Bab 159

Bab 159

Manifestasi gender sekunder Yuder Aile yang pertama terjadi tanpa diduga saat ia berada di kantornya, menjalani rutinitas laporan seperti biasa.

Ia tak bisa mengingat dengan tepat apa yang sedang mereka bicarakan saat itu. Mungkin obrolan ringan soal latihan hari itu, cocok untuk seorang Wakil Komandan yang sudah menenggak cukup banyak minuman.

Hari itu, Kishiar tampak sangat kelelahan, seolah-olah tidak tidur selama beberapa malam. Meski begitu, ia bersikeras menyelesaikan semua tugasnya sebelum beristirahat, membuat Yuder kesal. Baru belakangan Yuder menyadari bahwa itu karena Kishiar sedang mendekati masa birahinya. Namun, saat itu hari tersebut terasa seperti hari-hari biasa lainnya.

Sampai kejadian itu terjadi.

‘Kenapa tiba-tiba berubah?’

Dengan raut bingung, Kishiar bertanya kepada Yuder yang mendadak berhenti bicara di tengah kalimat. Namun, Yuder tak mampu menjawab. Saat ia menyadari ada yang tidak beres dan berusaha berdiri, badai dahsyat sudah mulai menyelubungi tubuhnya.

‘Ada yang terasa ... salah. Tubuhku ...’

Ketika Yuder ambruk, Kishiar yang kebingungan berhasil menangkapnya. Niatnya memang baik, tetapi jika dipikir kembali, itulah tanggapan terburuk yang bisa diberikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌⁠

Begitu mereka bersentuhan, keseimbangan yang nyaris berhasil Yuder pertahankan pun hancur. Sebuah benturan dahsyat terjadi di ruang tak kasatmata.

Yuder merasa seolah ada sesuatu yang pecah dengan ganas di dalam dirinya. Setelah rasa sakit yang berputar seperti badai, bercampur dengan serpihan sesuatu yang telah hancur, yang tersisa hanyalah panas begitu hebat hingga seakan seluruh tubuhnya akan menjadi abu.

Seandainya ia sempat menahan kekuatan yang melanda tubuhnya, walau hanya sebentar, atau mengumpulkan pikirannya, mungkin semuanya bisa berubah. Namun, kesempatan itu tak pernah datang. Barulah saat itu Yuder menyadari betapa mudahnya tubuh melampaui batas nalar dan memasuki ranah yang mustahil dikendalikan.

Lalu, semuanya berakhir.

Ia sempat beberapa kali siuman. Namun hanya itu. Yuder terus tenggelam dalam linglung, tanpa nalar maupun kesadaran. Satu-satunya hal yang bisa ia lakukan hanyalah berpegangan erat pada sesuatu yang ia anggap sebagai tali penyelamat.

Rasa sakit yang mengerikan. Kenikmatan yang kejam.

Ketakutan saat segala sesuatu dipaksa menyatu, terjalin seperti kain perca kusut.

Tepat ketika ia mengira telah mencapai batas, jurang yang lebih dalam terbuka di bawahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌⁠

Segala jejak Yuder Aile sebagai manusia hancur dan melebur, digantikan oleh sesuatu yang asing. Sekeras apa pun ia berjuang, menggigit, atau meronta, ia tak bisa lolos dari penerobosan itu. Menghadapi serangan baru yang belum pernah ia kenal tersebut, ia sama sekali tak berdaya.

Setelah melebur dan menyatu, ketika kesadarannya akhirnya pulih, seminggu telah berlalu sejak manifestasi itu dimulai.

‘Maafkan aku.’

Kishiar, yang siuman lebih dulu dan terus berada di sisinya selama ini, bergumam dengan wajah remuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌⁠

‘Ini bukan salahmu.’

Pikirannya tak mampu memahami alasan Kishiar meminta maaf, tetapi hatinya terasa perih membara.

Itu hanya kebetulan yang buruk. Masa birahi pertamanya bertepatan dengan awal manifestasi gender sekundernya, sementara seorang Pembangkit alfa yang nyaris memasuki masa birahi berada di dekatnya. Apa pun yang terjadi, ia tidak mati dan kemampuannya tidak terganggu, jadi semuanya baik-baik saja. Seharusnya pemikiran seperti itu cukup untuk mengakhiri persoalan, tetapi kini ia tak bisa lagi menerima kenyataan ini semudah dahulu.

Segala yang ia lihat, dengar, dan sentuh terasa aneh, seolah proses persepsi dan kognisinya sendiri telah berubah. Perasaan ganjil itu membuatnya sangat tidak nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌⁠

Perasaan ini adalah bukti perubahan yang tak bisa dibatalkan.

Sejak hari itu, Yuder tak lagi bisa memperlakukan Kishiar seperti dahulu. Kenyataan itu terasa janggal dan terkadang disesalinya. Dan sebagaimana Yuder telah berubah, Kishiar pun berubah drastis sejak hari itu.

Hubungan mereka, perasaan, jarak, serta banyak hal lain tanpa nama yang membentuk dan menopang mereka berdua, semuanya terusik tak terhitung banyaknya. Dibandingkan dengan perubahan itu, fakta bahwa ia menjadi Pembangkit gender sekunder tanpa aroma, berbeda dari yang lain, bahkan tidak mengejutkan.

‘Aku belum tahu apa yang terjadi pada kita, tapi aku akan mencari tahu. Pasti.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌⁠

Pasti. Meski berkata begitu, suara Kishiar tak bertenaga. Ia tak pernah berhasil mengungkap hakikat kejadian aneh yang berlangsung di antara mereka selama seminggu itu, sampai akhirnya ia meninggal.

Begitu pula dengan Yuder, yang hidup lebih lama daripada Kishiar. Setelah bermanifestasi sebagai gender sekunder, ia bertemu dengan para kekasih yang tubuhnya telah menyatu, bahkan mereka yang telah memiliki anak. Namun, tak seorang pun mengaku mengalami hal serupa. Tidak ada yang bisa menjelaskan dengan pasti apa yang terjadi antara Kishiar dan Yuder ...

“...”

Yuder tiba-tiba membuka mata. Mulutnya kering karena rasa sakit dan panas. Sekelilingnya begitu sempit dan gelap sampai ia tak bisa membedakan masa lalu dari kenyataan yang baru saja ia alami dalam lamunannya. Namun, sentuhan gelang kecil di jari-jarinya yang bergerak gelisah membantunya memulihkan sedikit kesadaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌⁠

Ia masih menggenggam erat gelang alat sihir itu, duduk dengan lutut terangkat seperti sebelumnya. Meski pikirannya terasa keruh seolah terendam air, indra tubuhnya justru luar biasa tajam dan jelas. Sedikit saja ia bergerak, rasa sakit yang hebat langsung menyerangnya hingga ia mengerang tanpa sadar.

Sambil menelan napas berat, ia menjulurkan lidah untuk membasahi bibir, tetapi rasa haus yang tak tertahankan menguasainya.

‘Sudah berapa lama?’

Tanpa jendela, sulit mengetahui waktu. Ia bahkan tak bisa memastikan apakah ada tanda-tanda pergerakan di luar. Sedikit saja ia berusaha mengalihkan pandangan, rasa sakitnya begitu tak tertahankan, sehingga Yuder segera memejamkan mata lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌⁠

Berdasarkan ingatan dari kehidupan sebelumnya, masa birahi datang segera setelah rasa sakitnya berakhir. Ia tak tahu apakah kali ini akan sama, tetapi yang ia inginkan hanyalah agar semua ini cepat berakhir. Bahkan sensasi keringat yang mengalir di dahinya cukup menyakitkan hingga membuat tangannya gemetar.

‘Sebentar lagi. Cepatlah.’

Ia mengulang kata-kata yang sama berkali-kali, ketika tiba-tiba sebuah kesadaran ganjil menghampirinya. Kalau dipikir-pikir, ia pernah menghabiskan waktu dengan cara serupa saat dikurung di penjara kekaisaran dan menghadapi kematian dalam kehidupan sebelumnya.

Setelah penyiksaan berakhir dan ia dilempar kembali ke penjara, tak ada yang bisa dilakukan selain membiarkan rasa sakit berlalu dengan tatapan kosong. Waktu yang sungguh membosankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌⁠

Mengingat masa itu, yang kini hanya tersisa sebagai kenangan samar, Yuder kembali kehilangan kesadaran. Tiba-tiba, ia terbangun karena merasakan kehadiran seseorang.

Pintunya jelas tertutup dan telinganya tak menangkap suara apa pun. Namun, dengan anehnya, ia bisa merasakan dengan sangat jelas seseorang yang mendekat dari kejauhan.

Awalnya ia mengira itu hanya salah duga, tetapi ternyata bukan. Setiap kali kehadiran yang bergerak lambat namun pasti itu mendekat dari balik dinding tak kasatmata, napasnya semakin cepat dan tubuhnya gemetar. Dalam penderitaan itu, Yuder berusaha bergerak dan mempererat genggaman pada gelang di tangannya.

