Bab 165

Bab 165

'Di mana ini…?'

"Kau sudah sadar?"

Menoleh ke arah suara yang bergema dari samping, ia melihat seorang pelayan tersenyum ramah sambil memberi salam sopan. Baru setelah melihatnya ia mampu mengingat di mana ia berada. Kishiar mengatakan akan meninggalkannya di istana tempat ia pernah tinggal sebagai pangeran, jadi mungkin ini tempatnya.

Pikirannya masih kabur akibat sisa-sisa mimpi, tapi saat ia menarik napas perlahan, kabut di kepalanya mulai menyingkir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Ia mengenakan pakaian dalam yang bersih, bukan pakaian resmi. Saat ia tidak sadar, seseorang pasti telah menggantinya. Rasa tidak nyaman yang aneh menyelimutinya ketika ia mengamati tangannya yang telanjang, tanpa sarung tangan. Meski lebih banyak menghabiskan hari tanpa sarung tangan daripada dengan, kini terasa aneh menemukan ketiadaan itu tidak nyaman.

Ia menatap sebuah titik di tangan kanannya, kira-kira sebesar koin emas, mengingat rasa sakit hebat yang ia rasakan di sana, tepat sebelum manifestasi dimulai. Meskipun titik itu tidak menyebar melebihi ukuran ini, ia tidak bisa menahan diri untuk berpikir rasa sakit hebat itu berhubungan dengan manifestasi gender sekundernya.

'Apakah manifestasinya… sudah selesai sekarang?'

Energi dalam tubuhnya hampir stabil. Otot-ototnya masih menjerit setiap kali ia mencoba bergerak sedikit, dan kelelahan serta kehangatan masih ada, tapi kepalanya jauh lebih jernih daripada sebelum ia kehilangan kesadaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

'Pastinya, seminggu belum berlalu saat aku tidak sadar seperti sebelumnya.'

Meski kondisinya membaik, pikiran yang tidak menyenangkan melintas di benaknya. Cepat mengangkat kepala, ia menoleh ke pelayan dan membuka mulutnya.

"Aku…uhuk, uhuk."

"Sebaiknya minum air dulu sebelum berbicara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Pelayan itu bergegas menopangnya, yang akhirnya terbatuk karena kekeringan tenggorokannya saat mencoba bertanya sudah berapa lama ia tidak sadar, dan membawa secangkir air ke bibirnya.

"Jangan ditelan sekaligus. Tolong, minum perlahan, bagi satu tegukan menjadi lima bagian."

Pelayan itu dengan cekatan mengangkatnya sedikit, membantu kepalanya bersandar pada bantal besar, dan menempelkan cangkir ke bibirnya. Seperti yang disarankan pelayan, ia membagi satu tegukan menjadi lima dan menelannya perlahan. Rasanya seperti air telah dipercikkan pada luka, sakit di tenggorokannya mereda, dan napasnya menjadi jauh lebih mudah.

"Terima kasih."

"Tidak apa-apa. Saya hanya melakukan apa yang seharusnya."

"Sudah berapa lama… sejak aku tiba?"

"Tepatnya sudah satu setengah hari sejak Anda tiba di sini."

Satu setengah hari. Ia melongo kaget, tidak tahu bagaimana menafsirkan ekspresi di wajahnya, pelayan itu dengan hati-hati melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Anda menderita demam tinggi sepanjang waktu, dan baru beberapa jam sejak demamnya turun. Jika demamnya berlanjut lebih lama, Sang Adipati… maksud saya, Sang Pangeran mungkin harus memanggil pendeta. Sungguh melegakan."

"Apakah Sang Adipati sudah berada di sini?"

"Dia harus pergi beberapa kali untuk mengurus masalah, tapi sebagian besar waktunya dia ada di sini. Dia mungkin sedang bekerja di luar dinding isolasi sekarang."

Kishiar telah berada di sini sepanjang waktu. Bingung dan tidak yakin bagaimana harus menanggapi, ia berkedip sejenak lalu mengingat istilah asing dari perkataan pelayan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Tapi, apa itu dinding isolasi?"

