'Ah... kau masih mencoba mengancamku dengan itu......?!'
Dulu, meski tahu itu tidak benar, aku diam-diam menyerah pada ancaman itu karena aku takut hal itu sampai ke telinga Ayah dan aku akan dihukum. Namun setelah hampir mati karena penderitaan di Selatan akibat ancaman itu, dan kemudian melalui masa-masa yang begitu keras sampai aku tak lagi bisa merasakan kecurigaan "sesama jenis" sebagai penderitaan, aku tidak takut pada apa pun sekarang.
Seolah kesalahpahaman konyol itu bisa lebih menakutkan daripada rahasia kelahiranku!
Lagi pula, Kiole yang sekarang sudah memutuskan untuk berbalik melawan rumahnya sendiri.
Setelah memastikan sekali lagi tak ada orang di sekitar, Kiole menutup matanya rapat-rapat dan berteriak.
"Lakukan sesukamu!"
"......Apa?"
"Kubilang, lakukan sesukamu. Apakah aku masih terlihat seperti ksatria pengawal Gwanghuigung bagimu?"
Kepribadian asli dan gaya bicara yang belum pernah ia tunjukkan di depan Kachian tercurah tanpa tertahan. Sekejap Kachian terkejut; lalu nyala kebencian membara di matanya.
"Hah......! Benar. Sejak Diarca membuangku, kau akan melakukan hal yang sama, dan dengan Kaisar serta Adipati Peleta di belakangmu, tak ada yang penting lagi! Itu maksudmu."
Bukan. Diarca dan Kaisar tidak ada hubungannya; itu murni kehendak Kiole sendiri. Namun Kiole tidak merasa perlu mengatakan sebanyak itu.
"Baik. Aku datang karena ikatan lama untuk memberitahumu berhenti memberi kesaksian palsu, tapi jika itu pendirianmu, tak perlu memperingatkanmu. Semua orang akan segera tahu bahwa putra bungsu Diarca gila karena sodomi."
"Seperti yang sudah kukatakan, aku bukan seorang sodomit. Sampai kapan kau akan terus mengungkit itu?"
"Dan siapa yang akan percaya itu. Bukankah itu lucu bahkan bagimu sendiri!"
Kachian tertawa terbahak-bahak. Rasanya seperti berdiri di depan dinding yang kata-kata tak bisa menembusnya.
"Mereka bilang Kiole la Diarca sudah tak lebih dari pelayan bagi Kaisar dan Adipati Peleta dan bahwa berbicara dengannya tidak ada gunanya—memang, begitulah adanya. Aku tidak akan membuang waktu lagi."
"S-siapa yang berani mengatakan itu....... O-orang yang bersamamu hari ini—apakah itu mereka?"
Saat "penasihat" baru Pangeran Mahkota terlintas di benaknya di tengah kalimat dan ia bertanya, jawaban afirmatif datang kembali.
"Benar. Berbeda dengan orang tak kompeten sepertimu, mereka sangat berguna."
Senyum puas menyebar di wajah Kachian. Itu senyum yang sama sekali berbeda dari sebelumnya. Melihat wajah itu, pertanyaan yang seharian mengendap di benak Kiole saat ia mengamati sang penasihat dan Kachian kembali mencuat.
Dari mana sebenarnya penasihat yang disebut-sebut itu muncul? Ia telah kehilangan seluruh faksinya dan bahkan Diarca telah menarik diri—apakah ada orang dalam kondisi seperti itu yang repot-repot mendekati Kachian? Jika ada yang mau, untuk tujuan apa?
Dan apa yang dipikirkan Kishiar la Orr, yang sudah mengetahui keberadaan penasihat itu namun tidak menunjukkan kekhawatiran sama sekali?
Sesuatu terasa seperti hampir dalam jangkauan namun tidak, dan kepalanya berdenyut.
"Apakah kau... mempercayai orang itu?"
"Percaya? Ha. Jangan bodoh."
Kachian memandang Kiole seperti serangga yang ingin ia remukkan di bawah kakinya kapan saja.
"Apakah aku terlihat seperti akan mempercayai orang seperti itu?"
"Kalau begitu......."
