Bab 153

Bab 153

"Eh? Suara apa itu... eek!"

"Argh!", "Uhuk!"

Fakta bahwa seseorang berhenti setelah mendengar samar bunyi kancing yang menggesek angin membuat pekerjaan itu jauh lebih mudah. Tidak ada yang lebih sederhana daripada menyerang sasaran yang diam.

Saat kancing yang terbawa angin melepaskan kekuatannya yang terkonsentrasi, benda itu zigzag melintasi dahi empat pria, yang masing-masing langsung tumbang. Yuder menangkap kancing yang kembali ke tangannya di atas angin dan menoleh ke belakang. Kiolle berdiri di sana, mulut ternganga karena terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

"Ingat pasal ketiga dari sumpah?"

"Apa? Apa?"

"Kiolle, tugasmu adalah membantuku sejauh mungkin. Kau belum lupa itu, kan? Kau menolak pergi saat kusuruh, jadi kau harus membantu."

"Membantu? Apa yang harus kulakukan untuk membantu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Kiolle berusaha mundur, tapi tak ada gunanya. Yuder tanpa ampun menyeretnya untuk membantu memindahkan para pria yang tumbang ke sudut. Meski tugas itu sederhana, Kiolle tak bisa menyembunyikan ekspresi ketakutannya.

"Kau tahu siapa pria-pria ini? Mereka adalah para pelayan Pangeran Mahkota. Menumbangkan pelayan Pangeran Mahkota di dalam istana... Begitu kita tertangkap, kita akan langsung dihukum mati!"

"Kalau aku tertangkap, kau juga akan tertangkap. Jadi, tidak masalah."

Yuder tidak menunjukkan rasa takut saat disebut hukuman mati. Lagi pula, lehernya sudah pernah terpotong sekali, apa lagi yang harus ditakutinya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

"Bukan, bukan aku!"

Kiolle merengek pelan.

"Aku hanya dipaksa olehmu!"

"Kau sudah jadi kaki tangan, Kiolle, hanya dengan membawakan ini dan itu untukku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

"Kau..."

Kiolle, yang berniat mengintimidasi Yuder, malah mendapat serangan balik dua kali lebih kuat. Ia menggertakkan gigi dan tiba-tiba menoleh, seolah ingin melampiaskan amarahnya dengan kasar memindahkan para pelayan pangeran. Yuder, mau tak mau, meraih lengan pria terakhir yang akan dipindahkan dan menyeretnya.

Saat itulah terjadi. Rasa sakit tajam tiba-tiba menjalar dari dalam tangan kanannya dan menembus seluruh telapak tangannya. Tanpa sadar meringis, Yuder menunduk ke tangannya. Tangannya tertutup sarung tangan putih, jadi ia tak bisa melihat bagian dalamnya, tapi ia punya dugaan tentang penyebab rasa sakit itu.

'Bekasnya mulai menyebar hanya karena mengeluarkan sedikit kekuatan itu...?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

"Kau sedang apa? Kau sendiri yang bilang cepat pindahkan mereka!"

Kalau bukan karena Kiolle, ia akan segera memeriksanya, tapi ia tak bisa dan merasa sedikit frustrasi. Lagi pula, Kiolle tidak membantu. Yuder menunda pemeriksaannya, menyeret pelayan terakhir, lalu mulai berjalan menuju tangga bawah tanah yang sejak awal mereka tuju.

—---

Selalu ada tempat yang tidak bisa ditemukan jejak kaki manusia, di mana pun. Bahkan jika tempat itu berada di dalam istana tempat ratusan orang menghadiri pesta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Yuder, dengan pengalaman dari kehidupan sebelumnya, hampir hafal struktur istana. Kiolle, yang ragu-ragu mengikuti di belakangnya sambil menaiki tangga menuju lantai bawah, melihat sekeliling dan membuka mulut.

"Sepertinya kau belum belajar dasar-dasar infiltrasi. Apa yang akan kau lakukan kalau seseorang tahu? Sudah umum untuk membungkam langkahmu saat menyusup!"

Dasar-dasar infiltrasi? Dari sudut pandang Yuder, yang pernah menembus segala macam tempat atas perintah Kaisar Katchian, ucapan itu menggelikan. Jelas ia berbicara karena takut pada keheningan, jadi Yuder menjawab dengan nada meremehkan seolah melihat anak kecil yang ketakutan.

