Bab 166
"Aku khawatir makanannya tidak cocok dengan seleramu, tapi melihat ini, sepertinya kau tidak akan kesulitan makan makanan biasa untuk makan malam. Melegakan. Apa kau punya preferensi atau pantangan makanan?"
"Tidak…"
Saat ia menggelengkan kepala menandakan tidak ada, senyum menyebar di sudut mata pelayan yang berkerut.
"Dipahami. Kalau begitu aku akan menyiapkan semuanya sesuai. Tidak ada waktu untuk disia-siakan jika aku harus bersiap. Apa kau perlu mandi sebelum itu?"
"… Aku tidak apa-apa."
Ia tidak tahu apa yang dikatakan Kishiar pada pelayan itu, tapi pelayan itu sangat baik pada Yuder. Perlakuan berlebihan untuk pemuda 20 tahun yang, meski melayani pemilik istana, berasal dari kalangan biasa dan baru saja menerima nama keluarga. Meski begitu, pelayan itu rajin bertanya beberapa kali apakah ada hal lain yang Yuder butuhkan sebelum akhirnya berbalik pergi.
'Sebaiknya aku langsung bilang pada Kishiar bahwa aku akan kembali ke Kavaleri begitu melihatnya.'
Tak lama, suara pintu terbuka dari kejauhan sampai ke telinganya. Orang yang melangkah masuk dengan langkah besar, untungnya, bukan pelayan yang kembali melainkan Kishiar La Orr.
"Kau terlihat tidak sehat. Apa kau sudah merasa lebih baik sekarang?"
Kishiar kini mengenakan seragam putih, berbeda dari terakhir kali ia melihatnya. Menghadapi senyumnya yang sedikit lelah, Yuder terperangkap dalam emosi aneh dan melupakan semua pikirannya. Tekad untuk kembali ke Kavaleri dan segalanya melebur dari benaknya. Responsnya terasa seperti suara orang lain, aneh dan asing.
"Aku tidak apa-apa…"
"Kau bilang tidak apa-apa. Bibirmu pecah-pecah semua."
Saat ia menegurnya, Kishiar duduk di salah satu kursi terdekat. Meski jaraknya cukup jauh dari tempat tidur, tidak ada masalah untuk bercakap-cakap. Sensasi pandangannya yang menyapu dirinya begitu nyata hingga Yuder tanpa sadar menahan napas.
Meski hanya duduk di seberangnya, jelas berbeda dari sebelum manifestasi gender sekunder. Sensasi baru yang tidak ada sebelumnya mengenali kehadiran rahasia dan besar yang dipancarkan Kishiar. Indra penciumannya yang lebih sensitif dari biasanya, karena masa birahi belum sepenuhnya berakhir, mendeteksi aroma sejuk berbeda dari manisnya parfum.
Dibanding sebelum manifestasi, bukan berlebihan untuk mengatakan ia telah menatap Kishiar dengan dinding tebal di antara mereka.
'Apakah seperti ini sebelumnya…'
Ia pasti merasakan sensasi ini di kehidupan sebelumnya, tapi ada yang berbeda sekarang. Ia tidak bisa mengidentifikasi apa perbedaan itu.
Dalam upaya menjauhkan diri dari sensasi asing yang berbeda dari saat ia berbicara dengan pelayan, Yuder mengembuskan napas tipis. Mendengar itu, Kishiar menyipitkan alis dan tersenyum.
"Baguslah…. Baru satu setengah hari, tapi ada kejadian cukup menarik selama itu. Aku menantikan menceritakannya saat kau bangun. Kau mau dengar?"
Dugaannya bahwa ia akan membicarakan manifestasi dan masa birahinya ternyata meleset. Menyaksikan Kishiar berbicara santai tentang surat Lenore, Yuder berpikir mungkin kata-katanya adalah bentuk perhatian dengan caranya sendiri.
"Ya."
"Surat dari Lenore Shand Apeto, yang kau berikan padaku. Apa kau membaca isinya?"
"Tidak."
