Bab 158

Bab 158

“Kenapa kau yang membuat penilaian itu?”

Menyela di tengah kalimat, tatapan Pangeran Mahkota Katchian tampak tenang di permukaan, namun menyimpan kedalaman yang dingin.

“Apakah aku pernah bilang kau boleh?”

“T-tidak, Yang Mulia.”

“Aku sudah tahu sejak lama kau lebih mendengarkan perkataan Adipati Diarca daripada perkataanku. Tapi aku tidak menyadari kau cukup bodoh untuk menganggap pendapatmu lebih unggul daripada tuanmu.”

Mendengar perkataan Pangeran Mahkota yang rendah dan bergumam, rasa dingin menjalar di punggung pelayan itu. Wajah Pangeran Mahkota tidak menunjukkan kemarahan.

“Tidak, Yang Mulia. Anda salah paham. Aku ada untuk melayani Anda dan hanya Anda. Kenapa Anda mengatakan hal seperti itu?”

“Begitukah? Kalau begitu, apakah kau mengatakan tindakanmu menangani masalah tanpa memberitahuku, yang telah memberi perintah, hanyalah kesalahpahaman dan bukan tanda kau mengabaikanku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​⁠

“Sama sekali tidak. Sejak Anda pertama kali masuk istana, aku setia berdiri di sisi Anda. Mohon jangan meragukan kesetiaanku.”

Mendengar perkataan pelayan itu, Katchian terdiam beberapa saat. Ini pertama kalinya pelayan itu menghadapi situasi seperti itu sejak melayani Pangeran Mahkota, membuatnya merasa cukup gelisah. Mayoritas orang yang melayani Katchian diangkat oleh Adipati Diarca, tetapi sampai sekarang, fakta itu tidak pernah menjadi masalah.

Pangeran Mahkota, seorang anak yang tenang dan berwawasan, selalu menghormati pendapat Adipati Diarca, yang telah menempatkannya di posisinya sekarang. Dia tidak pernah benar-benar menentang perkataan adipati itu. Tapi apa yang membuatnya berbicara seperti ini sekarang?

‘Mungkinkah karena ketidaknyamanan yang dia rasakan selama masa festival....’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​⁠

Adipati Diarca dengan percaya diri mengharapkan bisa melancarkan serangan terhadap Adipati Peletta dan Kavalerinya selama festival, tetapi dia tidak berhasil sekali pun hingga hari ini. Kegagalan ini menciptakan ketegangan canggung antara adipati dan pangeran untuk pertama kalinya, yang kemudian menyebabkan hanya anak ketiga mereka dan Kiolle yang hadir di pesta hari ini.

Itu cukup bagi pangeran yang masih muda untuk mulai tidak puas dengan kemampuan Wangsa Diarca dan memutuskan mengambil tindakan sendiri.

‘Jika Yang Mulia berniat menarik garis dan memperingatkan Adipati Diarca, bagaimana aku harus melaporkan hal ini kepada Adipati....’

Seolah membaca gelombang pikiran yang berlarian di benak pelayan yang terkejut itu, Pangeran Katchian terdiam lama. Baru ketika butir-butir keringat dingin mulai mengalir di punggung pelayan yang menunduk, pangeran akhirnya menjawab dengan nada biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​⁠

“Kali ini akan kubiarkan.”

“Te-terima kasih, Yang Mulia.”

“Bertindaklah sesuai kedudukanmu dan jangan beri aku pikiran-pikiran yang tidak perlu. Jangan beri aku alasan untuk meragukanmu.”

“Tentu, Yang Mulia. Aku berjanji tidak akan mengulangi kesalahan bodoh seperti itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​⁠

“Bagus.”

Setelah mengatakan itu, Pangeran Mahkota Katchian mengubah suasana dan memberi perintah baru.

“Kurangi personel yang mencari pembunuh hingga minimum dan fokuskan pada pengejaran Adipati Peletta. Dia tiba-tiba menyelinap pergi; pasti ada tujuannya.”

“Ya, Yang Mulia.”

“Dan... pria yang kuminta Adipati Diarca selidiki setelah insiden parade di hari pertama festival. Aku tidak melihatnya hari ini.”

“Mohon maaf, Yang Mulia. Bisakah Anda memperjelas siapa yang Anda maksud...”

