Bab 168

Bab 168

Itu adalah penilaian yang seharusnya membuat Kiolle sendiri murka, namun karena Yuder menyetujui penilaian itu, ia hanya menjawab, "Ya. Jangan khawatir soal itu," dengan jawaban singkat. Wajah Kishiar kembali terbelah oleh senyum sekilas, meski Yuder tak bisa memahami apa yang lucu dari jawabannya.

"Bagus. Mendengar jawaban itu membuatku merasa kau benar-benar sudah pulih, seperti biasa. Tadi pagi, kondisimu begitu buruk sampai aku bahkan berpikir kita mungkin punya kasus pertama seseorang yang nyawanya terancam oleh manifestasi gender sekunder."

"...Kau bicara tentangku?"

Yuder hampir tak bisa memahami kata-kata Kishiar, karena ia tidak mengingat apa pun yang terjadi saat ia tidak sadar, dan dalam hitungan waktu, itu hanya satu setengah hari. Saat Yuder dengan canggung bertanya balik, Kishiar menatapnya seolah tak percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

"Ya. Mungkin karena manifestasinya terjadi dalam waktu sesingkat itu, rasa sakitnya tampak luar biasa. Begitu parahnya sampai bahkan ketika masa birahimu tumpang tindih, menyebabkan suhu dan aromamu meningkat, sama sekali tidak ada respons terhadap sentuhan para perawat."

"Aku tidak mengingatnya sama sekali."

"Itu mungkin yang terbaik untukmu. Aku mencoba membantu dengan memberimu penurun demam dan pereda nyeri beberapa kali, tapi sepertinya tidak berpengaruh. Akhirnya, kami bahkan membuatmu mengonsumsi bubuk Fonesa yang digiling."

Fonesa adalah herbal obat dengan khasiat pereda nyeri kuat yang hanya digunakan untuk pasien yang menderita rasa sakit ekstrem. Fakta bahwa mereka sampai memberiinya herbal ini, yang sulit didapat karena pembudidayaannya dibatasi ketat oleh hukum Kekaisaran, menunjukkan betapa parahnya kondisinya. Yuder menundukkan kepala, rasa terkejut menyelimutinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

"Aku minta maaf telah membuatmu khawatir."

"Kau tidak perlu minta maaf karena sakit. Kalau ada, justru aku yang ingin minta maaf."

"Untuk apa, Komandan?"

Terkejut oleh responsnya, Yuder menoleh ke atas dan melihat ekspresi agak pahit di wajah Kishiar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

"Aku tahu bahwa kau, di tengah manifestasimu, waspada dan takut padaku, seorang Pembangkit alfa. Tapi aku berpura-pura tidak menyadarinya dan tetap membawamu ke sini, karena situasinya."

Ia bersiap untuk menjawab bahwa ia tidak menyesal jika Kishiar minta maaf karena mengirimnya menjalankan misi sendirian, karena itu tugasnya. Namun, pikirannya kosong mendengar respons tak terduga itu.

"Komandan. Itu..."

Yang ia rasakan terhadap Pembangkit alfa itu bukanlah kewaspadaan dan ketakutan, melainkan serpihan emosi yang berasal dari ingatan kehidupan masa lalunya. Tapi bagaimana ia bisa menjelaskan ini? Tidak. Kalau dipikir-pikir, karena ini adalah ingatan yang berkaitan dengan Kishiar di masa lalu, wajar jika pria di depannya merasa seperti ini. Saat Yuder berjuang melanjutkan bicara, Kishiar berbicara lagi, nadanya lembut namun tegas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

"Kau tidak perlu menjawab. Ini fakta bahwa aku kurang berhati-hati dari biasanya. Aku hanya khawatir kontakku denganmu mungkin berdampak buruk pada manifestasimu."

"Itu... mungkin bukan masalahnya."

"Kita tidak bisa yakin. Meskipun ini tubuh kita sendiri, masih banyak yang tidak kita ketahui."

Dengan pandangan penuh pemikiran di matanya, Kishiar menjawab lalu menarik napas dalam-dalam, menelan apa pun yang hendak ia katakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

"Bagaimanapun, sungguh melegakan demammu sudah turun dan kau sudah bangun dengan selamat. Kau bisa istirahat di sini hari ini, dan kami berencana pindah ke Kavaleri besok. Apakah itu tidak masalah?"