Yuder teringat surat dari Lenore yang ia serahkan pada Kishiar, mengumpulkan tenaga terakhirnya sebelum kehilangan kesadaran.
Di dalamnya, ada pernyataan kesetiaan yang ditulis Lenore Shand Apeto kepada orang yang ia sebut 'Yang Mulia'. Setelah mendengar kata-kata yang begitu meyakinkan hingga ia rela meninggalkan keluarganya dan ayahnya, ia berjanji bertemu 'Yang Mulia' secara langsung dan tampaknya menghadiri pesta hari itu. Jika kemalangan tidak menimpanya, ia akan bertemu 'Yang Mulia' dan memenuhi tujuannya.
Sisa-sisa demam hilang sepenuhnya mendengar kata-katanya. Dengan pikiran yang tadinya berkabut, merasakan kejernihan mendadak, Yuder hati-hati membuka mulut.
"Jadi... kau mengatakan surat itu hanya menyebut penerimanya sebagai 'Yang Mulia'?"
"Benar."
Berbagai pikiran cepat bergerak dalam benak Yuder. Semua yang ia lihat dan dengar pada hari kematian Lenore serta situasi sebelum dan sesudahnya tercampur aduk, lalu tersusun rapi di bawah satu kesimpulan sesaat kemudian.
Kishiar menyaksikan mata Yuder yang kembali tajam dengan minat.
"Itu berani dan cerdik."
"Maksudmu?"
"Aku menduga mereka mungkin mengirim seseorang dari pihak Yang Mulia Pangeran Mahkota untuk mencari tubuh Lenore setelah kematiannya dalam upaya menyembunyikan bukti, tapi setelah mendengar isinya, mungkin tujuannya berbeda."
"Seperti?"
Kishiar menjawab malas pada pertanyaan itu.
"Di antara yang menghadiri pesta hari itu, bukankah yang bisa disebut 'Yang Mulia' hanya Pangeran Mahkota dan Komandan?"
"Benar."
"Lenore, yang meninggal, kebetulan dalam permusuhan mendalam dengan kita dan akan diadili sebagai anggota keluarga Apeto. Untuk menimpakan kecurigaan pembunuhan pada seseorang, tidak ada orang yang lebih masuk akal dari kau, Komandan."
Namun, dari sudut pandang mengetahui bahwa Kishiar bukan pelakunya, sebenarnya tidak ada alasan baginya untuk membunuh Lenore. Yang ia inginkan bukan mengalahkan dan membunuh lawan dengan mudah, tapi mengadili mereka di bawah hukum dengan justifikasi jelas dan bukti tak terbantahkan.
Pada titik ini, saat pendeta tua Beltrail telah gila, Lenore Shand Apeto praktis orang terpenting untuk membuktikan kesalahan keluarga Apeto, jadi mengapa ia membunuhnya?
"…Bagi yang tidak tahu, surat itu akan menjadi bukti bagus bagi mereka untuk secara gegabah menduga bahwa Komandan memancing dan membunuh Lenore untuk mengirim peringatan pada para bangsawan, termasuk keluarga Apeto."
Kemungkinan Pangeran Katchian mengandalkan poin ini, menyuruh Lenore menulis surat semacam itu dengan sengaja, lalu membunuhnya. Ia mungkin juga menghitung peluang membentuk aliansi dengan Aishes, yang akan diuntungkan dari kematian Lenore, atau Adipati Apeto, yang bisa bernapas lega dari aib keluarganya.
'Dan kemudian ia mungkin mengirim bawahan untuk memeriksa apakah surat itu ditulis sesuai janji. Jika tidak ditulis dengan benar, ia bisa saja memusnahkannya; jika ya, ia bisa merilisnya pada waktu yang tepat.'
Bahkan jika Lenore tidak menulis surat itu dengan benar, selama racun yang ia minum diketahui ditujukan untuk Pangeran Katchian, pangeran itu tidak akan menderita kerugian substansial.