“Anggota Kavaleri yang menangani pembunuh itu menggantikan Adipati Peletta.”

“Ah, ya. Aku ingat sekarang.”

Meskipun dia telah berbicara, peristiwa hari itu tetap menjadi ingatan samar di benak pelayan itu. Memang ada seorang anggota Kavaleri yang tiba-tiba diperintahkan Pangeran Katchian untuk diselidiki, tepat setelah peristiwa mengejutkan ketika para pembunuh yang disiapkan dengan ambisius oleh Adipati Diarca semuanya gagal total. Namun, Adipati Diarca tidak menganggap serius perkataan Katchian, mengakuinya secara dangkal dan selanjutnya tidak melakukan penyelidikan.

Pangeran Katchian juga tetap diam, dan orang mengira dia telah melupakannya karena ketegangan yang meningkat dengan Adipati Diarca. Tapi ternyata bukan begitu.

“Jika seluruh Kavaleri telah tiba hari ini, dia pasti juga datang. Apakah ada yang tidak hadir?”

“Semua sudah terhitung, sejauh yang aku tahu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​⁠

Pangeran Katchian mengalihkan pandangannya, memindai berbagai kelompok orang yang tersebar di aula luas. Mereka adalah para anggota Kavaleri, semuanya mengenakan pakaian resmi putih yang identik.

“Bisa jadi aku salah mengingat wajahnya, pertemuan itu sangat singkat... tapi aku tidak bisa berhenti merasa khawatir. Aku cukup penasaran ingin melihatnya lagi hari ini.”

“Maaf?”

Mendengar gumaman bingung pelayan itu, sekilas rasa kesal melintas di wajah Katchian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​⁠

“Sudah cukup. Pergi dan mulai tugas yang kuperintahkan sekarang juga.”

“Dimengerti.”

Dengan sedikit ketakutan bahwa pangeran mungkin menahannya lagi untuk mengatakan sesuatu, pelayan itu buru-buru mundur seperti ada api di ekornya. Setelah ditinggal sendirian, Pangeran Katchian dengan tenang kembali ke bangsawan lain dan duduk di samping Permaisuri yang kelelahan.

Meskipun dia berpura-pura sebaliknya, dia bisa merasakan ketidaknyamanan Permaisuri terhadapnya, tetapi dia bisa dengan mudah mengabaikan gangguan kecil seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​⁠

‘Dia tidak akan punya tempat tujuan setelah Kaisar mati tidak lama lagi.’

Meskipun merupakan bagian dari keluarga kekaisaran paling bergengsi di Imperium Orr, baik Permaisuri, yang terkenal karena darah lemahnya sebagai orang rendahan dari Kadipaten Herne, maupun Pangeran Katchian, anak angkat yang dibesarkan dari keluarga Diarca, seperti orang luar yang dibawa dari tempat lain.

Sebagai Permaisuri tanpa anak, yang menjadi demikian karena Kaisar yang mandul, dia bisa membayangkan kecemasan yang pasti dia rasakan setiap kali melihatnya. Itulah sebabnya Katchian merasa sedikit lega setiap kali menatapnya.

Selalu muncul sendirian dalam upacara resmi mewakili Kaisar, lalu mundur, Permaisuri seperti bukti hidup akan masa depan cerah Katchian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​⁠

“Yang Mulia, Pangeran Mahkota! Anda telah tiba.”

Menghadapi para bangsawan yang berpura-pura khawatir tentang percobaan pembunuhan terhadapnya, Pangeran Mahkota muda itu menawarkan senyum lembut.

—---

“Komandan!”

Sementara itu, Gakane, yang tidak bisa masuk ke aula dan sedang mengatur napas, tiba-tiba melihat sosok menjulang yang melangkah keluar dan buru-buru berdiri. Kishiar yang tinggi, yang berjalan dengan banyak perhiasannya beradu dan berdenting, berhenti di tempatnya saat melihat Gakane.

Perasaan aneh yang tadi dia coba munculkan kembali saat melihat Kishiar, tetapi Gakane dengan kuat menelannya. Sekilas, Kishiar tidak terlihat jauh berbeda dari biasanya.

“Komandan, Anda mau ke mana?”

“Kau sendiri. Kenapa kau di sini sendirian?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​⁠

“Aku...”