"Tidak bisakah kita berangkat hari ini saja?"

Yuder, mengingat niatnya untuk memberi tahu Kishiar bahwa ia ingin segera kembali saat melihatnya, dengan hati-hati bertanya balik.

Jawabannya datang segera.

"Orang lain akan sakit berhari-hari, tapi kau berhasil melewatinya semua dalam satu hari. Sekarang, kau ingin pergi tanpa istirahat. Ingat, kita hanya punya satu tubuh dan kesehatan, jadi rawatlah saat bisa."

"Tapi."

"Bukankah kau berjanji tidak akan bertindak ceroboh terakhir kali?"

"..."

Dengan kata-kata itu, Kishiar, yang membungkam mulut Yuder, bangkit dari tempat duduknya sambil tersenyum.

"Istirahat satu hari lagi tidak akan membuat dunia runtuh. Kau tidak perlu khawatir soal pemakaman Lenore Shand Apeto. Istirahatlah di sini dengan tenang hari ini, dan bahkan setelah kau kembali, ambil tiga hari lagi untuk istirahat."

"Komandan."

"Ini perintah, Yuder Aile."

Protesnya kehilangan kekuatan pada kata-kata itu. Yuder membaca kekhawatiran yang terpantul di mata merah Kishiar, merasakan energi besar yang menyelimuti tubuhnya.

Bagaimana ia bisa bersikeras lebih jauh setelah melihat tatapan itu di matanya?

"Aku mengerti...."

"Jadilah anak baik, istirahatlah yang baik. Nanti, aku akan memberimu hadiah, jadi jangan terlalu kesal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Ia bukan anak kecil, hadiah apa yang dimaksud? Ia hendak menjawab bahwa ia tidak membutuhkannya, tapi Kishiar lebih cepat, sudah bangkit dari tempat duduknya.

"Sepertinya aku harus keluar lagi. Kau pasti lelah karena baru bangun, jadi istirahatlah. Jika kau butuh bantuan, tanyakan pada para pelayan."

Kishiar berbalik untuk pergi segera setelah selesai bicara, tapi kemudian memutar tubuhnya kembali seolah menemukan sesuatu.

"Ah, ternyata masih ada dua dinding yang tertutup. Seharusnya tidak masalah untuk melepasnya sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Menyadari bahwa Kishiar merujuk pada dinding-dinding itu, Yuder, yang penasaran tentang dinding isolasi sejak mendengarnya dari pelayan, ragu sejenak sebelum bertanya singkat.

"Tapi kenapa dinding-dinding itu dipasang sejak awal?"

"Itu barrier yang sepenuhnya memisahkan dan mengisolasi suatu ruang, jadi apa pun yang terjadi di dalam tidak memengaruhi luar. Kondisimu selama manifestasi tidak bagus, jadi aku memerintahkan dinding-dinding itu dipasang untuk berjaga-jaga."

Kishiar menjawab dengan gamblang. Jawabannya jelas, tapi masih ada pertanyaan yang tersisa. Mungkin menyadari perubahan halus pada ekspresi Yuder, Kishiar memutar tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

"Kau penasaran kenapa hal seperti itu dipasang di sini?"

"Aku tidak bisa menyangkalnya."

"Sebenarnya, dinding-dinding itu tidak hanya dipasang di sini. Mereka juga ada di beberapa istana lain di dalam Istana Kekaisaran. Mereka sudah dipasang sejak lama, dan semuanya memiliki tujuan yang sama. Untuk mencegah kekuatan yang meluap bocor keluar, untuk memblokir dan menahannya."

Kishiar, yang menjawab singkat, diam-diam menatap dua dinding isolasi yang masih tertutup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

"Aku tidak tahu."

"Wajar saja tidak tahu. Sebenarnya, keberadaan dinding-dinding ini sendiri adalah rahasia."

"Apakah tidak masalah menunjukkan hal seperti itu padaku?"

"Yah, jika aku tidak bisa mempercayai asistenku yang mempertaruhkan nyawanya untukku, siapa lagi yang bisa kupercaya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Kishiar menjawab dengan ringan, senyum mengejek diri yang tak bisa dijelaskan sekilas melintas di matanya.

"Lagipula, bahkan jika kau memberi tahu dunia luar tentang keberadaan dinding seperti itu, tidak ada yang akan menganggap informasi itu menarik. Pokoknya, itu... hanya dinding."

Hanya dinding. Itu frasa yang tepat tapi entah bagaimana meninggalkan rasa aneh.

Yuder ragu sejenak sebelum perlahan membuka mulut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

"Jadi kekuatan yang meluap itu...."

"Kau mungkin bisa menebak, tapi bukankah kemampuanku luar biasa menonjol?"

Jika orang lain yang membuat klaim seperti itu, itu akan dianggap lelucon sombong belaka, tapi datang dari Kishiar, itu bukan hal yang lucu. Orang yang memiliki Sword Suci, kuasa ilahi setingkat pendeta, dan di atas itu, kemampuan seorang Pembangkit— jika ia bukan luar biasa, lalu siapa yang bisa? Dengan senyum, Kishiar dengan santai memuji dirinya sendiri dan melanjutkan bicara.

"Namun, terlepas dari betapa mengagumkan kemampuan bawaan, selama masa kanak-kanak, karena kemampuan kontrol yang belum sempurna, seseorang bisa tanpa sengaja menyebabkan kecelakaan, seperti halnya penyihir pemula yang sering membuat kesalahan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Ini fakta yang sudah diketahui umum, sering digambarkan dalam segala macam dongeng dan legenda, bahwa penyihir pemula yang baru belajar sihir menyebabkan banyak kecelakaan karena kontrol mereka yang canggung.

"Jadi, dinding itu untuk kebaikanku dan untuk kebaikan orang lain. Itu pilihan terbaik. Itu semacam teman masa kecilku."

Kishiar, tersenyum dan menatap dinding itu, berbalik dan mengucapkan kata-kata terakhirnya.

"Sekarang, mari benar-benar istirahat sebentar. Aromanya sepertinya memudar, jadi saat kau bangun, itu harusnya benar-benar hilang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

"Ya, mengerti……"

Yuder, yang hendak menjawab dengan linglung, tiba-tiba berhenti terkejut, mengangkat kepalanya.

'Tunggu… Aroma?'

Ia buru-buru melihat sekeliling, tapi Kishiar sudah pergi. Hanya kursi kosong yang agak miring yang tersisa, menggantikan jejak orang yang baru saja duduk di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Ia cepat. Yuder, menatap kosong ke kursi kosong itu, tiba-tiba menyadari bahwa kursi itu berada dalam posisi sempurna untuk memungkinkannya segera meninggalkan ruangan setelah ia bangkit.

'Kalau dipikir-pikir....'

Tampaknya pengaturan strategis itu bukan hanya soal posisi kursi.

Kalau direnungkan, meskipun ia khawatir manifestasi Yuder mungkin terdistorsi karena kontaknya, apakah perlu bagi Kishiar untuk menyerahkan surat itu dengan sihir levitasi dari jarak sejauh itu? Hingga saat Kishiar pergi, ia tidak pernah mendekat saat duduk di kursi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Yuder mengangkat lengannya dan mencium aromanya. Tapi seperti halnya seseorang hampir tak bisa merasakan bau tubuhnya sendiri, sulit membedakan sisa aroma seorang manifestor gender sekunder.

Namun, mengingat tindakan Kishiar, hanya ada satu tebakan yang bisa ia buat.

'Jadi, aromanya memang masih tersisa...'

Di kehidupan sebelumnya, Yuder dikenal sebagai setengah-omega yang tidak punya aroma maupun masa birahi. Mungkin karena ia tidak punya aroma, tapi ia hampir tidak pernah merasakan atau terpengaruh oleh aroma manifestor gender sekunder lainnya. Tentu saja, ia sadar betul bahwa tidak semua manifestor gender sekunder seperti dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠

Jika Yuder punya sisa aroma, itu akan cukup merangsang bagi Kishiar, seorang Pembangkit alfa, namun warna kulitnya tidak berubah sedikit pun. Itu kemampuan yang menakjubkan.

Yuder menatap telapak tangannya dan perlahan mengepalkannya menjadi tinju.

[Pilih paket $10/bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]

Hai, jika kau suka ceritanya, mohon beri rating dan ulasan novel ini di Terima kasih!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌⁠