Bab 13

Bab 13

Lapangan Latihan Kavaleri Kekaisaran No. 1 berdiri megah di pusat kawasan yang luas.

Bersisian dengan lapangan latihan terdapat institusi inti Kesatria, Aula Kemuliaan Orr, yang dibangun menghadap langsung ke lapangan tersebut. Sebagian besar urusan administrasi, penugasan misi, acara penting, dan berbagai tugas para kesatria berpangkat wakil ke atas dilakukan di sana.

Dengan kata lain, tempat itulah jantung kekuatan militer yang melindungi ibu kota dan menggerakkan seluruh kekaisaran.

Suatu aib besar bagi Kesatria Kekaisaran bahwa orang-orang yang beberapa bulan lalu masih sekadar serangga kini menginjakkan kaki di tempat seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Lihat ke sana. Ada beberapa orang lagi yang datang."

Suara tajam terdengar ke arah Gakane dan Yuder saat mereka memasuki lapangan latihan. Sekelompok kesatria, tanpa repot menyembunyikan amarah mereka, mengejek para anggota Kavaleri.

"Lihat lengan-lengan itu, tak ada satu pun otot yang terlihat. Dan tangan-tangan itu, tanpa bekas kapur sedikit pun. Apa yang bisa mereka perbuat dengan itu? Bisakah mereka membaca?"

"Aku tak percaya peristiwa memalukan seperti ini terjadi dalam sejarah seribu tahun Kesatria Kekaisaran. Aku penasaran apa yang dipikirkan Yang Mulia dan Panglima."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

"..."

Yuder melirik mereka sekali lalu mengabaikan mereka. Wajah Gakane memerah sedikit, tapi dia tidak menunjukkan reaksi lain.

"Selamat datang, Gakane."

Mereka bertemu dengan pendatang baru dan anggota lain yang sudah berada di lapangan latihan. Ekspresi mereka juga tidak baik, setelah mendengar ejekan para kesatria tadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Seorang wanita dengan rambut panjang yang diikat rapat melangkah maju dan menyapa Gakane lebih dulu.

"Ever. Kau datang lebih awal."

'Setelah menerima nama belakangnya, dia akan menjadi Ever Beck.'

Yuder sudah mengenalnya sejak lama. Dia adalah salah satu Pembangkit pertama yang meraih ketenaran di kekaisaran setelah Batu Merah jatuh dua tahun lalu. Sebelumnya seorang gadis desa biasa, kisahnya menaruh banyak perhatian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Seorang wanita ramping yang sendirian membantai gerombolan monster yang turun dari gunung mencari makanan. Tidak ada berita yang lebih mengejutkan di dunia ini.

Kisahnya menyebar bak api, dipicu keterangan saksi mata. Hampir semua anggota yang lulus tes Kavaleri dan mengetahui identitas aslinya tahu kisahnya.

Kemampuannya adalah menguatkan otot dan kulitnya, yang memungkinkan dia merobek monster-monster garang bahkan dengan tangan kosong, tanpa senjata. Sampai Yuder mati, dia telah menjalankan beberapa misi penting di Kavaleri.

Jangan meremehkannya hanya karena penampilannya biasa saja. Meski ada orang lain dengan kekuatan atau daya tahan lebih besar, hampir tidak ada yang bisa menggunakan kekuatannya seefektif dia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Menurut ingatan Yuder, Ever juga diangkat sebagai Wakil Komandan Divisi Shin.

"Cukup berisik untuk latihan pertama kita sejak pembentukan divisi. Ya, tapi memang tidak ada yang bisa kita lakukan."

"Apakah mereka terus begitu sepanjang waktu?"

"Ya. Mereka tidak berhenti-henti. Seolah mereka melakukannya sejak fajar. Tapi, kupikir bangsawan sibuk memang tidak akan melakukan hal seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Saat Ever berbicara dengan ekspresi tenang, senyum tipis tersebar di antara anggota Divisi Shin.

"Aku sempat mengira mereka tidak akan membiarkan kita masuk sama sekali."

