Bab 167

Bab 167

Yuder ragu-ragu, lalu mengangguk. Pada saat itu, aura biru mengalir dari tangan Kishiar, membelit surat itu dan membuatnya melayang lembut sebelum meletakkannya di pangkuannya.

"...Apa yang baru saja kau lakukan?"

"Itu mantra levitasi yang tersimpan di cincin ini."

Saat ia menyebutkannya, Yuder memperhatikan sebuah cincin di jari tengah kanan Kishiar yang belum pernah ia lihat sebelumnya. Ia bertanya-tanya berapa banyak benda sihir yang dimiliki Kishiar. Dengan rasa penasaran yang tersisa itu, ia mengambil surat tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

"Ada... tulisan di kedua sisinya."

"Benar. Sisi depan ditulis oleh pengirim kepada Lenore Shand Apeto, dan sisi belakang ditulis oleh Lenore sendiri."

Yuder mulai membaca sisi depan. Tulisan tangan yang elegan namun agak ambigu itu tidak terlalu panjang.

Lenore Shand Apeto, sebagai tanggapan atas kebijaksanaan yang kulihat dalam suratmu kemarin mengenai negeri kita dan masa depan, aku mengangkat cangkir teh fluaville-ku. Kata mereka, keharuman istimewa fluaville berasal dari kemenangannya atas lingkungan yang paling keras, hanya berbunga setelah perjuangan besar. Meskipun banyak bunga dan buah setiap tahun, adakah yang seberani fluaville yang tumbuh subur di gunung tandus, tanpa sinar matahari, hujan, dan tanah yang subur?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

Dalam dirimu, yang mempercayaiku dan membuat keputusan berani bahkan dalam keadaan sulit, aku merasakan semangat fluaville. Aku yakin kerja samamu akan membawa masa depan yang penuh harapan bagiku juga. Hari ketika kita akan bersama sangat dinanti-nantikan.

P.S. Kembalikan surat ini dan serahkan balasanmu berikutnya secara langsung agar aku dapat mempercayaimu sejelas matahari terbit.

Surat itu, menggunakan teh fluaville, bunga yang tumbuh subur di gunung berbatu hitam tempat tidak ada tanaman lain yang bisa tumbuh, sebagai metafora, memuji Lenore atas keputusannya untuk bekerja sama. Setelah membaca poscriptum, Yuder membalik surat itu untuk mengungkap tulisan tangan yang sama sekali berbeda yang berjejal di belakang.

Untuk adikku yang naif, Revlin Shand Apeto.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

Surat ini adalah surat lain yang ditulis oleh Lenore, kali ini kepada saudaranya Revlin. Mengabaikan bagian-bagian yang penuh kebencian terhadap Revlin, isi yang tersisa singkat, tetapi mudah untuk melihat mengapa Kishiar menganggapnya menarik.

Sama seperti kamu yang telah membuat pilihan baru, aku juga berencana untuk bergerak di jalur yang berbeda. Surat sebelumnya dikirim kepadaku oleh seseorang dari Istana Terang. Orang ini mengulurkan tangannya, memberitahuku kebenaran saat aku tidak tahu tentang situasi di luar. Aku bisa menebak bahwa alasan mengapa orang ini, yang tidak lagi membutuhkan bantuan orang lain, memilihku adalah karena dia mencoba menghadapi Adipati Peletta dalam persidangan dengan menggunakan aku sebagai proksinya.

Aku akan merebut kesempatan ini dan mengklaim Apeto untuk diriku sendiri. Jika itu terjadi, bukankah cinta persaudaraan jika tidak memasukkamu? Saat ini, kamu pasti menyesali pilihan bodohmu, jadi setelah menerima surat ini, kuharap kamu merenung dengan mendalam.

Meskipun Pangeran Katchian tidak meninggalkan petunjuk untuk mengidentifikasi dirinya dalam surat yang ditulisnya, Lenore menulis nama Istana Terang tempat Pangeran Mahkota tinggal di bagian belakang seolah mengejeknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

"Dia meminta agar surat itu dikirim kembali, tetapi Lenore berhasil menyembunyikan ini secara diam-diam."

