Bab 1325

Bagi seseorang yang sebegitu somplak dan takut-takut seperti Kachian, cara untuk menggerakannya pun sederhana. Jika Kishiar mencoba menggunakan orang dari pihaknya sendiri, Kachian yang selalu curiga itu pasti tak akan pernah mempercayai mereka atau bertindak atas saran mereka. Tapi ketika Kishiar halus membuka jalan yang tampak sulit sekaligus seolah memberi harapan, Kachian pun rela melangkah sendiri — semakin dalam semakin tenggelam menuju lumpur yang tak terlihat, tanpa sadar betapa jauhnya ia terjebak dalam tipu-daya yang sedang dibangun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Seorang pria yang merasa segalanya di bawah kendalikan — inilah saatnya ia justru menjadi paling bodoh. Kachian adalah contoh sempurna dari hal itu.

"Penasihat" yang dipilih Kachian adalah seorang pengacawa dari sebuah keluarga bangsawan yang sudah jatuh, lapar akan kekuasaan.

Tapi di baliknya tersembunyi kekuatan lain. Kishiar menduga kekuatan itu terkait dengan faksi radikal dari Negeri Selatan.

Ini persis seperti memancing — menggunakan Kachian sebagai umpan untuk menarik ikan terlepas yang lebih besar yang ingin mereka tangkap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Tindak pidana Kachian sejauh ini sudah terlalu banyak untuk diitung dengan kedua tangannya, namun meskipun begitu, sulit untuk menjatuhkan hukuman lebih berat dari sekadar menjauhkan dirinya dari gelar Putra Mahkota.

Namun, jika seorang anggota keluarga kerajaan bersedia bekerjasama dengan sukarela bersama kekuatan asing yang tidak ramah dan melakukan pengkhianatan terhadap tanah airnya — itu adalah hal yang sepenuhnya berbeda. Karena ia termasuk keluarga raja, ia tidak akan pernah bisa lolos dari hukuman terberat.

Jika sebelum itu ia bisa menahan diri, mundur, dan menanggung akibat kesalahannya dalam batas yang wajar... maka hidupnya mas masih bisa selamat....

Tapi, akan Kachian pernah memilih jalan seperti itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Kishiar menelan lima panjang, lalu akhirnya berkata.

"Jika kamu sudah mendengar sampai ke sini, aku yakin kamu mengerti apa yang kudugakan."

"Ah....... Ya. Tentu saja!"

Tentu saja saja. Wajahnya menunjukkan bahwa ia belum mengerti setengah dari maksudnya. Kishiar pun memutuskan untuk memberi sedikit kebaikan kepada Kiole yang sedang berusaha keras mengerti sambil mengerang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​⁠

"Sidang ini akan berakhir dengan cepat. Berkat bukti baru yang dibawa oleh Putra Mahkota hari ini, segalanya pun akan berjalan lancar. Jadi jangan cemas."

Mata Kiole hampir terbuka lebar, seolah ingin melepas mata.

"Itu artinya...! Kenapa...!? Bagaimana bisa bisa begini...!?"

"Kalau aku memberitahu sebelumnya, pasti kurang menghibur. Rahasia itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​⁠

"Apa sih?!"

Tidak peduli kebingungan Kiole, Kishiar menganggulanggi tangannya dan berbalik menatap keluar jendela. Kereta yang mereka naungi tengah berlalu di depan dari halaman yang luas.

Tempat itu adalah tempat yang dulu tak lama yang lalu, ketika kembali dari Selatan, ribuan orang telah berlutut di hadapannya — pemandangan yang sungguh menakjubkan.

Namun, ekspresi Kishiar tidak seperti melihat sesuatu yang penuh kenangan indah. Justru sebaliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Mengapa begitu? Kiole tidak bisa menjawabnya.

***

Ketika Yuder kembali ke Kavaleri, Kishiar belum kembali.

'Nathan Zuckerman sepertinya juga belum di sini...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Saatnya ia hampir menutup pintu kantor Komandan Kosong dan menuju lantai bawah, Kanna muncul sambil melambang tangan.

"Yuder. Akhirnya menemukanku."

"Kamu sedang mencari aku?"

"Besok adalah hari yang ditunggu-tunggu. Hari ketika kita bertemu dengan teman-teman lamanya Fay."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Memang benar. Orang-orang yang diduga terkait dengan suku Mata Serigala memang dijadwalkan untuk bertemu dengan Fay besok.

"Dari Glowe dengar, tiga orang sudah konfirmasi akan datang. Tapi siapa tahu berapa banyak yang benar-benar hadir!"