"Kalau kau hanya bicara untuk menghindari keheningan, mungkin sebaiknya kau berbalik sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

"Apa, apa? Kurang ajar! Aku adalah Ksatria Kekaisaran berpangkat tinggi! Aku tidak punya rasa takut! Beraninya kau memperlakukanku seperti...ugh."

Setelah dipukul di titik sensitif, Kiolle yang tadinya mengomel dengan marah tiba-tiba terhuyung dan kepalanya terbentur dinding. Bersamaan dengan itu, panas menjalar dari segel sumpah yang terukir di tangan Yuder. Sepertinya kekuatan sumpah itu aktif sedikit akibat ledakan verbal Kiolle. Yuder menyaksikan dengan sedikit mendecak lidah saat Kiolle, dalam usahanya berdiri tegak, berulang kali kepalanya terbentur dinding.

"Kau tertidur?"

"Ti, tidur, kakiku!"

Ia sempat berencana membiarkannya kalau ia tertidur karena melanggar kontrak, tapi untung atau tidak, sepertinya tidak separah itu.

'Mungkin lebih baik dia kuhabisi saja bersama para pelayan sebelum turun.'

Kiolle menggeram seolah tahu persis apa yang dipikirkan Yuder, sambil mencengkeram erat ujung seragamnya.

"Kalau aku tertidur, kau akan meninggalkanku atau langsung membunuhku. Itu tidak akan pernah terjadi. Dasar monster. Aku akan mengawasimu dengan mataku sendiri...!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

"Bahkan kalau kau mengawasi, kau tak akan bisa memberitahu siapa pun, jadi buat apa?"

Meski sudah bersumpah untuk membantu dan tahu ia tak bisa bertindak melawan itu, ia heran kenapa ia begitu murka dan bersikeras mengikuti.

Ia bahkan tidak berpikir untuk mengakui kebaikan yang telah diterimanya sejauh ini, tapi diperlakukan seperti monster karena melakukan lebih dari yang seharusnya justru terasa segar. Yuder bahkan melupakan panas dan rasa sakit yang menjalar dari tangan bertanda segel kontrak itu, dan tertawa singkat.

"Kau baru saja tertawa?!"

"Pelan-pelan. Meski semua orang sekarang ada di aula, kita tak pernah tahu kapan mereka bisa kembali."

Mendengar jawaban Yuder, Kiolle terkejut dan menutup mulutnya. Dari caranya panik melihat sekeliling, ia tidak menunjukkan wibawa yang pantas sebagai Ksatria Kekaisaran.

Untuk beberapa saat setelah itu, ia mengikuti Yuder dalam diam, tapi akhirnya ia tak tahan dengan keheningan dan berbicara lagi.

"Hei."

"..."

"Kavaleri. Tidak mau menjawab?"

"Kenapa repot-repot."

Menghadapi Yuder yang jelas-jelas kesal, Kiolle menelan amarahnya dan berbicara lagi setelah beberapa saat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

"Kau di sini karena Yang Mulia, Adipati Peletta, bukan?"

"..."

"Aku sudah mengawasinya sejak kami kecil, jadi aku tahu dia dengan baik. Dia sulit ditebak, penuh whimsi, dan tenggelam dalam segala macam kemaksiatan. Saat ini dia terlena menjadi Komandan, tapi dia akan segera bosan. Dia selalu begitu."

Jadi, itu yang ingin ia katakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Merasa sayang menyerahkan telinga untuk kata-kata Kiolle, Yuder mempercepat langkahnya. Di belakangnya, ia bisa merasakan Kiolle bergegas mengejar.

"Meski orang biasa mungkin terpesona oleh penampilan luarnya, dia tidak layak kau dedikasikan hidupmu. Kau paham?"

"Ya. Jadi?"

"Tidak perlu melakukan sesuatu yang begitu berisiko sampai dihukum mati kalau tertangkap! Kenapa tidak dedikasikan kekuatanmu untuk keluarga Diarca kami saja. Ayahku akan mengakui kemampuanmu dan memanfaatkannya dengan baik. Aku jamin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Ia tadinya begitu meremehkan Yuder, tapi sekarang ia mengakui kekuatannya - ironi itu tidak luput dari perhatian Yuder. Ia tak repot menoleh saat bergerak, dengan santai menolak tawaran Kiolle.

"Tidak perlu."