Anak laki-laki kecil yang berdiri di samping Ever melambaikan tangan dengan wajah cerah sambil menggerutu. Dia adalah salah satu Pembangkit awal yang terkenal, setenar Ever. Anak laki-laki berdarah biasa berusia sepuluh tahun, Jimmy Ocker, yang membelah batu dengan satu cabang.

'Tentu saja, sebelum menerima nama belakang, dia hanyalah Jimmy.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Dua tahun telah berlalu sejak Batu Merah jatuh, dan kini Jimmy yang berusia 12 tahun telah meninggalkan orang tuanya dan dengan percaya diri lulus tes Kavaleri.

Dikatakan bahwa orang tuanya, meski berdarah biasa, memiliki toko yang lumayan dan mampu mendukung putra mereka tanpa ragu.

Di antara 330 anggota Kavaleri, dia adalah yang termuda yang lulus, tapi semua orang percaya dia memiliki kemampuan setara dengan Master Pedang legendaris. Kemampuannya menyalurkan energi ke senjata dan menggunakannya seperti aura Master Pedang sudah lebih dari cukup membuat musuh gemetar ketakutan.

"Aku tidak mengerti kenapa aku tidak bisa, padahal biasanya anak-anak yang bergabung dengan Kesatria Kekaisaran sebagai squire mulai di usia 10 tahun, sementara aku sudah 12."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Seperti yang ditunjukkan Jimmy, sebagian besar kesatria bergengsi memulai kehidupan mereka sebagai squire kesatria senior sekitar usia 10 tahun.

Karena biasanya mereka menjadi squire bagi kesatria yang memiliki koneksi dengan orang tua mereka, mereka tidak perlu berjuang dan sebagian besar belajar dari pengalaman dengan mengamati mentor mereka dan sesekali menerima pelajaran pribadi ilmu pedang.

Saat mereka dewasa, mereka resmi bergabung dengan ordo kesatria dan diangkat menjadi perwira. Bukan berlebihan jika dikatakan dunia itu semata-mata milik mereka, dunia yang tidak bisa dimasuki orang-orang berstatus rendah.

"Tunjukkan kekuatan sesungguhmu saat latihan nanti. Itu yang perlu kau lakukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Saat Gakane mengusap rambut Jimmy dan memberikan nasihat, anggota Divisi Shin mengangguk. Banyak yang berdarah biasa di antara anggota Divisi Shin, lebih banyak daripada di Divisi Sul.

Mereka merasa terintimidasi oleh kesombongan Kesatria Kekaisaran tapi berusaha sekuat tenaga untuk mengatasinya.

'Ya, ini masih tugas yang sulit untuk saat ini.'

Dalam beberapa tahun, masalah ini akan terselesaikan, tapi belum sekarang. Untuk melepaskan diri dari kesadaran kelas sosial yang mengakar kuat dan meraih kepercayaan diri, diperlukan waktu dan pengalaman. Dan Kishiar La Orr-lah yang seharusnya mewujudkan hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Yuder menatap wajah-wajah itu dan mengangguk. Saat itulah.

"Aku bertanya-tanya apa semua keributan ini, ternyata para pendatang baru."

Seorang kesatria muda dengan alis berkerut muncul bersama beberapa kesatria junior. Di seragam ordo kesatria yang dikenakannya, ada tiga pola bunga bakung tambahan terukir di atas lambang elang emas di dadanya, berbeda dari kesatria lainnya.

"Apa arti bunga bakung itu?"

Saat Jimmy bertanya dengan ekspresi bingung, Gakane berbicara tanpa mengalihkan pandangan dari kesatria itu.

"Elang emas adalah simbol Kesatria Kekaisaran. Dan bunga bakung adalah simbol bangsawan. Jika ada lima bunga bakung di seragam, itu berarti komandan kesatria, empat berarti wakil komandan, dan tiga berarti pangkat tepat di bawahnya."

"Jadi, dia orang yang sangat berpangkat tinggi."

