Bab 15

Bab 15

"Sihir apa yang kau gunakan?"

"Bukan sihir. Ini kekuatanku."

Wajah tampan itu tak lagi sedap dipandang karena belepotan tanah. Yuder memberikan penjelasan dengan ramah kepada Kiolle, yang menengadah menatapnya tanpa sempat merapikan rambutnya yang berantakan.

"Segala hal murni yang berasal dari alam tunduk padaku. Termasuk pedang kesatria itu, yang ditempa dari besi alam menggunakan api. Artinya, pedang itu tunduk padaku, bukan padamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​⁠

Yuder menggerakkan tangannya sekali lagi, dan pedang Kiolle tampak melayang ke udara sebelum kembali mendarat di tanah. Mata Kiolle membelalak lebar, seolah baru saja melihat hantu merasuki pedangnya.

"...Mustahil."

"Masih ada banyak hal mustahil lain yang bisa kulakukan."

Yuder menjentikkan jarinya lagi, dan kobaran api seketika menyelimuti pedang dalam genggaman Kiolle.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​⁠

"Tuan Kiolle!"

Kiolle tak sanggup menahan hawa panas dari api yang membubung dan langsung melepas pedangnya. Lidah-lidah api yang indah menari-nari di atas bilah yang terjatuh sebelum akhirnya padam begitu saja. Namun, karena tidak benar-benar membakar atau menghanguskan, tak ada bekas luka bakar sedikit pun pada bilah maupun gagangnya.

Kiolle, yang dengan memalukan telah membuang pedangnya—benda yang sama berharganya dengan nyawa seorang kesatria—di depan semua orang dan kini berlumuran debu, terengah-engah tak percaya.

Yuder menghela napas pelan melihat pria itu menatapnya dengan mata merah menyala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​⁠

'Kalau dia menyerang untuk membunuh, urusannya bisa agak merepotkan. Niatku cuma ingin sedikit merontokkan keangkuhannya.'

"Kenapa kau tidak masuk ke Divisi Sul saja?"

Salah satu anggota Kavaleri yang berkerumun di belakangnya bertanya penasaran. Tepat saat Yuder menoleh untuk menjawab, ada orang lain yang menyahut lebih dulu.

"Tak perlu membatasi pilihan jika seseorang mampu melakukan keduanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​⁠

"Komandan!"

Kishiar rupanya sudah berdiri di belakang para anggota Kavaleri tanpa disadari siapa pun. Para kesatria, yang tadi tak menyadari kedatangannya akibat situasi mengejutkan yang belum pernah terjadi sebelumnya, memandang bergantian antara pintu masuk dan Kishiar dengan ekspresi kaget.

Gagal menyadari langkah Sang Adipati bertubuh jangkung—yang kepalanya menjulang lebih tinggi dari orang lain dan berpenampilan mencolok—hampir bisa dibilang sebagai aib bagi Kesatria Kekaisaran.

Meraba hawa kehadiran adalah bagian dari latihan yang diasah semua kesatria sejak belia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​⁠

"Kulihat kalian bersenang-senang selagi aku bicara dengan Theo."

Kishiar melangkah santai ke depan barisan Kavaleri. Mata merahnya menatap Kiolle da Diarca yang tersungkur, pedangnya yang terbuang, lalu wajah Yuder.

Yuder merasakan sedikit kegelisahan melihat senyum di wajah Kishiar saat pria itu memandangnya.

"Yuder."

"Ya."

"Komandan, Yuder hanya maju demi membela kami!"

Begitu Kishiar memanggil nama Yuder, Ever langsung berseru dari belakang. Para anggota lain, yang tadinya menahan napas, mulai ikut angkat bicara membelanya.

"Benar. Merekalah yang merendahkan kami dan menyuruh kami pergi lebih dulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​⁠

"Mereka menolak mendengarkan padahal kami sudah bilang kami harus berlatih!"

"...Aku memanggil Yuder bukan untuk memarahinya. Baguslah kalau rasa kebersamaan sudah mulai tumbuh di antara kalian, tapi jangan sampai salah paham."

Saat Kishiar berujar sambil terkekeh, Ever, yang tadi melangkah maju, sontak merona.

"Maafkan saya."

"Kumaafkan dengan senang hati. Nah, Yuder. Kenapa kau tidak menungguku sebelum bertindak? Kau sudah mematahkan semangat lawanmu, kan? Tak ada lagi yang tersisa untuk kutangani."

Sambil mengedipkan sebelah mata secara berlebihan, Kishiar bertanya pada Yuder dengan nada menggoda. Pertanyaannya sama sekali tidak dimaksudkan untuk mencela atau menegur; ia justru menyiratkan hal yang sebaliknya.

Rasa syok merambat di antara para kesatria bagai sengatan dingin. Kiolle bahkan menatap Kishiar seolah kepalanya baru saja dihantam benda keras.

"Persis seperti yang dikatakan pasukanku. Untuk apa pihak lain mencampuri urusan yang sudah kuselesaikan dengan Theo? Theo memahami semua situasinya dengan lapang dada. Kalau ada keluhan, sampaikan langsung pada komandan kalian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​⁠

Kishiar menyebut nama komandan Kesatria Kekaisaran, Theo, dengan santai seolah memanggil seorang kenalan lama.

Namun, para kesatria tak habis pikir komandan mereka yang dihormati sudi mengalah dan menyerahkan arena latihan yang krusial itu.

"Kenapa pula Komandan mengizinkan hal seperti itu? Tempat ini khusus untuk kesatria. Kenapa waktu latihan kami harus dikurangi demi orang-orang ini? Tempat macam apa ini sampai..."

Saat salah satu kesatria tak sanggup lagi membendung protesnya, kilatan geli berpendar di mata Kishiar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​⁠

"Begitukah? Kalau begitu, kalian boleh ikut berlatih di sini. Lahannya luas, gunakan saja area mana pun yang kalian mau."

Lalu, suara rendahnya yang menyambung kalimat itu sontak memusatkan perhatian semua orang dengan rasa tak percaya.

Kishiar menatap lurus ke arah kesatria yang tadi membentaknya, seulas senyum terbit di bibirnya.

"Akan tetapi, tidak akan ada ganti rugi atas bencana apa pun yang mungkin terjadi selama latihan. Kejadiannya berlangsung di jam latihan resmi. Entah pedang kalian terbakar, tanah terbalik, atau pepohonan hancur lebur... Anggota Kesatria Kekaisaran yang pemberani pasti sanggup mengatasi semuanya, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​⁠

"..."

Wajah kesatria itu menegang, diliputi percampuran antara rasa terhina dan kengerian.

"Latihan kami akan segera dimulai. Siapa pun yang percaya diri, silakan tetap di sini. Kalau tidak, kalian boleh pergi."

Setelah keheningan sejenak, para Kesatria Kekaisaran memilih mundur. Yuder melihat Kiolle, yang sedari tadi melotot padanya, menepis rangkulan rekannya dan berdiri sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​⁠

"Akan kuingat kau."

Namun, begitu Kiolle memungut pedangnya dan menghilang dari pandangan, Yuder langsung melupakannya.

'Apa gunanya mengingat orang yang sebentar lagi akan lenyap?'

"Yuder, kau tidak apa-apa?"

Begitu para kesatria pergi, para anggota Kavaleri yang tadinya mundur ke belakang langsung mengerubungi Yuder. Mereka ikut kesal atas perlakuan yang menimpa Yuder seolah menimpa diri mereka sendiri, memaki-maki para kesatria itu sembari merasakan ikatan persahabatan yang kian erat.

"Yuder... Kau luar biasa. Seharusnya aku lebih membantumu, maafkan aku."

Yuder menepuk punggung Gakane, yang tampak tertunduk lesu mengatupkan bibir bak anjing yang habis dipukul.

"Tidak apa-apa."

"Tapi tetap saja... Aku tidak pantas menjadi temanmu. Aku benar-benar malu."

"Sungguh, tidak apa-apa."

Bahkan andai Gakane ikut maju, hasilnya tak akan jauh berbeda. Namun, fakta bahwa pemuda itu berniat membelanya saja sudah merupakan keajaiban tersendiri. Ini kali pertama seseorang bersedia pasang badan untuk Yuder.

"Kukira kau orang yang kaku dan membosankan karena tidak pernah bicara, tapi sekarang aku melihatmu dengan cara berbeda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​⁠

Saat Gakane mundur selangkah, anggota lain di belakangnya mengacungkan jempol sambil tersenyum lebar.

"Kelihatannya aku harus sedikit mengubah materi latihan hari ini. Belajar mengayunkan pedang memang penting, tapi memahami kemampuan kalian sendiri jauh lebih penting. Ini satu-satunya arena latihan di area ini yang dilindungi sihir pelindung, jadi kalian tak perlu menahan diri. Simbol pelindung yang digoreskan oleh Penyihir Agung Est di sini masih bekerja dengan baik. Berlatihlah sesuka hati kalian."

Baru saat itulah Yuder mengerti alasan Kishiar memilih tempat ini untuk berlatih.

Mereka mengikuti instruksi Kishiar, memperlihatkan kemampuan sejati masing-masing, lalu berlatih mengendalikan daya magis dengan membandingkan luapan kekuatan maksimal dan minimal mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​⁠

Yuder menuntaskannya tanpa kesulitan berarti, tetapi di antara para anggota, lebih banyak yang tampak kikuk karena latihannya tidak seperti dugaan mereka.

"Kekuatan kita belum pernah ada tandingannya dalam sejarah. Dengan kata lain, semakin kalian memahami diri sendiri, semakin besar pula kekuatan itu menjadi senjata kalian. Camkan itu baik-baik."

Saat memimpin latihan, Kishiar menanggalkan senyum lesunya yang biasa dan menggantinya dengan nada bicara yang tegas dan lugas.

Ketika seseorang menghantamkan tangannya yang bermutasi menjadi raksasa ke tanah, seluruh area bergetar hebat disertai suara gemuruh. Namun, keberadaan sihir pelindung itu terbukti nyata karena dampaknya sama sekali tak merembet ke bangunan-bangunan di luar arena latihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​⁠

"Yuder. Datanglah ke kamarku sebentar setelah semua latihan selesai."

Sebelum latihan berakhir, Kishiar mendekat dengan dalih memeriksa kemajuan Yuder, lalu membisikkan instruksi dengan suara yang begitu pelan hingga tak ada orang lain yang mendengarnya. Yuder menatapnya dan mengangguk samar.

***

'Kira-kira kenapa dia memanggilku? Apa ini soal urusan kesatria magang itu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​⁠

Setelah semua sesi latihan selesai dan ia sudah membersihkan diri, Yuder menaiki tangga sendirian. Sebanyak apa pun ia memikirkannya, satu-satunya alasan yang masuk akal bagi Kishiar untuk memanggilnya diam-diam hanyalah masalah tadi.

'Kejadian yang belum pernah ada sebelumnya... Aku tak bisa menebaknya.'

Kenyataan hidup Yuder telah berubah sejak ia memilih Divisi Shin. Hal-hal yang sebelumnya tak pernah terjadi kian bertambah banyak, dan sesekali, informasi masa depan yang dimilikinya menjadi tak berguna. Sama persis seperti sekarang.

Ia mengetuk pengetuk pintu berbentuk kepala singa dua kali di depan lantai teratas tempat Kishiar menginap. Pintunya langsung terbuka, dan sosok di dalam menjulurkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​⁠

"Selamat datang. Apakah Anda yang dijadwalkan berkunjung malam ini?"

"..."

Itu wajah yang familier karena ia pernah melihatnya di masa lalu. Namun, ini pertemuan pertama mereka di kehidupan sekarang. Yuder mengangguk ke arah pria berwajah rupawan dengan ekspresi sedingin es tersebut.

"Adipati sedang keluar sebentar untuk suatu urusan. Beliau akan segera kembali, jadi silakan duduk selagi menunggu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​⁠

Tubuh pria itu, yang terbiasa mengayunkan pedang sekian lama, dipenuhi bekas luka tipis di atas otot-otot yang kekar.

Pria dengan warna kulit agak kemerahan khas negeri selatan itu membimbing Yuder menuju sebuah meja tanpa ekspresi, lalu menyuguhkan cangkir teh yang tampaknya sudah disiapkan lebih dulu. Cangkir porselen yang cantik itu terlihat begitu kontras dalam genggaman tangannya yang besar.

"Silakan dinikmati."

"..."

Usai menuntaskan tugasnya, ia melangkah mundur tanpa suara ke dekat rak buku dan berdiri tegak di sana. Tampaknya ia hanya berdiri biasa, tetapi posisi itu memungkinkannya mengawasi seluruh ruangan dalam sekejap mata.

'Inikah yang disebut Swordmaster.'

Yuder merasakan kekaguman terselubung terhadap pria itu.

Pria ini tak lain adalah Nathan Zuckerman, sang Swordmaster tersembunyi yang mengabdi sebagai ajudan Kishiar La Orr. Yuder pernah mendengar bahwa ia bukan berasal dari Imperium, melainkan dari suatu tempat di negeri-negeri selatan, tetapi ia sempat melupakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​​‌​​⁠

Pria itu hanya setia mengabdi kepada Kishiar secara mutlak, dan setelah kematian Kishiar kelak, ia lenyap begitu saja seolah tak pernah ada dan tak pernah muncul lagi.