"Jika mereka berguna kita saling memanfaatkan, dan jika tidak, kita buang. Seperti kau."
Emosi dalam mata yang terbuka lebar itu melampaui Kiole dan merupakan kebencian terhadap seluruh dunia. Menatap mata yang seolah ingin mengatakan bahwa jika bisa, ia akan membunuh Kiole di tempat ini juga, Kiole merasakan napasnya tertahan.
Bagaimana bisa seseorang menampilkan kebencian sehebat itu.
'Jadi penampilannya di ruang interogasi itu ternyata semua palsu.'
Kachian la Orr tidak dalam kondisi waras. Anak laki-laki itu hanya mempercayai apa yang ingin ia percayai dan hanya melihat apa yang ingin ia lihat.
Dulu, Kiole hanya berpikir bahwa Pangeran Mahkota—yang dulunya cerdas dan elegan—telah berubah karena suatu alasan. Namun mengingat kembali sekarang, apa sebenarnya yang ia lihat pada anak itu sampai ia menilainya begitu murah hati? Kekecewaan muncul dengan sendirinya.
Saat menjabat sebagai ksatria pengawal, ia benar-benar telah melakukan yang terbaik. Dan bagaimana dengan waktu serta pengabdian yang Kiole curahkan di Selatan untuk melindungi Pangeran Mahkota? Namun semua itu tidak berarti apa-apa baginya.
Kachian tidak berubah.
Sebaliknya—ia sama sekali tidak berubah.
Karena ia sendiri telah mengalami perubahan, Kiole merasakan fakta itu terlalu jelas.
Itu perasaan yang benar-benar aneh. Hal-hal yang dulu terasa wajar kini tidak lagi.
Dalam sensasi seolah selaput yang bahkan tidak ia sadari menutupi matanya telah terkelupas, Kiole diam.
Saat itu, seseorang mengetuk pintu.
"Apakah kau masih di sini?"
Yang menyusupkan kepalanya adalah Kishiar la Orr. Begitu pandangannya beralih ke Kachian, Kiole merasakan niat membunuh kelam yang memancar dari Kachian. Mata yang dipenuhi kebencian dan dendam jauh lebih kuat dari sebelumnya, bercampur kecemburuan dan kewaspadaan, kembali ke ketenangan yang dipaksakan sesaat kemudian.
"Ah. Apakah kalian sedang membahas sesuatu yang penting? Semoga aku tidak mengganggu."
"Tidak!"
Kiole menjawab cepat. Kachian membalikkan badan tanpa sepatah kata sapaan. Setelah Pangeran Mahkota menghilang, meninggalkan angin dingin, Kishiar memiringkan kepala dan bertanya,
"Jadi....... apakah itu waktu yang agak berguna?"
"Maaf?"
"Aku bertanya apakah itu waktu yang memberimu keyakinan tentang jalan ke depan."
Kiole mengingat percakapan yang ia lakukan dengan Pangeran Mahkota. Jika ia harus merangkum perasaan aneh yang baru saja ia alami—ya. Bisa dikatakan itu seperti yang dimaksud Kishiar sekarang.
"......Sepertinya begitu."
"Senang mendengarnya. Kalau begitu layak mengusulkanmu sebagai saksi."
"Tapi apa penasihat Pangeran Mahkota itu? Dan apa bukti palsu tidak masuk akal bahwa Sang Bijak adalah pelaku sebenarnya? Apakah kau akan membiarkannya begitu saja?!"
"Oh. Apakah itu sangat mengganggumu? Kau beradaptasi dengan pihak kami lebih cepat dari yang terlihat."
"......"
Aneh untuk mengakuinya, dan aneh untuk menyangkalnya, jadi mulut Kiole tertutup rapat.
"Kau tampak terlalu khawatir, jadi aku akan mengatakan ini dulu untuk menenangkanmu. Penasihat itu tidak perlu dikhawatirkan."
Mata Kiole membelalak.
'Yang berarti—tentu saja......!'
"Jadi mereka adalah seseorang yang ditempatkan Yang Mulia Kaisar di sisinya!"
"Bukan."
"Apa?!"
"Kita harus kembali ke Kavaleri, jadi mari lanjutkan di kereta."