"Ya. Yah, kebanyakan orang bahkan tidak mendapatkan satu bunga bakung pun sebelum pensiun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Gakane pernah menyebutkan bahwa dia bercita-cita bergabung dengan ordo kesatria terkenal dan belajar ilmu pedang saat masa kecilnya. Namun, dia harus menyerah karena keluarganya, meski bertaraf ternama, tidak memiliki kekuatan untuk membiayai dana yang diperlukan guna menjadi kesatria.

Alasan tidak ada berdarah biasa di ordo kesatria terkenal adalah karena seragam berkilau, zirah, pedang, dan kuda semuanya tidak disediakan sepenuhnya oleh pihak atas.

Para kesatria menghabiskan banyak uang untuk mempertahankan martabat mereka, terutama di Kesatria Kekaisaran tempat semua anggota adalah bangsawan.

Seragam biru yang mereka kenakan dibuat dari kain berkualitas tertinggi, dan pedang mereka setenar pusaka keluarga masing-masing rumah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Situasinya sama sekali berbeda dengan Kavaleri, di mana hampir tidak ada yang memiliki pedang pribadi, kecuali seragam hitam yang baru diterbitkan belakangan ini.

"Siapa yang bilang kau boleh masuk ke sini?"

Kesatria dengan tiga lencana bunga bakung itu menghampiri anggota Kavaleri. Karena kebanyakan dari mereka tidak bisa berdiri dengan percaya diri melawan bangsawan sombong seperti itu, kepanikan menyebar di antara mereka. Bahkan wajah Gakane yang biasanya percaya diri menunjukkan sedikit kekhawatiran sesaat.

"Kami berkumpul di sini atas perintah Panglima kami untuk latihan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

"Panglima? Kau maksud Adipati Pelleta?"

"Ya."

Meski sudah tahu jawabannya, dia tetap bertanya. Ekspresinya yang sombong mengatakan segalanya.

"Aku sudah melihatnya berkali-kali sejak kami muda. Dia selalu orang yang penuh kenikmatan, tapi aku tidak pernah mengira dia akan sampai serendah ini mengumpulkan orang-orang seperti kalian dan bertindak sebagai Panglima. Pasti ini whimsi terbesarnya. Kesatria-kesatria di Pelleta pasti menangis."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Saat kesatria itu mengejek hubungan mereka dengan Kishiar, kemarahan tersebar di wajah anggota Kavaleri. Seseorang mengepalkan tinjunya, dan kesatria-kesatria di belakang kesatria bertiga bakung itu meletakkan tangan di pedang dengan wajah masam, tampak siap menarik senjata mereka kapan saja.

Namun, hanya Yuder yang mempertahankan wajah tenang tanpa ekspresi di tengah suasana tegang itu.

"Permisi, tapi siapa Anda?"

Yuder sungguh-sungguh tidak tahu siapa pria itu. Bukan hanya karena Yuder sedikit berinteraksi dengan kesatria kekaisaran di masa lalu karena latar belakangnya sebagai orang biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Dia pikir dia cukup mengenal wajah-wajah bangsawan yang dia temui sejak menjadi kapten, tapi hanya ada sedikit alasan yang bisa dia pikirkan untuk tidak mengenali pria di depannya.

Satu, pria itu telah mati atau pensiun sebelum Yuder menjadi kapten. Dua, pria itu telah kembali ke wilayahnya sendiri.

Tidak ada alasan yang memuaskan bagi kesatria muda di masa jayanya, apalagi jika dia berasal dari keluarga bangsawan dengan pengaruh cukup besar untuk hidup nyaman di ibu kota.

Pria di depannya pasti telah menghilang dari panggung sebelum dua tahun berlalu. Mengetahui itu, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

'Bahkan jika ternyata dia masih hidup di masa depan, itu tidak masalah."

"Siapa aku?"

Kesatria bertiga bakung itu tertawa tak percaya, melirik ke sekeliling seolah pertanyaan Yuder itu menggelikan. Rambut cokelat terangnya, yang hampir keemasan, disisir rapi ke belakang, dan wajah mulusnya tampan sampai dianggap aristokrat di mana pun. Tapi di mata Yuder, pria itu tidak lebih dari orang bodoh muda tanpa pengertian.

"Kiolle da Diarca. Pernahkah kau mendengar Adipati Diarca, orang biasa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