"Menyebalkan. Keluarga Diarca terkenal karena kesempurnaan dan keagungannya. Jauh lebih dekat dengan Dewa Matahari, dan jauh lebih seimbang daripada orang-orang Apeto tak berguna atau Adipati Peletta yang hampir punah. Alasan Yang Mulia, Pangeran Mahkota, naik ke posisi itu justru karena garis keturunannya diakui."

Kata-kata Kiolle yang penuh kebanggaan membawa tanda-tanda ajaran yang pasti sudah lama ia terima.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

'Beraninya mereka dengan santai mengklaim garis keturunan mereka lebih unggul dari keluarga kekaisaran; itu menunjukkan betapa terlalu percaya dirinya mereka.'

Ia punya gambaran kasar tentang rencana mereka. Dengan kematian Kaisar Keilusa dan Kishiar, garis keturunan kekaisaran saat ini akan berakhir. Untuk mencegahnya, mereka mengadopsi seorang anak dari salah satu dari empat keluarga adipati yang berpisah dari kaisar pertama, kerabat terdekat. Anak itu adalah Katchian, yang berarti garis keturunan kekaisaran masa depan sudah ditetapkan menjadi keluarga Diarca.

Dalam beberapa tahun, era Diarca akan dimulai, dan mereka akan mengambil tempat keluarga kekaisaran. Wajar jika Yuder, yang mengikuti Kishiar, tampak menggelikan bagi mereka.

'Tentu, kalau keadaannya seperti dulu, segalanya akan berjalan persis seperti yang kalian inginkan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Tapi kali ini berbeda. Bahkan jika Kaisar Keilusa mati muda seperti di kehidupan sebelumnya, Yuder tidak berniat membiarkan Katchian La Orr naik takhta dengan mudah. Justru itulah alasan ia ada di sini sekarang.

"Hei, kau mendengarkan?"

"Aku dengar. Kau ingin aku bergabung dengan keluarga Diarca."

"Benar. Kau pasti sudah berubah pikiran setelah mendengarku, kan? Bagaimana? Begitu kita kembali, aku akan bicara pada ayahku..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

"Aku menolak."

"Apa?"

Yuder berhenti melangkah dan menoleh. Kiolle berkedip cepat, terkejut oleh perhatiannya yang tiba-tiba.

"Kau benar-benar berpikir, mengingat kemampuanku, aku belum pernah ditawari kesempatan lain? Dari semua tawaran yang kuterima, tawaranmu yang paling tidak menarik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Tak terhitung banyaknya orang yang pernah mengulurkan tangan pada Yuder di kehidupan sebelumnya, betapapun singkat atau panjangnya. Ke mana pun Yuder pergi, selalu ada bisikan yang menggoda agar ia bergabung, menjanjikan kondisi lebih baik daripada terikat pada posisi Komandan Kavaleri yang tidak diakui dengan layak.

Bahkan saat ia dipenjara dan menghadapi hukuman mati, utusan dari negara asing yang diam-diam mengunjungi penjara berjanji akan membantunya melarikan diri segera jika ia setuju bergabung.

Tapi Yuder menolak semua tawaran mereka. Tak ada kata-kata manis yang pernah menggerakkan hatinya.

"Pilihan itu milikku. Dan yang kupilih adalah Komandanku. Itu tak akan berubah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Meninggalkan hanya kata-kata itu, Yuder berbalik lagi. Untungnya, Kiolle sepertinya kehabisan kata-kata, jadi ia tidak mengganggunya lebih jauh.

'Mereka seharusnya meninggalkannya di sekitar sini... Benar seperti dugaanku.'

Seperti yang diprediksi Yuder, jasad Lenore disembunyikan di gudang minuman bawah tanah yang jarang dikunjungi. Yuder mendekati jasad yang terbungkus kasar dalam kain putih di atas meja dingin, tanpa keraguan sedikit pun. Ia meraih ujung kain dan menariknya ke bawah. Jasad berlumuran darah yang mengerikan, mata melotot dengan pucat kebiruan seperti kematian, terungkap. Pemandangan itu mengerikan, tapi Yuder memeriksa tubuh itu tanpa berkedip.

'Kalau dia benar-benar menggunakan racun yang membakar tenggorokan... Aku harus menggunakan api untuk menemukannya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​⁠

Hai, jika kau menyukai ceritanya, tolong beri rating dan ulasan novel ini di Terima kasih!