Saat mereka meninggalkan ruang sidang, Kiole hampir tidak bisa menahan rasa penasarannya mengapa Kishiar menyangkalnya mentah-mentah. Namun wajah Kishiar tampak begitu tenang sehingga sulit membaca maksudnya sama sekali.
Saat mereka mencapai kereta, Marin, yang tiba lebih dulu, memberi hormat dengan sopan.
"Komandan. Terima kasih. Aku benar-benar berutang budi padamu hari ini."
"Jangan katakan itu dulu. Persidangan belum dimulai. Kau pasti telah menghabiskan tenagamu dalam banyak hal, jadi istirahatlah lebih awal hari ini. Jika ada masalah, hubungi aku segera melalui wakil komandan."
"Ya."
Marin tersenyum tipis. Itu wajah yang dipenuhi kesetiaan tulus yang tak akan pernah kau lihat di Pengawal Kekaisaran.
"Ayo. Masuk."
Saat datang ke sini, hanya fakta bepergian dengan Kishiar la Orr saja sudah membuatnya begitu tegang sampai ia tak bisa memikirkan hal lain. Namun sekarang, karena percakapan yang menggantung, ketegangan itu justru hilang sepenuhnya.
Begitu pintu kereta tertutup, Kiole berseru dengan mendesak.
"Sekarang tolong beritahu aku. Lalu apa sebenarnya penasihat itu... bukan, orang itu?"
"Apa yang Pangeran Mahkota sendiri katakan?"
Kishiar tampak yakin Kiole tentu saja juga telah menanyakan hal ini kepada Kachian. Kiole ragu, lalu menjawab dengan jujur.
"...Dia bilang dia tidak mempercayai mereka, bahwa dia hanya akan memanfaatkan mereka dan membuangnya begitu nilainya turun."
"Jawaban tanpa kebohongan. Dan kemungkinan itu benar."
Lalu apa yang benar—apa, tepatnya?!
Untungnya, jawaban menyusul sebelum kepala Kiole meledak.
"Seperti yang kau tahu, Pangeran Mahkota sekarang sendirian. Mereka yang berada dalam pengaruh Adipati Diarca dan Kiorne bahkan tidak akan menoleh ke Gwanghuigung, tapi tidak semua orang di dunia berpikiran sama."
Meski Kachian telah kehilangan kehormatannya dan jatuh selama setahun terakhir, ia masih Pangeran Mahkota Orr.
Saat ini, tak terhitung kekuatan di bawah permukaan yang menganggapnya sebagai mangsa yang sangat menggiurkan.
Ada cukup banyak orang yang ideologinya dekat dengan faksi bangsawan namun gagal naik ke arus utama dan terombang-ambing di pinggiran. Selain itu, ada orang-orang yang diusir dari lingkaran sosial bangsawan ibu kota karena kesalahan, penjahat yang bangkrut, dan bahkan mata-mata asing—masing-masing mengintai kesempatan untuk mendekati Kachian.
Bukankah pelayan yang menyewa tentara bayaran untuk menyerang desa Gwanaman atas nama Pangeran Mahkota lalu tertangkap basah adalah salah satu kasus seperti itu?
"Bagi orang-orang seperti itu, menemukan kesempatan normal untuk mendekati Pangeran Mahkota biasanya sangat sulit—tapi bukankah sesuatu yang sangat istimewa terjadi kali ini?"
Insiden Pangeran Mahkota Kachian muncul sendirian di pengadilan sebagai saksi.
Bagi Pangeran Mahkota yang harus melakukan apa pun untuk menemukan cara melindungi dirinya, dan bagi mereka yang ingin mendekatinya—mungkinkah ada waktu yang lebih baik bagi mereka untuk saling menemukan?
"Yah, seseorang mungkin secara kebetulan membuka jalan yang memudahkan mereka melakukan kontak. Namun memutuskan untuk mengambil jalan itu, memilih seseorang di sana, menggerakkannya, dan memutuskan bukti apa yang harus digali—itu Pangeran Mahkota sendiri. Itulah kebenarannya."
"Seseorang" itu, tentu saja, adalah Kishiar sendiri. Namun ia tidak sampai mengatakannya dengan lantang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!