"Mungkin dia berpikir jauh ke depan, bersiap untuk skenario di mana percakapannya dengan Pangeran Mahkota tidak berjalan lancar. Dia berencana menggali informasi tentangku dan Kavaleri dari Revlin jika semuanya berjalan sesuai rencana."

Kishiar memberitahunya bahwa sebelum kematiannya, Lenore diam-diam telah menitipkan surat itu kepada seorang pelayan, menginstruksikannya untuk mengirimkannya kepada Revlin jika terjadi sesuatu padanya.

"Untungnya, Gakane Bolunwald telah setuju untuk menemuinya, menjamin keselamatannya dan berjanji untuk mengirimkan suratnya atas namanya. Terutama, Revlin sudah menyatakan dengan jelas bahwa aku bebas menggunakan surat ini sesuka hatiku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

"Lalu mengapa kau tidak mengungkapkan surat kedua ini segera? Jika kau mengungkapkannya sebelum persidangan hari ini, bukankah kita akan menghindari skandal?"

"Aku menemukan zat yang agak mengkhawatirkan saat memeriksa surat itu."

Kishiar mengangkat tangannya, menunjuk ke arah surat.

"Saat memeriksa kedua surat itu, aku memperhatikan debu halus menempel di permukaannya. Sepertinya sudah mengering, mungkin awalnya berupa cairan. Surat kedua memiliki lebih banyak debu ini, dan aku menduga itu bukan tinta melainkan sesuatu yang lain. Meskipun banyak debu yang hilang, jumlah yang tersisa tidak mengungkapkan sifatnya. Namun, aku tidak bisa menahan dugaan bahwa baunya seperti kecurangan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

Mendengar ini, Yuder menunduk ke surat itu sekali lagi.

"Jadi, rencanaku adalah mengungkapkannya setelah aku memastikan identitas debu ini, pada saat kecurigaan dan keraguan terhadapku mencapai puncaknya dan Pangeran Mahkota telah bergerak."

Yuder tahu identitas zat tidak menyenangkan yang dibicarakan Kishiar. Itu adalah racun yang menimbulkan rasa haus yang hebat.

'Aku tidak mendapat kesempatan untuk melaporkannya karena kekacauan, tapi dia sudah mengetahuinya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

Fakta bahwa Kishiar, yang tidak memiliki pengetahuan awal dan menangani situasi secara buta, berhasil tidak mengabaikan detail kecil seperti itu membuat Yuder menyadari kecemerlangannya sekali lagi. Kishiar memiringkan kepalanya, sepertinya menyadari ekspresi bernuansa Yuder.

"Kau tampak bingung. Kupikir kau akan menganggapnya menarik. Apakah kau punya dugaan?"

"Ya. Aku gagal menyebutkannya sebelumnya, tetapi ketika aku menemukan tubuh Pangeran Lenore, aku menemukan zat yang sama di seluruh tubuh dan barang-barangnya. Itu racun yang sudah kukenal."

"Racun?"

"Itu tidak mematikan, tetapi jika diserap dalam jumlah besar melalui kulit, itu menyebabkan rasa haus yang hebat."

"Bagaimana kau bisa mengidentifikasi zat sekecil itu secara sekilas?"

"Racun itu bereaksi terhadap api. Ketika aku menyalakan api untuk memeriksa tubuh pangeran di gudang, aku memperhatikan cahayanya dan reaksinya."

Sebenarnya, Yuder telah memastikannya setelah mencurigai Katchian saat menyaksikan kematian Lenore yang menderita rasa haus ekstrem dan meminum racun dari cangkir. Namun, Yuder dengan tenang berbohong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

"Itu racun yang tidak biasa, bahkan bagiku untuk mendengarnya. Mengesankan."

"Wajar jika kau tidak tahu. Bahannya adalah jamur yang tidak dapat dimakan, hanya digunakan di kalangan orang miskin untuk memicu muntah dengan memaksa konsumsi air berlebihan."

Yuder telah mempelajari fakta ini di kehidupan sebelumnya selama percakapan dengan Enon. Selama periode ketika racun ini umum digunakan, ia bertanya kepada Enon, yang menjalankan toko obat herbal dan mungkin tahu sesuatu, setelah mendengar bahwa bahan mentahnya adalah sejenis jamur tertentu. Itu informasi sepele yang ia peroleh.

