…!”

Keributan pecah. Teriakan panik dan seruan kaget terdengar dari segala penjuru. Satu pikiran yang sama berkecamuk di benak semua orang.

‘Adipati Peletta nekat datang untuk membakar jasad itu…!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​⁠

‘Jadi, semua soal menemukan petunjuk baru dan menerima surat yang tak pernah diketahui sebelumnya itu cuma kebohongan?’

“Apa yang kalian lakukan…!”

Bahkan Aishes, yang telah mengizinkan peti mati dibuka, berseru kaget. Namun, Kishiar tetap tenang, dengan senyum mantap di wajahnya.

“Seperti dugaanku, bekasnya masih ada.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​⁠

“…Apa?”

Terkejut mendengar suaranya yang tenang, semua orang menoleh kembali dan mengamati satu titik dengan waspada. Nyala api besar yang diciptakan Devran tetap diam di depan jasad itu.

“Devran. Kau melihatnya?”

“Ya. Saya melihatnya. Tepat seperti yang Anda katakan, Komandan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​⁠

Mendengar Devran bergumam penuh semangat, Aishes—yang bertumpu pada seorang pelayan—berusaha keras menegakkan tubuh.

“Adipati Peletta. Apa yang sedang Anda lakukan? Anda mencoba membakar peti mati tanpa berkata apa-apa. Apa Anda mengerti akibat dari tindakan seperti itu…?”

“Sayang sekali, pilihan kata Anda kurang tepat. Kami tidak mencelakai jasad Lenore Shand Apeto. Api itu hanya diperlukan untuk menampakkan bukti yang masih tertinggal. Sekarang bukti yang ingin saya pastikan sudah terlihat. Mengapa Anda tidak mendekat dan melihatnya sendiri?”

Bingung mendengar ucapannya, Aishes mengerahkan tenaga untuk berdiri, sementara gumaman para hadirin yang kebingungan terdengar di belakangnya. Meski tubuhnya terasa lemah, ia tak ingin memperlihatkan kelemahannya di hadapan orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​⁠

“…Bantu aku ke sana.”

“Baik, Tuan.”

Aishes semula berniat menegur keras sikap Kishiar yang tidak sopan jika ternyata tak ada yang aneh pada jasad Lenore. Namun, begitu berdiri tepat di samping anggota Kavaleri yang menciptakan api itu, ia merasa jantungnya yang baru saja kembali berdetak seolah-olah hendak berhenti lagi. Ia tersentak kaget.

“Apa… ini?”

“Apakah Anda melihatnya?”

“Apa sebenarnya… cahaya itu….”

Jasad Lenore, yang tadi tampak bersih, kini memancarkan cahaya dengan warna menyeramkan di bawah nyala api. Seolah-olah ada noda tak kasatmata di bawah kulitnya, pemandangan itu membuat bulu kuduk meremang.

“Bukti inilah yang ingin saya pastikan. Ini membuktikan bahwa mendiang telah menyerap racun lain sebelum meminum racun yang merenggut nyawanya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​⁠

“Racun lain…?”

“Racun yang dibuat dari jamur bernama Dudureli. Apa Anda pernah mendengarnya?”

Belum pernah. Melihat Aishes menjawab dengan wajah kosong karena baru pertama kali mendengar nama itu, Kishiar menjelaskannya dengan ramah.

“Racun itu biasanya dilarutkan dalam air atau diserap melalui kulit dalam bentuk bubuk. Setelah terserap, bekasnya akan menetap di kulit selama beberapa hari, sampai racunnya benar-benar hilang. Bekas itu hanya bisa terlihat di bawah api. Efeknya tidak seberapa, hanya menimbulkan rasa haus yang luar biasa. Namun, rupanya itu belum cukup untuk tujuan mereka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​⁠

Rasa haus yang luar biasa. Aishes memahami maksud Kishiar.

“Maksud Anda, seseorang membuat Lenore menyerap racun itu, lalu menyuruhnya meminum racun dari cawan?”

“Benar. Kemungkinan besar mendiang menyerapnya tanpa menyadari apa pun. Biasanya, ia hanya perlu minum banyak air dan akan pulih setelah sedikit menderita. Namun, sepertinya keadaan yang tidak menguntungkan telah berujung pada kejadian ini.”

Aishes segera menyadari bahwa noda bercahaya pada jasad Lenore paling pekat di leher, dada, dan tangan yang dirapatkannya. Melihat noda itu semakin terang di bawah jari-jari serta kuku yang berubah pucat kebiruan, ia kembali merasa pusing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​⁠

“Tetapi tetap saja… bagaimana saya bisa memercayai Anda sepenuhnya, mengingat apa yang orang-orang katakan tentang Anda saat ini?”

“Ah, maksud Anda rumor bahwa saya memanggil Lenore Shand Apeto dan menyuruhnya minum dari cawan beracun.”

Mendengar pernyataan seterus terang itu, para hadirin berbisik gaduh. Aishes menggigit bibir dan terdiam sejenak sebelum membuka mulut.

“Benar.”

“Saya mengerti. Anda mungkin berpikir bahwa pengungkapan jenis racun ini pun bisa menjadi bagian dari rencana saya. Saya paham bahwa ini belum cukup untuk membuktikan bahwa saya tidak bersalah. Namun…”

Saat mengucapkan kata ‘namun’, Kishiar yang menyilangkan lengan menoleh ke belakang.

“Bukankah tadi saya sudah menyebutkan bahwa adik bungsu Anda menerima surat? Revlin, kemari dan tunjukkan surat itu.”

“…Revlin?”

Dari balik tubuh Kishiar yang kehadirannya kuat laksana matahari, seorang bocah bertubuh kecil yang tersembunyi di antara anggota-anggota bertubuh tinggi dan besar melangkah maju dengan wajah kaku. Seorang bocah lain berdiri di sisinya, melindunginya.

“Sudah lama sekali, Kak.”

Barulah Aishes teringat ucapan pelayan yang mengatakan bahwa Revlin datang bersama Adipati Peletta saat ia tiba tadi. Ia mengernyit. Adiknya yang paling bungsu itu tampak sehat, bukan sakit-sakitan. Sejak menjadi Pembangkit, kesehatannya telah pulih dan wajahnya kini tegas. Melihatnya membuat Aishes gelisah, sebab yang ia ingat hanyalah Revlin yang penakut, sulit bicara, dan selalu tampak ketakutan.

“Jadi, Revlin, apa yang ingin kau tunjukkan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​⁠

“Ini surat yang dikirim mendiang Kak Lenore kepadaku. Sebelum pergi ke pesta hari itu, tepat sebelum memasuki istana, ia menitipkan surat ini kepada seorang pelayan. Ia menyuruh pelayan itu memberikannya kepadaku jika terjadi sesuatu.”

Revlin mengeluarkan surat dari sakunya dengan hati-hati, lalu mengangkatnya agar semua orang bisa melihat.

“Aku bersumpah demi Tuhan, surat ini memang ditulis sendiri oleh Kak Lenore. Dari surat ini, aku mengetahui siapa yang hendak ditemui Kak Lenore hari itu, dan berpikir bahwa aku harus memberi tahu Komandan. Setelah mengetahui ada racun pada surat yang kuberikan kepadanya, Komandan melakukan penyelidikan sendiri. Berkat itu, kami bisa segera memahami kebenarannya.”

Sebenarnya, setelah memperoleh surat itu melalui Gakane, Kishiar lebih dulu memastikan isinya. Kemudian ia memberi tahu Revlin, dan mereka menyusun rencana ini bersama-sama. Meski percakapan ini sudah diatur sebelumnya, tak seorang pun mencurigai apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​⁠

Sejak awal, Revlin memang tak tertarik pada surat apa pun yang ditulis Lenore. Separuh isi surat-surat Lenore hanyalah omong kosong, sementara separuh lainnya berisi keputusan-keputusan buruknya. Jika surat menyedihkan itu bisa membantu membenarkan Kishiar, maka itu cukup beruntung.

Satu-satunya alasan Revlin datang ke pemakaman Lenore—tempat yang sejak awal tak berniat ia datangi—dan ikut dalam sandiwara ini adalah karena permintaan Kishiar, yang telah menepati janjinya untuk menyelamatkan kekasih Revlin.

“…Jadi, kudengar pelayan yang seharusnya bertugas pada hari Lenore meninggal kabur dan tak pernah kembali. Rupanya, dialah yang mengantarkan surat itu kepadamu.”

Seperti semua orang lainnya, Aishes tak meragukan ucapan Revlin. Ia melirik sekilas para bangsawan yang diam-diam menyaksikan dari belakang, lalu menghela napas pendek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​⁠

“Baiklah. Jadi, apa kebenaran yang kau maksud? Apakah tertulis di surat itu siapa yang mengundang Lenore ke pesta hari itu?”

“Ya.”

Suara bocah yang cantik bagai boneka itu menggema dengan tegas, cukup keras untuk didengar semua orang.

“Orang yang memanggil Kak Lenore ke tempat itu hari itu dan dengan licik mengatur semuanya, bahkan sampai mengoleskan racun pada surat untuknya, sekarang berada di Istana Terang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​⁠

“…”

Mendengar kabar yang mengejutkan seperti itu, orang-orang kehilangan kata-kata. Percakapan di tengah kerumunan mendadak berhenti. Bahkan para petugas kuil yang tak mampu menyembunyikan kemarahan mereka, dan Aishes yang dikira tak akan terkejut mendengar perkataan Revlin, sempat terdiam.

Setelah lama hening, Aisheslah yang pertama kali memecahkannya.

“Kau… mengerti apa yang sedang kaukatakan? Satu kesalahan saja bisa membuatmu kehilangan lebih dari sekadar kedudukan. Kau tahu apa yang kaukatakan, bukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​⁠

“Aku hanya menyebutkan fakta yang tertulis dalam surat Kak Lenore.”

Mustahil itu benar. Mengapa Pangeran Mahkota melakukan hal seperti itu? Ia tak punya hubungan dekat ataupun dendam terhadap Lenore, dan tak ada alasan baginya untuk menghubungi Wangsa Apeto yang akan segera menghadapi pengadilan. Terlebih lagi, pada hari itu Pangeran Mahkota sendiri nyaris meminum racun. Di atas segalanya, ia mendapat dukungan kuat dari Kadipaten Diarca.

Sulit dipercaya bahwa Revlin, bocah penurut yang wajahnya bagai boneka, menuduh Pangeran Mahkota—sosok yang sejak terpilih sebagai pewaris takhta tak pernah mendahului Adipati Diarca—sebagai dalang yang memancing Lenore ke sana.

Tuduhan itu terdengar seperti serangan langsung terhadap seluruh keluarga Diarca. Tak ayal lagi, pernyataan itu akan dianggap sangat kontroversial.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​⁠

[Pilih paket $10 per bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]

Hai, jika Anda menyukai cerita ini, silakan beri nilai dan ulasan untuk novel ini di Thanks!