Akhirnya, saat ia merasakan kehadiran itu sudah dekat, ia mengerahkan tenaga dan menghancurkan kristal kedua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌⁠

Krak.

Saat batu itu remuk di ujung jarinya, sebuah perisai terbentuk. Pada saat yang sama, pintu terbuka tanpa suara dan seberkas cahaya tipis menyelinap masuk.

“...”

Matanya yang sudah terbiasa dengan kegelapan terasa perih. Yuder melindungi mata dari cahaya, tetapi tak mampu mengenali siapa yang berdiri di ambang pintu. Yang ia inginkan hanyalah agar orang itu tidak menyadari keberadaannya dan segera pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌⁠

Namun, seiring penglihatannya berangsur menyesuaikan diri dan sosok di hadapannya mulai terlihat jelas, ketika wajah itu akhirnya dapat dikenali,

Semua pikiran di kepalanya mendadak berhenti, lalu lenyap.

Kishiar, bertumpu pada kusen pintu dengan satu tangan, menatapnya dengan mata tenang. Pakaiannya yang resmi tampak berantakan. Meski Yuder telah memasang perisai dan seharusnya tak terlihat, ia merasa seolah anggota tubuhnya tertusuk di bawah tatapan merah Kishiar, lalu mengerang pelan.

Sulit dipercaya. Bagaimana mungkin dia ada di sini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌⁠

‘Kishiar.’

Bibirnya nyaris tanpa sadar menyebut nama itu, tetapi segera terkatup rapat, membungkamnya bersama kenangan masa lalu.

Dalam keheningan, pandangan Kishiar menyapu perlahan ruang sempit itu, lalu tertuju kepada Yuder. Desahan panjang terdengar dari sosoknya yang tak menunjukkan ekspresi.

“...Jadi, kau di sana.”

“...”

“Aromamu tercium sampai ke sini. Melihat betapa kerasnya aku harus berusaha, sepertinya kau telah bermanifestasi sebagai omega.”

Kishiar yang berbicara perlahan tiba-tiba mencengkeram kusen pintu lebih erat, lalu mengendurkan genggamannya.

“Kau tak akan tahu berapa banyak hal yang terlintas di benakku saat menuju kemari. Kalau terjadi sesuatu ... kalau seseorang menemukanmu lebih dulu dan membawamu pergi ... Sudah lama aku tak mengalami hal yang begitu mencemaskan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌⁠

Saat ia melepaskan tangannya dari kusen dan melangkah maju perlahan, Yuder menghancurkan batu ketiga, tepat ketika perisai itu mulai memudar. Perisai baru muncul di atas perisai yang hampir lenyap. Kishiar mengernyit dan memandang sekeliling.

“Aku melihat sihir bergerak ... Apa kau membawa alat sihir? Kalau begitu, alat itu untuk menyembunyikan diri. Kurasa aku tahu dari mana kau mendapatkannya, meski begitu ...”

Ia melangkah mendekat lagi. Begitu tubuhnya sepenuhnya terlepas dari kusen pintu, pintu itu tertutup sendiri, kembali menghalangi semua cahaya. Tubuh Yuder menegang dan gemetar refleks.

‘Jangan.’

Bukankah ia sudah berusaha keras agar tak berduaan dengan Kishiar si alfa dalam keadaan seperti ini? Kenangan buruk membanjiri pikirannya seketika dan rasa sakit yang nyaris berhasil ia redam mendadak menguat. Secara naluriah, Yuder berusaha menjauh dari Kishiar, tetapi tak ada lagi ruang untuk mundur. Punggungnya sudah menempel ke dinding.

“Kau mendengarkan?”

Saat Kishiar bertanya dengan raut agak tegang, Yuder menghancurkan batu keempat.

“Meski kau tampaknya bersembunyi dari pandangan orang lain, tempat ini tidak aman. Kau harus menonaktifkan sihir tak terlihat itu agar bisa keluar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌⁠

“...”

Kishiar yang akhirnya sudah berada beberapa langkah darinya perlahan mengulurkan tangan. Namun, tangannya terhenti di udara, tak mampu menembus perisai. Setelah meraba penghalang yang kokoh dan terkekeh seolah kagum, Kishiar menarik napas dalam beberapa kali, lalu perlahan berlutut dengan satu kaki.

“Tolong, Yuder.”

Hai, kalau kamu menyukai ceritanya, silakan beri nilai dan ulasan untuk novel ini di Thanks!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌⁠