Bab 16

Bab 16

Dari luar, Nathan Zuckerman hanyalah seorang ajudan yang agak mahir bermain pedang, bukan Master Pedang. Namun, kenyataannya ia memiliki kemampuan yang cukup luar biasa hingga mampu menyaingi para Pembangkit, fakta yang sangat mengejutkan banyak orang.

Berbeda dari para ksatria yang secara lahiriah mempesona yang ia temui pada siang hari, ia bisa merasakan aura mendalam yang memancar dari Nathan Zuckerman, yang lahir dari mana yang terus ia olah dan kumpulkan selama kurun waktu yang panjang. Jumlahnya sebanding dengan para penyihir luar biasa yang pernah Yuder hadapi.

Bagi seorang penyihir, jumlah mana yang tersimpan di dalam tubuh itu penting, tetapi bagi seorang ahli pedang, kualitas mana lebih penting daripada jumlahnya. Mengalirkan mana ke dalam pedang jauh lebih sulit daripada merapal mantra, sehingga hanya mana yang paling teliti dimurnikan yang hampir bisa memberi pedang kekuatan yang memadai.

Fakta bahwa ia telah mengumpulkan mana setara penyihir menyiratkan bahwa Nathan Zuckerman sangat terampil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

‘Aku tidak menyadarinya saat itu, karena baru bertemu dengannya jauh kemudian... Dia sudah luar biasa sejak awal.’

Kesadaran ini dimungkinkan oleh kepekaan Yuder yang meningkat terhadap energi orang lain, indra yang telah berkembang jauh lebih tajam daripada di masa lalu.

Meskipun kemampuan yang bisa ia gunakan tidak banyak berubah dari tiga belas tahun lalu, kepekaan ini sepertinya telah terukir di jiwanya, tidak memudar bahkan oleh berlalunya waktu.

Mungkin itu lebih mirip trik yang ia pelajari dari bertemu banyak orang kuat selama bertahun-tahun, bukan kekuatan bawaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

“...”

Yuder tidak meminum teh yang ditawarkan Nathan, melainkan mengamati ruangan. Tampilan ruangan itu tidak banyak berubah dari sebelumnya. Pedang suci di dudukan pedang bening di atas pemanas masih ada di sana.

‘Pedang itu masih memancarkan energi yang tidak nyaman.’

Yuder berusaha mengabaikan pedang suci yang seolah menjangkaunya dengan energinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

“Oh, kau tiba sebelum aku. Maaf.”

Beberapa menit kemudian, Kishiar kembali. Nathan, yang membukakan pintu untuknya, diam-diam mengambil mantel dari pundaknya dan menerima sarung tangannya untuk dirapikan. Seorang adipati yang menyuruh ajudannya mengurus segalanya, bahkan tidak memiliki satu pun pelayan yang siap sedia.

Sungguh aneh, tetapi Yuder, yang tahu dari pengalaman masa lalu bahwa Kishiar selalu bersikap begitu, tidak berkata apa-apa.

“Ah, teh kamomil. Sekarang musimnya. Kemampuan Nathan menyeduh teh sangat bagus. Kau bisa meminumnya tanpa khawatir. Pasti kau tidak mengira dia akan meracuninya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

“Tidak.”

“Hahaha. Itu hanya lelucon.”

Saat Kishiar duduk di depan Yuder, aroma wangi memasuki hidungnya. Awalnya ia mengira itu aroma sabun mahal yang dipakai untuk mandi, tetapi kemudian ia mencium sisa aroma parfum yang kuat. Yuder menegakkan pundaknya sejenak sebelum mengendurkannya dan mengalihkan pandangan ke arah Kishiar.

Ujung rambut pirang Kishiar sedikit lembap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

“Sepertinya kau baru mandi.”

“Hm? Ah. Ya, benar. Kau jeli.”

Kishiar menyisir rambutnya ke belakang sambil tersenyum. Namun, Yuder tidak membalas senyum.

‘Itu parfum yang populer di kalangan bangsawan wanita. Tidak salah lagi.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Apa alasan seseorang masih memiliki aroma parfum yang melekat di tubuhnya, bahkan setelah mandi? Siapa yang ditemui Kishiar dan apa yang dilakukannya? Yuder punya gambaran kasar.

‘Dia memang selalu hidung belang...’

Meskipun reputasi Kishiar tidak benar-benar gemilang, ia selalu populer. Tubuhnya yang seperti dewa dan wajahnya yang memesona selalu diinginkan banyak orang. Ia terkenal tidak pernah menolak godaan yang mengalir ke arahnya.

Dalam ingatan masa lalu, tampaknya ia hidup tenang setelah menjadi komandan, tetapi ternyata bukan begitu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Yah, bukan urusan Yuder untuk tahu. Ia hanya berpikir bahwa menahan diri dari permainan berbahaya semacam itu, yang cocok berakhir di ujung pedang yang salah, akan membantu menjaga reputasi Kishiar.

“Aku penasaran kenapa kau memanggilku.”

“Ah, ya. Aku ingin membicarakan apa yang terjadi hari ini,” Kishiar menelan teh yang tadi dinikmatinya di mulut.

“Untungnya, kali ini berakhir karena aku datang tepat waktu, tapi bisa saja sebaliknya. Atau aku mungkin tidak memihak. Kenapa kau bertindak begitu nekat? Aku kira kau jauh dari sifat impulsif.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

“...”

“Kiolle da Diarca keras kepala dan gigih, itu bisa merepotkan. Rasa kebangsawanannya sangat tinggi.”

Siapa tadi Kiolle da Diarca? Setelah beberapa detik, Yuder akhirnya teringat bahwa itu nama ksatria yang sempat bentrok dengannya tadi siang.

Ia telah memutuskan untuk hanya mengingat apa yang dilakukannya dengan ksatria muda itu dan melupakan sisanya, dan memang nama itu benar-benar hilang dari ingatannya. Artinya, otaknya tidak merasa perlu mengingatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

“Aku bertindak dengan pemikiran bahwa situasi seperti itu tidak akan terjadi. Tidak apa-apa.”

“Tidak akan terjadi?”

Kishiar bertanya balik dengan ekspresi penasaran.

“Apa maksudmu?”

“Aku jauh lebih kuat. Bahkan jika mereka mengumpulkan semua orang dari pihak mereka, ada banyak dari pihakku yang memiliki kekuatan cukup untuk mengalahkan mereka. Itu cukup untuk menangani apa pun yang terjadi.”

“Jadi, kau tidak mengulur waktu menungguku datang, kau hanya percaya bahwa kau jauh lebih kuat?”

“Ya.”

“Menarik.”

Kishiar tertawa terbahak-bahak.

“Jadi, bagaimana kau berencana menangani dendam Kiolle da Diarca? Dia sudah menekan keluarganya untuk menghukummu.”

“Apakah itu merepotkan?”

Alih-alih menjawab, Yuder bertanya balik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

“Jika merepotkan, kau bisa memecatku.”

“...”

Senyum Kishiar makin lebar. Ia menyandarkan wajahnya pada tangan yang bertumpu di lengan kursi. Mata merahnya bersinar di balik rambut pirangnya.

“Kau baru saja masuk ke unit Kavaleri, dan kau bilang tidak menyesal?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

“...”

Selama masa depan Yuder tidak mengalir sama seperti masa lalunya, ia tidak peduli. Dikeluarkan dari sini bukan berarti tidak ada jalan ke depan.

Bahkan, jika ia pergi, itu mungkin meningkatkan peluang Kishiar tetap menjadi komandan kavaleri. Mempertimbangkan itu, hasilnya tidak buruk.

“Aku pikir aku akan sedikit menakutimu, tapi sudah lama aku tidak bertemu orang yang tidak takut. Apakah kau selalu tak kenal takut seperti ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

“...Sepertinya begitu.”

Seingat Yuder, ia pernah menerima pujian serupa dari Kishiar sebelumnya.

...Yuder, kau terlalu tak kenal takut, dan itu masalah. Tapi itulah yang...

‘Tidak.’

Yuder menutup matanya, membiarkan ingatan tak berguna dari masa lalu tersapu. Tidak. Masa depan itu tidak akan datang. Tidak perlu mengingatnya karena ia akan memastikan itu tidak terjadi.

“Kenapa kau tiba-tiba jadi begitu serius? Seolah aku menanyakan sesuatu yang seharusnya tidak kutanyakan.”

“Tidak, tidak apa-apa. Bahkan jika mereka menyimpan dendam padaku, itu tidak masalah. Aku akan memastikan tidak ada kerugian bagi Kavaleri.”

“Ha-ha, Nathan, kau dengar yang dia katakan? Dia akan menyelesaikannya sendiri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Kishiar tertawa terbahak-bahak lagi.

“Seorang yatim piatu rakyat jelata mengklaim bisa mengalahkan keluarga adipati agung yang garis keturunannya membentang seribu tahun. Itu benar-benar menghibur.”

“...”

Tatapan biru es Nathan bertemu dengan wajah Yuder, lalu cepat dialihkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

“Aku penasaran kenapa kau menganggap kekuatanmu begitu luar biasa. Dari apa yang kulihat, kau mengesankan tapi aku tidak yakin itu cukup untuk membenarkan kepercayaan diri seperti itu. Apa kau pikir kau juga bisa mengalahkanku?”

Melawan Kishiar La Orr? Itu percakapan berbahaya, yang bisa memicu tuduhan pengkhianatan jika terdengar orang lain. Tapi Yuder hanya fokus pada makna percakapan itu.

Mampukah Yuder, dalam kondisinya sekarang, mengalahkan Kishiar jika mereka bertarung?

Kemampuan Kishiar yang pernah dilihat Yuder di masa lalu sebagian besar bersifat fisik. Bahkan satu saja dari keterampilannya tampak luar biasa, seolah dipadukan dengan pertahanan magis tingkat tinggi. Tidak akan mudah melawannya secara langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

‘Lagipula, dia bahkan tidak berada dalam kekuatan penuh... Dia satu-satunya lawan yang belum pernah kulihat dalam kekuatan penuh.’

Meski begitu, Yuder mungkin satu-satunya yang mengetahui kemampuan Kishiar sejauh ini. Itu mungkin karena ia pernah menyertainya selama menjadi wakil komandan.

Kishiar adalah pemimpin yang terutama menganalisis situasi dan menempatkan orang-orang cakap di posisi yang tepat saat terjadi insiden, jarang maju sendiri.

Itu benar-benar kebalikan dari Yuder, yang selalu turun tangan sebelum bawahannya setiap kali terjadi sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

‘Aku pernah melihatnya menggunakan satu atau dua kemampuan sekaligus, tapi tidak pernah semuanya sekaligus... Aku hanya mendengar dia menggunakan pedang suci, tidak pernah melihatnya.’

Fakta bahwa Kishiar adalah pemilik pedang suci baru diketahui saat misi mengambil Batu Merah, tapi Yuder tidak menyertainya saat itu dan tidak tahu detailnya. Mereka yang hadir diperintahkan tutup mulut tentang apa yang terjadi.

Yang Yuder dengar kemudian adalah Kishiar mencabut pedang suci untuk pertama kalinya guna menangani serangan mendadak musuh secara darurat, dan situasinya selesai seketika.

Sejauh yang Yuder tahu, itu pertama dan terakhir kalinya Kishiar menggunakan pedang suci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Bagaimana jika Kishiar menggunakan semua kemampuannya sekaligus, sambil juga memegang pedang suci?

‘Aku tidak tahu bagaimana kekuatan pedang suci dimanifestasikan... tapi kemungkinan itu membuat kemampuannya yang ada lebih mudah digunakan.’

Kishiar tidak secara langsung memperlihatkan kemampuannya bahkan saat latihan, lebih memilih ikut dalam peran pengajar. Membayangkan kemampuan yang tidak diketahui ada batasnya.

“Aku tidak yakin. Aku tidak sepenuhnya memahami kemampuanmu, Komandan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