"Ah… Itu merujuk pada penghalang khusus yang ada di istana ini. Ada tiga yang dipasang di kamar tidur ini, dan Sang Adipati memerintahkan semuanya ditarik."

Setelah ia berbicara, ia bangkit dari tempat duduknya dan mendekati dinding di samping tempat tidur. Menakjubkan, begitu ia menyentuh dinding, dinding itu mundur ke belakang, terlipat ke samping seperti kipas seorang wanita. Mata Yuder membelalak saat ia menyadari bahwa di balik dinding yang kini runtuh, perabot dan jendela yang sebelumnya tidak terlihat kini terungkap.

Pada saat yang sama, pelayan yang telah kembali itu membuka mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Dinding yang baru saja menghilang itu adalah dinding isolasi pertama."

"Berarti ada dua dinding lagi seperti itu?"

"Ya. Satu di masing-masing dari tiga sisi, tidak termasuk dinding belakang."

Jawaban pelayan itu sopan dan serius. Yuder menatap dua dinding penahan lainnya, yang, sungguh, sama sekali tidak terlihat seperti apa pun selain dinding asli. Dinding palsu yang dibuat dengan sangat cerdik. Mengingat kehidupan masa lalunya, ia bahkan lebih terkejut karena ia belum pernah mendengar tentang istana dengan mekanisme seperti itu dipasang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Jika melihat namanya, jelas itu adalah dinding yang diciptakan untuk tujuan isolasi. Tempat ini adalah istana tempat Kishiar, mantan pangeran, pernah tinggal, dan itu adalah kamar tidurnya. Apa sebenarnya tujuan membuat dinding isolasi yang berpusat pada tempat tidur di tempat seperti ini?

"Apa... tujuan dinding itu?"

"Itu adalah dinding untuk isolasi dan perlindungan, seperti namanya."

Setelah menjawab demikian, pelayan itu menoleh ke Yuder, matanya yang berkerut tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Mungkin Anda akan lebih baik bertanya kepada Sang Adipati daripada saya jika Anda penasaran? Saya baru saja akan pergi memberitahu Sang Adipati bahwa Anda, Tuan Aile, telah sadar."

Dengan satu kalimat itu, pelayan yang membuat Yuder menutup mulutnya mengatakan akan membawakan makanan yang bisa dimakan dan menghilang dengan ringan menuju dinding yang terbuka.

Setelah ditinggal sendirian, tubuhnya terasa berat lagi seolah ia akan tertidur, tapi karena sudah tidur begitu lama, ia tidak bisa menutup matanya lagi. Sebaliknya, yang memenuhi pikirannya adalah perkataan pelayan bahwa ia telah sadar setelah satu setengah hari.

'Aku pikir akan butuh seminggu untuk membuka mata seperti di kehidupanku sebelumnya...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Kalau dipikir-pikir, di kehidupan sebelumnya, manifestasi gender sekunder itu sendiri telah selesai dalam waktu yang jauh lebih singkat daripada orang lain. Bukankah orang lain menderita sekaligus karena mereka mengalami perubahan lambat dan rasa sakit terkait sedikit demi sedikit selama waktu yang lama? Maka, tidak terlalu aneh jika panas yang menyertainya juga berakhir dengan cepat.

Di antara para Pembangkit yang ia temui di kehidupan sebelumnya saat menjadi Komandan, ada beberapa yang, seperti Yuder, mengalami manifestasi gender sekunder dan panas secara bersamaan. Kebanyakan dari mereka biasanya memanifestasikan gender sekunder mereka selama seminggu, dan ia mendengar bahwa panasnya mereda secara alami sekitar waktu manifestasi berakhir.

Saat itu, ia tidak menganggapnya aneh karena ia berasumsi bahwa ketika manifestasi dan panas datang bersamaan, mereka biasanya mereda dalam sekitar seminggu. Tapi kalau dipikir-pikir, tidak ada alasan baginya, yang menyelesaikan manifestasi lebih cepat dari orang lain, untuk memperpanjang panasnya selama seminggu ekstra.