"Sepertinya kau mengetahuinya dengan cukup baik. Pasti kau..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

Menghadapi Kishiar, yang sepertinya salah paham akan sesuatu dan mengerutkan alisnya, Yuder dengan tegas menggelengkan kepalanya.

"Aku belum pernah menggunakannya secara pribadi. Aku kebetulan mempelajarinya saat tinggal di pegunungan. Aku tidak pernah membayangkan akan menemukannya lagi dengan cara seperti ini…"

"Syukurlah. Jika kau mempelajarinya karena kau cukup sakit untuk membutuhkannya, hatiku akan lebih sakit lagi melihat keadaan menyedihkan imperium ini."

Dengan senyum tipis, Kishiar mengubah ekspresinya, menggosok dagunya dengan penuh pemikiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

"Bagaimanapun, kita memperoleh informasi berharga yang tak terduga, yang akan mempermudah penyelidikan kita. Kita perlu mengamankan bukti dan jejak bagaimana Pangeran Mahkota memperoleh dan menggunakan racun itu. Itu akan menjadi bukti bahwa Lenore Shand Apeto dibunuh secara sistematis dengan meminum cangkir yang diracuni."

"Ya."

"Untunglah pemakaman Lenore Shand Apeto besok, bukan?"

Karena mayat yang membawa bukti dan barang-barangnya masih akan ada di sana, Kishiar tersenyum secerah sinar matahari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

Itu memang lebih baik daripada wajahnya yang kelelahan dan kurus dalam mimpinya. Yuder juga, tanpa sadar terpikat oleh senyum itu, mengangkat sudut mulutnya sedikit. Untuk sesaat, keheningan aneh menari di antara tawa mereka.

"...Kenapa kau...?"

"Maaf?"

"Tidak, tidak ada apa-apa."

Kishiar, yang tanpa sengaja menggerakkan bibirnya untuk mengatakan sesuatu, dengan cepat mengalihkan topik.

"...Jadi, sekarang setelah cerita menarik itu berakhir, mari kita dengar ceritamu."

"Ah, ya."

Ketika ia menjawab dengan perasaan bahwa apa yang pasti akan datang telah tiba, Kishiar juga mengalihkan pandangannya dengan ekspresi yang jauh lebih serius dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

"Aku tidak bertanya sebelumnya karena situasinya mendesak, tapi bagaimana kau bisa bertemu Kiolle da Diarca hari itu?"

"...Kiolle da Diarca, katamu?"

Ia berhenti dalam keheningan pada pertanyaan tak terduga ini sebelum bertanya balik, di mana Kishiar mengangguk.

"Dia bilang dia datang untuk membantu karena dia berutang padamu, tapi aku tidak yakin seberapa banyak kau tahu tentang situasi saat itu, jadi aku ingin memastikan. Saat kau terbaring, aku telah menyelidiki aktivitasnya, dan selain rumor aneh bahwa kalian berdua tampak terlibat aneh hari itu, aku tidak menemukan apa pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

"... "

Meskipun agak memalukan, ia memiliki firasat tentang rumor itu. Sepertinya para prajurit yang menyaksikannya meminta informasi kepada Kiolle telah menyebarkan cerita aneh.

Yuder menghela napas dan mulai berbicara.

"Kau tidak perlu khawatir. Aku bertemu Kiolle da Diarca hari itu, dan dia mengikutiku tanpa sepengetahuanku dan melihatku bermanifestasi. Tetap saja, dia tidak akan menyebarkan apa yang dilihatnya hari itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

"Hanya itu?"

"Ya."

Jika ditanya, Yuder berencana membicarakan sumpah yang dibuatnya dengan Kiolle. Tapi setelah mendengar ini, Kishiar hanya menatapnya dengan mata merahnya untuk sesaat sebelum mengangguk sekali, tidak bertanya lebih jauh.

"Baiklah. Sepertinya kau yakin tentang itu, jadi aku akan menyerahkan masalah itu padamu dan tidak khawatir lagi. Dia tidak layak untuk waktu dan pikiran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​⁠

[Pilih paket $10/bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]

Hai, jika kau suka ceritanya, tolong beri peringkat dan ulasan novel ini di Terima kasih!