Berapa banyak di dunia ini yang bisa menduga bahwa pangeran telah mengambil langkah berani sendirian, mempertaruhkan nyawanya, tanpa sepengetahuan keluarga Diarca? Jika Yuder tidak menangkap Kiolle dan menggali informasi, ia mungkin tidak sepenuhnya yakin.
Di kehidupan sebelumnya, Katchian tidak pernah sekali pun menentang Adipati Diarca sampai ia naik ke takhta Kaisar. Karenanya, orang-orang berspekulasi bahwa, bahkan setelah kenaikannya, Adipati Diarca adalah kaisar sebenarnya, dan Katchian hanyalah boneka yang mengikuti perintahnya.
Oleh karena itu, Yuder percaya Katchian tidak akan mudah bergerak mandiri, meninggalkan Adipati Diarca, sampai ia menjadi Kaisar. Namun, hasilnya tak terduga.
Metode berani dan mencolok seperti itu, mencoba menjatuhkan lawan sambil menempatkan diri dalam bahaya, cukup berbeda dari Adipati Diarca yang hati-hati dan bijaksana. Juga cukup berbeda dari Kaisar Katchian yang lebih tua yang Yuder ingat.
Di kehidupan sebelumnya, Kaisar Katchian adalah orang yang sangat berhati-hati yang lebih peduli dari siapa pun tentang mempertahankan posisinya. Karena garis keturunan keluarga kekaisaran sebelumnya telah berakhir dan ia naik takhta, ia sensitif terhadap pengakuan eksternal, sangat memperhatikan urusan negara, dan terampil menenangkan serta bekerja sama dengan para bangsawan. Namun, ia tak kenal ampun jika mencurigai seseorang menginginkan posisinya.
Yuder tahu sifat curiga dan keras kepalanya, karena ia sendiri sering digunakan sebagai alat hukuman saat Kaisar mencurigai seseorang berkhianat.
Alasan menentukan Katchian menyuruh Yuder membunuh Kishiar di kehidupan sebelumnya adalah karena kecurigaan pemberontakan Adipati Peletta, yang telah menggelembung di bawah permukaan sepanjang tahun pertama pemerintahannya.
'Mungkin ada perbedaan antara yang naik ke takhta Kaisar dan yang tidak. Atau mungkin ia merasakan ancaman jauh lebih besar dari peristiwa yang terjadi selama festival ini daripada yang kuantisipasi.'
Ia merasa beruntung telah mencegat surat Lenore saat memikirkannya. Yuder menutup renungannya dengan komentar akhir.
"Aku menduga ia ingin mengekspos surat itu, mengaitkannya pada Komandan setelah memastikan apakah surat itu mengandung elemen terkait Yang Mulia, Pangeran Mahkota. Untung aku menemukannya lebih dulu."
"Yah, aku menyesal mengatakan ini saat kau menyebutnya untung, tapi sebenarnya, aku mengembalikan surat itu pada Pangeran Mahkota hari itu."
Kishiar menjawab dengan ekspresi sedikit menyesal.
"Apa?"
"Aku ingin memahami niat Pangeran Mahkota lebih akurat untuk merespons dengan tepat. Aku mengembalikannya berpura-pura menemukannya di lantai dua melalui seorang pelayan. Ia segera mempublikasikan surat itu di depan semua orang. Berkat itu, sidang pertama keluarga Apeto berakhir kacau sebelum kedua pihak bisa menyampaikan posisi mereka."
"…Apa?"
Mata Kishiar menyipit pada pertanyaan berulang dengan ketidakpercayaan.
"Aku juga memiliki surat kedua Lenore Shand Apeto, yang ditemukan Gakane Bolunwald pada hari pesta. Isinya jauh lebih menarik dari surat pertama yang kau temukan. Bisa dibilang ini topik utama percakapan hari ini."
Kishiar dengan main-main menggoyangkan surat kecil yang ia simpan tersembunyi di tangannya.
"Kau mau baca? Ini akan begitu menghibur hingga membuatmu lupa rasa sakitmu. Aku jamin."
Hai, jika kau suka ceritanya, mohon beri rating dan ulasan novel ini di Terima kasih!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!