"Kayaknya akan jauh lebih banyak yang bersembunyi di balik mereka."

"Aku pikir begitu juga. Tempat pertemuan di depan kolam air di pasar Timur Distrik Tujuh — apakah kita sebaiknya mengirimkan beberapa orang lebih dulu untuk mengintai area itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Setelah cukup berpikir panjang, Yuder mengangguk. Total tim akhir yang ditugaskan untuk mengintip Fay besok adalah tujuh orang. Sebagian besar adalah agen intelijen yang sudah pernah menangani operasi serupa sebelumnya, dan hanya dua orang yang bukan termasuk adalah Kanna dan Steber yang berdiri di hadapannya.

Meskipun Kanna bukan dari divisi intelijen, ia adalah bakat yang terlalu berharga untuk ditinggalkan dari operasi seperti ini; dan Steber mengenal lebih baik dari siapa pun tata letak dan suasana ibukota. Keduanya adalah wakil komandan, sehingga tidak ada alasan untuk menyembunyikan tujuan misi ini, dan kemampuan mereka bisa dipercaya sepenuhnya — pilihan yang ideal.

"Lantas, kirimkan Gakein dan Debran lebih dulu."

"Gakein akan senang mendengar itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Terpilih untuk tim intai berarti kemampuannya dalam hal stealth sudah diakui. Seseorang seperti Gakein pasti sangat senang.

"Itu semua yang ingin kujem, sudah memastikan semuanya. Aku akan pergi sekarang!"

"...Tunggu, Kanna."

"Hmm?"

Yuder menghentikannya. Melihat wajah bingungnya, ia ragu sejenak, lalu bertanya:

"Apakah kamu merasakan sesuatu yang aneh dalam beberapa jam terakhir?"

"Aneh?"

"Ada celah yang tidak normal... atau perubahan yang mungkin kamu rasakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​⁠

"Celah? Kami berada di ibukota, kamu tahu?"

Kanna mengedipkan mata, jelas bingung. Namun ketika Yuder hanya terdiam dengan tatapannya, ia tampak menyadari ini bukanlah bahan candaan dan ekspresinya menjadi serius.

"Uh....... Aku belum merasakan sesuatu yang aneh. Sesuatu yang terjadi di Kavaleri... Haruskuh aku keluar untuk memeriksa sekitar sebelumnya?"

Yuder menganggung kepalanya.

"Tidak perlu. Jika kamu tidak merasakan sesuatu yang tidak wajar, itu sudah cukup. Kamu bisa kembali bekerja."

"Apakah kamu yakin tidak apa-apa? Jika ada yang terjadi..."

Tepat pada saat itu, Kishiar muncul di atas tangga.

'Sudah kembali.'

Yuder memberi isyarat kepada Kanna dengan tatapannya — belum ada kepastian; kita akan bicarakan nanti. Ia mengangguk dan menghilang, masih tampak khawatir.

Akhirnya, matanya bertemu dengan Kishiar. Seorang pria yang pasti telah tahu dari jauh bahwa Yuder berada di sini tersenyum dengan mata melengkung. Jika ia telah menerima suratnya, ia pasti khawatir — namun senyum ceria itu pasti mengatakan bahwa ia baik-baik saja.

Tak terhindarkan, beberapa momen kekhawatiran di dalam hatinya perlahan larut oleh senyuman itu.

"Bagaimana dengan investigasinya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​⁠

"Tentu saja. Sungguh adalah pengalaman yang menyenangkan."

"Bagaimana dengan Kiole?"

"Dia juga memainkan perannanya dengan baik."

Sambil tersenyum seolah mengingat sesuatu yang menghibur, Kishiar condongkan kepalanya ke arah Yuder.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​⁠

"Bagaimana dengan asistenku? Bagaimana pelajaran pertamamu?"

Mereka masuk ke kantor Komandan. Pintu tertutup dengan kain di belakang mereka. Diikuti oleh Kishiar, Yuder menjawab dengan jujur.

"...Lebih menyenangkan dari yang kuduga."

"Benarkah? Jadi Yang Maha Penguasa benar-benar senang berpartisipasi, bukan? Itu bagus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Sambil berkata itu, Kishiar memeluk Yuder ke dalam pelukannya di lantai sofa. Saat tubuh Yuder benar-benar bersandar, lengan Kishiar langsung memeluk erat — hampir terlalu erat, hampir membuatnya kehabisan napas.

Melalui kontak penuh tubuh mereka, Yuder bisa merasakan detak jantung Kishiar yang begitu cepat dan keras. Hanya di saat itulah ia menyadari — meski tampak tenang dari luar, detak jantung Kishiar seperti sedang berlari cepat sekali.

Meskipun menyadari bahwa Yuder telah menyadarinya, Kishiar hanya tersenyum.

"Aku ingin mendengar lebih banyak detail tentangnya. Bisakah kamu memberitahuku tentang pelajaran itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Yuder memandang dengan tenang ke wajahnya, lalu mengangguk. Ia mencoba menjelaskan segala sesuatu yang telah disampaikan selama pelajaran pertamanya — bagaimana Kaisar dan Permaisuri begitu mesra, bagaimana mereka bersama-sama tertawa dengan riang.

Ketika ia tiba pada bagian di mana Permaisuri mengajak Yuder untuk minum teh setelah pelajaran berikutnya, dan Kaisar mencoba untuk menyelipkan diri karena iri... Kishiar tertawa keras.

"Baginda Kaisar sudah lama tidak pernah menang melawan Yang Maha Pengaruwi sejak dulu kala. Dia pasti sengaja mengikuti langkahnya dari awal, namun berpura-pura sebaliknya. Aktor yang luar biasa. Sebagai adik yang lebih muda, ini sungguh membuatku cair."

"Benarkah? Padahal saat itu aku pikir....... Tak masalah."u0026mdash;jarang sekali Yuder menahan katanya begitu mulai berbicara, dan Kishiar pun mendekat dengan rasa penasaran mendalam.u0026mdash;"Kamu membuatku penasaran sampai tidak tertahankan lagi. Apa yang ingin kamu katakan? Jika kamu mau, ciumlah bagian atas kaki kaki-ku sebagai bayaran, pasti kamu akan memberitahuku?"u0026mdash;"...Kujuga ingin mengatakan bahwa aku pikir Baginda Kaisar dan kamu, Komandan, cukup mirip. Aku hanya ragu-ragu karena takut itu tidak sopan."u0026mdash;Kishiar terdiam sejenak, lalu tersenyum sambil menurunkan alis."u0026mdash;"Sama? ...Apa sebenarnya yang mirip?"u0026mdash;Dengan sebelah manis, Yuder menyentuh lembut alis Kishiar dan sudut mata."u0026mdash;Ketika kamu menyiapkan tatapan pelan di sini, dan melihat seseorang — ekspresinya... persis sama."u0026mdash;"...Ah."u0026mdash;Sebuah kemerahan lembut menyelimasi sekitar mata Kishiar. Ia tertawa, alis tetap lembut."u0026mdash;"Adikku dan aku dulunya terkenal karena sama sekali tidak mirip... namun kini kudapatkan ke miripan yang tak terduga. Jika kudiberi tahu kepadanya, dia pasti akan tersentuh."u0026mdash;"Tolong jaga rahasia ya, bahwa pernah ada pemikiranku seperti ini."u0026mdash;"Sayangnya, tapi jika itu yang kamu inginkan. Aku akan punya peluang lain untuk mencemooh Baginda Kaisar."u0026mdash;Entah bagaimana, Yuder bisa membayangkan Kaisar Keillusa mengeluskan keningnya sambil mengamukasu. Ia tersenyum tipis, lalu tersenyap, sebelum akhirnya menyampaikan hal yang paling ingin ia katakan tentang pelajaran itu."u0026mdash;"Aku mendengar, kamu yang mengusulkan Istana Verdant sebagai lokasi pelajaran."u0026mdash;"Benarkah? Apakah Yuliver telah memberi tahu kamu?"u0026mdash;"Ya. ...Tempat yang indah. Pandangan hutan dari dalam ruangan mengingatkanku sedikit pada kampung halamanaku. Karena itu, pelajaran terasa sangat nyaman."u0026mdash;Kishiar menurunkan pandangannya."u0026mdash;"Aku senang mendengarnya."u0026mdash;Udara di antara mereka semakin lembut. Yuder perlahan menggulingkan kepalan Kishiar ke dalam pelukannya. Mereka duduk dengan tenang, saling bersandar, sambil mendengar suara detak jantung Kishiar yang akhirnya pulih ke tempo normal.u0026mdash;"...Baiklah. Aku siap mendengarnya sekarang."u0026mdash;Kishiar mengadukan suaranya, wajah masih tersembunyi di dagu Yuder."u0026mdash;"Bisakah kamu memberitahuku? Tentang mimpi kalinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​​⁠