'Kalau begitu, apakah ini yang akan terjadi jika tidak ada yang terjadi, dan sebaliknya, apakah situasi di kehidupan sebelumnya yang tidak normal?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Ia tidak sepenuhnya tanpa dugaan. Sekitar waktu Yuder meninggal, di antara anggota Kavaleri, ada rumor bahwa jika mereka yang sedang panas bersetubuh, mereka akan saling memengaruhi, membuat masa panas mereka lebih lama dari biasanya. Seseorang sekuat Kishiar bisa dengan mudah mengubah rumor itu menjadi kenyataan.

Pada akhirnya, satu-satunya variabel yang bisa ia duga adalah bahwa masa panas Kishiar tidak tumpang tindih dengan miliknya kali ini, hanya itu dan tidak lebih.

'Hanya itu... namun semua peristiwa ini berakhir begitu mudah.'

Terjerat dalam perasaan aneh saat membandingkan masa lalu dan sekarang, Yuder menggelengkan kepalanya perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

'Tidak. Bukan itu.'

Bukan hanya keberuntungan semata karena masa panas mereka tidak tumpang tindih. Masih jelas dalam ingatannya betapa Kishiar telah menahan dirinya, berusaha menenangkan Yuder di ruang penyimpanan.

'Aku adalah Komandan Kavaleri, yang bertanggung jawab atasmu. Kau membelaku, sekarang giliranku untuk membalas budi.'

Bisakah ia hanya mengabaikan keterkejutan yang ia rasakan saat mendengar suara itu bergema di telinganya pada saat ia hampir menyerah pada keputusasaan, sebagai keberuntungan semata?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Kemampuan yang unggul tidak selalu berarti pengendalian diri yang unggul. Di dunia, mereka yang memiliki kekuatan besar sering merasa kurang perlu menahan diri, terutama demi yang lemah.

Namun, Kishiar telah membawa Yuder ke sini, bercanda seolah tidak ada masalah, dengan keringat di dahi. Yuder percaya adalah tidak benar mengabaikan upaya Kishiar untuk menyelamatkannya sebagai situasi keberuntungan yang disebabkan hanya oleh masa panas mereka yang tidak selaras.

Mengingat wajahnya saat ia dengan santai menyelimutkan jubahnya pada Yuder membuat hati Yuder berdebar.

Kali ini, tidak ada yang terjadi. Sungguh, tidak ada sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Jadi, bahkan setelah manifestasi gender sekunder berakhir, ia bisa menghadapi Kishiar dengan pikiran jernih, tanpa penyesalan.

Rasanya seperti duri lama yang tertanam dalam di suatu tempat di hatinya akhirnya tercabut. Diliputi perasaan pembebasan, atau sesuatu yang tidak bisa ia identifikasi, Yuder menarik napas dalam-dalam tanpa menyadarinya. Pada saat itu, pelayan masuk, menarik nampan.

"Begitu mendengar Anda sadar, Yang Mulia sangat gembira. Dia bilang Anda belum makan lebih dari sehari dan menyarankan Anda makan sup ini sebelum menemuinya."

"Apa... Apa yang sedang dilakukan Yang Mulia sekarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Yuder bertanya, agak ragu. Pelayan itu, tampaknya tidak menyadari keraguannya, memberi senyum lembut dan menyajikan mangkuk sup dan sendok dari nampan.

"Hari ini secara resmi menandai dimulainya persidangan dengan Wangsa Adipati Apeto. Sepertinya dia terus-menerus mengeluarkan perintah terkait hal itu. Sekarang, silakan makan."

Sup itu, dimasak dengan sayuran cincang halus dan ayam cincang lembut agar mudah dicerna, cukup empuk sehingga tidak perlu banyak dikunyah, dan rasanya gurih. Yuder, yang mengira telah kehilangan nafsu makan, merasakan lapar yang luar biasa kuat setelah satu sendok sup, dan mulai makan dengan cepat.

"Anda tidak boleh makan terlalu cepat. Tolong, pelan-pelan saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Bahkan setelah ditegur di tengah jalan, Yuder menghabiskan supnya. Pelayan itu, dengan pandangan puas di matanya, membereskan mangkuk kosong.

[Pilih paket $10/bulan atau tingkatan Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]

Halo, jika Anda menyukai ceritanya, silakan beri nilai dan ulasan novel ini di Thanks!