Sulit menemukan kata yang tepat, Gakane akhirnya mengingat surat dari Lenore yang tersimpan di miliknya dan cepat mengeluarkannya.

“Aku merasa sedikit sesak, jadi aku keluar sebentar dan menerima ini.”

“Surat, katamu?”

“Lenore Shand Apeto yang telah meninggal meninggalkannya kepada seorang pelayan, mengatakan dia ingin mempercayakannya kepada Pangeran Revlin. Setelah pelayan itu menyampaikannya dan meminta perlindungan, aku sementara menyetujui dan menerimanya.”

Biasanya, Kishiar akan langsung menanggapi, tetapi dia hanya menatap lembaran kertas itu tanpa berkata apa-apa.

“...Komandan?”

Mendengar panggilan hati-hati Gakane, Kishiar menarik napas dalam-dalam, menutup mata, lalu membukanya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​⁠

“Hati-hati dengan surat itu. Baunya tidak enak.”

“Maaf?”

“Saat kau kembali, kirim langsung ke kantorku. Juga, jika kau kembali ke aula, bisakah kau mencari Ever Beck atau Steiber Rendley dan meminta mereka mengawasi kepulangan Kavaleri atas namaku?”

“Mengawasi kepulangan? Kalau begitu, Komandan, Anda...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​⁠

“Aku perlu makan malam dengan Yang Mulia Kaisar hari ini, jadi aku mungkin tinggal sedikit lebih lama. Aku sudah mengatur ini sebelumnya, jadi asisten dan Wakil Komandan sudah diberi tahu. Sampaikan saja pesanku, dan mereka akan menanganinya. Jangan khawatir.”

“Dimengerti.”

Sebelum Gakane sadar, Kishiar sudah kembali ke sikapnya yang sempurna seperti Komandan, seolah perilaku anehnya tadi hanyalah kebohongan.

“Biasanya, aku harus memerintahkan kepulangan secara pribadi, tapi sekarang… ada masalah tak terduga yang muncul.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​⁠

“Masalah tak terduga, katamu...”

“Bisakah kau menanganinya untukku?”

Alih-alih menjawab pertanyaan, Kishiar memberi perintah. Gakane sedikit khawatir, tetapi dia mengangguk sebagai jawaban.

“Tentu. Kalau begitu, Komandan, apakah kami mengirim semua pasukan kembali tanpa meninggalkan siapa pun untuk menemani Anda?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​⁠

“Tidak.”

Kishiar, yang telah berbalik lagi, memberi jawaban singkat dan menatap ke suatu tempat. Mengikuti pandangannya, Gakane melihat beberapa kelompok tentara berjalan di luar koridor. Dilihat dari cara mereka memindai sekeliling, tampaknya mereka sedang menyelidiki kematian Lenore.

Mengamati mereka diam-diam, Kishiar membuka mulut dengan suara rendah.

“Asisten, Yuder Aile akan tinggal. Jangan khawatir.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​⁠

Mendengar nama Yuder, Gakane teringat bahwa dia sudah lama tidak melihatnya di aula pesta.

‘Apakah Komandan mengirimnya untuk suatu tugas sebelumnya?’

“Kalau begitu, aku serahkan padamu.”

Begitu Kishiar mengucapkan kata terakhirnya, dia segera berbalik dan menghilang. Baru setelah sosoknya menghilang di ujung koridor, Gakane menyadari apa suasana aneh yang dia rasakan dari Kishiar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​⁠

‘Ah. Begitu.’

Itu kecemasan. Kishiar, tidak seperti biasanya, sempat menunjukkan sedikit kegelisahan.

Kenapa Komandan, yang selalu menjaga senyum dan ketenangan dalam situasi apa pun, tiba-tiba meninggalkan aula seperti itu? Meskipun Kishiar, anggota keluarga kekaisaran, tidak akan berada dalam bahaya berjalan sendirian di Istana Kekaisaran, Gakane tidak bisa menahan khawatir setelah melihat perilaku tidak biasanya. Namun, sebagai anggota Kavaleri, Gakane tahu bahwa melaksanakan tugas yang dipercayakan Komandan adalah prioritas.

Dia memasukkan kembali surat itu ke sakunya dan mengeluarkan lencana identitasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌​​⁠

Hai, jika kamu menyukai ceritanya, mohon beri rating dan ulasan novel ini di Terima kasih!