Bab 14

Imperium ini memiliki total lima wangsa Adipati. Sebagian besar wangsa tersebut sangat bergengsi dan telah ada sejak Imperium didirikan. Para pendiri wangsa-wangsa Adipati ini sebagian besar adalah anak-anak dari Kaisar pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Ketika Ivanar La Orr, putra sulung Kaisar pertama, naik takhta, keempat saudaranya masing-masing menerima kadipaten dan menjadi Adipati.

Kishiar, yang memegang gelar Adipati Peletta, adalah kasus yang sangat langka. Sangat tidak lazim bagi seseorang yang mewarisi gelar Adipati di dalam Imperium untuk menyandang nama keluarga 'La Orr'.

Hanya ada satu alasan mengapa hal ini mungkin terjadi: karena ayah Kishiar, Kaisar sebelumnya, secara pribadi memberinya gelar Adipati baru saat ia masih hidup.

Menurut hukum kekaisaran, seorang pangeran yang menerima gelar Adipati akan dicabut hak suksesi mereka dan tidak akan pernah bisa lagi bersaing untuk posisi Kaisar. Preseden ini telah diikuti sejak Kaisar pertama, dan itu adalah sistem yang baik untuk mencegah perebutan kekuasaan berdarah di antara saudara kandung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Namun, gelar Adipati yang diberikan seperti itu sering kali bersifat sementara, dan penerimanya tidak menerima wilayah yang layak. Sebagian besar Adipati ini tidak memiliki kekuasaan, dan karena berbagai alasan, mereka tetap melajang sampai mereka meninggal. Mereka diam-diam menundukkan kepala dan tinggal di sudut wilayah mereka sampai mereka menghilang dari sejarah.

Para bangsawan percaya bahwa pasti ada masalah yang signifikan dengan Kishiar La Orr, meskipun mereka tidak tahu apa itu. Rumor beredar bahwa ia tampak baik-baik saja dari luar, tetapi impoten dan memiliki kecerdasan rendah.

Kishiar tidak menyangkal rumor ini dan justru menikmati bermain peran dengan rumor tersebut.

Ia terkenal dengan urusan asmaranya sejak masa menjadi pangeran, tetapi tidak ada satu orang pun yang mengaku memiliki anaknya, sehingga rumor itu dianggap hampir sebagai fakta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Sikap lunak Kaisar terhadap adik laki-lakinya, Kishiar, juga diyakini karena hal ini. Dianggap bahwa Kaisar hanya memanjakan satu-satunya saudara kandungnya yang tidak menyebabkan kecelakaan besar apa pun.

Jadi, ketika Kishiar pertama kali mengungkapkan kemampuannya dan mendirikan unit Kavaleri, serta menjadi pemimpinnya, beberapa orang percaya bahwa ia hanyalah seorang Adipati yang suka bermain-main yang telah membangkitkan kekuatannya dan ingin bermain sebagai komandan untuk sementara waktu. Tidak butuh waktu lama bagi kesalahpahaman ini untuk hancur.

Bahkan jika itu tampak sebagai kelompok Pembangkit bermakna pertama yang didirikan oleh seorang Adipati dari keluarga kekaisaran, di dalamnya tidak seindah kelihatannya.

Namun demikian, fakta bahwa Kishiar, yang menyandang nama keluarga 'La Orr', dapat memimpin kelompok militer tanpa menyebabkan gangguan berarti, meskipun ada citra menantang otoritas Kaisar, berarti ada struktur kekuasaan tersembunyi yang tidak bisa dilihat oleh orang biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Yuder baru mengetahui fakta ini setelah menjadi Komandan. Mungkin ada lebih banyak keadaan yang tidak ia ketahui, tetapi hal-hal itu tidak mungkin diketahui dengan Kishiar dan Kaisar sebelumnya yang sudah meninggal.

Dengan demikian, Yuder menjadi semakin penasaran dengan alasan sebenarnya Kishiar mendirikan organisasi ini. Ia tahu bahwa Kishiar tidak sebodoh atau seimpoten seperti yang diklaim beberapa orang.

Apakah alasan mulia yang disebutkan Kishiar La Orr benar-benar nyata? Apakah hanya itu saja?

"...Kau tampak sangat terkejut mendengar namaku sampai-sampai kau tidak bisa bicara?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Yuder, yang sedang tenggelam dalam pikirannya, tersentak kembali ke realitas mendengar kekehan Kiolle da Diarca.

Wangsa Adipati Diarca memiliki hubungan darah dengan Pangeran Mahkota, yang akan menjadi Kaisar berikutnya. Jadi, bisa dimengerti jika ksatria muda dari keluarga itu akan cukup sombong saat mendengar nama Kishiar.

Namun, pertanyaannya adalah mengapa seseorang dengan latar belakang seperti itu menghilang tanpa jejak di masa lalu.

Jelas bahwa ia bukan penerus wangsa Adipati karena ia telah bergabung dengan Ordo Ksatria. Di antara empat wangsa Adipati, tidak ada satu pun yang berfokus pada seni bela diri, jadi mereka lebih suka menjadikan anak-anak mereka sebagai kanselir atau pendeta daripada mengirim mereka menjadi ksatria.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Namun, meskipun demikian, ia telah menjadi ksatria, yang berarti ia pasti tidak memiliki posisi penting di keluarganya. Tampaknya posisinya lebih berkaitan dengan nama keluarganya daripada keterampilan nyata karena kekuatan batinnya tidak tampak luar biasa.

'Dia mungkin hidup seperti itu, memendam kebencian, dan akhirnya dibunuh.'

Yuder memikirkan gagasan menyeramkan ini dengan cukup santai saat ia membuka mulut.

"Wangsa Adipati Diarca. Tentu saja, aku pernah mendengarnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

"Kukira begitu. Sekarang, mundurlah. Ini bukan tempat untuk orang sepertimu."

"Itu tidak mungkin."

"Apa?"

Wajah dingin Kiolle berubah.

"Apakah kau berani menentang perintahku?"

"Haruskah aku menyeretnya keluar sekarang?"

Salah satu bawahan Kiolle bertanya, tidak mampu menyembunyikan ketidaksenangannya.

"Komandan kami menginstruksikan kami untuk datang ke sini untuk pelatihan. Apakah kau pikir kau bisa melanjutkan masalah seperti itu tanpa berkonsultasi dengan Komandan Ksatria Kekaisaran?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Yuder menyiratkan bahwa jika komandan Ksatria Kekaisaran sudah memberikan izin, tidak ada alasan bagi Kiolle untuk ikut campur.

Tampaknya memahami maknanya, mata Kiolle memerah karena marah. Yuder mengira ia akan memerintahkan bawahannya untuk mengusirnya, tetapi Kiolle terbukti lebih kekanak-kanakan daripada yang Yuder duga.

Ksatria muda itu segera menghunus pedangnya dan mengarahkannya ke tenggorokan Yuder.

"Keluar. Jika kau salah satu dari bajingan yang terlalu percaya diri dengan kekuatanmu, aku akan memastikan kau tahu tempatmu hari ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

"Yuder!"

Dari belakang, Gakane bergegas maju, mencoba menghalangi jalan Yuder.

"Aku pernah mendengar bahwa Ksatria Kekaisaran tidak menghunus pedang tanpa alasan. Memperkeruh situasi ini juga tidak akan baik untukmu."

"Kalian semua sangat ceroboh dengan kata-kata kalian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Pedang yang diarahkan Kiolle tidak goyah. Yuder mencengkeram bahu Gakane saat ia mencoba melangkah maju untuk membela.

"Gakane, tidak apa-apa. Mundurlah."

"Yuder? Tentu saja kau tidak..."

"Anggota Kavaleri tidak jauh berbeda dari Ksatria Kekaisaran dalam hal status hukum. Jika kedua belah pihak setuju, duel dapat diterima."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Duel antara rakyat jelata dan bangsawan biasanya tidak mungkin dilakukan. Namun, situasinya unik. Saat Yuder diam-diam menunjukkan hal ini, anggota Kavaleri, yang berdiri di belakangnya, membuka mulut serempak. Ekspresi Gakane pun sama.

"Tidak mungkin ini baik-baik saja, Yuder. Meskipun begitu..."

"Tidak apa-apa."

Yuder berbicara dengan pasti. Mendengar suaranya yang tegas, kekuatan sesaat terkuras dari mata hijau Gakane. Yuder memiringkan kepalanya saat ia melangkah ke samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

"Sempurna karena kita berada di lapangan latihan. Aku menerima permintaan duelmu. Namun, aku tidak punya senjata, jadi kau harus memberiku pedang."

"...Ha!"

Api memercik di mata Kiolle.

"Aku benar-benar belum pernah bertemu orang yang begitu kurang ajar dalam hidupku. Selamat. Kau membuatku penasaran dengan nama seorang rakyat jelata. Siapa namamu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Bukankah ia baru saja mendengarnya? Yuder secara halus mengasihani kecerdasannya dan membuka mulut.

"Namaku Yuder."

"Bagus. Kau, berikan pedangmu kepada pria itu."

"Eh? Tapi pedangku adalah pusaka keluarga yang diwariskan dari ayahku......"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Saat Kiolle memberi isyarat dan berbicara kepada salah satu pelayan yang berdiri di belakangnya, pelayan itu meringis dan menundukkan kepalanya. Pemandangan itu begitu lucu sehingga tawa pecah sesaat di antara Kavaleri, melupakan situasi serius yang mereka alami.

"Pfft! Dia ini apa sebenarnya, dia bahkan bukan anak lima tahun. Bahkan anak-anak di desa kami tidak akan bermain seperti itu."

"Berikan milikmu! Tidak! Waaa!"

"Siapa yang mengoceh omong kosong sekarang!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Pada teriakan menggelegar Kiolle, anggota Kavaleri terdiam lagi. Namun, begitu suasana hati telah berubah, itu tidak dapat dibatalkan, bahkan dengan teriakannya.

Bahkan Ksatria Kekaisaran, yang telah mengepung mereka dengan niat menonton Kavaleri dipukul, tidak bisa menyembunyikan senyum mereka. Mereka sebagian besar melihat Kiolle sebagai seseorang yang berjalan dengan angkuh mengandalkan kekuatan keluarganya.

Kiolle, menyadari hal ini, menjadi lebih merah. Ia berbalik dan menampar pipi pelayan itu.

"Kau yang berani menodai kehormatan tuanmu, segera tinggalkan kelompok ini. Kembali dan segera kemasi barang-barangmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

"Eh? Tidak, tidak. Aku akan memberimu pedangku, Lord Kiolle!"

"Aku tidak membutuhkannya. Tidakkah kau mendengarku menyuruhmu pergi? Atau haruskah aku membunuhmu di sini?"

Saat pedang Kiolle mengarah ke tenggorokannya, pelayan itu jatuh ke tanah, berteriak.

"Aku membuat kesalahan!"

Sebagian besar pelayan Kiolle tampak berusia pertengahan belasan. Mereka tahu cara menggunakan pedang sampai batas tertentu, tetapi mereka masih muda.

Untuk mengayunkan pedang begitu sembarangan terhadap anak seperti itu. Yuder memikirkan kepribadian seperti itu dan menjadi lebih yakin dengan spekulasinya bahwa Kiolle mungkin telah dibunuh oleh seseorang yang pernah ia sakiti di masa lalu.

'Bocah menyebalkan.'

Yuder mengangkat tangannya dan mengayunkannya sedikit. Kemudian, seolah tertangkap oleh tangan tak terlihat, pedang yang dipegang Kiolle berhenti dan berputar ke arah Yuder.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​⁠

"Ugh! Apa, apa!"

"Lord Kiolle!"

Untungnya, Kiolle tidak kehilangan cengkeramannya pada pedang. Namun, ia tidak bisa menahan kekuatan pedang yang bergerak sendiri, dan ia jatuh ke depan.

"..."

Debu naik di atas lapangan latihan yang megah, di mana pola elang telah diukir dengan bubuk putih di tanah yang dipadatkan.

Semua orang terkejut. Kiolle sendiri, ksatria bawahannya, dan yang lainnya di sekitar mereka semua begitu terkejut sehingga mereka tidak bisa mengatakan apa-apa. Satu-satunya yang tidak terkejut di sini adalah Yuder sendiri.